LE LICENCIÉ HELLE
Rien ; il est seulement venu des étrangers à Storli, et...
RAGNA
Merci de votre amabilité, madame Rundholmen, mais...
MADAME RUNDHOLMEN
Oh, il vous est encore tombé sur le dos des étrangers?
RAGNA
Oui, oui ; excusez ; il faut que je rentre. Adieu !
STENSGAARD
Adieu,... à demain !
(Le licencié Helle et Mlle Monsen sortent par le fond.)
DANIEL HE J RE, entrant par la droite .
Ha, ha ; maintenant ça va comme une baguette contre les rais d’une roue. Stensgaard, Stensgaard, Stensgaard, chantent-ils tous ; c’est lui qu’ils élisent tous. Vous devriez l’élire aussi, madame Rundholmen.
MADAME RUNDHOLMEN
Hi ; vous parlez. Mais ils votent tous pour lui?
DANIEL HE J RE
Oui, tous, sûrement ; monsieur Stensgaard jouit de la confiance du peuple, comme on dit. Le vieux Lundestad circule avec une figure de concombre confit dans le sucre. Oh, c’est un vrai plaisir de voir ça.
MADAME RUNDHOLMEN
Ils ne l’auront pas élu pour rien. Si je ne peux pas voter, je peux régaler.
(Elle sort à gauche.)
DANIEL HEJRE
Vous êtes un vrai Jens pour veuves, vous, monsieur Stensgaard ! Oui, savez- vous,... vous devriez y mordre sérieusement, vous seriez en sûreté.
l'union des jeunes, ACTE IV 319
STENSGAARD
A Madame Rundholmen?
DANIEL HEJRE
Oui, justement ; c'est une femme qui est sérieuse à tous égards ; elle sera la première poule du panier, aussitôt que la bâtisse de Storli sera effondrée.
STENSGAARD
Il n'y a rien qui cloche à Storli?
DANIEL HEJRE
Rien? Vous avez peu de mémoire, mon cher. Ne parlet-on pas de ruine, de banqueroute et...
STENSGAARD
Oui, oui, et alors?
DANIEL HEJRE
Alors? Oui, dites-le-moi. On est venu demander Monsen ; deux messieurs sont arrivés à Storli...
STENSGAARD
Deux hôtes, oui, je sais...
DANIEL HEJRE
Deux hôtes non invités, mon cher jeune ami; on chuchote, on parle de police et de créanciers hargneux... les papiers ne sont pas en règle, vous savez ! Oui, à propos,... qu'est-ce que c'était que ce papier que Monsen vous a remis hier?
Oh, c'était un papier. Des papiers pas en règle, ditesvous? Écoutez ; vous connaissez la signature du chambellan Bratsberg?
DANIEL HEJRE
Hé, hé ; je pense bien.
STENSGAARD sort la traite.
Tenez, regardez ceci.
DANIEL HEJRE
Voyons;... je suis un peu myope, c'est vrai, mais...
(Après avoir vu.)
Ça, mon cher? Ça n'a jamais été l'écriture du chambellan.
STENSGAARD Jamais? Alors, donc... !
DANIEL HEJRE
Et elle est émise par le propriétaire Monsen?
STENSGAARD Non, par le négociant Bratsberg.
DANIEL HEJRE Allons donc ! Montrez.
(Il regarde et la rend.)
Vous pouvez vous en servir pour allumer votre cigare.
Comment? Le nom de l’émetteur aussi...?
DANIEL HEJRE
Contrefait, jeune homme; contrefait, aussi vrai que je m’appelle Daniel. On n’a qu’à le regarder avec l’oeil aigu de la méfiance...
STENSGAARD
Mais comment est-ce possible...? Il faut que Monsen n’ait pas su...
DANIEL HEJRE
Monsen? Non, ce gaillard n’est au fait ni de ses propres papiers ni de ceux des autres. Mais il est bon que cela prenne
l’union des jeunes, ACTE IV
fin, monsieur Stensgaard ! C’est une satisfaction pour le sentiment moral. Ah, je me suis souvent senti enflammé d’une noble colère, si j’ose le dire moi-même, à être ici obligé d’être témoin... ; passons. Mais le plus amusant de l’histoire, c’est que si Monsen aujourd’hui dégringole, il entraînera tout d’abord le négociant Bratsberg avec lui ; le négociant entraînera le chambellan...
STENSGAARD
Oui, c’est ce que disait aussi Lundestad.
DANIEL HEJRE
Mais, bien entendu, la banqueroute procède avec méthode. Attention; je suis un vieux faiseur d’horoscope : Monsen ira aux travaux forcés, le négociant aura un concordat, et le chambellan sera mis en tutelle ; ce qui veut dire que ses créanciers lui offriront quelque deux mille daler de pension annuelle. Ainsi vont les choses, monsieur Stensgaard ! Je m’y connais ; je m’y connais. Que dit l’auteur classique? Fiat justitia , per eut mundus ; ça veut dire : Fi, quelle justice en ce monde corrompu !
STENSGAARD, arpentant la salle.
L’une comme l’autre î Les deux voies barrées !
DANIEL HEJRE
Oue diable...?
STENSGAARD
Et cela en ce moment ! Juste maintenant... !
L’IMPRIMEUR ASLAKSEN entre par la droite.
Félicitations ; félicitations, monsieur l’électeur !
STENSGAARD
Élu?
T. IX
ASLAKSEN
Par cent dix-sept voix,... et Lundestad par cinquantetrois. Les autres sont dispersées.
Eh bien, voilà votre premier pas dans la carrière de l'honneur, monsieur Stensgaard !
ASLAKSEN
Et ça va coûter un bol de punch.
DANIEL HEJRE
Oui, c'est le premier pas qui coûte, dit-on.
ASLAKSEN entre à gauche , criant.
Du punch sur la table, madame Rundholmen ! C’est le nouvel électeur qui l’offre.
(V agriculteur Lundestad et plusieurs électeurs du premier degré entrent peu à peu par la droite.)
DANIEL HEJRE, compatissant , à Lundestad. Cinquante-trois ! Voilà la récompense du citoyen blanchi par l’âge !
LUNDESTAD chuchote à Stensgaard.
Vous tenez toujours bon, pour ce qui...
STENSGAARD
A quoi sert de tenir bon, quand tout s'écroule? LUNDESTAD
Voulez-vous dire que la partie est perdue?
ASLAKSEN, rentrant de la gauche.
C'est madame Rundholmen elle-même qui paye le punch ;... c'est surtout son affaire, dit-elle.
STENSGAARD, saisi par une idée.
Madame Rundholmen ! Son affaire... !
l'union des jeunes, ACTE IV 323
LUNDESTAD
Quoi?
STENSGAARD
La partie n'est pas perdue, monsieur Lundestad.
(Il s'assied et écrit sur la table à droite.) LUNDESTAD, baissant la voix.
Écoutez, Aslaksen ; puis-je mettre une note dans le journal d'après-demain?
ASLAKSEN
Oui, parbleu, vous pouvez ; est-ce raide?
LUNDESTAD
Non, certes, ce n'est pas raide.
ASLAKSEN
Oui, ça ne fait rien, je le prends tout de même. LUNDESTAD
C'est mon testament politique ; je l'écrirai ce soir.
(Il remonte.)
UNE SERVANTE, venant de gauche.
Voilà du punch de la part de madame.
ASLAKSEN
Hourra ; les affaires locales prennent de l'animation !
(Il pose le bol sur la table du milieu , verse du punch aux autres et boit assidûment pendant ce qui suit. Bastian Monsen est entré par la droite.)
BASTIAN, à voix basse.
Oui, vous pensez à ma lettre?
Soyez tranquille.
Je l'ai là.
ASLAKSEN
(Il se frappe la poitrine.)
BASTIAN
Et vous la donnerez le plus tôt possible quand vous verrez qu’elle a un moment, vous comprenez.
ASLAKSEN
Compris ; compris !
( Criant.)
Arrivez, maintenant, les verres sont pleins !
BASTIAN
Et, que diable, vous n’aurez pas fait ça pour rien. ASLAKSEN
Bon, bon.
Un citron, Karen ;... vivement !
(A la servante.)
(Bastian s'éloigne.)
STENSGAARD
Un mot, Aslaksen ; passerez- vous par ici demain soir? ASLAKSEN
Demain soir? Oui, je le ferai volontiers.
STENSGAARD
Bon ; alors vous entrerez et remettrez à madame Rundholmen cette lettre.
ASLAKSEN
De vous?
STENSGAARD
Oui. Mettez-la dans votre poche. C’est cela. Demain soir, n’est-ce pas.
ASLAKSEN
Exactement. Soyez tranquille.
(La servante apporte ce qu’il a demandé Siens gaard se dirige vers la fenêtre.)
BASTIAN
Dis donc,... as-tu parlé à madame Rundholmen?
l’union des jeunes, ACTE IV 325
STENSGAARD Parlé? Oh oui ; j’ai parlé un peu...
BASTIAN
Et que penses-tu?
STENSGAARD
Oui,... heu; nous avons été interrompus; je ne peux rien te dire de net.
BASTIAN
J’essaye tout de même. Elle se plaint beaucoup de son état de veuvage. Dans une heure j’aurai la décision. STENSGAARD
Dans une heure?
BASTIAN voit Mme Rundholmen entrer par la gauche.
Chut ; que personne ne voie rien !
(Il remonte.)
STENSGAARD, s'approche d'Aslaksen , à voix basse.
Rendez-moi la lettre.
ASLAKSEN
Vous la voulez?
STENSGAARD
Oui, vite ; je m’en chargerai moi-même.
ASLAKSEN
Tenez ; la voilà.
(Stensgaard met la lettre dans sa poche et se mêle aux autres.) MADAME RUNDHOLMEN, à Bastian.
Et que dites- vous du vote, Monsen?
BASTIAN
C’est très bien ; moi et Stensgaard, nous sommes très amis, je vous dirai. Ça ne m’étonnerait pas s’il arrivait au Storting.
MADAME RUNDHOLMEN
Mais votre père n’en serait sans doute pas enchanté.
BASTIAN
Oh, père a tant d'affaires en train. D'ailleurs, si l'on élit Stensgaard, l'honneur en restera aussi bien dans la famille, je crois.
MADAME RUNDHOLMEN
Comment ça?
BASTIAN
Il veut se fiancer...
MADAME RUNDHOLMEN
Par exemple ; il a dit quelque chose?
BASTIAN
Oui ; et je lui ai promis de parler pour lui ; ça ira ; je crois que Ragna le regarde sûrement d'un bon œil.
Ragna?
LUNDESTAD s* approche.
Eh bien ; de quoi parlez-vous avec tant d'animation, madame Rundholmen?
MADAME RUNDHOLMEN
Songez donc, il dit que Stensgaard veut se fiancer...
LUNDESTAD
Parfaitement ; mais le chambellan n'est pas facile à fléchir...
Le chambellan?
BASTIAN
LUNDESTAD
Il pense qu'elle mérite mieux qu'un simple avocat... MADAME RUNDHOLMEN
Qui ; qui?
LUNDESTAD Sa fille, naturellement.
l'union des jeunes, ACTE IV
Il ne demande tout de même pas la main de mademoiselle Bratsberg, que je sache?
LUNDESTAD Si fait, il la demande.
MADAME RUNDHOLMEN Et vous le jurez?
BASTIAN
Et à moi, il a dit... ! Écoutez, que je vous parle !
(Lundestad et Bastian vont vers le fond.) MADAME RUNDHOLMEN s'approche de Stensgaard .
Il faut veiller au grain, Stensgaard !
STENSGAARD
Contre qui?
MADAME RUNDHOLMEN
Contre de vilaines gens ; il y en a ici qui médisent de vous.
STENSGAARD
Qu’ils médisent,... pourvu qu'ils ne le fassent pas auprès d'une seule personne.
MADAME RUNDHOLMEN Qui est celle-là?
STENSGAARD lui remet la lettre en cachette.
Tenez ; lisez cela, quand vous serez seule.
MADAME RUNDHOLMEN Ah, je savais bien !
( Elle entre à gauche.)
LE DIRECTEUR RINGDAL, entrant par la droite.
Eh bien, j'entends dire que vous avez remporté la victoire, monsieur l'avocat.
STENSGAARD
Mais oui, monsieur le directeur, et cela malgré les efforts de votre patron.
RINGDAL
A quoi s'est-il efforcé?
STENSGAARD
A me faire échouer.
RINGDAL
Il se sert de sa liberté de vote comme un autre. STENSGAARD
C’est seulement dommage qu’il ne s’en servira plus. RINGDAL
Qu’est-ce que cela veut dre?
STENSGAARD
Je veux dire, puisque tel est l’état où sont les papiers... RINGDAL
Les papiers ! Quels papiers? De quoi vous mêlez-vous?
STENSGAARD
Oh, vous n’avez pas besoin de faire comme si vous ne compreniez rien. N’y a-t-il pas un orage qui menace? Une faillite en grand?
RINGDAL
Oui, je l’entends dire de tous les côtés.
STENSGAARD
Et le chambellan et le négociant n’en sont peut-être pas?
RINGDAL
Êtes- vous fou?
STENSGAARD
Oui, il est naturel que vous cherchiez à le cacher.
l'union des jeunes, ACTE IV
RINGDAL
A quoi cela servirait-il? Peut-on cacher des faits de ce genre?
STENSGAARD
N'est-ce donc pas vrai?
RINGDAL
Pas un mot, en ce qui concerne le chambellan. Mais comment avez- vous pu croire à cela? Qui vous l'a fait accroire?
STENSGAARD
Ça, je ne le dis pas pour le moment.
Peu importe. Mais qui que ce soit qui l'ait fait, il y a là-dessous une intention.
STENSGAARD
Une intention... !
RINGDAL
Oui, réfléchissez bien; n'y a-t-il personne qui verrait son avantage à vous tenir éloigné du chambellan...?
STENSGAARD
Sur mon âme, oui, oui ; quelqu'un !
RINDGAL
Le chambellan a beaucoup d'affection pour vous, au fond...
STENSGAARD
Vraiment?
RINGDAL
Oui, et c'est ce que l'on veut miner ;... on profite de votre ignorance des situations ici, de votre caractère fougueux et crédule, de..
STENSGAARD
Oh, les vipères ! Et madame Rundholmen, qui a ma lettre !
Ouelle lettre?
STENSGAARD
Oh, rien. Mais il n'est pas trop tard encore ! Cher monsieur Ringdal, verrez-vous le chambellan ce soir?
RINGDAL
Je le verrai certainement,
STENSGAARD
Dites-lui donc que les menaces qu’il connaît bien sont absurdes ; dites-lui que je viendrai moi-même lui expliquer tout demain.
RINGDAL
Vous viendrez?
STENSGAARD
Oui, pour lui prouver... ah, prouver! Tenez, monsieur Ringdal ; donnez au chambellan cette traite de ma part.
RINGDAL
La traite... !
STENSGAARD
Oui, oui; c’est quelque chose que vous ne comprenez pas ; mais vous n’avez qu’à lui donner...
RINGDAL
En vérité, monsieur Stensgaard...
STENSGAARD
Et vous pourrez seulement ajouter ces simples mots de ma part : c’est ainsi que j’agis envers les gens qui veulent me faire échouer aux élections.
Vous pouvez y compter.
(Il sort au fond.)
l'union des jeunes, ACTE IV 331
STENSGAARD
Écoutez, monsieur Hejre,... comment avez-vous pu me donner à croire cette histoire sur le chambellan?
DANIEL HEJRE
Comment j'ai pu vous donner à croire...?
STENSGAARD
Mais oui ; c'est un abominable mensonge...
DANIEL HEJRE
Hé ; tiens, tiens ; j'en suis enchanté ! Songez donc, monsieur Lundestad, c'est un mensonge, cette histoire sur le chambellan.
LUNDESTAD
Chut ; mauvaise piste ; ça doit être plus près.
STENSGAARD
Comment, plus ’près?
LUNDESTAD
Je ne sais rien ; mais on parle de madame Rundholmen...
STENSGAARD
Hein!
Oui, ne l'ai-je pas prédit ! Ces relations avec le propriétaire de Storli...
LUNDESTAD
Il est parti de chez lui en voiture ce matin, avant le jour... DANIEL HEJRE
Et la famille est à sa recherche...
LUNDESTAD
Et le fils est fort occupé à bien établir sa sœur...
STENSGAARD
L'établir ! Elle a dit : « Demain ; » et son inquiétude pour son père.. !
DANIEL HEJRE
Hé, hé ; vous verrez qu'il est allé se pendre !
ASLAKSEN
Il y a quelqu'un qui s'est pendu?
LUNDESTAD
Monsieur Hejre dit que Monsen de Storli...
LE PROPRIÉTAIRE MONSEN, entrant par le fond.
Du champagne !
