ACTE V
Grand salon chez le chambellan , Entrée au fond ; portes à droite et à gauche Le directeur Ringdal est debout devant une table et feuillette des papiers
Entrez !
RINGDAL
(On frappe.)
LE DOCTEUR FJELDBO, entrant par le fond .
Bonjour.
RINGDAL
Bonjour, monsieur le docteur.
FJELDBO
Allons ; tout va bien?
RINGDAL
Oui, merci ; assez bien ici ; mais...
FJELDBO
Mais?
RINGDAL
Oui, vous avez entendu sûrement la grande nouvelle?
FJELDBO
Non. Qu’est-ce qu’il y a?
RINGDAL
Quoi? N’avez-vous pas appris ce qui s’est passé à Storli?
l’union des jeunes, acte V FJELDBO
Non !
RINGDAL
Monsen s’est enfui cette nuit.
FJELDBO
Enfui? Monsen?
Enfui.
RINGDAL
FJELDBO
Mais, grand dieu...?
RINGDAL
Des bruits singuliers ont déjà circulé hier ; mais Monsen est revenu ; il a dû savoir dissimuler...
FJELDBO
Mais la raison? La raison?
RINGDAL
Des pertes énormes dans le commerce des bois, dit-on ; il paraît que deux maisons de Kristiania liquideraient, et alors...
FJELDBO
Et alors il s’est enfui !
Vers la Suède, probablement. Ce matin les autorités sont venues à Storli ; on prend des notes, on met les scellés...
FJELDBO
Et la malheureuse famille...?
RINGDAL
Le fils a dû toujours se tenir en dehors... ; en tout cas, il ne fait semblant de rien, à ce que j’entends dire.
FJELDBO
Bon ; et la fille, alors?
RINGDAL
Chut ; la fille est ici.
T. IX
FJELDBO
Ici?
RINGDAL
Le précepteur l’a amenée ici avec les petits ce matin ; mademoiselle Bratsberg s’est chargée d’eux sans rien dire.
Et comment supporte-t-elle cela?
RINGDAL
Oh, passablement, je suppose. Vous savez, après les traitements qu’elle a subis chez elle... ; et d’ailleurs, je peux vous dire qu’elle... Chut ; voilà le chambellan.
LE CHAMBELLAN, entrant par la gauche .
Tiens, vous êtes là, cher docteur?
FJELDBO
Oui, je suis sorti d’assez bonne heure. Puis-je vous présenter mes vqeux de bonheur en ce jour d’anniversaire, monsieur le chambellan?
LE CHAMBELLAN
Oh, Dieu ait pitié de nous... pour le bonheur qu’il apporte, mais je vous remercie ; je sais que vous les présentez de bon cœur.
FJELDBO
Et puis-je vous demander, monsieur le chambellan...
LE CHAMBELLAN
Un mot, d’abord ; vous laisserez ce titre de côté désormais.
FJELDBO
Oue signifie...?
LE CHAMBELLAN
Je suis propriétaire d’usine, simplement.
l’union des jeunes, acte V
FJELDBO
Oh, mais qu'est-ce que c’est que ces extravagances?
LE CHAMBELLAN
Je me suis désisté du titre et de la fonction. Ma lettre à Sa Majesté partira dès aujourd’hui.
FJELDBO
Vous devriez laisser passer une nuit là-dessus.
LE CHAMBELLAN
Lorsque mon roi m’a fait la faveur de m’accueillir dans son entourage immédiat, ce fut à cause d’une considération que ma famille avait su conserver pendant de nombreuses générations.
FJELDBO
Oui, et après?
LE CHAMBELLAN
Ma famille est déshonorée, aussi complètement que celle du propriétaire Monsen. Oui, vous avez bien entendu parler de Monsen?
FJELDBO
Oui, je sais.
LE CHAMBELLAN, à Ringdal.
On ne sait rien de plus?
RINGDAL
Rien, sinon qu’il entraîne avec lui un bon nombre des jeunes cultivateurs.
LE CHAMBELLAN
Et mon fils?
RINGDAL
Votre fils m’a envoyé un bilan. Il peut régler le compte de tout le monde ; mais il ne restera rien.
LE CHAMBELLAN
Hm. Bien, voulez-vous faire copier ma supplique?
RINGDAL
J’y vais.
(Il sort par la première porte à droite.)
FJELDBO
Mais avez- vous bien réfléchi? Tout cela peut s'arranger discrètement.
LE CHAMBELLAN
Oui? Puis-je m’enlever la connaissance de ce qui est arrivé?
FJELDBO
Oh, qu’est-ce qui est arrivé, en somme? Il vous a écrit, a avoué son acte inconsidéré, a imploré son pardon ; c’est la seule fois qu’il ait commis pareille faute ; alors, qu’y a-t-il, je vous demande?
Agiriez- vous comme l’a fait mon fils?
FJELDBO
Il ne recommencera pas ; c’est l’essentiel.
LE CHAMBELLAN
Et comment savez-vous qu’il ne recommencera pas?
FJELDBO
A défaut d’autre indice, je le sais par la scène que vousmême m’avez racontée ; la scène avec votre belle-fille. Quelle qu’en soit la suite, il a du moins été secoué de sorte à devenir sérieux.
LE CHAMBELLAN, arpentant la pièce .
Ma pauvre Selma ! Notre vie calme et notre bonheur perdus !
FJELDBO
Ce n’est pas là le plus important. Ce bonheur a été une apparence. Oui, je vous le dirai : en cela, comme en beau-
l’union des jeunes, acte V
coup d'autres choses, vous avez bâti sur un terrain peu solide ; vous avez été orgueilleux et aveuglé, monsieur le chambellan.
LE CHAMBELLAN s'arrête.
Moi?
Oui, vous ! Vous vous êtes targué de la probité de votre famille ; mais quand cette probité a-t-elle été mise à l’épreuve? Savez-vous si elle aurait résisté à la tentation?
LE CHAMBELLAN
Vous pouvez vous dispenser de tout sermon, monsieur le docteur ; les événements de ces jours derniers ne m’ont pas atteint sans laisser de traces.
FJELDBO
Je le crois aussi ; mais que cela se montre dans une plus grande indulgence et un jugement plus serein. Vous blâmez votre fils, mais qu’avez-vous fait pour votre fils? Vous avez pris soin de développer ses facultés, mais non de lui former un caractère. Vous avez tenu des discours sur ce qu’il devait à sa très honorable famille ; mais vous ne l’avez pas dirigé, modelé, formé de façon que cela devînt pour lui une inconsciente nécessité de se conduire honorablement.
LE CHAMBELLAN
Vous croyez?
FJELDBO
Je le crois et je le sais. Mais c’est si général ici ; on croit que la grande affaire est d’apprendre, et non d’être. Et nous voyons où cela mène ; nous le voyons par les centaines de gens doués qui circulent comme inachevés, et dont les sentiments et les tendances d’esprit vont dans un sens.
mais le travail et la manière d'agir dans un sens tout différent. Vous n avez qu'à voir Stensgaard...
Stensgaard, oui ! Qu'est-ce que vous dites de Stensgaard?
FJELDBO
Pièces et morceaux. Je l'ai connu depuis son enfance. Son père était un triste sire, une loque, rien du tout ; il tenait un petit commerce de regrattier et en même temps prêtait sur gages ; ou plutôt, c’était la femme qui menait tout. C’était une femme mal embouchée, la moins féminine que j’aie connue. Elle a fait interdire son mari ; pas trace de cœur en elle. Et c’est dans cette maison que Stensgaard a grandi. Et en même temps il allait au lycée. « Il fera des études, disait la mère ; il deviendra un habile caissier. » Bassesse à la maison ; élévation au lycée ; esprit, caractère, volonté, facultés,... tout cela prenait des voies diverses. A quoi cela pouvait-il conduire, sinon à une dispersion de la personnalité?
LE CHAMBELLAN
Je ne sais à quoi cela pouvait conduire. Mais je voudrais savoir ce qui est assez bon pour vous. De Stensgaard il n’y a rien à attendre ; de mon fils non plus ; mais de vous, naturellement ; de vous... !
FJELDBO
Oui, de moi ; précisément de moi. Oh, il ne faut pas sourire; je n’en tire pas vanité; mais j’ai reçu ce qui fonde l’équilibre, et qui donne la sécurité. J’ai grandi dans le calme et l’harmonie, dans une famille simple de condition moyenne. Ma mère est complètement femme. Jamais chez
l’union des jeunes, acte V
nous on n’a rien désiré au delà de ses forces ; aucune prétention n’a échoué sur l'écueil des circonstances ; aucune mort n’est venue troubler le groupe et y laisser le vide et les regrets. On y avait l’amour de la beauté ; mais il résidait dans la façon de considérer la vie, et n’était pas un goût à part et à côté ; il n’y avait pas de ces excès de l’intelligence ni du sentiment...
LE CHAMBELLAN
Oui ; oui ; et c’est pourquoi vous êtes un homme extrêmement complet.
FJELDBO
Je suis loin de le croire. Je dis seulement que les conditions de la vie ont été infiniment favorables pour moi ; et j’en éprouve un sentiment de responsabilité.
LE CHAMBELLAN
Soit ; mais si Stensgaard n’a pas une telle responsabilité, il a d’autant plus de mérite à faire, malgré cela...
FJELDBO
Quoi? Qu’y a-t-il?
LE CHAMBELLAN
Vous le jugez mal, mon cher docteur. Regardez. Que dites- vous de ça?
FJELDBO
La traite de votre fils?
LE CHAMBELLAN
Oui, il me l’a renvoyée.
FJELDBO
Spontanément?
LE CHAMBELLAN
Spontanément et sans conditions. C’est bien ; c’est noble ;... aussi ma maison lui est-elle désormais ouverte.
FJELDBO
Réfléchissez bien ! Pour vous-même, pour votre fille...
LE CHAMBELLAN
Oh, laissez-moi tranquille ! Il a beaucoup d’avantages sur vous ; il est ouvert, au moins, tandis que vous agissez en cachette.
FJELDBO
Moi?
LE CHAMBELLAN
Oui, vous ! C’est vous maintenant qui dirigez la maison ; vous fourrez votre nez partout ; je vous demande conseil pour tout,... et tout de même...
FJELDBO
Bien, bien ; et tout de même...?
LE CHAMBELLAN
Tout de même, vous avez je ne sais quoi de furtif... de terriblement... de... une haute allure que je déteste!
FJELDBO
Mais expliquez-vous, au moins !
LE CHAMBELLAN
Moi? Non, c’est à vous de vous expliquer ! Mais maintenant, à vous de subir les conséquences.
FJELDBO
Monsieur le chambellan, nous ne nous comprenons pas, nous deux. Je n’ai aucune traite à vous renvoyer ; mais il se pourrait que j’aie fait un sacrifice encore plus grand.
LE CHAMBELLAN
Bah ! Comment cela?
FJELDBO
En me taisant.
l'union des jeunes, acte V
LE CHAMBELLAN
En vous taisant? Savez-vous de quoi j'aurais envie? De devenir grossier, de sacrer, d'entrer dans l'union des jeunes ! Vous êtes un prodigieux entêté, monsieur le docteur;... et cela ne convient pas dans notre société libre. Voyez Stensgaard ; il n'est rien de pareil ; et c'est pourquoi il pourra venir dans cette maison ; il viendra... ; il viendra... ! Oh, par mon âme et mon salut, je ne veux pas... !
L'AGRICULTEUR LUNDESTAD, entrant par le fond.
Bon anniversaire, monsieur le chambellan ! Et je vous souhaite bonheur et prospérité !
LE CHAMBELLAN
Oh, le diable les emporte,... allais-je dire. Tout ça, c’est des bêtises, mon cher Lundestad. Il n’y a rien qui, à l’épreuve, tienne à fond en ce monde.
C'est ce que disent aussi les créanciers du propriétaire
LE CHAMBELLAN
Oui, cette histoire de Monsen ! N'est-elle pas tombée sur vous comme un coup de tonnerre?
LUNDESTAD
Oh, vous l'aviez prédit depuis si longtemps, monsieur le chambellan.
LE CHAMBELLAN
Hm, hm ; je l'ai prédit, c'est vrai ; il n'y a pas si longtemps, c'est avant-hier ; il est venu me harceler...
FJELDBO
Peut-être pour être sauvé.
LUNDESTAD
C'était impossible ; il en avait par-dessus les épaules ;... et ce qui arrive, c'est encore ce qu'il y a de mieux.
LE CHAMBELLAN
Charmant ! Trouvez-vous aussi que ce soit pour le mieux, que vous ayez été battu aux élections d'hier?
LUNDESTAD
Je n'ai pas été battu; tout s'est passé comme je l'ai voulu. On ne va pas affronter un Stensgaard ; il a ce que nous autres pouvons nous mordre les doigts de ne pas avoir.
Oui, je ne comprends pas très bien cette expression...?
LUNDESTAD
Il a le talent d'entraîner la foule. Et il a cette chance de n'être gêné ni par son caractère, ni par ses convictions, ni par sa situation sociale, en sorte qu'il lui est facile d'être libéral.
LE CHAMBELLAN
Je croyais en vérité que, nous aussi, nous sommes libéraux.
LUNDESTAD
Oui, certes, nous sommes libéraux, monsieur le chambellan ; aucun doute là-dessus. Mais il y a ceci, que nous sommes libéraux en notre propre nom ; mais Stensgaard arrive, et il est libéral aussi au nom des autres. C'est là ce qu'il y a de nouveau.
LE CHAMBELLAN
Et vous voulez favoriser ce bouleversement?
l'union des jeunes, acte V
LUNDESTAD
J’ai lu dans de vieux livres d’histoire qu’il y avait autrefois des gens qui savaient évoquer des fantômes ; mais ils ne savaient pas les renvoyer ensuite.
LE CHAMBELLAN
Mais, mon cher Lundestad, comment pouvez-vous, vous qui êtes instruit...?
Je sais bien que c’est de la superstition papiste, monsieur le chambellan ; mais il en est des idées nouvelles comme des fantômes ; on ne peut pas les exorciser ; et c’est pourquoi il faut s’en accommoder le mieux que l’on peut.
LE CHAMBELLAN
Oui, mais maintenant que Monsen est tombé, et probablement toute cette séquelle de perturbateurs avec lui...
LUNDESTAD
Si Monsen était tombé deux ou trois jours plus tôt, bien des choses auraient été autrement.
LE CHAMBELLAN
Malheureusement, vous avez été trop prompt...
LUNDESTAD
J’avais aussi égard à vous, monsieur le chambellan.
LE CHAMBELLAN
A moi?
LUNDESTAD
Notre parti doit conserver son honorabilité aux yeux des gens. Nous représentons la vieille loyauté norvégienne bien assise. Si j’avais lâché Stensgaard, vous savez qu’il a un papier...
Plus maintenant.
LUNDESTAD
Quoi?
LE CHAMBELLAN
Le voici.
LUNDESTAD Vous Ta-t-il renvoyé?
LE CHAMBELLAN
Oui. Personnellement, il est homme d’honneur. Je dois lui rendre ce témoignage.
LUNDESTAD, songeur.
L’avocat Stensgaard a des dons remarquables.
L'AVOCAT STENSGAARD entre par le fond et s'arrête à la porte .
M’est-il permis de m’approcher?
LE CHAMBELLAN, allant à lui.
Certes, vous le pouvez.
STENSGAARD
Et vous accepterez mes vœux de bonheur?
LE CHAMBELLAN
Parfaitement.
STENSGAARD
Recevez-les donc chaleureux et sincères ! Et rayez toutes les sottises que j’ai écrites...
Je m’en tiens aux actes, monsieur Stensgaard.
STENSGAARD Oh, Dieu vous bénisse !
l’union des jeunes, acte V
LE CHAMBELLAN
Et à partir d’aujourd’hui,... puisque vous le désirez... vous serez ici comme chez vous.
STENSGAARD
Je peux? Je peux?
LE CHAMBELLAN
(On frappe.)
Entrez !
(Plusieurs gens de la commune , conseillers municipaux , etc. Le chambellan va au-devant d,euxJ reçoit leurs vœux) et cause avec eux.)
THORA, qui est entrée par la dernière porte à gauche .
Monsieur Stensgaard, puis-je vous adresser mon discret remerciement.
Vous, mademoiselle!
THORA
Père m’a dit comme vous avez bien agi.
STENSGAARD
Mais...?
THORA
Oh, comme nous vous avons méconnu
STENSGAARD
Vous m’avez...?
THORA
C’était aussi de votre faute non, non, c’était la nôtre. Oh, comme je voudrais réparer cela.
STENSGAARD
Vous voudriez? Vous-même? Vous voudriez vraiment...?
THORA
Nous tous ; si nous pouvions...
LE CHAMBELLAN
Des rafraîchissements pour ces messieurs, mon enfant !
THORA
Ils vont venir.
(Elle remonte vers la porte , par où la bonne entre aussitôt avec du vin et des pâtisseries , qui sont offerts pendant ce qui suit.)
STENSGAARD
Cher, excellent Lundestad ; je me sens comme un dieu vainqueur !
LUNDESTAD
Vous deviez vous sentir ainsi déjà hier.
STENSGAARD
Pfuh ; aujourd’hui c’est tout différent ; c’est le meilleur ; le couronnement ! L’auréole, la splendeur de la vie !
LUNDESTAD
Oho ; des idées amoureuses?
STENSGAARD
Pas des idées! Le bonheur! Le bonheur... bonheur d’amour !
LUNDESTAD
Alors, le beau-frère Bastian vous a donc apporté la réponse?
LUNDESTAD
Oui, il a fait une allusion hier ; il avait promis de parler pour vous à une jeune fille.
Oh, tatata...
STENSGAARD
l’union des jeunes, acte V
LUNDESTAD
Ne craignez rien de moi. Si vous ne le savez pas encore, je peux vous le dire : vous avez gagné, monsieur Stensgaard ; je le tiens de Ringdal.
STENSGAARD
Qu’est-ce que vous tenez de Ringdal?
LUNDESTAD
Mademoiselle Monsen accepte.
STENSGAARD
Que dit es- vous?
LUNDESTAD
Elle accepte, oui.
STENSGAARD
Oui? Oui? Et le père s’est enfui !
Mais pas la fille.
STENSGAARD
Elle accepte ! Au milieu d’un pareil scandale de famille ! Comme c’est peu féminin ! C’est à rebuter un homme aux sentiments délicats. Mais toute cette histoire est un malentendu. Je n’ai jamais invité Bastian à... ; comment a-t-il pu, l’imbécile...? Peu importe, ça ne me regarde pas; ce qu’il a fait, à lui d’en répondre.
DANIEL HE J RE, entrant au fond.
Hé, hé ; grande assemblée ; oui, naturellement ; on fait sa cour, on est aux petits soins, comme on dit. Peut-être pourrai-je aussi...
LE CHAMBELLAN
Merci, mon vieil ami !
DANIEL HEJRE
Sapristi, mon cher ; ne fais donc pas tant le modeste.
(De nouveaux visiteurs entrent.)
Tiens, voilà les aides de la justice le pouvoir exécutif... ; passons !
(Il s'approche de Siens gaard.)
Ah, mon cher, heureux jeune homme; vous voilà? Votre main ! Recevez l'assurance du sincère plaisir qu'éprouve un vieillard..,
A quel propos?
DANIEL HEJRE
Vous m'avez prié hier de parler de vous de façon un peu équivoque à... vous savez bien...
STENSGAARD
Ah oui, oui ; et alors?
DANIEL HEJRE
J’ai pris un vrai plaisir à satisfaire votre désir...
STENSGAARD
Et alors ; et alors, je vous demande? Comment a-t-elle pris ça?
DANIEL HEJRE
Comme une femme amoureuse, naturellement ; elle s'est mise à pleurer ; elle s’est enfermée à clef ; elle ne voulait ni répondre ni se montrer...
STENSGAARD
Ah, Dieu merci !
DANIEL HEJRE
Vous êtes barbare ! Soumettre un cœur de veuve à une pareille épreuve ; se réjouir des tourments de la jalousie... ! Mais l’amour a des yeux de chat ; passons ; car aujourd'hui, lorsque je suis passé, madame Rundholmen était fraîche et florissante et se peignait, la fenêtre ouverte ; elle avait
l’union des jeunes, acte v 353
l’air d’une ondine, avec votre permission oh, c’est une femme capable !
STENSGAARD
Bon? Et puis?
DANIEL HEJRE
Et puis, elle a ri comme une possédée ; ensuite elle a brandi une lettre et a crié : Une demande en mariage, monsieur Hejre ; je suis fiancée d’hier !
STENSGAARD
Quoi? Fiancée?
DANIEL HEJRE
Cordiales félicitations, jeune homme; je suis enchanté d’avoir été le premier à vous annoncer...
STENSGAARD
Sornettes ! Chansons !
DANIEL HEJRE
Qu’est-ce qui est chansons?
STENSGAARD
Vous ne l’avez pas comprise ; ou bien elle n’a pas compris... ; fiancée ! Êtes-vous fou? Oui, maintenant que Monsen est tombé, il est probable qu’elle aussi...
DANIEL HEJRE
Oh, non, elle ne l’est pas ! Madame Rundholmen a une situation bien assise.
STENSGAARD
Peu importe. Mes intentions vont dans une tout autre direction. Cette histoire de la lettre n’était qu’une plaisanterie, un pari, comme je vous l’ai dit. Cher monsieur Hejre, rendez-moi le service de ne pas souffler mot de cette sotte histoire.
T. IX
DANIEL HE J RE
Je comprends ; je comprends ! Il faut garder ça secret ; c’est ce qu’on appelle du romantisme. Ah oui ; cette jeunesse, il faut toujours qu’elle soit poétique !
STENSGAARD
Oui, oui, taisez- vous seulement ; je vous revaudrai ça,... je mènerai vos procès... ; chut, je compte sur vous.
(Il s* éloigne.)
LE CHAMBELLAN, qui , pendant ce temps , causait avec Lundestad.
Non, Lundestad, ça, je ne peux pas le croire.
LUNDESTAD
J’ai envie de jurer, monsieur le chambellan. Je le tiens de la propre bouche de Daniel Hejre.
DANIEL HEJRE
Que tenez- vous de ma bouche, s’il vous plaît?
UE CHAMBELLAN
Dis-moi... l’avocat Stensgaard t’a-t-il montré une traite hier?
DANIEL HEJRE
Oui, morbleu, c’est vrai ! Où ça en est-il?
LE CHAMBELLAN
Je te le raconterai plus tard. Mais tu lui as bien dit... LUNDESTAD
Vous lui avez bien fait croire qu’elle était fausse? DANIEL HEJRE
Baste ; une innocente plaisanterie, pour lui rabattre son caquet dans son ivresse de victoire.
l’union des jeunes, acte V LUNDESTAD
Mais vous avez bien dit que les deux signatures étaient fausses?
DANIEL HE J RE
Oui, que diable, pourquoi pas les deux, aussi bien qu’une seule?
LE CHAMBELLAN Alors, tout de même !
LUNDESTAD, au chambellan.
Et lorsqu’il eut entendu cela...
LE CHAMBELLAN
C’est alors qu’il a donné la traite à Ringdal !
La traite dont il ne pouvait plus se servir pour menacer. LE CHAMBELLAN
Il joue à l’homme généreux ; il me dupe de nouveau ;... se donne accès chez moi ; m’oblige à le remercier,.,, ce, ce... ! Et cet individu... !
DANIEL HE J RE
Mais qu’est-ce que c’est que ces drôles de gestes, mon cher?
LE CHAMBELLAN
Plus tard ; plus tard, cher ami !
(Il prend Lundestad à part.)
Et c'est cet individu que vous protégez, que vous mettez en avant, que vous aidez à se lancer !
LUNDESTAD
Eh bien, et vous?
LE CHAMBELLAN Oh, j'aurais envie... !
LUNDESTAD désigne Stensgaard, qui cause avec Thora.
Regardez là-bas. Quelles idées croyez-vous que se font les gens..,?
LE CHAMBELLAN Je leur ôterai ces idées-là.
Trop tard, monsieur le chambellan ; il se pousse avec des projets et des apparences et des probabilités...
LE CHAMBELLAN
Je sais aussi manœuvrer, monsieur Lundestad ! LUNDESTAD
Que ferez-vous?
LE CHAMBELLAN
Vous allez voir !
(Il va trouver Fjeldbo.)
Monsieur le docteur,... voulez-vous me rendre un service?
FJELDBO
Avec plaisir !
LE CHAMBELLAN Chassez-moi ce gaillard, là-bas.
FJELDBO
Stensgaard?
LE CHAMBELLAN
Oui, je ne veux pas entendre son nom. Chassez-le ! FJELDBO
Mais comment puis- je..,?
LE CHAMBELLAN
C'est votre affaire; je vous donne carte blanche... FJELDBO
Carte blanche ! Vous la donnez? Pour tout?
l’union des jeunes, acte V
LE CHAMBELLAN Oui, que diable ; oui !
FJELDBO
Votre main, monsieur le chambellan !
LE CHAMBELLAN
La voici !
FJELDBO
Eh bien, au nom de Dieu ; maintenant ou jamais !
(A voix haute.)
Puis-je requérir un instant l’attention des personnes présentes?
LE CHAMBELLAN Le docteur Fjeldbo a la parole.
FJELDBO
J’ai le plaisir, avec l’assentiment du chambellan Bratsberg, de vous annoncer mes fiançailles avec sa fille
(Exclamations de surprise. Thora pousse un léger cri; le chambellan est sur le point de prendre la parole , mais se contient. Bruit et félicitations.)
STENSGAARD
Fiançailles! Tes fiançailles!
Avec la fille du chambellan ! Avec ta... ! Avec... avec... !
LUNDESTAD
Est-ce que le docteur perd la tête?
STENSGAARD Mais, monsieur le chambellan...?
LE CHAMBELLAN
Que puis-je faire? Je suis libéral. Je me rallie à l’union des jeunes !
FJELDBO
Merci, merci,... et pardon !
LE CHAMBELLAN
Nous sommes à Tépoque des associations, monsieur F avocat ; vive la libre concurrence !
THORA
Oh, mon bon père !
LUNDESTAD
Oui, nous sommes aussi à l'époque des fiançailles ; je peux en annoncer d’autres...
STENSGAARD C’est un conte en l’air !
Certainement pas ; les fiançailles de mademoiselle Monsen....
STENSGAARD
C’est faux; c’est faux, vous dis-je.
THORA
Mais non, c’est vrai ; ils sont là, tous les deux.
LE CHAMBELLAN
Qui? Où?
THORA
Ragna et le licencié Helle. Là...
(Elle se dirige vers la dernière porte à droite.) LUNDESTAD Le licencié Helle? Ah, c’est lui... !
LE CHAMBELLAN Et ici ; chez moi !
Venez, chers enfants !
(Il remonte vers la porte.)
l'union des jeunes, acte V
RAGNA recule f confuse.
Oh non, non ; il y a tant de monde !
LE CHAMBELLAN
N'ayez pas honte ; que pouvez- vous à ce qui est arrivé? LE LICENCIÉ HELLE
Monsieur le chambellan, elle est sans asile maintenant.
RAGNA
Oh, protégez-nous !
LE CHAMBELLAN
Je le ferai. Et je vous remercie cordialement d’avoir recouru à moi.
DANIEL HEJRE
Oui, ma foi, nous vivons à l’époque des fiançailles; je peux sûrement compléter la liste...
LE CHAMBELLAN
Comment? Toi? A ton âge;... quelle légèreté!
DANIEL HEJRE
Oh... ! Passons.
LUNDESTAD
La partie est perdue, monsieur Stensgaard.
STENSGAARD
Vraiment?
(Élevant la voix.)
Non, c’est moi qui vais compléter la liste, monsieur Daniel Hejre ! Une communication, messieurs ; moi aussi j’ai atteint un port.
LE CHAMBELLAN
Comment cela?
On joue double jeu ; on cache ses véritables intentions, quand il le faut. Je considère cela comme licite, lorsqu’on
le fait au service du bien général. L'œuvre de ma vie est tracée devant moi ; et pour moi elle prime tout. Mon action est vouée à ce district ; il y a ici une fermentation d'idées où il faut apporter de la clarté. Mais c'est un travail dont un coureur de dot est incapable. Les gens de la paroisse doivent se ranger autour d'un des leurs. C'est pourquoi je me suis lié indissolublement aux intérêts de cet endroit,... lié par les liens du cœur. Si j'ai excité la méfiance de quelqu'un, il faut qu'on me le pardonne. Moi aussi, je suis fiancé.
LE CHAMBELLAN
Vous?
FJELDBO
Fiancé !
DANIEL HEJRE
Je confirme.
LE CHAMBELLAN
Mais comment...?
FJELDBO
Fiancé? Avec qui?
LUNDESTAD
Ce n'est pourtant pas...?
Un résultat des délibérations du cœur et de la raison. Oui, je suis fiancé avec madame veuve Rundholmen.
FJELDBO
Avec madame Rundholmen?
LE CHAMBELLAN
La veuve du mercier?
LUNDESTAD
Hm. Ah, vraiment?
l’union des jeunes, acte V
LE CHAMBELLAN
Mais je m'embrouille dans tout cela. Comment avezvous pu...?
. STENSGAARD
Manœuvres, monsieur le propriétaire d'usine !
LUNDESTAD
Il est vraiment doué.
L’IMPRIMEUR ASLAKSEN ouvre la porte du fond et regarde.
Je fais toutes mes excuses...
LE CHAMBELLAN
Entrez donc, Aslaksen. Voulez-vous aussi présenter vos compliments?
ASLAKSEN
Non, Dieu m'en garde, je ne suis pas si malappris. Mais il est tout à fait nécessaire que je parle à monsieur Stensgaard.
STENSGAARD
Plus tard ; vous pouvez attendre dehors.
ASLAKSEN
Non, morbleu, il faut que je vous dise...
STENSGAARD
Taisez-vous ! En voilà une indiscrétion... Oui, messieurs, les voies du destin sont singulières. Le district et moi, nous avions besoin d’un lien durable entre nous ; j'ai rencontré une femme mûre, qui pouvait me fonder un foyer. Maintenant j'ai rejeté le masque du coureur de dot, et vous m’avez parmi vous comme simple homme du peuple. Prenez-moi. Je suis prêt à tenir ou à tomber en tout poste où votre confiance m’appellerait.
LUNDESTAD
Il a gagné.
LE CHAMBELLAN En vérité, je dois dire...
(A la bonne qui est venue de la porte au fond, et s est approchée de lui.)
Eh bien, qu'y a-t-il? De quoi ris-tu?
LA BONNE
Madame Rundholmen...
CEUX QUI SONT AUTOUR Madame Rundholmen?
LE CHAMBELLAN Quoi, madame Rundholmen?
LA BONNE
Madame Rundholmen est là avec son fiancé...
LA PLUPART DES GENS, entre eux.
Fiancé? madame Rundholmen? Mais comment...? STENSGAARD
Des bêtises !
ASLAKSEN
Mais oui, je vous ai dit...
LE CHAMBELLAN, à la porte.
Entrez ; entrez 1
(Bastian Monsen , avec Mme Rundholmen à son bras, entre par le fond ; mouvement général.)
MADAME RUNDHOLMEN
Oui, monsieur le chambellan, ne vous fâchez pas...
LE CHAMBELLAN Pas du tout ; pas du tout !
l’union des jeunes, acte v 363
Mais, à vous et à mademoiselle, je voulais montrer mon fiancé
LE CHAMBELLAN
Oui, oui,... vous êtes fiancée ; mais...
THORA
Mais nous ne savions pas...
STENSGAARD, à Aslaksen.
Mais comment se fait-il...?
ASLAKSEN
J'avais la tête si pleine hier; j'avais tant à penser, je veux dire...
STENSGAARD
Mais elle a reçu ma lettre, et...
ASLAKSEN
Non, elle a reçu celle de Bastian Monsen ; voici la vôtre.
STENSGAARD
Celle de Bastian? Et ici...?
(Il jette un coup d'œil sur V enveloppe , froisse la lettre et la met dans sa poche.)
Oh, maudit oiseau de malheur !
MADAME RUNDHOLMEN
Bien sûr, que j'ai accepté ! Il faut se méfier des hommes fourbes ; mais quand on est assuré noir sur blanc qu’un homme agit de bonne foi... Non, tiens; l’avocat Stensgaard est là aussi ! Oui, monsieur Stensgaard, vous allez certainement me féliciter?
DANIEL HE J RE, à Lundeslad.
Avec quelle fureur elle le regarde, hein !
LE CHAMBELLAN
Il le fera sûrement, madame Rundholmen ; mais ne voulez-vous pas féliciter votre future belle-sœur?
MADAME RUNDHOLMEN
Qui?
THORA
Ragna ; elle aussi est fiancée.
BASTIAN
Toi, Ragna?
MADAME RUNDHOLMEN
Vraiment? Oui, mon fiancé m’a bien dit que certaine personne voulait se fiancer. Bonne chance à tous deux ; et soyez le bienvenu dans la famille, monsieur Stensgaard !
fjeldbo
Non, non ; pas lui !
LE CHAMBELLAN
Non, le licencié Helle ; un excellent choix. Et il faut aussi féliciter ma fille.
MADAME RUNDHOLMEN
Mademoiselle ! Alors Lundestad avait tout de même raison ! Mes compliments, mademoiselle ; mes compliments, monsieur l’avocat.
FJELDBO
Docteur, il faut dire.
MADAME RUNDHOLMEN
Quoi?
FJELDBO
Docteur ; c’est moi.
MADAME RUNDHOLMEN
Non, je n’y comprends plus rien !
l'union des jeunes, acte V
LE CHAMBELLAN
Mais moi, je comprends tout maintenant !
STENSGAARD
Excusez-moi ; une affaire indispensable...
LE CHAMBELLAN, à voix basse.
Lundestad, quel était donc l'autre mot?
Quel mot?
LE CHAMBELLAN Pas coureur de dot, mais l’autre.
LUNDESTAD
Chevalier d’industrie.
STENSGAARD
J’ai l’honneur... !
LE CHAMBELLAN
Un mot, qui en vaut dix, monsieur l’avocat Stensgaard ! Un mot,... un mot que j’ai eu longtemps sur le cœur...
STENSGAARD, gagnant la sortie.
Pardon, je suis pressé.
LE CHAMBELLAN, le suivant.
Chevalier d’industrie !
STENSGAARD
Adieu ! Adieu !
(Il sort par le fond.)
LE CHAMBELLAN redescend.
Maintenant, l’air est pur, mes amis !
B ASTI AN
Et vous ne m’imputez pas ce qui s’est passé chez nous, monsieur le chambellan?
LE CHAMBELLAN A chacun son affaire.
BASTIAN
Je n'y ai d’ailleurs aucune part.
SELMA, qui , pendant ce qui précède , à la dernière porte à droite , a écouté .
Père ! Tu es content maintenant ;... peut-il entrer?
LE CHAMBELLAN
Selma ! Toi ! Tu intercèdes pour lui? Toi qui, avanthier...
SELMA
Pfut, il y a longtemps depuis avant-hier. Tout va bien. Maintenant, je sais qu’il peut faire des sottises...
LE CHAMBELLAN Et c’est ça qui te plaît?
SELMA
Oui, qu’il le puisse ; mais on ne le laissera pas faire.
LE CHAMBELLAN
Qu’il entre.
(Selma ressort à droite.)
LE DIRECTEUR RINGDAL, entrant par la première porte à droite .
Voilà la lettre de démission.
Merci ; mais déchirez-la.
RINGDAL
La déchirer?
LE CHAMBELLAN
Oui, Ringdal; ce n’est pas de cette façon-là. Je peux réparer tout de même ; avec du sérieux et du travail...
l’union des jeunes, acte V
ERIK BRATSBERG, entrant à droite avec Seima.
Me pardonneras-tu?
LE CHAMBELLAN lui tend la traite.
Je n'ose pas être plus impitoyable que le destin.
ERIK BRATSBERG
Père, dès aujourd'hui je cesse de m'occuper d'affaires qui te déplaisent tant.
LE CHAMBELLAN
Non, merci ; maintenant tu vas continuer. Pas de lâcheté ! Il ne faut pas échapper à la tentation par la fuite ! Mais je suis à ton côté !
(A voix haute.)
Oui, savez- vous la nouvelle, messieurs? Je suis entré dans la firme de mon fils.
