LE SUCCÈS MONDIAL

Maison de Poupée parut le 4 décembre 1879. Instruit par l'expérience, il risqua tout de suite une édition de 8 000 exemplaires. Le 20 décembre, il écrivit à Ibsen que l’édition allait être épuisée : Hegel en faisait tirer une seconde depuis quelques jours h Elle parut le 4 janvier 1880. Mais Hegel pensa que, pour celle-ci, 3 000 exemplaires suffiraient. Et la troisième édition dut être mise en vente le S mars. Les succès d’Ibsen allaient en progressant. Et encore faudrait-il tenir compte de ce qu’un éditeur allemand vint faire concurrence en Danemark à l’édition originale avec une traduction à bon marché. Hegel estimait à 2 000 le nombre des exemplaires ainsi vendus, et il 11’y avait rien à faire contre cela1 2.

Ce ne fut d’ailleurs pas un succès passager. Au moment du centenaire d'Ibsen, en 1928, la vente du texte original de Maison de Poupée atteignait 127 995 exemplaires, dépassant le chiffre de tous les autres drames modernes.

Et sur la scène, la pièce réussit avec le même éclat. Le Théâtre Royal de Copenhague, où Fallesen essaya une fois de plus de retarder la publication, ce qu’Ibsen refusa3, se dépêcha de la jouer, et la première eut lieu dès le 21 décembre. La salle fut comble pendant une série de représentations, dont les cinq pre-

1 L. C. Nielsen, op. cit.f p. 575, note pour la p. 338.

2 L. C. Nielsen, op. cit.y p. 575, note pour la p. 342.

3 L. C. Nielsen, op. cit ., p. 340.

mières rapportèrent à Ibsen déjà environ 11 000 francs d'alors Une troupe ambulante joua la pièce dans la plupart des villes de province *.

Au Théâtre de Kristiania, le nouveau directeur Hans Schroder donna la première le 20 janvier 1880. Le succès fut si grand que la pièce fut jouée 25 fois au cours de la saison. Jusqu’à la fin du théâtre en 1899 elle y eut 73 représentations, c’est-à-dire plus qu'aucun autre des « drames modernes » d'Ibsen. Et deux directeurs de troupes ambulantes promenèrent la pièce jusqu’à Tromsô et Hammerfest1 * 3.

A Stockholm, la pièce fut jouée dès le 10 janvier 1880, et à Gôteborg en mars. En Finlande, elle fut donnée au théâtre finnois de Helsingfors, où elle atteignit 46 représentations, et où la date de la première, 25 février 1880, est considérée comme capitale dans l'histoire du théâtre finnois4, elle fut aussi jouée en suédois à Helsingfors et à Abo.

En Allemagne la pièce fut jouée d'abord par une croupe ambulante à Flensburg en février 1880, puis à Munich le 3 mars, puis, dans le courant de la même année, à Hambourg, Dresde, Hanovre et Berlin. Elle ne fut donnée à Vienne que le 8 septembre 1881.

Peu à peu l’expansion de l’œuvre atteignit d’autres pays : elle fut jouée en novembre 1881 au théâtre polonais de Saint-Pétersbourg, en février 1882 à Varsovie, en 1884 en allemand à Saint-Pétersbourg, et le 3 mars 1884 à Londres sous le titre Breaking a Butterfly. En 1889, dans une traduction française faite sur l'allemand, elle parvint à Bruxelles, et presque en même temps à Turin et à Belgrade. Mais elle dut attendre jus-

1 L. C. Nielsen, op. cit p. 343.

5 J. B. Halvorsen, op. cit., III, p. 67. La plupart des renseignements sur les représentations sont pris dans Halvorsen.

a Ibsen avait vendu 500 couronnes ce droit, et fut obligé d’engager un procès, qu’il gagna, contre l’un des deux entrepreneurs de tournées (Halvorsen, p. 66 et Aftenposten, 25 février 1930}.

4 Werner Soderhjelm, dans la Festskrift publié par Samtiden, p. 247.