V. tome II, p

trouver des révélations sur aucune circonstance de sa vie intime. Ibsen est un homme qui médite sur la vie, et ces méditations sont ce qu’il peut exprimer de plus personnel. Mais il lui arrive parfois de s’identifier partiellement avec un de ses personnages, et il a consciemment fourni un trait à la figure d’Olaf. La mère d’Olaf est une personne autoritaire, intéressée, très hère de sa noblesse et jalouse d’en exercer tous les droits. Son fils est un rêveur que ne peut satisfaire la réalité vulgaire, c’est pourquoi il est attiré vers la liberté idéale que représente la nature romantique d’Alfhild. Seulement, dominé par sa mère, habitué à être passif, il est, de plus, retenu dans les liens de la vie traditionnelle et correcte par la peur du scandale. L’esprit de soumission est en lui, même quand tout son instinct proteste, et il faut à la fois sa passion pour Alfhild et le péril de mort qui la menace, pour qu’il se décide à la révolte. La tendance à se créer par la pensée un monde où il s’isole, où il échappe à la vie courante, et en même temps le désir de tenir sa place correctement dans celle-ci, avec la crainte d’être pris en faute et mal jugé, autant de traits qu’Ibsen a prêtés à Olaf.

Le monde fantastique où se meut la pensée commune d’Alfhild et d’Olaf dépasse singulièrement le romantisme national. Ils forment un rêve d’amour et d’universelle bonté que fait ressortir Mme Kirsten, parfait représentant de la contrainte sociale. Sous cette forme symbolique est ainsi révélé d’avance tout un aspect de l’œuvre future d’Ibsen.

Et un problème plus précis est posé dans la scène où la fiancée d’Olaf, qui s’est enfuie dans la forêt avec celui qu’elle aime, rencontre l’obstacle imprévu des réalités les plus élémentaires : comment pourra-t-on se nourrir? La scène sera développée dans la Comédie de V Amour.

Ibsen, qui était fiancé depuis peu de mois, et à qui sa situa-

NOTICE SUR OLAF LILJEKRANS I39

tion économique ne permettait pas d'entrevoir le moment où il pourrait se marier, avait sujet de réfléchir aux nécessités matérielles et de rêver d'un monde chimérique où elles seraient abolies. Olaf Liljekrans est le premier fruit de ses réflexions. Les fiançailles ont ouvert une période nouvelle de sa vie. Si la pièce appartient, par la fable et par la forme, à une période antérieure, elle inaugure, par son vrai sujet, une série d'œuvres très différentes des précédentes.

On est alors naturellement tenté de rechercher quel a été le résultat de ces réflexions. Les deux auteurs 1 qui, sans voir, ou du moins sans mentionner qu’elles avaient pour point de départ les fiançailles récentes, ont le mieux cherché à dégager « l’idée » de la pièce, sont d'accord pour signaler que le romantisme s'y désagrège, et qu'Olaf, et même Alfhild, y deviennent finalement réalistes. Les deux critiques citent longuement la scène iv du second acte, et considèrent comme la conclusion de hauteur la dernière tirade d'Olaf : la vie est brillante comme les étoiles, mais seulement quand on la regarde de loin. C'est le pessimisme qui consiste à contempler un idéal, et à constater avec douleur qu'il est inatteignable.

Certes, Ibsen avait déjà, dans la Nuit de la Saint- Jean, condamné l’idéalisme romantique de Paulsen, mais il s’agissait alors d'un idéalisme mal compris, et c’était l'ironie qui convenait, pour l'opposer à l'idéalisme ingénu d'Anne et au bon sens de Birk, qui s'accordaient sans peine. Ici, le problème est beaucoup plus profond, et c'est chez Alfhild et Olaf euxmêmes qu'il y a dissonance et conflit, — un peu entre eux, mais surtout en chacun d'eux, — et comme ils sont les personnages qu’ Ibsen place bien au-dessus des autres, ce conflit

1 Valfrid Vasenius : Henrik Ibsen , ett skaldeportrâtt , pp. 87 sqq. — Henrik Jæger : Henrik Ibsen og hans Vœrker , pp. 18 sqq.

est douloureux. Ainsi à la fois par la nature du problème et par la manière dont il est posé, la pièce est éminemment « ibsénienne ».

On conçoit que dans une œuvre aussi personnelle on ait eu à signaler moins d’influences et réminiscences que dans la Fête à Solhaug , — sauf, bien entendu, l’imitation constante des chansons populaires. Je dois mentionner, toutefois, que le professeur Paasche 1 signale une influence de Das Kâthchen von Heilbronn de Kleist. Il ne la trouve pas dans ce détail matériel que, dans les deux pièces, un cortège nuptial se forme, pour lequel deux fiancés se présentent : les conditions où le fait se produit lui ont évidemment paru trop différentes dans les deux scènes. Il la trouve en ceci que Alfhild et Olaf, de même que Kâthchen et le comte Friedrich, ont rêvé l’un de l’autre avant de se connaître, et il observe que ce motif de rêve où s’annonce le futur objet aimé existe déjà dans le Tertre du Guerrier de 1854 et dans Madame Inger d’Ôstraat, c’est-à-dire dans la plupart des pièces écrites après le voyage de 1852, tandis qu’il n’existe pas dans la Gelinotte du Justedal de 1850. Mais Blanka, Eline et Alfhild n’ont « rêvé » que dans le sens d’ « imaginé », et Ibsen, qui était sensible à l’ironie et connaissait bien V Amour sans bas , de Herman Wessel, aurait évité les «rêves de tragédie ». Le seul qui s’en rapproche dans ses pièces est celui d’Olaf, qui a bien eu lieu pendant son sommeil sous un tilleul, et qui renferme une sorte d’obscure prophétie. Cela est bien différent des deux rêves compliqués, simultanés, et merveilleusement concordants de Kâthchen et du comte vom Strahl, procédé qu’Ibsen condamnait certainement. Je ne crois donc pas qu’il y ait, même dans le rêve d’Olaf, une influence de Kleist, tandis

1 Fredrik Paasche : Gildet paa Solhaug-Ibsens nationalromantiske Digtning, pp. 88-96.

NOTICE SUR OLAF LILJEKRANS

que le motif des deux fiancés pour une même noce a très bien pu être suggéré par la dernière scène de Das Kâthchen von Heilbron , bien qu'utilisé d’une tout autre façon. Mais ceci est sans importance, parce que cela n'implique aucune parenté entre les deux auteurs.

Et plus importante et plus nette est l’influence de Scribe, dont l’élève a imité les plus fâcheux procédés au second acte, dans les méprises de Mme Kirsten, d’Alfhild et de Hemming.

La tendance d’Ibsen au réalisme, très nette dès ses débuts, s’affirme dans Olaf Liljekrans , où tout, y compris les rêves, a son explication naturelle. Il n’y a plus de chœur d’elfes, comme dans la Gelinotte , ni d’apparitions et de nisse, comme dans la Nuit de la Saint- Jean. Ce réalisme si rigoureusement observé est singulier dans une pièce qui est un conte en forme de drame, et qui produit quand même l’effet d’une féerie. Certes, on est très loin de Kleist et de Hertz, ainsi que de Heiberg et de Hostrup. Ibsen suit ici ses propres voies, sans doute parce que le succès de la Fête à Solhaug lui avait donné plus de confiance en lui-même, mais surtout, je pense, parce que le contenu personnel de son sujet était plus grand. Son accentuation du réalisme, évidemment voulue, pouvait tenir aussi à l’accusation de plagiat, lancée le 16 mars contre sa pièce précédente. Le plan à' Olaf Liljekrans était alors certainement déjà conçu, mais il restait à l’écrire, et il fallait marquer les différences. Or, c’était précisément par l’absence du fantastique que la Fête à Solhaug différait le plus manifestement de la Maison de Svend Dyring , — par là, et par cette « légère atmosphère d’été » dont Ibsen parle dans la préface à la seconde édition de sa pièce, — et comme la pièce nouvelle devait être beaucoup plus sombre, il était d’autant plus nécessaire d’être rigoureusement réaliste.

Cette note plutôt triste qui domine dans Olaf Lüjekrans est d’ailleurs atténuée par les personnages d’Ame de Guldvik et Hemming, qui sont comiques. Ceci est nouveau chez Ibsen. Son Paulsen de la Nuit de la Saint- Jean était ridicule, et Ibsen l’a traité avec une ironie méprisante. Ame et Hemming sont simplement comiques et n’excitent qu’un sourire plutôt bienveillant. Ces personnages n’existaient pas dans la Gelinotte du Justedal.

Le ménétrier Thorgjerd est Knud le chanteur. Au lieu d’un nom emprunté à un poème de Welhaven, il porte celui du meunier Thorgejr Audunssôn, l’ami d’Ole Bull autrefois chanté par Welhaven et par Ibsen lui-même. On ne voit guère en lui d’autre changement. Seulement, tandis que, dans l’ébauche inachevée de 1850, il devait, semble-t-il, intervenir de façon décisive dans l’action, il n’est plus que spectateur. Il a élevé Alfhild. Grâce à lui, elle n’est pas la petite sauvage du conte d’Andréas Faye, qui sait à peine parler. A part cela, il n'a aucun lien avec les faits. Pourtant, son rôle est essentiel. Et c’est lui qui prononce les vers :

Un ménétrier n’a maison ni demeure...

déclaration étrange, si l’on songe qu’Ibsen, nouveau fiancé, mais poète avant tout, la prenait à peu près à son compte. Il a dû la lire à Susannah, et la lui faire accepter.

Il ne prévoyait sans doute pas, lorsque l’idée lui vint de combiner la légende de Faye avec la chanson d’Olaf Liljukrans, qu’il serait amené à écrire une œuvre aussi profondément personnelle. De là résulte le grave défaut de la pièce. Le contenu s’adapte mal au cadre. Madame Inger d’Ostraat était un drame psychologique dont le sens était faussé, la portée diminuée, parce qu’un jeu d’intrigues convenait mal à ce genre. L’erreur

NOTICE SUR OLAF LILJEKRANS

est ici analogue, mais, cette fois, beaucoup plus grave. La féerie, le lyrisme, l’atmosphère moyenâgeuse, tout ce qui devait, primitivement, constituer l’intérêt essentiel de la pièce, concourt à empêcher que l’idée, d’ailleurs un peu confuse, soit bien comprise, et, tout en admirant les vers d’Ibsen, les spectateurs ont dû être fort déconcertés par cette mixture.

Il avait un vif sentiment de la particulière importance du succès pour son avenir, car le succès de la Fête à Solhaug serait ainsi confirmé, ou réduit au souvenir d’une heureuse exception. C’est pourquoi il demanda et obtint une sorte de congé, et rentra à Bergen, laissant Herman Laading diriger seul la série des représentations données à Trondhjem. Il put ainsi consacrer plus de temps que d’habitude à sa nouvelle pièce, et sans être dérangé.

Et il monta sa pièce avec soin. On a de lui une série de dessins rehaussés de couleurs 1 qui représentent Mme Kirsten, Olaf Liljekrans (en deux états), Alfhild, Arne de Guldvik et Ingeborg. Les expressions paraissent indiquer qu’Ibsen les a figurés chacun à un moment bien déterminé de la pièce, Olaf probablement dans la scène X du second acte, lorsqu’il doit choisir entre Alfhild et Ingeborg, et sa mère dans la scène du jugement.

Le public était impatient de voir si le jeune instructeur tiendrait les promesses de l’année précédente, et l’on se battit pour s’assurer des places à la première. Un journaliste qui devait rendre compte de la représentation n’y a pas réussi, et est obligé d’énoncer sèchement : « L’auteur a été honoré de rappel par le public 2. »

1 Dispersés entre le Musée du. théâtre de Bergen, la Société d’histoire du théâtre d’Oslo et la collection du professeur Francis Bull, et reproduits dans Oslo illustrerie, 1928, n° 21.

2 Bergensposten , n® 298, du 4 janvier 1857.

Mais ce n'était là qu'un aimable accueil de politesse. La pièce n'avait pas plu, et elle n'eut qu'une seconde représentation.

Ibsen fut très déprimé après la première, moins à cause de l'échec, puisqu'il ne fut pas immédiatement sensible, mais parce qu’il comprit les défauts de sa pièce K

La presse fut sévère. A Bergen, un seul compte rendu fut publié, par un journal nouveau #.

Et un inconnu, qui signait « n-s » envoya une lettre à un journal d’Oslo 1 2 3, où il disait :

...mais je n'ai vu la pièce qu’une fois, et cela ne suffit pas pour se débrouiller dans tout le pêle-mêle qui s'y trouve. Le jugement que je viendrais à porter ne serait d'ailleurs pas très favorable à l'auteur, qui, s’il possède une riche source poétique, semble manquer, par contre, de la connaissance des hommes et de la connaissance du monde.

C'est à cet article qu’Ibsen répondit (V. tome III, p. 200).

Il est singulier que, malgré la pénible impression que lui avait causée la première, il ait tout de suite envoyé sa pièce à Borgaard, directeur du Théâtre de Christiania. Ou peut-être l’avait-il envoyée avant? car il écrivit le 17 avril 1857 à Botten- Hansen : « J'ai présenté, il y a quelques mois... » Et quelques jours plus tard, le 28 avril, c'est au sujet de la publication d’Olaf Liljekrans qu’il écrit au même Bot t en- Hansen. Mais elle ne fut ni jouée ni publiée.

Deux ans plus tard, Ibsen eut l’idée de la transformer en opéra, qu’il appela d'abord Alfhild, et qui devint l’Oiseau du Fjeld : c’est le morceau dont il a écrit un acte et une page, et que l’on trouvera dans le présent volume à la suite d’Olaf

1 v. t. III, p. 190.

2 Ber gens Tidende.

3 Lettre du 13 janvier, insérée dans Aftenbladet , n° 22, du 27 janvier.

NOTICE SUR OLAF LILJEKRANS

Lüjekrans . Il proposa ce livret à un compositeur, Urbye, qu'il avait connu à Trondhjem, par lettre du 18 juillet 1861, mais déclara en 1862 à Urbye que le sujet ne convenait pas pour un opéra.

La pièce, jouée seulement deux fois, et à Bergen, et non publiée, fut oubliée totalement, et ce fut seulement lorsque Ibsen fut devenu célèbre que des critiques ou historiens de littérature songèrent à la rechercher. Le Finlandais Valfrid Vasenius fut le premier qui en donna, en 1882, une analyse. Et plusieurs éditions de l'ensemble des œuvres d'Ibsen parurent sans qu'on la repêchât. Elle ne fut publiée pour la première fois que dans le tome X (supplémentaire) des Œuvres complètes (Samlede Vczrker), en 1902.

LA GELINOTTE DE JUSTEDAL

Pièce nationale en quatre actes

PERSONNAGES

Bengt de Bjerkehoug, riche propriétaire-cultivateur . Bjôrn, son fils.

Mereta, sa pupille .

Einar, jeune propriétaire-cultivateur .

Alfhild, jeune fille .

Mogens, prêtre .

Knud, ménétrier .

Paal, chasseur .

Ingeborg ^ flores serviteurs à Bjerkehoug .

PREMIER ACTE

(Contrée montagneuse sauvage; à gauche, un vieux chalet de pacage, au fond, de hautes montagnes qui s’étagent.)

BJORN et PAAL descendent le versant avec des arcs et un attirail de chasseurs sur le dos ; c'est le soir.

PAAL

Il nous faudrait nous dépêcher, si nous voulons atteindre Bjerkehoug pendant qu'il fait jour, Bjôrn ; il fera bientôt sombre.

BJÔRN

On a bien le temps, viens, assieds-toi là, reposons-nous sur cette pierre.

PA AL

Non, tu es fatigué?

BJORN

Oh, ce n'est pas ça, Paal.

Mais c'est si beau ici, et il y fait si frais, regarde, ce fjeld rouge y luit comme de l'or, on dirait que ce sont les esprits des montagnes qui veulent nous montrer tout leur riche trésor.

PAAL

Voilà que tu reviens encore à tes idées

d'esprits de la montagne, et de houldre, et Dieu sait

tous les noms qu'on leur donne...

BJORN

Hé mais, croirais-tu donc

qu'011 n’en rencontre plus?

PAAL

Oh, que l'on en rencontre, sûrement je le sais, tout aussi bien que toi, mais c'est précisément pourquoi, Bjorn, il faudrait n'en dire rien à cette heure, au coucher du soleil.

bjorn

Parce que tu te dis qu'il pourrait bien se faire qu’il en apparaisse?

LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I

P A AL

Oui, peut-on jamais savoir...

j’ai bien vu ça déjà...

BJÔRN

Tu l’as vu?

P A AL

Oui, parbleu...

et c’était il n’y a pas longtemps...

Où donc ça?

PAAL

Ici, droit vers le nord, au chalet, j’y étais le soir, un samedi, cet été.

BJORN Tu étais

venu là en galant, sans doute...

PAAL

Oui, à peu près,

Gunborg, qui, autrefois a failli devenir ma fiancée... d’ailleurs, il n’en a rien été... elle habite au chalet, là-bas...

BJÔRN

Elle, la vieille

que ce matin nous avons vue...

PAAL

Oui, celle-là,

tout de même elle n'est pas si vieille, et, de plus, fait magnifiquement la crème caillée cuite.

C'est bien possible,... mais qu'est-ce que tu as vu?

Il sort ses provisions pendant que Paul continue»

PAAL

Eh bien, écoute-moi..., tu vas bientôt savoir... ; c'était au crépuscule, à peu près comme ça, je montais à pas lents et je réfléchissais... et comme je marchais, voilà que s'envola dans les sapins, près de moi, une gelinotte...

Et alors?

BJÔRN

PAAL

Bon, je tends mon arc en un instant ...l’oiseau était parti...

BJÔRN

Je le crois volontiers.

PAAL

Oui, écoute-moi bien...

Baissant la iwi.

comme je regardais, la houldre était debout sur la colline, juste à l’endroit où s'était enfuie la gelinotte.

LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I

PAAL

Bah, c’était sûrement Gunborg, qui...

BJÔRN

Crois-tu donc

que je ne sais pas voir si je suis en présence de la houldre ou d’un être chrétien,... non, voyons,... je sais bien qui c’était,... et puis, la gelinotte?... je jurerais que cet oiseau était un trold.

BJÔRN

Et quel air avait-elle, était-elle jolie?

PAAL

Oh, elle était bien faite, il n’y a pas à dire, mais ça, je n’y ai pas regardé de si près...

BJÔRN

Oui, tu as décampé?

PAAL

C’est, dans un pareil cas,

ce que l’on peut faire de mieux ; car les gens disent que la houldre est toujours à l’affût ; quand elle a l’occasion, elle attire à soi les gars solides...

BJÔRN

Ça doit être plutôt les jeunes !

PAAL

Oui, peut-être,

je ne suis pas encore un vieillard, tout de même, une trentaine d’années plus tôt, je n’étais encore qu’un gamin,...

BJÔRN

Enfin, c'est bien possible.

PAAL

Et trente ans, ce n’est pas un âge, évidemment.

Ah, certes oui, c’était le mieux de décamper, tu te rappelles bien l’histoire d’Ejvind Boit...

BJÔRN

Oui, jusque dans le fjeld la houldre l’attira,...

PAAL

Elle l’y a laissé pendant bien des années, et lorsque après longtemps il est enfin sorti, nul dans tout le pays ne l’a plus reconnu.

BJÔRN

Eh, bien, qu’y avait-il là de si déplorable?

PAAL

Toi, tu aurais envie, peut-être, de la suivre, si la houldre venait t’appeler...

BJÔRN

Pourquoi pas !

PAAL

C’est ce que je pensais ;... j ’ai remarqué combien

tu as l’esprit hanté de légendes et contes

depuis ces derniers temps, et c’est pourquoi tu erres

par ici, çà et là, du matin jusqu’au soir ;

quand je t’ai rencontré, hier,... voyons, dis-moi,

où avais-tu été?

LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I

BJÔRN

Peux- tu le deviner?

PAAL

Sans doute, haut dans la montagne !

BJÔRN

je revenais du JustedalL.

Encore plus loin,...

PAAL

Miséricorde !...

de la haute vallée où jamais un chasseur n'a mis le pied depuis si nombreuses années ; elle a été, depuis la mort noire, un désert.

Mais oui, je le sais bien...

PAAL

Et, à ce que l'on dit, il paraît qu'il y a des revenants, ce sont les fantômes des morts restés sans sépulture.

BJÔRN

Oh, ça se pourrait bien !

PAAL

Et tu n’en as rien vu?

BJÔRN

Rien vu,... mais entendu...

P A AL

Quoi,... tu as entendu,...

BJÔRN

Peuh... vent dans les sapins et gazouillis d'oiseaux, et tout ce que toujours on entend dans les fjelds...

PAAL

Et c’est tout ce que tu?...

BJÔRN

Écoute, il vaudra mieux n’en pas parler maintenant, Paal, si tard, le soir.

PAAL

La vallée appartient toute à la houîdre, on dit.

BJÔRN

La houldre possède?...

PAAL

Oui, c’est là qu’elle fait paître son très vaste troupeau...

BJÔRN

Oui, je veux bien le croire,

moi, je n’en ai rien vu...

PAAL

Et cependant, les filles des pacages m’ont raconté à ce sujet qu’elles ont entendu souvent, les soirs d’été, la houldre qui sonnait dans sa trompe, là-haut.

LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I

BJÔRN bondit •

Elles l’ont entendue?

PAAL

Hé,... qu’est-ce qui te prend?

Non, ce n’est rien ; alors, elles disent entendre l’appel lancé sur la colline par la houldre?

PAAL

Parfaitement, et ce n’est pas plus tard qu’hier, que je l’ai entendue là-bas, de ce chalet ; tu vois la hutte, là, qui est abandonnée,... c’est parce que pas une fille n’oserait coucher ici dans la montagne...

BJÔRN

C’est étrange !

Mais, tiens, voici la corne, et buvons une goutte... on n’est pas si pressés, nous coucherons ici aussi bien qu’ailleurs.

Il boit et tend la corne à Paal.

PAAL

Allons, comme tu voudras !

Il boit .

Oui, tu es devenu bien farouche, vraiment, ne te plais nulle part comme ici, en forêt ; enfin, chacun son goût, et puisque c’est ton gré de rester cette nuit ici, je vais chercher un banc qui servira de lit dans la cabane.

Il se lève .

BJÔRN

Bon, vas-y,... moi, je resterai sur cette pierre pour nettoyer mon arc, qui est rouillé...

PAAL

Très bien,

mais il faut te hâter, car la soirée s’avance.

Il entre au chalet .

BJÔRN, après un silence.

J’ai beau lutter là contre autant que je peux, non, je ne peux pas me libérer de ces idées !

N’ai-je pas entendu distinctement l’appel qu’avec sa trompe elle lançait de la colline ; dès la première fois que je l’ai entendue, j’ai eu le sentiment qu’une force invisible m’obligeait à monter là-haut;... et chaque jour, j’ai dû m’y diriger, contre ma volonté.

...Hé, n’est-ce pas,

Il écoute «

...mais non, ce n’était qu’un coucou, il chantait tout là-haut, dans la cime du pin, c’est un présage de bonheur, à ce qu’on dit, espérons que c’est vrai,... chut, qu’y a-t-il par là?... j’entends venir des pas,... c’est un chasseur, bien sûr.

HARALD venant de la colline , son violon à la main.

Bonsoir.

BJÔRN

Bonsoir de même,... où comptes- tu aller, si tard dans la soirée?

LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I

HARALD

En bas, dans le pays !

BJÔRN

Tu demeures sans doute de T autre côté de la montagne?

HARALD

On peut le dire, si Ton veut, et pas plus, cependant, de ce côté qu’ ailleurs, j’ai mon foyer partout, au hasard des rencontres.

BJÔRN

Tu veux dire par là?

HARALD

Je circule partout,

et ne reste jamais nulle part bien longtemps,

je suis ménétrier, comme tu l’as bien vu ;

je vais chanter n’importe où l’on veut bien m’entendre.

BJÔRN

Tu n’as pas de foyer?

HARALD

N’a-t-on pas un abri sous chacun des sapins, sur le coteau boisé?

Oh, tu as bien raison, certes, quand on est jeune, ça va bien seulement...

HARALD

Ne parle donc pas d’âge !

sache que l'on peut vivre, au besoin, cent hivers, et être tout aussi jeune encore, mon garçon !

BJÔRN

Tu tiens là des propos étranges 1 HARALD

C’est possible,...

cela vient de ce que tu ne me comprends pas mais je suis obligé de poursuivre ma route...

Ce sentier ne conduit-il pas à Bjerkehoug?

BJÔRN

A Bjerkehoug? Ce soir, est-ce là que tu vas?

HARALD

C’était mon intention, je n’y suis pas allé depuis bien des années, c’est pourquoi j’aimerais m’assurer s’il y a, comme autrefois, encore place auprès du foyer pour le voyageur las.

Tu peux en être sûr...

HARALD

Oui, je le crois aussi î BJÔRN

Eh bien, adieu... que le chemin ne te paraisse pas trop long...

LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I

HARALD s'arrêtant.

Pas trop long, comment peut-il sembler?... quand on marche en forêt avec l’humeur qu’il faut, la compagnie n’y manque pas, tu peux m’en croire, ou peut-être tu trouves que c’est solitaire, ici, où pourtant bois et fjelds sont pleins de vie !

Ce n’est pas ton avis?... mais c'est comme je dis, et si tu n’entends pas, et si tu ne vois pas, c’est que tout simplement tu ne possèdes pas les sens, ouïe et vue, qui conviennent !... Bonsoir !

Il sort .

BJÔRN le suit des yeux.

C’est bien singulier, ce qu’il vient là de dire, quelle était son idée,... je ne la comprends pas...

On entend des sons de trompe au fond .

Voilà que ça résonne encore dans le fjeld.

Il écoute.

Je reconnais les sons,... oui, c’est elle, c’est elle.

Il écoute dans une attente muette. O k entend de nouveau la trompe , et Alfhild apparaît au fond sur un sommet.

ALFHILD chante sans remarquer Bjôrn.

Comme c'est calme au fjeld et dans les bois, seul le ruisseau bruit sur les pierres , et la merleite siffle un chant tout triste , ce soir , des branches du bouleau .

Et tout en bas , sous le feuillage vert , le merle siège dans le nid ,

il est joyeux et ravi d’ écouter Iss sons de cette chère voix .

Elle fait quelques pas et aperçoit Bjôrn; surprise, elle reste un instant immobile , puis disparaît derrière les arbres .

BJÔRN

Elle était belle, en haut du coteau de bouleaux,... la trompe dans sa main, elle a dit sa chanson, oui, elle était jolie,... et quel charme en sa voix ! les filles du pays ne lui ressemblent guère.

Oui, dans ce qu’il disait, le vieux avait raison : la forêt et le f jeld sont vraiment pleins de vie ; je veux aller causer avec lui dès ce soir.

Il crie vers le chaîei

Lève-toi, nous allons nous remettre en chemin !

PA AL

Qu’est-ce donc qui se passe,... y a-t-il du gibier!

BJÔRN

Certainement, mais viens, et retournons chez nous.

PAAL

C’est donc que tu auras encore mal visé, comme il t’est arrivé souvent, ces derniers temps I

BJÔRN

Je n’ai pas seulement tiré.

PAAL

Encore mieux.

LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I IÔI

BJORN

Rien qu'un oiseau de fjeld...

PAAL

Gelinotte, peut-être.

BJORN

Toute pareille à celle que tu avais vue,

elle a soudain, là-haut, disparu dans les arbres !

PAAL

Ah, tu vois maintenant,... avais-je pas raison?... heureusement, je tiens de l'acier dans ma main, et les esprits des monts ne peuvent nous toucher !

BJORN

Bien sûr, mais viens, allons... dépêche-toi, partons !

Ils sortent à gauche.

(Une salle antique en poutres à Bjerkehoug ; le siège d’honneur domine; au fond, l’âtre contre l’un des murs, une porte à l’autre.)

MERETA et INGEBORG entrent; celle-ci porte une corne (T hydromel. MERETA

Pose la corne ici sur la table, Ingeborg,

car notre hôte a vraiment besoin d'un passe-temps,

si nous ne voulons pas qu'il s'ennuie trop ici.