T. IV. TT
MERETA
Qu’est-ce que tu veux dire?
INGEBORG
Oh, il y a longtemps que tu t’es aperçue de ce que je veux dire.
Elle sort au moment où Einar entre .
EINAR
Eh bien, voilà encor que tu m’as planté là, et me laisses tout seul...
Oh, c’était seulement pour te chercher ici de quoi te rafraîchir,
Einar, tu as causé si longtemps avec moi que, sûrement, tu dois avoir la gorge sèche.
EINAR
Tu ne vas pas partir, tu n’as jamais le temps d’écouter seulement ce que j’ai à te dire.
MERETA
Non, ce serait aussi le plus sage, vraiment.
EINAR
Tu te moques de moi, tu ne veux pas me croire, tu mets ma loyauté en doute...
la gelinotte de justedal, ACTE I
MERETA
Oh, tais-toi donc,
la loyauté n'est pas ce qu'on apprend en ville, et c'est là que tu as vécu dès ton enfance,.,
EINAR
Crois-tu que j'aie jamais oublié, Mereta, la jolie fleur de la vallée.
MERETA
Ah oui, je vois
comme tu as appris l'art du parler habile ; ici, on s'y entend mal.
EINAR
Je ne croyais pas que je viendrais ici à Bjerkehoug, le jour où tu entendrais mal les paroles sincères.
MERETA gaiement.
Ne nous disputons pas là-dessus davantage, n’est-ce pas ; viens plutôt, et soyons bons amis !
EINAR veut lui prendre la main.
Mereta !
MERETA
Non, tiens-toi tranquille, jeune Einar, Crois bien que nous non plus ne t'avons oublié, je voudrais que tu voies notre petit pommier,... tu l'as planté dans le jardin, voilà sept ans.
EINAR
Oh, et tu t'en souviens?
iô4
MERETA
Oui, j’y jette un coup d'œil tous les jours,... il a nom : l’arbre d’Einar, bonsoir.
Elle sort .
EINAR
Non, je ne parviens pas à savoir où j’en suis, tantôt, moqueuse, elle me repousse en riant... tantôt elle paraît m’attirer, au contraire, et l’on dirait que je lui plais tout à souhait.
Entre Moyens.
MOGENS
La paix soit avec toi ! mon fils, es-tu seul ici, j’ai un message pour maître Bengt ; saurais-tu où je pourrais le trouver?
EINAR
Il ne tardera sûrement pas à venir.
MOGENS
Bon, j’attendrai donc. (Il s'assied.) Eh bien, te voilà de nouveau devenu notre voisin,... tu as pris la direction de la ferme de ton père...
EINAR
Oui, révérend père, j’en ai assez de la vie d'homme du roi, je veux maintenant rester un peu tranquille...
MOGENS
Tu as raison, beati sunt agricolae,... mais qu’est-ce que tu as là dans cette corne,... hé, de l’hydromel,... je crois qu’une petite goutte me fera du bien. (Il boit.) ...Oui, oui, Bengt de Bjerkehoug a de bonnes choses dans sa cave, mais elles ne se montrent
LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I 165
pas souvent,... on ne mène pas ici une vie aussi gaie qu’au temps de feu le vieux Thormod, Ejnar !...
EINAR
Non, cJest ce qu’il me semble aussi, Bengt a l’air sombre et triste, par moments.
MOGENS
Oui, tu peux le dire, pourvu que ça n’empire pas,... ce sont les péchés et la frivolité de la jeunesse qui pèsent sur l’âge mûr,... c’est qu’il est un enfant du monde, un de ceux qui mettent rumores ante salutem , comme on dit.
EINAR
C’est sans doute depuis le temps où son frère Alf est parti?...
MOGENS
Oui, c’est bien ça...
EINAR
Mais comment ça s’est-il passé?...
MOGENS
Oh, je peux bien le dire,... personne ici n’est sans doute au fait,... tu es un brave garçon et ton père a toujours eu la main large et donné toutes sortes de cadeaux au couvent. (Il boit.) Vois-tu, Alf était le fils aîné, il était paisible et avait l’âme pieuse, tandis que Bengt était farouche et violent, tout comme Bjôm ; or, Alf devait avoir la ferme après la mort du père, et Bengt ne pouvait se faire à cette idée, car il était un enfant du monde, et toujours il excitait l’esprit du père contre Alf...
EINAR
Mais ce fut surtout lorsque Alf se maria...
MOGENS
Oui, justement... le père était contre le mariage, mais Alf voulut faire à sa tête, cette fois-là, et lorsqu'il se présenta devant son père après le mariage, le vieux le maudit et jura qu'il ne le reverrait jamais,... ça, on ne peut pas nier que c'était Bengt qui en était cause,... Dieu lui pardonne...
EINAR
Et Alf, qu'est-il devenu?...
MOGENS
Nul ne le sait, les mariés sont partis et ne sont pas revenus, les gens, dans le pays, disent que les esprits des montagnes les ont pris, mais il est probable qu'Alf est monté à une cense qu'il possédait là-haut, dans les fjelds, et puis, la mort noire est venue, elle a emporté tout le monde, par là, et depuis lors, personne n'osa y mettre les pieds...
EINAR
Oui, je l'ai entendu dire...
MOGENS
Et depuis ce temps-là, il n’a pas fait bon à Bjerkehoug,... le vieux est mort bientôt après, et Bengt ne veut avoir l'air de rien,... mais le souvenir d'Alf le ronge, je le vois bien ; c'est un homme riche,... et Bjôm pourra être plus riche encore, suivant ce qu'il en sera entre lui et Mereta.
EINAR
Mereta... est-ce que Bjôrn pense à...
LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I
MOGENS
Ça, je n'en sais rien, mais son père y pense...
EINAR, mi en apartés
Ah, je comprends pourquoi il m'a refusé...
MOGENS
Que dit es- vous?... Chut, le voilà qui vient.
Il se lève .
EINAR
Alors, je m’en vais...
Il sort à gauche pendant que Bengt entre par le fond » BENGT
Ah, maître Mogens, vous voilà !... vous avez les papiers, je pense.
MOGENS
Les voici au complet.
BENGT
Et il n'y a pas d'autre héritier que Mereta?
MOGENS
Pas d'autre ; c'est une chance pour elle, car le bien de feu son père n'était pas grand...
Non, vous avez raison.
MOGENS
Et maintenant, il n’y a rien qui empêche le mariage, il me semble...
BENGT sursautant.
Comment, prêtre! croyez- vous que c'est pour cela que j'ai tenu l'affaire secrète, croyez-vous que l’héritage de la tante...
MOGENS
Bien loin de là,... mais les gens, dans le pays...
BENGT
Je ne me soucie pas de cela, « tout droit » est ma devise ;... Bjôm l'épousera,... j’ai tenu l'affaire secrète parce que telle était ma volonté, maintenant on le saura, parce que telle est ma volonté...
MOGENS
Mais si Bjôm ni Mereta n'en savent rien...
BENGT
A quoi bon! Bjôrn n'est-il pas mon fils, n'a-t-elle pas été ma pupille, ...est-ce qu'il irait, comme Alf... (D'une voix soudain altérée.) Dieu soit avec lui, j'ai payé des messes pour lui,... j'ai donné des cierges d'autel et d’autres présents au couvent...
MOGENS
En cela vous avez agi comme un bon chrétien...
Et tout de même,... mais ne parlons plus de cela,...
Il se dirige vers Vâtre.
Eh bien, qu'est-ce qui vous rend si gais?
EINAR
Oh, nous nous racontons des contes et légendes.
LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I
MERETA
Viens, père, et assieds-toi. Tu vas entendre...
BENGT
Non,
je ne peux supporter cette vieille coutume qui trouble le sommeil, donne de mauvais rêves...
MERETA
Mais grand-père aimait bien raconter des histoires, et toujours son sommeil était calme...
BENGT
Vraiment?...
MERETA
Oh, te rappelles-tu, Einar, en notre enfance, quand nous restions ici pendant les soirs d'hiver, j'étais assise sur les genoux de grand-père...
EINAR
Et de Knud le chanteur il nous parlait souvent.
MERETA
Oh oui, Knud le chanteur, c'était si amusant...
MOGENS
Qui est Knud le chanteur?
MERETA
C'est un ménétrier
qui s’en va de pays en pays, et qui chante !
EINAR
Il n'est jamais venu ici,
MERETA
Pas que je sache,
je ne l'ai jamais vu.
Non, je le pense bien,
puisque tout cela n'est qu'un conte, rien de plus.,. MERETA
Non pas, il vit encore... demande donc à Paal...
BENGT
Oh, Paal,... il a bien vu aussi la houldre, lui...
MERETA
Mais tu nous as conté Knud le chanteur toi-même.,.
BENGT
Oui, autrefois...
MERETA
Ne peux-tu pas te rappeler, moi et Bjôm et Einar assis autour de toi,,., comme tu étais gai en disant cette histoire, oh, père, conte-la.
BENGT lui caresse la joue ,
Allons, je le veux bien.
Ils s'asseyent .
Un ménétrier s'en allait loin par les bois et vaux profonds,
LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I 17I
dans toute maison où il entrait, on l’écoutait en silence;.,, ses cordes rendaient un son exquis, semblable au chant de la houldre, et les oiseaux gazouillaient ravis, et tournaient en joyeux cercles.
Souvent, à la noce, en plein vacarme, la foule gaie se taisait, car droit et haut se dressait un homme se préparant à chanter ;
...ou, assis près de l’âtre, il chantait, calmant les plus lourds tourments, ni fjelds ni fjords n’arrêtaient sa marche, il allait partout, bien loin !
KNUD entre lentement .
La paix de Dieu soit avec vous, les hommes et les femmes, La paix de Dieu soit avec tous, qui êtes dans la salle I
BENGT
Paix de Dieu de même, qui es-tu, toi qui arrives si tard ici, tu as dû faire un long chemin !
knud
Je m’appelle Knud, et j’ai mon toit au taillis, comme les lièvres !
Ma salle, c’est le frais bois de pins, je m’y sens comme chez moi, j’y chante joyeux, et m’accompagne, et l’oiseau connaît ma voix.
Mais souvent une force secrète me chasse des bois riants,
je couche alors dans le bas pays, et parfois dans la vallée.
J’arrête mes pas à quelque ferme, et là, je touche mes cordes, je chante mon chant, puis, dis adieu, ne suis nulle part longtemps.
EINAR
Tu circules alors par le froid et le gel.
MERETA
Le pauvre vieux, dans quel dénument il doit vivre.
KNUD
Non, je n’ai pas besoin d’argent, ni d’or non plus, jamais encore je n’ai chanté pour un salaire.
BENGT
Sieds-toi, du moins, repose-toi près du foyer... KNUD
Oui, je vous remercie...
MERETA
Tiens, je vais t’apporter un breuvage excellent, et qui donne des forces.
Elle lui présente la corne d'hydromel.
KNUD
Merci, merci, aimable enfant...
EINAR
Il boit.
Et puis, il faut
nous chanter maintenant une gaie chanson, vieux !
LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I
KNUD
C'est à quoi je suis prêt, du moment qu'on demande...
BENGT
Mais pas une de ces vieilles légendes sur les esprits des montagnes et...
à nos contes...
KNUD se lève.
Tu ne crois pas
BENGT
Cela n'est bon que pour les femmes et les enfants...
EINAR
Mais pas du tout... raconte et chante !
BENGT avec fierté.
Oui, si tu veux chanter, dis-nous une chanson sur mes vaillants aïeux, les poèmes sur eux ne manquent pas...
KNUD
Fort bien, j’en sais même une aussi où c’est d'autres parents qu'il s'agit... et peut-être voudrez-vous l'écouter,... c'est sur Alf et Ingjerd !
BENGT recule en sursaut.
Maudit homme, tais-toi ! Ah, tu veux m'outrager !
O père, calme-toi !
MERETA
EINAR
Qu'est-ce donc qui vous prend?
KNUD
C'était à bonne intention...
MOGENS
Arrête, vieux.
KNUD
La chanson, vous aurez avantage à l'entendre !...
Si tu n'avais pas bu l'hydromel dans ma corne, et n'avais reposé à mon foyer, c'est comme un chien que je t'aurais chassé de la maison !
KNUD
Allons, il n'y a donc plus place ici pour moi, mais, Bengt de Bjerkehoug, écoutez avec calme! laissez-moi seulement chanter, vous en aurez avantage vous-même, ainsi que tous les vôtres...
MOGENS
Je crois vraiment qu’il a perdu l'esprit...
BENGT
Tais-toi,
je ne me soucie pas d'entendre tes chansons... si tu as quelque chose à me faire savoir, énonce-le brièvement.
LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I
KNUD
Non, mon pouvoir en mes cordes réside ; et je ne peux agir que par le conte et par le chant,... pas autrement...
Bjôrn et Paal entrent .
MERETA
Et voici Bj om qui est de retour !
le vieux ménétrier !
Ah, voilà
KNUD
Tiens, c’est toi, mon garçon, tu fais partie de la maison, dans cette ferme..., c’est un endroit où il ne fait pas bon...
BENGT
connais ce vieux...
Bjôrn, tu
BJÔRN
Je l’ai rencontré dans le fjeld.
BENGT, méfiant.
Et l’aurais-tu, peut-être, envoyé par ici?
BJÔRN
Il a dit lui-même qu’il voulait venir te voir.
MERETA
Oh, ne te fâche pas...
BENGT
Tais-toi,... laisse-moi faire,...
KNUD
Je m'en vais, car il ne fait pas bon en cet endroit, malheur à la maison d'où le chant est exclu, le bonheur ne peut s'y fixer,... allons, bonsoir.
Encore une fois, vous aurez de mes nouvelles.
Il sort.
P A AL, effrayéi
Pour l’amour de Dieu, vous ne l'avez pas chassé de la maison, patron?...
BENGT
Et pourquoi pas, vraiment?
je ne veux pas l’entendre...
PAAL
Eh bien, par saint 01 af, voilà de beau travail que vous avez fait là...
BENGT
Que veux-tu dire?
MERETA
Qui est-il?
PAAL
Avez-vous vu
Les cordes d'or tendues sur son violon?
EINAR
il me semble, en effet !
Oui,
LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I
PAAL
C’était Knud le chanteur !
Émotion parmi les serviteurs.
BJÔRN
Lui !... C’est Knud le chanteur !
BENGT
Qu’est-ce que tu racontes !
PAAL
Oui, comme je le dis !
MERETA
Es-tu tout à fait sûr?
PAAL
Oui, certes, mon vieux père a souvent raconté ses histoires partout où il vient, il apporte le bonheur, si l’on veut écouter ses légendes, mais si on le rebute et si on le renvoie, il n’apporte alors que malheur à la maison !
BENGT
Certes, nous en avons déjà suffisamment,... mais il est tard ; il est grand temps que vous alliez vous coucher ;
Mereta et les filles sortent.
voulez-vous venir, maître Mogens, j’ai encore à causer quelque peu avec vous.
T. IV
Bengt et le prêtre sortent.
PAAL
Je vais aller aussi me coucher et dormir
mais ce Knud le chanteur !... que va-t-il advenir !...
Il sort.
Bjôrn s'assied dans une posture méditative. EINAR se place devant lui .
Bjôrn, qu'est-ce que tu as?
BJÔRN
Je ne sais pas moi-même !
EINAR
Quelque épreuve t’a-t-elle affecté aujourd'hui?
BJÔRN
Est-ce un bonheur ou un malheur, je n’en sais rien ;...
Il se lève .
mais ce doit être l’un des deux,... écoute moi, je vais te le confier... là-haut, parmi les fjelds qui montent vers le Justedal, j’ai rencontré une femme, elle est jeune et belle...
EINAR, riant.
Et c’est là-haut,
ça ne peut pas, vraiment, passer pour un malheur ! bjôrn
Non, écoute-moi bien, c’était dans le désert où jamais fille de pacage ne se risque...
EINAR
C’est alors sûrement qu’elle s'est égarée...
LA GELINOTTE DE JUSTEDAL, ACTE I
Non, ...elle n'était pas pareille aux autres filles... parmi les arbres elle était debout, chantant, puis elle disparut soudain...
EINAR, marmottants
C'est à croire
que ça pourrait être la houldre...
BJÔRN
Plusieurs fois
je l'avais entendue qui soufflait dans sa trompe,... mais aujourd'hui, après l'avoir bien vue, Einar,... il faut que je retourne au fjeld...
EINAR
Écoute, Bjorn,
je te conseille la prudence, méfie-toi, ne va pas te coiffer des filles de pacage...
BJÔRN
Mais puisque je te dis...
EINAR
Bien, de la houldre, alors !
Mais écoute-moi, Bjorn, ceci est très sérieux,... ton père a sûrement des vues d'une autre sorte, et l'union qu'il voudrait voir se réaliser est entre toi et Mereta...
BJÔRN
Oh, impossible,
il ne m’en a jamais dit un mot elle et moi, nous ne nous regardons que comme frère et sœur.
EINAR
Mais, écoute-moi, Bjorn.
BJÔRN
Non, non, c'est inutile, cela ne se peut pas, je ne pense qu'à celle que j'ai vue aujourd’hui.
EINAR
C’est de la folie, Bjorn, je suis presque tenté de croire que tu es ensorcelé par quelque charme de magie !
BJÔRN
Il peut en être, Einar, tout ce que tu voudras,... je ne résiste plus, car j'ai vraiment lutté, mais ça ne sert à rien, depuis le premier jour où j’ai entendu la trompe, je pense à elle, j’ai eu beau demander à Dieu et saint Olaf de me donner assez de force, rien n’y fait, il me faut remonter là-haut la retrouver !...
