ARNE ET LES INVITÉS
Olaf !
INGEBORG
Mon fiancé !
DAME KIRSTEN
Oui, lui, mon fils... il s’est enfui cette nuit, abandonnant maison et fiancée.
LES INVITÉS
Enfui !
Enfui ! Lui !
ARNE
DAME KIRSTEN
Aussi vrai que j'espère la grâce du ciel, je n’y suis pour rien.
ARNE, avec une sourde colère.
Et le mariage devait avoir lieu dès demain ! Ma fille s’habille dans tous ses atours, j’ai envoyé prévenir dans tout le district, mes parents et amis arrivent de loin pour prendre part à la fête.
S’ emportant.
Ah, prenez garde, si Arne de Guldvik devient la risée de ses voisins ; vous n’y gagnerez guère, je vous le jure.
DAME KIRSTEN
Ce serait tout à fait mal fondé, si vous pouviez croire
que...
Ne dites pas ça, Dame Kirsten, ne dites pas ça. Nous avons un vieux compte à régler ensemble, nous deux ; ce n’est pas la première fois que vous tendez des pièges adroits à moi et aux miens. La famille de Guldvik a dû longtemps pâtir quand vous et les vôtres méditiez ruses et perfidies. Nous avions la puissance, nous avions biens et argent ; mais vous étiez trop malins pour nous. Vous saviez nous séduire par de belles paroles et des façons de dire,... ce sont là des marchandises que je ne suis guère capable d’estimer comme il convient.
DAME KIRSTEN Maître Arne, écoutez-moi !
0LAF LILJEKRANS, ACTE I
ARNE, continuant.
Je vois clairement aujourd’hui que je me suis conduit comme l’homme qui construisait sa maison sur la glace : le dégel venu, elle a sombré. Mais vous en aurez peu de joie. Je veux m’en tenir à vous, Dame Kirsten, il faut que vous répondiez pour votre fils, c’est vous qui avez présenté sa demande, c’est votre affaire de tenir la parole qui m’a été donnée ! J’ai été un fou, dix fois un fou, de me fier à votre langue insinuante. Ceux qui me voulaient du bien m’ont averti, mes ennemis se moquaient de moi ; mais je n’ai guère fait attention aux uns ni aux autres. J’ai mis mes vêtements de fête, j’ai réuni parents et amis ; en jouant et chantant nous nous sommes dirigés vers la maison de la noce, et voilà... voilà le marié déguerpi.
INGEBORG
Je n’irai pas à l’église avec celui qui m’estime si peu.
Silence !
HEMMING, bas à Ame.
Mlle Ingeborg a raison, le mieux est que vous rompiez Taccord.
ARNE
Silence, dis-je!
DAME KIRSTEN, à Ame.
Certes, vous avez pleinement de quoi être en colère; mais si vous m’accusez d’imposture, vous me faites tort plus que de raison. Vous croyez que je me livre avec vous à un jeu astucieux; mais dites-moi, qu’est-ce qui pourrait nous y induire, moi et mon fils? N’aime-t-il pas In-
geborg? où pourrait-il se choisir une meilleure fiancée? N'est-elle pas belle et fière? Son père n'est-il pas puissant et riche? Sa famille n'est-elle pas honorablement citée, aussi loin qu'on la connaisse?
ARNE
Alors, comment Olaf a-t-il pu...
DAME KIRSTEN
Le sort qui m'est échu est pire que vous ne pensez. Vous aurez pitié, non courroux, quand vous allez l'entendre... Depuis ce matin, au lever du soleil, j'ai parcouru ces hauteurs pour le retrouver.
Ici?
DAME KIRSTEN
Oui, ici, car il faut que vous sachiez... vous en serez effrayés... mais peu importe... Olaf est au pouvoir des esprits de la montagne !
LES INVITÉS
Ensorcelé !
INGEBORG, en même temps .
Dieu m’en garde !
ARNE
Que dites-vous là, Dame Kirsten !
DAME KIRSTEN
Il est ensorcelé ! Ça ne peut pas être autre chose... Il y a trois semaines, lorsque la bière des fiançailles eut été bue à Guldvik, il ne rentra que tard le lendemain à la maison. Il était pâle et sombre, et silencieux comme jamais
OLAF LILJEKRANS, ACTE I
je ne l’avais vu. Et les jours passèrent, il parlait peu, il restait au lit la plupart du temps, et détournait la tête ; mais quand venait le soir, il semblait pris d’une étrange inquiétude, il sellait son cheval et partait loin, montant les collines ; mais personne n’osait le suivre, et personne ne savait jamais où il se rendait. Croyez-moi, ce sont de méchants esprits qui l’ont séduit ; grand est le pouvoir qu’ils exercent par ici ; depuis l’époque où la grande peste s’est répandue dans le pays, le fjeld, ici, n’a jamais été bien sûr ; il ne se passe presque aucun jour sans que les filles de pacage entendent des jeux bizarres et de la musique, bien que nul être humain ne circule aux endroits d’où viennent ces bruits.
ARNE
Ensorcelé; est-ce que c’est concevable, une chose pareille.
DAME KIRSTEN
Plût à Dieu que ce ne le fût pas ; mais je ne veux plus en douter. Voilà trois jours qu’il n’est rentré à la maison.
ARNE
Et nulle part vous n’avez appris où il va?
DAME KIRSTEN
Hélas, non, ce n’est pas facile. Un chasseur, hier, l’a vu par ici ; mais il était sauvage et farouche comme le renne ; il avait cueilli toutes sortes de plantes et il les jetait autour de lui, et en même temps il murmurait des paroles bizarres. Dès que l’on m’eut dit cela, je suis partie avec mes gens, mais nous n’avons rien trouvé.
INGEBORG
Et vous n'avez rencontré personne qui aurait pu vous dire...
DAME KIRSTEN
Vous savez bien que ce versant est désert.
ARNE, qui a aperçu Thorgjerd, qui monte du torrent.
Voilà pourtant quelqu’un, je vais l’interroger.
HEMMING, inquiet.
Maître, maître !
ARNE
Quoi donc?
HEMMING
Laissez-le ; ne voyez- vous pas qui c’est?
LES INVITÉS ET LES GENS DE DAME KIRSTEN chuchotant entre eux .
Thorgjerd le ménétrier ! Thorgjerd le fou !
INGEBORG
Il a appris les chants du nixe.
HEMMING
Laissez-le, laissez-le !
ARNE
Non, quand il serait le nixe lui-même...
