SCÈNE VIII
HEMMING arrive de droite avec un bol de bière caché sous son sarrau , ARNE le suit avec précaution et aux aguets.
ARNE
Il n’y a personne?
HEMMING
Non, vous pouvez venir, maître.
ARNE
Mais il me semblait entendre Mme Kirsten.
HEMMING
Elle est partie, vous pouvez venir.
ARNE, s’assied sur le banc à gauche.
Passe-moi le bol ici. Hemming, c’est heureux que la noce ait lieu ce soir. Demain je rentre chez moi. Oui, je le ferai. Je ne resterai pas un jour de plus dans la maison de Mme Kirsten.
HEMMING
Non, maître, y a-t-il de nouveau désaccord entre vous?
ARNE
Ça ne suffit pas, à ton avis, qu’elle et tous ses nobles parents se moquent de moi ; au dîner ils riaient et plaisantaient entre eux parce que je ne pouvais me résoudre à manger de tous ces maudits plats étrangers. Et qu’est-ce que nous avons eu à boire avec? Du vin doux et du cidre, qui vont me rester sur l’estomac pendant huit jours. Non, alors, j’apprécie ma bonne bière brassée à la maison.
Il boit et ajoute à voix basse avec amertume.
De ceci j’ai envoyé à cette sale femme trois tonneaux pleins, et qu’a-t-elle fait? Elle les a flanqués à ses valets, et je suis obligé de me cacher ici pour boire une gorgée, oui, Hemming, me cacher comme un voleur pour boire ma propre bière, afin que ces gens ne me traitent pas de paysan grossier qui ne se connaît pas aux boissons distinguées.
HEMMING
Hé oui, maître, je vous ai bien prévenu.
ARNE
Oh... prévenu! Tu es bête, Hemming, crois-tu que je ne m’en suis pas aperçu moi-même ; mais attends un peu, attends un peu !
Avec colère .
Donner ma bonne bière rafraîchissante aux valets, comme si elle n’était pas digne d’être mise sur la table d’un seigneur...
OLAF LILJEKRANS, ACTE II
HEMMING
Oui, Mme Kirsten se conduit mal avec vous, c'est certain.
ARNE, lui tend le bol .
Tiens, assieds-toi, et bois !
Hemming s*assied.
Écoute, Hemming, je voudrais être à la maison.
HEMMING
Oui, je ne me plais pas ici dans le manoir de la noce.
ARNE
Non, j'aime mieux ma vieille salle de Guldvik;... quand nous étions assis tous deux, le soir, à jouer aux échecs, avec le pichet de bière entre nous...
HEMMING
Pendant que Mlle Ingeborg, assise au métier à tisser, brodait des roses et toutes sortes de fleurs sur la toile...
Et chantait en même temps d’une voix si douce que je me sentais redevenir jeune et vif. Oui, Hemming, sitôt le mariage fait, nous retournerons bien vite à notre vie habituelle.
HEMMING
Mais il n’y aura personne qui tissera et chantera en même temps.
ARNE
Non, c’est vrai. Ingeborg ne sera pas là. Cela me sera
très pénible ; elle est violente et autoritaire, mais elle me manquera, et ce sera dur.
Il réfléchit.
De temps en temps, je pourrais bien lui rendre visite ici... Mais non, je ne veux pas ! Ici, on se moque de moi, on chuchote derrière mon dos, je le vois bien.
HEMMING
Mais si vous vouliez, on pourrait encore revenir là-dessus.
ARNE
Revenir là-dessus. Tu es bête, Hemming, tu parles toujours de revenir...
Il lui tend le bol .
Tiens, bois, ça te fera du bien. Revenir là-dessus ; non, non,... jamais ! Ce sont des génies malfaisants qui m’ont soufflé l’idée de m’allier à Mme Kirsten. Mais maintenant c’est fait ; les nobles parents se comporteront comme ils voudront, mais mes voisins ne se gausseront pas de moi,... puisque j’ai donné ma parole, je la tiendrai.
Découragé .
Si seulement je savais qu’Olaf sera bon pour elle, je vais l’en prier...
Vivement.
Il faut qu’il le soit, sans quoi, avec mes vieux poings, je le rouerai de coups.
HEMMING
Oui, vous ferez bien d’y avoir l’œil, car Olaf n’en fait pas grand cas, je suis sûr.
OLAF LILJEKRANS, ACTE II
ARNE
Ah, tu crois?
HEMMING
Vous rappelez- vous Alfhild, la pauvre fille qui est descendue de la montagne avec nous hier?
ARNE
Oui certes. Elle est jolie !
HEMMING, se lève.
C’est aussi l’avis d’Olaf.
Qu’est-ce que cela veut dire?
HEMMING
Olaf l’aime ! Souvent il est allé la voir là-haut ; ce que vous conte Mme Kirsten, il ne faut pas du tout y croire.
ARNE
Et ce que tu me contes, j’y crois encore moins. Tu es mal disposé pour Ingeborg, parce qu’elle te nargue, c’est pourquoi tu la vois avec dépit faire ce beau mariage ; oui, oui, je te connais bien.
HEMMING
Non, patron, pour riez- vous croire que... !
ARNE
M’insinuer qu’Olaf Liljekrans aime cette pauvresse J Un noble seigneur de haut lignage comme lui ! C’est comme si l’on voulait prétendre qu’Ingeborg, ma fille, aurait des vues sur toi.
HEMMING, confus .
Sur moi... comment avez- vous pu aviser...
ARNE
Non, je ne m’avise pas ! Mais l’un est aussi absurde que l’autre. Tiens, bois, et ne parle plus de ça.
Il se lève.
Voici Mme Kirsten avec les invités. Qu’est-ce qui va se passer maintenant?
Ils vont tous se réunir ici, après quoi ils accompagneront les mariés à la table de banquet, puis à l’église.
ARNE
Ah, quel maudit usage ! A l’église le soir ; est-ce donc un acte ténébreux de se marier, aujourd’hui?
