SCÈNE III
OLAF, ALFHILD.
OLAF
Ah, si c'était... Oui certes, je ne peux en douter. Aifhild a dit elle-même que son père jouait du violon si délicieusement, qu'après l'avoir entendu on ne pouvait jamais l'oublier. Il a parlé de Mlle Ingrid, qui a disparu le soir de ses noces, il y a longtemps,... un jeune ménétrier était là, Thorgjerd, il s'appelait, il l'aimait, disait-on. Depuis, on a conté sur lui bien des histoires singulières ; parfois, debout au centre du bas pays, son jeu avait un tel charme que tout le monde en pleurait ; mais nul ne connaissait sa demeure. Alfhild... oui, elle est sa fille! C'est ici qu’elle a grandi, dans cette vallée déserte dont personne n’a rien su pendant de longues années; et Ingrid, qui a disparu... il a bien dit...
Il aperçoit Alfhild .
Alfhild ! La voilà ! Elle s'est enfuie ici en costume de mariée. C’est donc ici que tu vas t'éveiller après la nuit de noce ; combien cruel a été pour toi mon jour de gloire ! Tu voulais aller vers la vie, disais-tu ; apprendre à connaître toute la splendeur du monde. Ton voyage a été bien pénible ; mais maintenant tout va s'arranger. Elle
remue ; elle semble gémir de douleur et d'angoisse quand tu te réveilleras, ce sera la joie et l'allégresse !
ALFHILD, rêvant encore à demi.
Ça brûle, ça brûle ! Il est là, sauvez-le !
Portez-lui secours ! Il ne faut pas qu’il meure !
Elle bondit épouvantée; la musique cesse.
Où suis-je? Il me semble... mais oui, le voilà!
Elle court à lui.
Olaf Liljekrans, sauve-moi de mes rêves !
OLAF
Alfhild, aie confiance, et tranquillise-toi !
ALFHILD, recule craintive et inquiète.
Veux-tu me tromper par de douces paroles?
Ton cœur est méchant, ta bouche souriante, ne m'attire pas dans un sommeil magique !
Reprends tes esprits, Alfhild, reviens à toi !
C'est bien moi, Olaf, c'est ton ami de cœur ! grave fut l'affront ; j'ai agi contre toi ; et toujours, pourtant, je t'aimais dans mon cœur ! Veule j'ai été, aveuglé, envoûté,...
c'est pourquoi je t'ai mortellement blessée !
Alfhild, si tu peux pardonner ma conduite, je jure bien haut d'être digne de toi !
En baisant tes joues j'effacerai tes pleurs, je te soutiendrai, aplanirai ta voie, je saurai calmer le chagrin qui te ronge, et guérir le mal cuisant dont ton cœur souffre !
OLAF LILJEKRANS, ACTE III
ALFHILD, se plaignant avec douceur.
Je te connais bien, je comprends ton piège.
Mais, tu sais, je suis devenue clairvoyante.
Tu veux me duper, tu veux me faire croire que c'est toi qui fais l'angoisse de mon âme.
Tu veux que je croie avoir appris par toi la joie qui exalte et l'atroce douleur!
Tu ne pourras pas, car je te connais bien, que ce soit à l'aube ou le soir que tu viennes.
Je te connais bien; car je lis sur ton front les marques du traître. Et tel n'était pas l'autre !
OLAF
L'autre ! Qui veux-tu dire?
Celui qui est mort !
C'est pourquoi j'éprouve un si amer chagrin.
Ne m’entends-tu pas? Ils étaient deux, sais-tu; c'est pourquoi jamais je n'aurai calme et paix !
L'un s'était épris d’amour tendre pour moi, l'autre, comme toi, était méchant et faux ; vers la fin d'un soir d'été l'un vint à moi, et mon cœur alors s'épanouit en fleurs ;
L'autre m’attira aux profondeurs du fjeld, où jamais été ni soleil ne rayonnent !
Tu es le méchant, l'astucieux Olaf; l’autre, qui pour moi était pris d’amour tendre, l’autre, à qui toujours je penserai sans cesse, je l’ai fait périr dans les flammes !
Elle s'affaisse sur une pierre près de la maison et éclate en sanglots .
OLAF
Il t’a pris ta paix, ravi ta quiétude, ne permets donc plus qu’il habite ton cœur !
ALFHILD
Ah, quand je serais descendue dans la tombe, je sens que mon deuil m’y accompagnerait !
Je ne m’en doutais guère,... je te le jure, je m’imaginais lui être peu clémente ; je vois aujourd’hui que c’est peine mortelle, et je ne peux pas quand même l’oublier !
Court silence.
Dis-moi, as-tu des cordes en ta poitrine?
Je le crois ; tu as du charme dans la voix ;
Du charme... malgré la fourbe qui s'y mêle.
Si tu le peux, donc, va, courant le pays, chanter sur Alfhild une chanson plaintive aux filles d'en bas ; tu n'as qu'à écouter :
J'étais hier une petite biche qui parcourait les forêts verdoyantes; tous les chasseurs s'en venaient dans les bois et me chassaient avec faucon et chiens!
J'étais hier un innocent oiseau abrité sous des branches de tilleul; de ma cachette ils m'ont tous délogée , et ils m'ont jeté des pierres.
J'étais hier un pigeon sauvage , qui n'a jamais ni trêve ni repos; ils vinrent tous avec carquois et arcs , et de leurs flèches m'ont percé le cœur!
OLAF LILJEKRANS, ACTE III
OLAF, douloureusement ému.
Ah je voudrais sous une motte verte être inhumé pour l'éternel repos!
Chaque mot que tu dis est comme un arc qui de ses flèches me perce le cœur!
ALFHILD, saute avec une joie enfantine.
Oui, c’est ce qu’il faut, c’est ainsi que c’est juste ! Oui vraiment, tu as des cordes en ta poitrine !
Il faut chanter ainsi ; alors, on verra bien que tout mon chagrin t'étreint aussi toi-même, que ton propre mal est égal à celui que tu voulais peindre en paroles plaintives !
Elle s’arrête et le regarde tristement.
Mais non, ta chanson ne doit pas en parler; la douleur d’Alfhild ne touchera personne !
Où je suis allée, et d’où je suis venue, jamais, hors d’ici, nul ne l'entendra dire !
Chante, bien plutôt, sur Olaf Liljekrans, qui fut entraîné dans la danse des elfes !
Chante sur Alfhild, dont le charme perfide lui fit oublier soudain sa fiancée ; chante sur le deuil et le grand désespoir lorsqu’en son cercueil gît Olaf Liljekrans, chante la détresse et la douleur extrême quand on emporta les trois morts de la salle ! L’un était Olaf, l’autre son épousée !
Et sa mère aussi dut mourir de chagrin.
OLAF
Oui, Olaf est mort, c’est comme tu le dis ; mais je te serai un aussi bon ami, où que tu ailles et où que tu demeures ; et je resterai toujours à ton côté !
Si dure que soit ma peine pour mes torts, la punition même me sera douce.
Je me sentirai soulagé, consolé, à rester chez toi dans ces vallées désertes !
Du lever du jour au coucher du soleil, je suivrai tes pas, fidèle comme un chien ! Vêtant mes remords de paroles plaintives, je les clamerai tant que tu y croiras.
Tout moment heureux qu’ici tu as vécu, dans ton souvenir je saurai l’évoquer !
Chaque plante en fleur te le rappellera, ainsi, par leur chant, qu’hirondelle et coucou ! Et les arbres, tous, qui verdoient dans les bois,, te célébreront par leurs mille murmures !
ALFHILD
Arrête ! Oui, tu veux m’enjôler de nouveau ; t’enfuir loin de moi, cela vaudraitjbien mieux L Tes paroles sont des mensonges si beaux, ton cœur est si plein de pensées insidieuses ! Que veux-tu ici? Qu’y es-tu venu faire?
Me feras- tu croire que tu t’y reconnais? Autrefois, c’était un lieu superbe, ici, maintenant l’éclair d’anathème a frappé ! Autrefois, ici, quand j’errais toute seule, toute la ramure avait si bonne odeur !
OLAF LILJEKRANS, ACTE III 323
Les oiseaux chantaient, toutes les fleurs s’ouvraient, quand tu m’étreignis et m’appelas ta femme !
Mais maintenant... tout a brûlé cette nuit ; les arbres comme le taillis sont brûlés ; les herbes flétries, le feuillage brûlé, chaque fleur n’est plus que poussière qui vole !...
Au fond du ciel bleu le soleil ne rit plus, muets sont devenus tous les petits oiseaux !
Oui, je le vois bien, en une seule nuit le monde est devenu vieux!... Lorsque, là-bas, j’allais, délaissée, mourant de peine et honte, le décor doré de la vie a pâli.
Rien n’est plus vivant que fourbe et trahison ; c'est ce qu’en mon jour de noce Olaf m’apprit !
Mon père a menti, lui qui me faisait croire qu’au séjour des anges on porte le mort ; mais plus vraie était la parole d’Olaf ; c’est dans le sol noir qu’on enfouit le mort !
Elle s écne avec la plus pro fonde douleur.
J’en peux témoigner, oui, tu t’y connaissais ; je suis enfouie dans le sol noir moi-même.
OLAF
Alfhild, tes paroles tombent, écrasantes !
O Dieu, ton esprit était si frais et jeune... pardonne mon crime, et oublie ton malheur !
ALFHILD, avec une forte et croissante expression d' égarement.
Chut, ne me dis rien. Regarde, Olaf, regarde ! Voilà qu’on emporte un cadavre à la tombe ;
mais il n’y a là ni mère, ni cinq frères, d’oreillers non plus, pas plus rouges que bleus,... sur paille et copeaux Alfhild est étendue !
Dans le char du ciel je ne monterai pas pour me réveiller dans les bras de Dieu Père.
Je n’ai pas de mère au cœur prêt à se rompre, près du noir cercueil, je n’ai personne en deuil; je n’ai petits ni grands, dans le vaste monde, qui pleurent sur moi près de la tombe.
Aucun ange ne répand des perles bleues au jardin du ciel devant mes pas, et jamais je n’atteindrai le lieu exquis où le mort sommeille et rêve !
OLAF
Alfhild !
ALFHILD
Voici qu’on m’enfonce dans le trou et que par-dessus on jette de la terre !
Et il faut qu’ici je reste avec ma peine, que je vive et souffre, alors que je suis morte : je dois savoir que tout est fini pour moi, et ne peux pourtant oublier, m’affranchir ; je dois entendre l’homme que j’ai aimé passer sur ma tombe en allant à l’église !
Il me faut l’entendre en proie aux rouges flammes sans même pouvoir alléger sa détresse !
Oh que ma poitrine affreusement se serre !
Les anges de Dieu ne pensent plus à moi !
Aucun d’eux n’entend mes plaintes, mes prières...
OLAF LILJEKRANS, ACTE IÏI
je suis hors la vie dont les portes sont closes... oh, déterrez-moi ! Que je ne gise pas ici !
Elle sort rapidement à gauche .
Alfhiid ! Alfhild ! Oh ! Seigneur, qu’ai-je fait?
Il la sait en hâte.
