J. G. BORKMAN, ACTE II II
BORKMAN
Je ne m'en souviens pas sur le moment.
ELLA RENTHEIM
Il ne t'a peut-être pas parlé de moi du tout?
BORKMAN
Si, je crois bien qu'il a parlé de toi. D'ailleurs, je le vois si rarement. Presque jamais. Il y a quelqu'un, en bas, qui le tient loin de moi. Loin, loin, tu comprends.
ELLA RENTHEIM Sais-tu cela si sûrement, Borkman?
BORKMAN
Oui, certes, je le sais.
(Il change de ton.)
Mais ta santé n'a donc pas été bonne, Ella?
ELLA RENTHEIM
Non, j'ai été souffrante. Et cet automne le mal s'est aggravé au point que j'ai dû venir ici consulter des médecins plus compétents.
BORKMAN
Et tu les as déjà consultés peut-être?
Ii8
ŒUVRES DE KRISTIANIA
BORKMAN
Quoi donc?
ELLA RENTHEIM, simple et calme.
C'est une maladie mortelle que j'ai, Borkman.
BORKMAN
Oh ! n'en crois rien, Ella !
ELLA RENTHEIM
C'est une maladie contre laquelle il n'y a rien à faire. Les médecins n’y connaissent aucun remède. Ils doivent lui laisser suivre son cours. Ne peuvent rien pour en arrêter le progrès. Seulement, peut-être, soulager un peu. Et c'est toujours ça.
BORKMAN
Oh ! mais cela peut durer longtemps encore,... crois-moi.
ELLA RENTHEIM
Il est possible que cela dure tout l’hiver, m’a-t-on dit.
BORKMAN, sans réfléchir.
Enfin,... l’hiver est long.
ELLA RENTHEIIV;/ paisible.
Il est assez long pour moi, en tout cas.
BORKMAN, vivement, pour faire diversion.
Mais d'où cette maladie a-t-elle pu venir? Tu as sûrement mené une vie saine et bien ordonnée...? D’où cela peut-il être venu?
ELLA RENTHEIM le regarde.
Les médecins supposaient que j'avais eu peut-être à subir de fortes émotions.
J. G. BORKMAN, ACTE II
BORKMAN, s'emportant.
Des émotions ! Ah ! je comprends ! Ce serait moi le coupable !
ELLA RENTHEIM, avec un trouble croissant.
Il est trop tard maintenant pour discuter cela ! Mais il faut que j’aie de nouveau l’enfa^it unique de mon cœur avant de disparaître ! Il m’est indiciblement pénible de songer que je vais quitter tout ce qui est vie,... quitter soleil, lumière, air, sans laisser ici derrière moi personne qui penserait à moi, me garderait un souvenir tendre et mélancolique,... ainsi qu’un fils se rappelle la mère qu’il a perdue.
BORKMAN, après un court silence.
Prends-le, Ella,... si tu peux le gagner.
ELLA RENTHEIM, s’animant.
Tu donnes ton consentement? Tu le peux?
BORKMAN, sombre.
Oui. Et ce n’est pas un grand sacrifice. Car je ne Tai pas à moi, de toute façon.
ELLA RENTHEIM
Merci, merci quand même pour le sacrifice !... Mais j’ai encore une demande à t’adresser. C’est une grande affaire pour moi, Borkman.
BORKMAN
Bon, dis ce que c’est.
ELLA RENTHEIM
Tu trouveras peut-être que c’est puéril de ma part,,., tu ne comprends pas...
ŒUVRES DE KRISTIANIA
BORKMAN
Parle,... parle donc!
ELLA RENTHEIM
Quand je vais bientôt disparaître, ce que je laisserai ne sera pas médiocre...
BORKMAN
Non, c’est vrai.
ELLA RENTHEIM
Et mon intention est de léguer le tout à Erhart. BORKMAN
Oui, tu n’as en effet personne de plus proche.
ELLA RENTHEIM, avec chaleur.
Non, certes, personne ne me tient de plus près que lui.
Personne de ta propre famille. Tu es la dernière.
ELLA RENTHEIM fait lentement signe que oui.
Oui, précisément. Quand je mourrai,... le nom de Rentheim mourra aussi. Et cette idée m’est extrêmement pénible. Être rayée de l’existence... jusqu’au nom...
BORKMAN, avec un sursaut.
Ah !... je vois où tu veux en venir !
ELLA RENTHEIM, passionnément.
Ne permets pas que cela soit. Fais qu’Erhart porte mon nom après moi !
BORKMAN la regarde durement.
Je te comprends bien. Tu veux libérer mon fils de la charge de porter le nom de son père. C’est là le point.
J. G, BORKMAN, ACTE II
Pas du tout ! J’aurais moi-même été fière et heureuse de le porter avec toi ! Mais une mère qui va bientôt mourir... Un nom, cela vous lie plus que tu ne le penses, Borkman.
BORKMAN, froidement, avec fierté.
Allons, c’est bien, Ella. Je serai homme à porter mon nom tout seul.
ELLA RENTHEIM lui prend et lui serre les mains.
Merci, merci! Tout est maintenant réglé entre nous. Oui, oui, qu’il en soit ainsi! Tu as maintenant réparé autant que tu le pouvais. Car lorsque je ne serai plus en vie, Erhart Rentheim vivra après moi !
(La porte dérobée s*ouvre. Mme Borkman, son grand fichu noir sur la tête, est sur le seuil.)
MADAME BORKMAN, violemment indignée.
Jamais Erhart ne s’appellera ainsi !
ELLA RENTHEIM, recule.
Gunhild !
BORKMAN, durement et avec menace.
Nul n’a le droit de monter ici chez moi !
MADAME BORKMAN fait un pas dans la salle.
C’est un droit que je prends.
BORKMAN s*avance vers elle.
Qu’est-ce que tu me veux?
MADAME BORKMAN
Je veux lutter et combattre pour toi. Te défendre contre les forces mauvaises.
122 ŒUVRES DE KRISTIANIA
ELLA RENTHEIM
Les plus mauvaises sont en toi-même, Gunhild !
MADAME BORKMAN. durement.
Comme tu voudras.
(Menaçante, le bras tendu.)
Mais je te le garantis,... il porte le nom de son père ! Et il le portera haut, lui rendra Thonneur ! Et moi seule serai sa mère ! Moi seule ! Je posséderai le cœur de mon fils. Moi et nulle autre.
(Elle sort par la porte dérobée, qu'elle ferme derrière elle.)
ELLA RENTHEIM, bouleversée.
Borkman,... Erhart va sombrer dans cette tempête. Il faut en venir à une entente entre toi et Gunhild. Il nous faut tout de suite descendre chez elle.
BORKMAN la regarde.
Nous? Moi aussi, tu veux dire?
Tous les deux, toi et moi.
BORKMAN branle la tête.
EUe est dure, tu sais. Dure comme le minerai que je rêvais autrefois d^arracher aux fjelds.
ELLA RENTHEIM
Eh bien ! essaye-le donc maintenant.
(Borkman ne répond pas: et la regarde, hésitant.)
