ELLA RENTRE IM
Il veut essayer de parvenir à une entente avec toi, Gunhild.
MADAME BORKMAN
Il ne l’a jamais essayé jusqu’ici.
ELLA RENTHEIM
Ce soir, il le veut.
MADAME BORKMAN
La dernière fois que nous avons été face à face,,., c’était devant le tribunal. Lorsque je fus appelée pour donner des explications...
BORKMAN s*avance.
Et ce soir c'est moi qui donnerai des explications.
MADAME BORKMAN le regarde.
Toi!
BORKMAN
Non sur ce que j’ai commis. Ça, tout le monde le sait.
MADAME BORKMAN, avec un amer soupir.
Voilà qui est bien vrai. Tout le monde le sait.
Mais on ne sait pas pourquoi je l’ai commis. Pourquoi il me fallait le commettre. Les gens ne comprennent pas que j’y étais forcé, parce que j’étais moi,... parce que j’étais John Gabriel Borkman,... et non un autre. Et c’est sur quoi j’essaierai de te donner des explications.
J. G. BORKMAN, ACTE III
MADAME BORKMAN branle la tête.
C'est inutile. Des investigations ne sont pas des excuses. Des impulsions non plus.
BORKMAN
Elles peuvent nous excuser à nos propres yeux.
MADAME BORKMAN écarte cette idée d'un geste de la main.
Oh ! laissons cela. J’ai suffisamment réfléchi à ces sinistres questions.
BORKMAN
Moi aussi. Au cours de cinq années interminables, en cellule,... et ailleurs... j’en ai eu le temps. Et au cours de huit ans là-haut dans la salle, je l’ai eu encore mieux. J’ai repris l’examen juridique de toute l’affaire... à moi seul. Je l’ai repris et repris. J’ai été mon propre accusateur, mon propre défenseur et mon propre juge. Plus impartial que n’importe qui,... j’ose le dire. J’ai arpenté la salle, là-haut, et j’ai fouillé et retourné dans tous les sens chacun de mes actes. Je les ai examinés de tous côtés sans ménagement, aussi impitoyablement qu’un avocat. Et le jugement auquel j’aboutis constamment, c’est que le seul envers qui j’ai été coupable,... c’est moi-même.
MADAME BORKMAN
Eh bien ! et envers moi? Et envers ton fils?
BORKMAN
Toi et lui êtes compris dans ce que j’entends, lorsque je dis moi-même.
MADAME BORKMAN
Et les centaines d’autres? Ceux que l’on dit que tu as ruinés?
ŒUVRES DE KRISTIANIA
BORKMAN, s'animant.
J’avais le pouvoir ! Et l’incoercible vocation était en moi ! Les millions captifs gisaient partout dans le pays, au fond des fjelds, et m’appelaient I Ils criaient vers moi pour que je les libère. Et aucun des autres ne l’entendait. Il n’y avait que moi.
MADAME BORKMAN
Oui, pour la honte du nom de Borkman.
Je me demande, moi, au cas où les autres auraient eu le pouvoir, s’ils n’auraient pas agi exactement comme moi?
MADAME BORKMAN
Aucun autre que toi ne l’aurait fait !
BORKMAN
Peut-être pas. Mais alors c’est parce que les autres n’avaient pas les mêmes capacités que moi. Et s’ils l’avaient fait, ils ne l’auraient pas fait en se proposant les mêmes buts. Leur action aurait été différente... Bref,... je me suis acquitté.
ELLA RENTHEIM, doucement, d’un ton de prière.
Oh ! mais oses-tu le dire avec tant d’assurance, Borkman?
BORKMAN fait signe que oui.
Acquitté sur ce point. Mais vient ensuite la grande, accablante accusation que je m'adresse à moi-même.
MADAME BORKMAN
Quelle est-elle?
BORKMAN
J'ai perdu à flâner là-haut huit années précieuses de
J. G. BORKMAN, ACTE III
ma vie ! Le jour même où j’ai été remis en liberté, j’aurais dû entrer dans la réalité,... l’inflexible réalité sans rêves! J’aurais dû commencer par en bas, et m’élever de nouveau vers les sommets,... plus haut que jamais,.., malgré tout ce qui s’était passé.
MADAME BORKMAN
Oh! ce n’eût été que revivre la même vie,.., crois-moi.
BORKMAN secoue la tête et la regarde d*un air doctrinal.
Il n’arrive rien de nouveau. Mais ce qui est arrivé... ne se répète pas non plus. C’est l’œil qui transforme l’action. L’œil régénéré transforme l’action ancienne.
( S'interrompant. )
Bah ! tu ne comprends pas ça.
MADAME BORKMAN, sèchement.
Non, je ne comprends pas.
BORKMAN
Non, c’est là précisément la malédiction, que je n’ai jamais rencontré de compréhension chez aucune âme humaine.
ELLA RENTHEIM le regarde.
Jamais, Borkman?
Sauf une,... peut-être. Il y a long, longtemps. A l’époque où il me semblait n’avoir pas besoin de compréhension. Hors cela, par la suite, jamais chez personne ! Jamais je n’ai eu quelqu’un d’assez vigilant pour m’appeler,... pour sonner pour moi comme la cloche du matin,... pour m’encourager à reprendre le travail intrépide... Et pour m’assurer que je n’ai rien commis d’irréparable.
T. XVI
ŒUVRES DE KRISTIANIA
MADAME BORKMAN, avec un rire méprisant.
Tu as donc tout de même besoin qu’une telle assurance te vienne du dehors?
BORKMAN, débordant de colère.
Oui, quand tout le monde me siffle en chœur que je suis un homme perdu sans retour, il me vient des moments où je suis près de le croire moi-même.
(Il dresse la tête.)
Mais alors ma conscience intime se relève triomphante. Et elle m’acquitte !
MADAME BORKMAN le regarde durement.
Pourquoi n’es-tu jamais venu chercher près de moi ce que tu appelles compréhension?
BORKMAN
Cela aurait-il servi,... si j’étais venu te trouver?
MADAME BORKMAN, éludant la question, avec un geste de la main.
Tu n’as jamais rien aimé en dehors de toi-même,... c’est là le fond de tout l’histiore.
BORKMAN, fièrement.
J’ai aimé le pouvoir...
Le pouvoir, oui!
BORKMAN
... le pouvoir de créer du bonheur humain partout, partout autour de moi.
MADAME BORKMAN
Tu as eu le pouvoir de me rendre heureuse. T’en es-tu servi pour cela?
J. G. BORKMAN, ACTE UI
BORKMAN. sans la regarder.
Quelqu’un, le plus souvent, doit sombrer,... dans un naufrage.
MADAME BORKMAN
Et ton propre fils! T’es-tu servi de ton pouvoir... ou as-tu vécu pour le rendre heureux?
BORKMAN
Je ne le connais pas.
MADAME BORKMAN
Non, c’est vrai. Tu ne le connais même pas.
BORKMAN, durement.
Tu as veillé à cela,... toi, sa mère !
MADAME BORKMAN, avec hauteur^ le regardant.
Oh ! tu ne sais pas à quoi j’ai veillé f
BORKMAN
Toi?
MADAME BORKMAN Oui, moi. Moi seule.
BORKMAN
Eh bien ! dis à quoi.
J’ai veillé à ta mémoire.
BORKMAN, avec un petit rire sec.
Ma mémoire? Tiens, tiens! Cela sonne comme si j’étais déjà mort.
MADAME BORKMAN, cajec force.
C’est que tu l’es, en effet.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
BORKMAN, lentement.
Tu as peut-être raison.
‘ ( Sursautant.)
Mais non ! Pas encore ! J’en ai été tout près. Mais je me suis réveillé. Je me suis ranimé. J'ai encore une vie devant moi. Je peux voir cette vie nouvelle, brillante, qui est en germe et attend... Et tu la verras, toi aussi.
MADAME BORKMAN lève la main.
Ne rêve plus jamais de vivre. Reste tranquille, là où tu gis !
ELLA RENTHEIM, indignée.
Gunhild! Gunhild,... comment peux-tu vouloir...!
MADAME BORKMAN, sans l’entendre.
J’érigerai le monument sur la tombe.
BORKMAN
La stèle infamante, tu veux dire, sans doute?
MADAME BORKMAN, avec une émotion croissante.
Oh ! non, ce ne sera pas un monument de pierre ou de métal. Et à personne il ne sera permis de graver une inscription méprisante sur le monument que j'élèverai. On plantera comme une série de haies vives, d'arbres et de buissons autour de ta vie sépulcrale. On couvrira tout le sombre passé qui a existé. Caché dans l'oubli aux yeux des hommes sera John Gabriel Borkman !
BORKMAN, d*une voix rauque et tranchante.
Et c’est là l’œuvre de charité que tu veux accomplir?
MADAME BORKMAN
Pas par mes propres forces. Je n’ose pas y penser. Mais
J. G. BORKMAN, ACTE IH
j'ai formé un assistant qui consacrera sa vie uniquement à cela. Sa vie sera pure et noble et en pleine lumière, en sorte que ta sombre vie souterraine sera comme effacée ici sur la terre !
BORKMANj sombre et menaçant.
Si c'est à Erhart que tu penses, dis-le tout de suite !
MADAME BORKMAN le regarde dans les yeux.
Oui, c'est à Erhart... mon fils. Lui à qui tu as renoncé... en expiation de tes propres actions.
BORKMAN, avec un regard vers Ella.
En expiation de ma plus lourde faute.
MADAME BORKMAN, écartant cette idée.
Faute contre une étrangère seulement. Rappelle-toi ta faute envers moi !
(Elle les regarde tous deux de haut en bas.)
Mais il ne vous écoutera pas ! Quand je l'aurai appelé dans ma détresse, il viendra ! Car c'est auprès de moi qu'il veut être ! Auprès de moi et jamais de personne d'autre...
(Elle écoute soudain et crie.)
Je l'entends! C'est lui,... c'est lui! Erhart!
(Erhart Borkman ouvre violemment la porte d'entrée et entre dans le salon. Il est en manteau, le chapeau sur la tête.)
ERHART, pâle et inquiet.
Mère,.,, au nom de Dieu, qu'y a-tdl?
(Il voit Borkman, qui est debout près de Ventrée de la salle du fond, tressaille, et ôte son chapeau. Il se tait un instant, puis demande :)
Qu'est-ce que tu me veux, mère? Qu'est-il arrivé ici ?
ŒUVRES DE KEISTIANIA
MADAME BORKMAN tend les bras vers lui.
Je veux te voir, Erhart ! Je veux t’avoir auprès de moi... toujours !
ERHART, balbutiant.
M’avoir?... Toujours ! Qu’entends-tu par là?
MADAME BORKMAN
T’avoir, t’avoir 1 C’est ça que je veux ! Car on veut t’enlever à moi.
ERHART recule d’un pas.
Ah!... tu le sais donc!
MADAME BORKMAN
Oui. Le sais-tu aussi?
ERHART s’étonne et la regarde.
Si je le sais? Oui, naturellement...
MADAME BORKMAN
Aha ! un coup monté ! Derrière mon dos ! Erhart ! Erhart ! ERHART, vite.
Mère, dis-moi ce que c’est, que tu sais !
MADAME BORKMAN
Je sais tout. Je sais que ta tante est venue ici pour t'enlever à moi.
• ERHART
Tante Ella !
ELLA RENTHEIM
Oh ! écoute-moi un peu, d’abord, Erhart !
MADAME BORKMAN, continuant.
Elle veut que je renonce à toi pour eUe. Elle veut te tenir
J. G. BORKMAN, ACTE III
lieu de mère, Erhart ! Elle veut que tu sois désormais son fils et non le mien. Elle veut que tu hérites de tout ce qu’elle laissera. Que tu quittes ton nom et prennes le sien à la place.
ERHART
Tante Ella, c’est vrai, ça?
ELLA RENTHEIM
Oui, c’est vrai.
ERHART
Je n’ai pas su un mot de tout cela jusqu’ici. Pourquoi veux-tu me reprendre diez toi?
ELLA RENTHEIM
Parce que je sens que je te perds ici.
MADAME BORKMAN, durement.
En ma faveur tu le perdras,... oui! Et c’est ce qu’il faut.
ELLA RENTHEIM le regarde avec prière.
Erhart, je ne suis pas en état de pouvoir te perdre. Car, sache-le, je suis un être solitaire... et mourant.
Mourant...?
ELLA RENTHEIM
Veux-tu être près de moi jusqu’à ma fin? T’attacher à moi entièrement? Etre pour moi comme si tu étais mon propre enfant...
MADAME BORKMAN, Vinterrompant.
... et laisser là ta mère et peut-être aussi ta mission dans la vie? Le veux-tu, Erhart?
ERHART, avec chaleur.
Tante Ella,... tu as été infiniment bonne pour moi. J’ai
136 ŒUVRES DE KRISTIANIA
pu grandir chez toi avec un sentiment de bonheur insouciant, aussi parfait, je crois, qu’il peut l’être dans la vie d’un enfant...
MADAME BORKMAN
Erhart ! Erhart !
ELLA RENTHEIM
Oh ! quelle joie que tu puisses voir encore ce temps-là ainsi !
ERHART
... Mais je ne peux pas me consacrer à toi maintenant. Il m’est impossible de me vouer ainsi entièrement à être pour toi un fils...
MADAME BORKMAN, triomphante.
Ah ! je le savais bien ! Tu ne l’auras pas ! Tu ne l’auras pas, Ella!
ELLA RENTHEIM, tristement.
Je le vois. Tu l’as repris.
MADAME BORKMAN
Oui, oui,... il est à moi, et à moi il restera! Erhart,... n’est-ce pas ? dis,... nous avons encore un bout de chemin à faire ensemble, nous.
ERHART, en lutte avec lui-même.
Mère... autant te le dire carrément...
MADAME BORKMAN, Vesprit tendu.
Quoi donc?
ERHART
Ce ne sera guère qu’un petit bout de chemin que je ferai avec toi, mère.
MADAME BORKMAN, comme atterrée.
Que veux-tu dire par là?
J» G. BORKMAN, ACTE III
ERHART s*enhardit.
Mon Dieu, mère,... je suis jeune, tout de même ! L’air renfermé, ici, finira par m’étouffer, je trouve.
MADAME BORKMAN
Ici,... chez moi!
ERHART
Oui, ici chez toi, mère.
ELLA RENTHEIM
Alors, viens avec moi, Erhart !
ERHART
Oh I tante Ella, ce n’est pas mieux chez toi. La manière est différente. Mais ce n’est pas mieux.-Pas mieux pour moi. On a une odeur de roses et de lavandes,... un air renfermé, tout comme ici !
MADAME BORKMAN, troublée, mais se maîtrisant.
Air renfermé chez ta mère, dis-tu !
ERHART, avec une impatience croissante.
Oui, je ne sais comment dire autrement. Toute cette sollicitude maladive et... et cette idolâtrie... que sais-je! Je ne peux plus supporter cela davantage !
MADAME BORKMAN le regarde gravement.
Oublies-tu à quoi tu as voué ta vie, Erhart?
ERHART, avec éclat.
Oh ! dis plutôt à quoi tu as voué ma vie, toi ! C'est toi qui as été ma volonté. Jamais il ne m'a été permis d'en avoir une moi-même! Mais je ne peux plus subir ce joug! Je suis jeune ! Rappelle-toi cela, mère !
(Avec un regard de déférence polie vers Borkman.)
138 ŒtrVRES DE KRISTIANIA
Je ne peux pas vouer ma vie à expier pour un autre. Quel que puisse être cet autre.
MADAME BORKMAN, saisie d'une angoisse croissante.
Qui est-ce qui t’a ainsi transformé, Erhart !
ERHART, atteint.
Qui...? Ne pourrais-je donc pas moi-même...?
MADAME BORKMAN
Non, non, non ! Tu as subi des influences étrangères. Tu n'es plus sous celle de ta mère. Et sous celle de... de ta mère adoptive, pas davantage.
ERHART, se forçant à Ventêtement.
Je suis sous ma propre influence, moi, mère ! Et j*ai ma volonté aussi !
BORKMAN s'avance vers Erhart.
Mon tour est peut-être enfin venu.
ERHART, froid, avec une politesse compassée.
Comment cela...? Comment père Tentend-il?
MADAME BORKMAN, avec mépris.
Oui, c'est ce que je me demande aussi, en effet.
BORKMAN continue sans se laisser troubler.
Écoute, Erhart,... veux-tu venir avec ton père? Ce n’est pas grâce à la conduite d’un autre qu’un homme peut trouver réparation pour sa chute. Tout cela n’est que vains rêves que l’on t’a débités... ici, dans cet air enfermé. Tu aurais beau disposer ta vie pour vivre comme tous les saints à la fois,... cela ne me servirait de rien.
ERHART, mesuré, respectueux.
Voilà qui est très juste.
Oui, c'est juste. Et cela ne servirait pas davantage, si je me consumais dans la pénitence et la contrition. J'ai essayé de me venir en aide par le moyen de rêves et d'espérances... au cours de toutes ces années. Mais tout cela ne vaut rien pour moi. Et maintenant je veux sortir des rêves.
ERHART, sHncline légèrement.
Et que veut... que veut faire mon père?
BORKMAN
Je veux me relever. Recommencer par en bas. C'est seulement par son présent et son avenir qu'un homme peut racheter le passé. C’est par le travail,... par un travail acharné consacré à tout ce que, dans ma jeunesse, je considérais comme la vie même. Et aujourd'hui infiniment plus encore. Erhart,... veux-tu être avec moi et m'assister dans cette vie nouvelle?
MADAME BORKMAN, Vadjurant d'un geste de la main.
Ne fais pas cela, Erhart !
ELLA RENTHEIM, avec chaleur.
Si, si, fais-le ! Oh ! aide-le, Erhart !
ŒUVRES DE KRISTIANIA
ELLA RENTHEIM
Précisément, Gunhild.
BORKMAN
Veux-tu, Erhart?
ERHART, dans un pénible embarras.
Père,... je ne peux pas maintenant. C’est tout à fait impossible.
BORKMAN
* Mais alors que veux-tu donc enfin?
ERHART, avec fougue.
Je suis jeune ! Je veux vivre la vie, moi aussi ! Vivre ma propre vie !
ELLA RENTHEIM
Non sacrifier deux courts mois pour illuminer une pauvre vie humaine qui va s’éteindre?
ERHART
Tante, je ne le peux pas, si grande que soit mon envie.
ELLA RENTHEIM
Pas même pour celle qui a pour toi une si indicible affection?
Aussi vrai que je vis, tante Ella,... je ne peux pas.
MADAME BORKMAN, avec un regard ctcéré.
Et ta mère non plus ne te retient plus maintenant?
ERHART
Je t’aimerai toujours, mère. Mais je ne peux continuer à vivre pour toi seule. Car ce n’est pas une vie pour moi, cette vie d’ici.
J. G. BORKMAN, ACTE III
BORKMAN
Alors, viens et attache-toi quand même à moi ! Car vivre, c’est travailler, Erhart. Viens, nous allons vivre et travailler ensemble !
ERHART, passionnément.
Oui, mais je ne veux pas travailler maintenant ! Car je suis jeune ! Jamais je n’en avais eu conscience jusqu'ici. Mais maintenant je sens une chaleur qui me coule dans les veines. Je ne veux pas travailler! Rien que vivre, vivre, vivre !
MADAME BORKMAN s*écrie avec pressentiment.
Erhart,... quel but donneras-tu à ta vie !
ERHART, les yeux brillants.
Le bonheur, mère !
MADAME BORKMAN Et OÙ crois-tu le trouver?
ERHART
Je l’ai déjà trouvé !
MADAME BORKMAN s’écrie.
Erhart... !
(Erhart va vite à la porte du vestibule, et l’ouvre.) ERHART, appelant.
Fanny,... tu peux entrer maintenant !
(Mme Wilton, en manteau, se montre sur le seuil.) MADAME BORKMAN, les mains levées.
Madame Wilton... 1
MADAME WILTON, un peu gênée, interroge Erhart du regard.
Alors, je peux...?
ŒUVRES DE KRISTIANIA
ERHART
Oui, tu peux venir. J'ai tout dit.
(Mme Wilton entre dans le salon. Erhart ferme la porte derrière elle. Elle salue cérémonieusement Borkman, qui rend le salut en silence.)
^ (Court silence.)
MADAME WILTON, à voix basse, mais ferme.
La parole a donc été prononcée. Et je sais bien que je suis là comme celle qui a causé un grand malheur dans la maison.
MADAME BORKMAN, lentement, le regard fixé sur elle.
Vous avez détruit les derniers restes de ce que j'avais comme raison de vivre.
(Avec un cri.)
Mais ce... c'est tout à fait impossible, voyons!
MADAME WILTON
Je comprends très bien que cela doit vous paraître impossible, madame Borkman.
MADAME BORKMAN
Oui, VOUS devez bien pouvoir vous dire à vous-même que c'est impossible. Ou bien...?
MADAME WILTON
Je dirai plutôt que c'est tout à fait absurde. Mais c'est pourtant ainsi.
MADAME BORKMAN se retourne.
Est-ce là ta ferme résolution, Erhart?
ERHART
C’est pour moi le bonheur, mère. Tout le grand, l’exquis bonheur de la vie. Je ne peux rien te dire de plus.
J, G. BORKMAN, ACTE III
MADAME BORKMAN, à Mme Wilion, les poings serrés.
Oh ! comme vous avez enjôlé, ensorcelé mon malheureux fils!
MADAME WILTON lève fièrement la tête.
Je n’ai rien fait de pareil.
MADAME BORKMAN Rien fait de pareil, dites-vous !
MADAME WILTON
Non. Je ne l’ai ni enjôlé ni ensorcelé. Erhart est venu à moi de son plein gré. Et de mon plein gré je l’ai rencontré à mi-chemin.
MADAME BORKMAN la regarde avec mépris de haut en bas.
Oui, vous, oui ! Je le crois volontiers.
MADAME WILTON, avec calme.
Madame Borkman,... il y a dans la vie humaine des forces que vous ne semblez guère connaître.
MADAME BORKMAN
Quelles forces, si je peux le demander?
MADAME WILTON
Celles qui obligent deux êtres à unir leur destinée indissolublement,... et sans égard pour rien.
MADAME BORKMAN sourit.
Je vous croyais déjà indissolublement unie... à un autre.
MADAME WILTON, d"un ton bref.
Cet autre m’a abandonnée.
MADAME BORKMAN Mais il est vivant, dit-on.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
MADAME WILTON Pour moi, il est mort.
ERHART, insistant.
Oui, mère, pour Fanny il est mort. Et d’aiUeurs, que m’importe cet autre !
MADAME BORKMAN le regarde sévèrement.
Tu sais donc,... ce qu’il en est de l’autre?
ERHART
Oui, mère, je le sais très bien, je sais tout !
MADAME BORKMAN
Et pourtant, cela ne t’importe pas, dis-tu !
ERHART, écartant la question avec bravade.
Je peux seulement te dire que c’est le bonheur que je veux ! Je suis jeune ! Je veux vivre, vivre, vivre !
Oui, tu es jeune, Erhart. Trop jeune pour ceci.
MADAME WILTON, fermement et gravement.
Croyez-bien, madame Borkman, que je le lui ai dit aussi. Je lui ai fait un exposé complet de ma vie. Je lui ai souvent rappelé que j’ai sept ans de plus que lui...
ERHART, Vinterrompant.
Oh! peuh, Fanny,... je le savais déjà.
MADAME WILTON ... mais rien,... rien n’y a fait.
MADAME BORKMAN
Vraiment? Rien? Mais pourquoi ne l’avez-vous pas ren-
J. G. BORKMAN, ACTE III I45
voyé tout simplement... ne lui avez-vous pas fermé votre maison? Voilà ce que vous auriez dû faire à temps !
MADAME WILTON la regarde et baisse la voix.
Je ne le pouvais pas, madame Borkman.
MADAME BORKMAN
Pourquoi ne le pouviez-vous pas?
MADAME WILTON
Parce que, pour moi aussi, le bonheur était uniquement là.
10 MADAME BORKMAN, avec mépris.
Hm!... le bonheur, le bonheur...
MADAME WILTON
Je n’ai jamais su jusqu’ici ce que c’est que le bonheur dans la vie. Et il m’est impossible de repousser le bonheur, pour cette raison qu’il vient si tard.
MADAME BORKMAN
Et combien de temps croyez-vous que ce bonheur durera?
ERHART, interrompant.
Long ou court, mère,... ça ne fait rien !
MADAME BORKMAN, en colère.
Aveugle que tu es ! Ne vois-tu pas où tout cela mène?
ERHART
Je ne me soucie pas de prévoir l’avenir. Je ne regarde rien d’aucun côté ! Je veux seulement pouvoir vivre la vie, une fois, moi aussi !
MADAME BORKMAN, douloureusement.
Et c*est cela que tu appelles la vie, Erhart !
T. XVI
ŒUVRES DE KRISTIANIA
ERHART
Et ne vois-tu pas comme elle est charmante !
MADAME BORKMAN se tord les mains.
Et j’aurai donc à subir encore cette honte écrasante !
BORKMAN, au fond de la pièce, d'une voix dure et mordante.
Oh !... tu es habituée à supporter ces choses-là, Gunhild ! ELLA RENTHEIM, suppliante.
Borkman... !
ERHART, de même.
Père... 1
MADAME BORKMAN
Il me faudra tous les jours voir de mes yeux mon fils avec une... une..,
ERHART l'interrompant rudement.
Tu ne verras rien du tout, mère ! Sois tranquille à ce sujet. Je ne vais plus rester ici.
MADAME WILTON, prompte et résolue.
Nous partons, madame Borkman.
MADAME BORKMAN pâlit.
Vous partez aussi? Ensemble, peut-être?
MADAME WILTON fait signe que oui.
Je pars pour le Midi. A l’étranger. Avec une jeune fille. Et Erhart nous accompagne.
MADAME BORKMAN
Il vous accompagne, vous... et une jeune fille?
MADAME WILTON
Oui, c’est cette petite Frida Foldal que j’ai prise chez moi. Je veux qu’elle aille se perfectionner dans la musique.
J. G. BORKMAN, ACTE III
MADAME BORKMAN Et VOUS l’emmenez avec vous?
MADAME WILTON
Oui, je ne peux guère laisser cette jeune enfant toute seule si loin.
MADAME BORKMAN réprime son sourire.
Que dis-tu de cela, Erhart?
ERHART, un peu confus, hausse les épaules.
Peuh! mère,... puisque Fanny le veut ainsi, je...
MADAME BORKMAN, froidement.
A quand le départ, si l’on peut le savoir?
MADAME WILTON
Nous partons tout à l’heure, cette nuit. Mon traîneau est en bas dans la rue,... devant chez les Hinkel.
MADAME BORKMAN la regarde de haut en bas.
Aha,... c’était donc là cette soirée !
MADAME WILTON sourit.
Oui, il n’est venu personne qu’Erhart et moi. Et la petite Frida, bien entendu.
MADAME BORKMAN Et OÙ est-elle en ce moment?
Elle nous attend dans la voiture.
ERHART, très gêné.
Mère,... tu comprends bien...? J’aurais voulu t’épargner., à toi et à tous... cette scène...
MADAME BORKMAN le regarde, profondément blessée.
Tu aurais voulu me quitter sans me dire adieu?
ERHART
Oui, je trouvais que c’était le mieux. Le mieux pour toutes les parties. Tout était prêt. Les malles faites. Mais quand on est venu me chercher, j’ai...
(Il veut lui tendre les mains.)
Adieu donc, mère.
MADAME BORKMAN, le repousse du geste.
Ne me touche pas !
ERHART, avec douceur.
C’est là ton dernier mot?
MADAME BORKMAN, durement.
Oui.
ERHART se retourne.
Eh bien ! adieu, tante EUa.
ELLA RENTHEIM lui serre les mains.
Adieu, Erhart ! Et vis ta vie,... et sois heureux, aussi heureux... que tu pourras !
ERHART
Merci, tante.
(Il sHncline devant Borkman.)
Adieu, père.
(Il chuchote à Mme Wilton.)
Tâchons de partir le plus vite possible.
MADAME WILTON, à voix basse.
Oui, partons.
J. G. BORKMAN, ACTE III I 49
MADAME BORKMAN, avec un sourire méchant.
Croyez-vous bien prudent, madame Wilton,... d’emmener cette jeune fille?
MADAME WILTON lui rend son sourire^ d'un ton mi-plaisant, mi-sérieux.
Les hommes sont si inconstants, madame Borkman. Et les femmes aussi. Quand Erhart en aura assez de moi,... et moi de lui,... il sera bon pour nous deux qu’il ait, le pauvre, quelqu’un sur qui se rabattre.
MADAME BORKMAN
Mais vous-même, alors?
MADAME WILTON
Oh! je saurai m’arranger, vous savez. Adieu tout le monde !
(Elle salue et sort par le vestibule. Erhart reste un instant comme indécis; puis il se retourne et la suit.)
MADAME BORKMAN, les mains jointes, abaissées.
Plus d’enfant !
BORKMAN, comme se réveillant et soudain résolu.
Allons, je sortirai seul dans la tourmente ! Mon chapeau ! Mon manteau 1
ŒUVRES DE KRISTIANIA
ELLA RENTHEIM le tient ferme.
Non, non, je ne te lâche pas ! Tu es malade. Je le vois bien à ta figure !
BORKMAN
Laisse-moi, je te dis !
(Il se dégage et sort dans le vestibule.) ELLA RENTHEIM, à la porte.
Aide-moi à le retenir, Gunhild !
MADAME BORKMAN, froide et dure, debout au milieu du salon.
Je ne retiens personne au monde. Ils peuvent bien me quitter tous. L’un comme l’autre. Aussi loin... aussi loin qu’ils voudront.
(Soudain, avec un cri déchirant.)
Erhart, ne t’en va pas !
(Elle se précipite vers la porte, les bras tendus. Ella Rentheim Varrête.)
