AU BANQUET

DE LA SOCIÉTÉ DES GENS DE LETTRES SUÉDOISE à Stockholm, ii avril 1898

Mesdames et messieurs,

Je vous remercie cordialement pour cette soirée. Il a été pour moi très singulier de me trouver ici. Je ne sache pas que j’aie jamais appartenu à aucune association, et je crois presque, en somme, que c'est la première fois que je me trouve en pareille société. Il existe bien à Kristiania une association qui est à peu près du même genre que celle-ci, mais je n'en suis membre que pour la forme, et, pour diverses raisons, je ne prends jamais part à ses réunions. C'est ici que je me suis trouvé pour la première fois dans une association, c'est donc pour moi quelque chose de nouveau. Une association, en somme, n'est pas quelque chose pour moi. Et, en un sens, il peut sembler qu'une association est ce qui convient le moins aux écrivains ; car ils doivent suivre leurs propres libres voies, — aussi libres qu'ils peuvent le souhaiter, s'ils veulent accomplir la tâche de leur vie. Mais je crois qu'une association comme celle-ci peut tout de même, à certains égards, avoir un rôle à remplir. De vraies tâches culturelles. L'une de ces tâches est que les écrivains dans leur ensemble se gardent contre le dehors, ce qui peut être souvent très nécessaire. Et il y a une autre tâche qui, je crois, n'est pas moins importante, et que je ne peux négliger de souligner ici. C'est un fait qu'il faut malheureusement traduire les œuvres

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dramatiques, mais les peuples nordiques, — je ne peux pas renoncer à ma vieille idée de Vunité du nord comme un tout culturel — devraient pouvoir s'accorder pour éviter autant que possible de se lire mutuellement en traduction. Ce que l'on lit en traduction court toujours, en effet, le risque d'être plus ou moins mal compris, car les traducteurs sont malheureusement trop souvent peu compréhensifs. Je crois que si nous nous lisions les uns les autres dans la langue originale, nous parviendrions à une intelligence beaucoup plus intime et profonde du texte. Agir pour une amélioration sur ce point est une des plus belles tâches de cette association. Enfin je me permettrai de dire que je me sens toujours si bien ici, en Suède. J'ai trouvé ici une civilisation solidement établie, fondée sur une forte tradition, plus forte qu'en beaucoup d'autres pays, et plus profonde que ne le croient beaucoup de gens. Et puis, j'ai rencontré ici tant de personnes bonnes et cordiales. Des personnes telles que je ne les oublie pas facilement, une fois que j'ai appris à les connaître.

Je conserverai toujours un souvenir inaltérable de cette soirée, et de tous ceux , ici, qui m'ont fait l'honneur de vouloir être avec moi. Cordialement merci.

AU BANQUET DE LA VILLE DE STOCKHOLM 13 avril i8g8

Messieurs,

Elle est pour moi comme un rêve, ma visite ici, à Stockholm ; et c’est bien aussi un rêve. Le premier personnage qui s’est présenté à moi dans ce rêve a été S. M. le roi lui-même. Il m’a donné la plus grande marque d’honneur qui pouvait m’être attribuée. Je fus surpris, moi qui venais pour remercier, d'avoir à remercier encore davantage. Puis j’ai été invité ici dans cette brillante assemblée, représentative dans tous les domaines. Lorsque S. M. le roi m’a départi un tel honneur, cela m’a paru comme une géniale extravagance royale. Et c’est aussi un peu analogue ici. Je ne considère pas l’hommage qui m’est fait ici comme un hommage personnel. J’y vois une reconnaissance de la littérature comme force culturelle souscrite par la nation suédoise. Et vous pouvez sûrement penser quel effet cela produit sur moi. Ma vie s’est écoulée comme une longue, longue semaine de passion. Et je me trouve ici aujourd’hui dans la véritable, grande semaine de la passion, et voilà que ma vie se transforme en une saga. Je vois, moi, le vieux dramaturge, ma vie même transformée en poème et en conte. Elle est devenue pour moi un rêve de la Saint-Jean. Merci, merci pour la transformation !

tu

AU BANQUET DES FEMMES à Stockholm, i6 avril 1898

Je n*ai pas rintention de tenir un discours, mais je veux remercier pour cette dernière réunion à Stockholm, où j'ai rencontré tant d'anciens et de nouveaux amis.

Je ne parlerai pas de toutes les prévenances et de toute la surestimation. Je veux seulement remercier pour le fond de compréhension qui m'a accueilli, et c'est là le plus grand bénéfice de mon séjour ici.

Je chercherai à le conserver, je chercherai à le faire fructifier dans ma production future, qui, je l'espère, ne sera pas trop réduite.