PATRIOTE ET CITOYEN DU MONDE

Norvégien, puis, très vite, Scandinave, et il Test toujours resté, puis « Germain », beaucoup plus tard, et enfin, « Européen. »

Dans une conversation il se plaignait de même de ne pas avoir à Kristiania une « atmo-phère européenne » K

Il se donnait aussi une autre raison, qu'il avait maintes fois exprimée dans ses lettres et ses conversations Cette grande renommée qu'il avait souhaitée, qui lui procurait même des instants de joie, lui causait, au fond , une déception plus durable. Il s'en étonnait, et, dans un discours prononcé en 1898, l'expliquait ainsi {pp. 178-179) :

Mais ce bonheur intime, réel... n’est pas une trouvaille, n’est pas un cadeau. Il faut l’acquérir à un prix qui peut souvent paraître plutôt écrasant. Car le fait est que celui qui a gagné un foyer en de nombreux pays, ... celui-là, tout au fond de lui-même, ne se sent nulle part tout à fait chez lui... pas même dans son pays natal.

Ainsi se trouvaient liées les deux raisons qui l'empêchaient de jouir pleinement de sa gloire : réconcilié avec la Norvège, cette gloire lui aurait trop fait éprouver l'imparfait accord de son sentiment national avec ceux d'un citoyen du monde. Il ne pouvait évidemment se contenter de cette explication, bonne seulement dans un discours où il ne livrait pas sa pensée entière. Ces textes montrent simplement de quelles questions il avait alors l'esprit occupé. Questions personnelles sur lesquelles il a dû ruminer avec sa sincérité ordinaire : c'était l'occasion de « s'ériger en juge de lui-même ». On sait qu'il était juge sévère. Cette joie de la renommée universelle n'était-elle qu'une chimère, ou bien l'avait-il gâtée par quelque faute? Il avait voulu, par son oeuvre, exercer une action. L'œuvre, à ses yeux, ne valait pas uniquement par elle-même, sa qualité devait surtout servir à fortifier cette action. Or, si audacieuse que fût

* D. A. Seip, dans Hundreaarsuigavettf XIII, p. 188. 2 Notamment chez Christie, maire de Kristiania.