A COPENHAGUE

que le roi venait de lui conférer. A Thotel d'Angleterre il fut rhôte de son éditeur Hegel, qui avait retenu pour lui « Tappartement princier » et c^na avec Hegel, Kielland, Al. Kielland et Nils Vogt. Il s'inquiétait de trouver les insignes de la grand'croix, et le lendemain matin Nils Vogt les lui apporta, mais Ibsen se les était déjà procurés lui-même. Cela faisait deux exemplaires, quand le ministre danois de l'instruction publique vint en apporter un troisième de la part du roi. Ibsen était ravi de ce grand cordon conféré contrairement aux règles de l'ordre, car il n'était pas commandeur. « Superbe ! dit-il. Oui, vraiment, c'est un grand honneur; depuis Oehlenschlæger aucun poète nordique n'a reçu une aussi haute distinction. » Il alla remercier Christian IX deux jours après, et fut particulièrement touché d'entendre le roi lui dire : « Mes deux filles, l'impératrice de Russie et la princesse de Galles, vous présentent leurs compliments »

Par contre, il éprouva une déception au grand banquet du ler avril, où le professeur Peter Hansen avait compté dire quelques paroles un peu facétieuses après les discours principaux, et fut obligé au dernier moment à parler le premier et à saluer l'hôte d'honneur. Son discours fut maladroit, et comme il était de tendance plus conservatrice que moderne, désireux, par suite, d'honorer Ibsen, certes, mais en termes modérés, il le loua pour son « talent de premier ordre », ce qui n'était pas du tout dans la note et fut trouvé choquant. De là, la réponse d'Ibsen, obligé de renoncer à celle qu'ü avait préparée, pour improviser quelques mots de remerciements

Un événement s'est produit pendant cette semaine à Copenhague, qui paraît avoir eu quelque importance. Ibsen

^ H. Koht, Henrik Ibsen, dt dikmr-liv, II, p. 374.

2 Voir la note de H. Koht dans Hundreaarsutgaven, XV, p. 470, et A. E. Zucker, Hmtih Ibsen the Masterbuilder, p. 285, Je n’ai pu connaître le récit plus détaillé donné par Peter Nansen dans Aftenposten, n®* 114, 119 et 127 Dans son improvisation, Ibsen s’est trompé sur la date de son arrivée à Copenhague en 1864. Il était arrivé non le avril, mais le 6.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

assista pour la première fois à une représentation de Brand, A la personne qui raccompagnait, il dit : « Ça porte. C'est toute ma jeunesse, ça, je n'ai pas pensé à Branà pendant trente ans. » Et des gens qui tenaient de près à Ibsen ont raconté qu'Ibsen ne put dormir pendant la nuit qui suivit, étant obsédé par ridée de sa nouvelle pièce \

Il fut peu satisfait de son bref séjour en Danemark, et regretta presque d'y être venu, a J'avais oublié le caractère du pays plat, » dit-il. Par contre, il fut enchanté du voyage en Suède où toujours il s'était beaucoup plu, et où l'on savait organiser des fêtes de ce genre avec une cordialité qui n'excluait pas un certain apparat, auquel il était sensible. Là encore, il fut reçu par le roi. Oscar II, qui lui avait déjà conféré la grand'croix de Saint Olaf, le fit cette fois grand'croix de l'ordre suédois de l'Étoile du Nord, et, au cours de la conversation, parla de « nous deux, qui sommes rois... » Le ii avril, invité par la Société suédoise des Gens de Lettres, il prononça un discours sur l'action que devait exercer une telle société dans le sens scandinaviste ^ Le i6 avril, au banquet offert par les femmes de Stockholm, il se contenta de remercier en quelques mots.

Il n'en dit guère plus le 13 avril, à la grande fête donnée par la ville de Stockholm, où prirent part des personnages de la cour et toute l'élite de la société suédoise, mais il exprime ce jour-là sa surprise un peu accablante d'être l'objet de tels honneurs. Le principal orateur auquel il avait à répondre, était son ami le comte Cari Snoilsky. Celui-ci était venu le voir dès le matin, le lendemain de son arrivée à Stockholm, et avait eu sans doute avec lui maintes conversations qui semblent

* D. A. Seip, loc, cit., p. 191.

- Dans ce discours, Ibsen prétend n*avoir jamais appartenu à aucune association, ce qui est inexact. H. Koht {Henrik Ibsen, eit diktar-liv, I, p. 187) cite cinq associations dont il a été membre, et ne cite pas Tassociation k Andvake t ni la Société norvégienne des Gens de Lettres.