III

Le texte est sensiblement plus court que dans les autres pièces. On voit que le premier acte achevé, Ibsen est passé presque sans interruption au second, qui est aussi long, et ne lui a pris que trois semaines au lieu de cinq mois. Par contre, le troisième, qui n'est même pas aussi long que la moitié de chacun des deux autres, lui a pris quatre semaines.

Il est vrai qu'il a été interrompu par l'inauguration du « Théâtre national » qui remplaçait enfin le vieux « Théâtre de Christiania ». Elle eut lieu en trois jours. Le septembre furent dévoilées les statues d'Ibsen et de Bjôrnson devant la façade du nouveau théâtre, et le soir on joua des scènes choisies des comédies de Holberg. Ibsen et Bjôrnson, dans la loge centrale, étaient séparés par un énorme bouquet de roses rouges et blanches, car on disait leurs relations de nouveau assez tendues à ce moment. Le 2 septembre fut le jour spécialement consacré à Ibsen, et l'on donna une représentation particulièrement réussie, paraît-il, de Un Ennemi du Peuple. Ibsen, seul dans sa loge, entendit d'abord un poème en son honneur et l'acteur qui le récitait y ajouta un cri de « Vive Henrik Ibsen ! » aussitôt répété indéfiniment par toute l'assistance debout. Ces ovations ne cessèrent peu à peu que lorsque, souriant à travers ses larmes, Ibsen eut fait un geste qui demandait au public de l'épargner. Ovations nouvelles à la fin de chaque acte, mais après la représentation et les applaudissements aux acteurs, on s'aperçut qu'il avait disparu. On parvint à le ramener et il eut peine à persuader le public de lui permettre de se retirer. Il rentra à pied, saluant et souriant, entre deux haies d'admirateurs ^

Ensuite, il a dû se mettre presque tout de suite à la correction,

’ Récit d’après Edmund Gosse, Henrik Ibsen^ pp. 220 222.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

dont les dates sont aussi indiquées sur le brouillon, mais moins complètement :