LA CRITIQUE ET LES REPRÉSENTATIONS

Quand nous, les morts, nous nous réveillons parut à Kristiania et à Copenhague le 22 décembre, trois jours seulement avant Noël, mais avait paru dès le 19 à Londres, et il faut croire que l'on avait distribué d'avance des exemplaires à un certain nombre de critiques, car on trouve des comptes rendus datés du 20 décembre. Les articles furent plus nombreux que jamais, et pas seulement dans les pays Scandinaves, mais presque dans le monde entier. D'ailleurs les traductions parurent sans tarder, plusieurs dès la fin de décembre. Les premières furent les traductions allemande, anglaise, française, italienne, russe, polonaise, catalane et hollandaise.

Le drame n'était d'ailleurs généralement pas mieux compris que ne l'avaient été d'abord la plupart des précédents.

Cari Nærup dit qu'Ibsen n'est pas un moraliste avant tout, comme on le pense, et que son tempérament artistique est ce qu'il y a de central en lui. « Et les trois actes portent seulement sur ceci, que la vie de l'artiste est, d'un bout à l'autre, une sombre, fantastique tragédie qui aboutit à des rêves vides, futiles, morts. » C'est « une œuvre bizarre et géniale, dont le charme singulier est un sentiment d'angoisse et un lyrisme fantastique, plus fort qu'en aucun des drames antérieures » K

* Verdens Gang, 20 déc. 1899.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

Pour Gunnar Heiberg, c'est le drame de deux êtres qui ont éprouvé de Tamour Tun pour l'autre, mais pas en même temps ».

Christen Collin trouve une analogie entre la pièce et la nouvelle de Maupassant « Sur l'eau » : en Rubek, « l'homme se révolte contre l'artiste. » C'est une protestation contre l'art égoïste ^

Les opinions hostiles ne manquaient pas. C'était « par delà le beau ». « Nous sommes restés épouvantés, pleins d'indignation et de dégoût, après avoir lu le dernier livre de notre grand poète, » écrivit un anonyme

Les mêmes contrastes peuvent être observés entre les jugements portés en Danemark. Un correspondant de Copenhague énumère à un journal norvégien les principaux articles favorables *. Edvard Brandès dit que la pièce est un chef-d'œuvre. Il n'y a qu'un Dieu, proclame Henrik Ibsen, le grand Eros, et le poète est son prophète. La critique donne l'impression qu'on la met au-dessus du petit Eyolf et de John Gabriel Borkman. On trouve en général qu'il s'y rencontre de profonds aveux personnels plus qu'en aucun autre drame d'Ibsen. Et le romancier Sophus Michaelis écrit : « La série des drames ne pouvait avoir un plus bel et superbe épilogue, il fait partie des plus profondes et pathétiques tragédies du poète. »

Par contre le poète Sophus Claussen demandait : « Les gens peuvent-ils supporter une telle poésie, si dénuée de noblesse? ))^

Et Georg Brandès expliquait ces divergences d'opinion. Après un long exposé de la pièce, il ajoute :

Les personnages sont vivants, ils ne vivent pas, il est vrai, la plate vie terrestre, ils mènent une existence plus haute, plus grandiose, emblématique. Ce sont des êtres supérieurs qui toujours, quoi qu'ils disent,

’ Verdens Gang^ 22 décembre.

^ Verdens Gang, 5 avril 1900.

^ For Kirke ag Kultur, 1900, p. 23.

* Verdens Gang, lettre datée du 20 décembre 1899. ® Illustrer et Tidende, 1900, 19 (Seip, p. 207).