CHAPITRE IV DERNIÈRES ANNÉES

L'année 1900 commença ainsi que, d'habitude, commençait chaque année qui suivait la publication d’un nouveau drame. Ibsen fut suffisamment occupé par le lancement de son œuvre. Toutefois, dès le jour de l'an, il dit à un visiteur qu'il allait se mettre à une pièce nouvelle. Sur quoi le visiteur lui demanda : « Puisque vous allez commencer une nouvelle série, ne pourriez-vous pas nous donner une indication, un fil conducteur pour une pleine compréhension de cette partie de vos œuvres que vous avez déclarée achevée? » Et il répondit :

Non, j'aurais tort... de même que je me réserve une entière liberté à l’égard du public, quant au choix de mon sujet et à la manière de le traiter, de même il faut aussi que le public ait l’entière liberté d'introduire ce qu’il voudra dans ce que j’écris. Je n'ai pas le droit d’enlever cette liberté au public K

Mais il n'était pas pressé. Il écrivait quelques jours plus tard : « Je pense m'accorder cette année un peu de vacances ^ » Et en mars on voit qu'il n'était pas au travail. Il écrivait, en effet :

Je ne sais pas si j’écrirai quelque nouveau drame; mais si je continue à garder la force intellectuelle et physique dont je jouis encore, je ne

' Emst Motzfeldt, Af samtaler med Henrik Ibsen.

* Lettre à Jonas Lie du 15 janvier 1900, Breve^ II, p. 213.