LE RÔLE DE FOLDAL

rillusion qu*il finira par réussir, sans d'ailleurs tenter pour cela aucune démarche, et prétend compter comme homme de lettres K II avait pour modèle un certain Wilhelm Foss (1820- 1903), qu'Ibsen avait connu en sa jeunesse. C'était un homme modeste qui, simple employé de bureau, avait publié en 1877 un petit recueil de poèmes. Un journal les avait trouvés « pas d'une haute valeur, mais provenant d'une incontestable don de chanteur » S'il n'intervient en rien dans l'action, ce personnage n'en est pas moins admirablement à sa place dans le nouveau drame. Par l'illusion qu'il entretient en lui-même d'un succès futur pour compenser la conscience trop certaine d'avoir manqué sa vie, il est comme un second exemplaire de Borkman, un double parodique. Tous deux ont recours à ce « mensonge vital », sans y croire sérieusement, et cette situation semblable est ce qui les rapproche. Mais ils en viennent à reconnaître que c'est un mensonge, et la rupture s'ensuit.

Le décor joue toujours un rôle important dans les drames d'Ibsen. Il prend généralement une valeur symbolique. Ici, cette valeur s}«nbolique provient moins du paysage lui-même que de la neige dont il est recouvert dans la nuit du quatrième acte, ce qui a fait dire au peintre Edvard Munch que ce décor du quatrième acte est le plus magnifique paysage de neige de l'art nordique. Mais, avec ou sans neige, ce paysage était familier à Ibsen, et représente le sommet de la colline boisée de Grefsen, située alors dans la banlieue de Kristiania, et d'où la vue s'étendait au sud sur la ville, le fleuve, les usines et les forêts. Le docteur Sontum, beau-frère de Hildur Andersen, habitait le sanatorium de Grefsen, et lorsque Ibsen allait le voir, il gravissait volontiers la colline, et se reposait de la montée en contemplant la vue

Tout ce qui avait quelque rapport avec Hildur Andersen

UTome XIV, p. 243.

* H. Koht, dans Efterîadte Skrifier, I, p. cxviii.

^ D. A. Seip, Hundreaarsutgaven, tome XIII, p. 9.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

intéressait Ibsen. On sait qu'il n'était pas du tout musicien, mais à Munich il avait naturellement beaucoup entendu parler de Wagner, et comme Hildur était pianiste et faisait des conférences sur les compositeurs, il lui racontait tout ce qu'il avait appris sur Wagner et lui repassait tous les articles qui en parlaient. C'est sous l'influence de son amie qu'il a fait Borkman musicien. Dans le brouillon du drame, Borkman joue lui-même, accompagné" par Frida Foldal, un morceau de Beethoven. Cela a été modifié ensuite lorsque Ibsen a corrigé ce brouillon, et le morceau de Beethoven a été remplacé par la « Danse macabre » de Saint-Saëns, que Borkman écoute, sans jouer luimême. La « Danse macabre » venait précisément d'obtenir un vif succès à Kristiania pendant l'été de 1896, et Hildur en avait donné de nombreuses auditions

Mais quel est vraiment le sujet du drame? Ibsen a-t-il, une fois de plus, « mis un problème en discussion », pour reprendre l'expression de G. Brandès? Si l'on adopte l'hypothèse formulée sur la manière dont la pièce s'est peu à peu construite dans l'esprit d'Ibsen quand il a cherché à imaginer comment a pu naître une farouche rancune entre le spéculateur trop audacieux et sa femme après qu'il a purgé sa peine, il est clair que la curiosité psychologique a beaucoup plus compté que le désir de traiter des problèmes sociaux ou moraux. Ibsen, selon sa formule si fréquente, a simplement décrit des individus et des destinées humaines. Cela ne veut pas dire, bien entendu, que les idées soient absentes de la nouvelle œuvre. On y reconnaît celles que suggère le cas présenté, dont les analogies avec des drames antérieurs ramènent la plupart des problèmes déjà soulevés. C'est ainsi que l'on passe en revue les questions de l'égoïsme des parents dans leurs rapports avec leurs enfants, et réciproquement, du mensonge vital, de la vocation, de

* D. A. Seip, dans Hundreaarsut^aven^ XIII, pp. 9 et 27.

* D. A. Seip, dans Hundreaarsutgaven^ XIII, p. 17.