IBSEN ET NIETZSCHE

« Topposition entre Taptitude et le désir ». Et, une fois de plus, est condamnée la conclusion d'un mariage pour des raisons étrangères à Tamour. C'est un crime, « le péché pour lequel il n'y a pas de pardon », expression empruntée à la Bible, bien qu'elle n'y soit pas appliquée à ce cas : il s'agit pour les évangélistes du « péché contre le Saint-Esprit » ^ Mais rien de tout cela n'est à proprement parler le sujet de la pièce. Ibsen l'a seulement rencontré au cours de l'œuvre parce que la fable s'y prêtait.

Cependant on peut observer aussi certaines idées plus nouvelles, au moins par la forme qu'il leur donne. Borkman, dans sa conversation du second acte avec Foldal (p. 90) dit : « Ce qu'il y a de plus infâme, c'est que l'ami abuse de la confiance de son ami. [...] L'homme qui peut recourir à des moyens pareils est entièrement contaminé et empesté par la morale du surscélérat (overskurken), » Ce mot rappelle VÜhermensch de Nietzsche, sur lequel il est certainement calqué. On est amené à rechercher ce qu'Ibsen a su de Nietzsche, et quelle impression il en a ressentie.

Or il est presque certain qu'il n'a rien lu du philosophe allemand dont maint critique a cru voir la proche parenté avec lui Rien n'indique, en effet, qu'il ait lu aucun livre de Nietzsche, et l'on sait qu'il lisait peu, ou, du moins, qu'il choisissait peu ses lectures, et se contentait des ouvrages à lui adressés par les auteurs ou envoyés par son éditeur, et l'on sait, de plus, qu'il répugnait, en quelque sorte par principe, à la lecture des philosophes, qu'il estimait fâcheuse pour un écrivain d'imagination. Anathon Aall, professeur de philosophie à l'université d'Oslo, et qui a spécialement étudié les rapproche-

^ Mathieu, XII, 32, 51 ; Marc, III, 28-29 ; Luc, XII, 10 ; Apocalypse, 21-8. ® Voir Victor Basch, Vindividualisme anarchiste, Max Stirner, p. 278. Par contre, Ossip Lourié, dans La philosophie sociale dans le théâtre d^Ibsen, étude souvent pénétrante, ne voit même pas Poccasion de nommer Nietzsche.

T. XVI

ŒUVRES DE KRISTIANIA

ments que Ton peut faire entre Nietzsche et Ibsen, est persuadé qu'aucun des deux n'a connu l’œuvre de l’autre. Mais on peut fort bien subir l’influence d’un auteur dont on n’a pas la connaissance directe, et dès novembre 1888 G. Brandès avait attiré l’attention d’Ibsen sur Nietzsche, qu'il en a informé dans une lettre, Il avait fait à Copenhague une série de conférences sur Nietzsche cette année-là, et publié en 1889 un article dans la revue danoise Tilskueren, à la suite de laquelle une polémique avait surgi entre lui et Harald Hôffding. Une étude de Paul Ernst sur Nietzsche paraissait en 1890 dans Frété Bühne, que recevait Ibsen. Il y a des raisons de croire que Lou Andréas Salomé, auteur de Ibsens Frauengestalten et Friedrich Nietzsche in seinen Werken, lui a envoyé ces deux ouvrages. Garborg écrivait des articles de revue sur Nietzsche, dont les idées étaient constamment discutées dans la presse norvégienne au commencement des années 1890, on y signalait son influence sur les écrivains Scandinaves, particulièrement sur Strindberg, et l'on sait qu’Ibsen était grand lecteur de journaux. Même si Brandès ne lui avait pas signalé l’importance de la doctrine du surhomme, il l’aurait indirectement, mais amplement connue. D. A. Seip a rassemblé les nombreux faits qui montrent cette actualité permanente de Nietzsche en Norvège au cours de cette période, et il estime : « Peut-être trouvons-nous une influence de la doctrine du surhomme déjà dans Hedda Gabier, En tout cas, elle est incontestable dans Le Constructeur Solness K »

C'est sous cette influence que G. Brandès a fait en 1902 sa conférence sur « Le grand homme, origine et fin de la civilisation^ et qu’il a écrit son grand ouvrage sur Shakespeare, qu’Ibsen a lu pendant qu’il composait John Gabriel Borkman, « Je n’ai pas seulement lu votre grande œuvre monumentale sur Shakes-

‘ Hundreaarsutgavent XIII, pp. 12-14,

- Traduite en français et publiée sous ce titre en 1903.