ACTE III
(Une chambre de l’évêché d’Oslo. A droite la porte d’entrée. Au fond un petit portail est ouvert sur la chapelle, qui est éclairée. Une porte couverte d’une tenture, sur le mur de gauche, conduit à la chambre à coucher de l’évêque. Au premier plan, du même côté, un canapé. A droite, vers le fond, une table avec des lettres, des documents et une lampe allumée.)
La pièce est d'abord vide ; derrière la tenture , on entend chanter des moines. Peu après entre par la droite Paal Fhda en costume de voyage , il attend, regarde autour de lui, puis frappe trois coups avec son bâton sur le plancher.
SIRA VIL J AM, entre par la gauche et s'écrie d'une voix sourde :
Paal Flida ! Dieu soit loué ;... alors le jarl n’est pas loin.
PAAL FLIDA
Les vaisseaux arrivent déjà devant la Grande Ile ; je les ai devancés. Et comment va l’évêque?
SIRA VIL J AM
Il reçoit en ce moment l'extrême-onction.
PAAL FLIDA
Il est donc à toute extrémité?
SIRA VIL J AM
Maître Sigard de Brabant a dit qu'il ne passera pas la nuit.
PAAL FLIDA
Alors je trouve qu'il nous a convoqués trop tard.
SIRA VILJAM
Non, non,... il a toute sa tête, et aussi un peu de force,... à chaque instant il demanda si le jarl ne va pas bientôt venir.
PAAL FLIDA
Vous l'appelez encore jarl; ne savez-vous pas que le roi lui a donné le titre de duc?
SIRA VILJAM
Oui, oui, bien sûr;... c’est par vieille habitude. Chut...
(Lui et Paal Flida font le signe de la croix et s1 inclinent. De la chambre de V évêque sortent deux enfants de chœur portant des lumières , puis deux autres avec des encensoirs ; des prêtres les suivent , qui portent calice , patène , crucifix et pavillon d'église; vient ensuite une procession de prêtres et de moines, terminée par des enfants de chœur qui portent des lumières et des encensoirs; le cortège se dirige lentement vers la chapelle, dont la porte se referme derrière eux.)
PAAL FLIDA
Le vieillard a maintenant réglé son compte avec le monde.
SIRA VILJAM
Je peux lui dire que le duc Skule va venir aussitôt que possible?
LES PRÉTENDANTS, ACTE III
PAAL FLIDA
Du quai il arrivera tout droit ici, à l'évêché. Adieu.
(Il sort.)
(Plusieurs prêtres , parmi lesquels Peter , ainsi que des serviteurs de V évêque , entrent par la gauche avec des couvertures , des coussins et un grand réchaud ,)
SIRA VILJAM
Pourquoi tout cela?
UN PRÊTRE, arrangeant le canapé.
L’évêque veut se coucher ici.
SIRA VILJAM
Mais est-ce prudent?
LE PRÊTRE
Maître Sigard dit que nous pouvons bien faire ce qu’il demande. Le voici déjà.
(L'évêque Nikolas entre , appu\é sur maître Sigard et un prêtre . Il est en vêtements épiscopaux , mais sans crosse ni mitre.)
L'ÉVÊQUE NIKOLAS
Allumez plus de lumières !
( On l'étend sur le canapé et l'on dispose sur lui les couvertures.)
Maintenant j’ai reçu le pardon pour tous mes péchés, Viljam! On me les a enlevés, tous;... je me trouve tout léger maintenant.
SIRA VILJAM
Le duc vous a envoyé un messager, seigneur ; lui-même est déjà devant la Grande Ile.
T. vi.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
L’ÉVÊQUE NI KOLAS
C’est bien, c’est très bien. Le roi ne tardera sans doute pas non plus. J’ai péché dans ma vie comme un chien, Viljam; j’ai offensé gravement le roi. Les prêtres, tout à l’heure, ont dit que tous mes péchés me seraient remis soit, c’est peut-être suffisant ; mais ils ont la promesse facile, eux ; ce n’est pas eux que j’ai offensés. Non, non... le plus sûr est certes de le tenir de la propre bouche du roi.
(Il s'interrompt vivement.)
De la lumière, vous dis-je ! Il faut si sombre ici.
SIRA VIL J AM
On a ici allumé...
MAITRE SIGARD, l'arrête d‘un signe et s'approche de V évêque.
Comment vous sentez- vous, seigneur?
L’ÉVÊQUE NIKOLAS
Ça va... ça va ; j’ai froid aux mains et aux pieds.
MAITRE SIGARD, à mi-voix, en rapprochant le réchaud.
Hm,... c’est le commencement de la fin.
L’ÉVÊQUE NIKOLAS, inquiet , à Viljam .
J’ai dit que huit moines devaient prier et chanter pour moi dans la chapelle, cette nuit. Veillez sur eux; il y a des paresseux parmi eux.
(Stra Viljam , sans mot dire , montre du doigt la chapelle , d'où l’on entend le chant, qui continu ? pendant ce qui suit.)
Il reste tant à faire, et tout quitter ! Tant à faire, Viljam !
LES PRÉTENDANTS, ACTE III
SIRA VIL J AM
Seigneur, pensez au ciel !
L’ÉVÊQUE NIKOLAS
J’ai le temps dans la matinée, pense maître Sigard...
SIRA VIL J AM
Seigneur, seigneur !
L’ÉVÊQUE NIKOLAS
Donne-moi la mitre et la crosse !... Tu es bon de dire que je devrais penser...
(Un prêtre apporte les objets demandés ,)
Bien, pose la mitre là, elle est trop lourde pour moi ; mets-moi la crosse en main ; voilà, je suis armé. Un évêque !... Le malin n'osera pas s'emparer de moi maintenant !
SIRA VIL J AM
Désirez-vous autre chose?
L'ÉVÊQUE NIKOLAS
Non. Si, dis-moi Peter, le fils d'Andres Skjaldarband,... tout le monde en dit beaucoup de bien...
SIRA VIL J AM
Il est certainement une âme pure.
L'ÉVÊQUE NIKOLAS
Peter, tu veilleras près de moi jusqu'à ce que le roi ou le duc arrive. Sortez, vous autres, en attendant, mais sans vous éloigner.
(Tous, sauf Peter , sortent à droite.) L'ÉVÊQUE NIKOLAS, après un court silence .
Peter !
ŒUVRES DE KRÏSTIANIA
Seigneur?
PETER, s'approchant.
As-tu jamais vu mourir des vieillards?
PETER
Non.
L'ÉVÊQUE N T KOLAS
Ils ont peur, tous ; j'en jurerais ! Là, sur la table, il y une grande lettre scellée ; donne-la-moi.
( Peter apporte la lettre.)
Elle est pour ta mère.
PETER
Pour ma mère?
L'ÉVÊQUE NIKOLAS
Tu vas partir avec vers le nord, en Haalogaland. J'ai écrit à ta mère sur une affaire d'importance ; on a reçu des nouvelles de ton père.
PETER
Il combat en soldat du Seigneur dans le Terre Sainte. S'il y succombe, il tombera sur un sol consacré ; car chaque pouce de terre est saint là-bas. Je le rappelle à Dieu dans toutes mes prières.
L'ÉVÊQUE NIKOLAS
Aimes-tu Andres Skjaldarband?
PETER
C'est un homme d’honneur ; mais un autre homme existe, dont ma mère m'a parlé ; en m'élevant, elle m'a comme nourri de sa grandeur.
L'ÉVÊQUE NIKOLAS, vivement t Vespnt tendu .
Est-ce le duc Skule?
LES PRÉTENDANTS, ACTE III
PETER
Oui, le duc,... Skule Baardssôn. Ma mère l'a connu dans sa jeunesse. Le duc, certainement, doit être l'homme le plus splendide du pays !
L'ÉVÊQUE NIKOLAS
Voici la lettre ; pars avec tout de suite pour le nord !... Ne chantent-ils pas à côté?
PETER
Si, seigneur !
L'ÉVÊQUE NIKOLAS
Huit forts gaillards avec des voix de trompettes, ça doit tout de même servir à quelque chose, je pense !
PETER
Seigneur, seigneur, je prierais bien moi-même !
L'ÉVÊQUE NIKOLAS
Il me reste trop à faire, Peter. La vie est trop courte ;... d'ailleurs, le roi me pardonnera sans doute, quand il viendra...
(Il a un sursaut douloureux.)
Vous souffrez sûrement?
L’ÉVÊQUE NIKOLAS
Je ne souffre pas ; mais ça bourdonne à mes oreilles ; des lumières luisent à mes yeux...
PETER
Ce sont les cloches du ciel qui sonnent pour vous appeler;... ce qui luit, ce sont les lumières d’autel que les anges de Dieu ont allumées pour vous.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
L'ÉVÊQUF. NIKOLAS
Oui, c’est ça, évidemment il n’y a pas de danger, pourvu qu’ils continuent bien à prier à côté... Adieu, pars tout de suite avec la lettre.
PETER
Ne vais-je pas d’abord...?
