I.E DUC SKULE
Roi Haakon, il ne faut pas que nous nous séparions en ennemis cette fois. Trop de mal s’ensuivrait ; ce serait un temps d’épouvante pour le pays.
HAAKON
C’est à quoi le pays a été habitué depuis bien des générations ; mais vous voyez que Dieu est avec moi ; tout ennemi qui me résiste, tombe. Il n’y a plus de Bagles, plus de Slittungiens, plus de Ribbungiens. Jon Jarl a été tué, Guthorm Ingessôn est mort, Sigurd Ribbung aussi, toutes les prétentions présentées au conseil du royaume à Bergen se sont montrées impuissantes;... d’où donc viendrait le temps d’épouvante maintenant?
LE DUC SKULE
Haakon, je crains qu'il pourrait venir de moi.
Lorsque je suis devenu roi, je vous ai donné le tiers du royaume...
LE DUC SKULE
Vous avez gardé vous-même les deux tiers !
HAAKON
Vous vouliez toujours avoir davantage; j’ai augmenté votre part ; vous détenez aujourd’hui la moitié du royaume.
LE DUC SKULE
Il s’en faut de dix districts.
HAAKON
Je vous ai fait duc ; personne auparavant ne l’a été en Norvège !
LES PRÉTENDANTS, ACTE III
LE DUC SEULE
Mais vous êtes roi ! Il ne faut pas qu’il y ait de roi audessus de moi ! Je ne suis pas fait pour vous servir ; il faut que je gouverne et règne moi-même !
HAAKON, le regarde un instant et dit fpoidement.
Puisse le ciel vous conserver la raison, seigneur. Bonsoir !
(Il va pour sortir »
LE DUC SKULE, lui barre le chemin.
Vous ne m’échapperez pas de la sorte ! Prenez garde, ou bien je romps mes liens avec vous ; vous ne pouvez plus continuer à être mon suzerain ; il faut que nous partagions.
HAAKON
Vous osez me dire cela !
LE DUC SKULE
Je suis venu à Oslo avec une troupe plus nombreuse que la vôtre, Haakon Haakonsson.
HAAKON
C’est peut-être votre intention...
LE DUC SKULE
Écoutez-moi ! Rappelez-vous les paroles de l’évêque ! Partageons ; donnez-moi les dix districts qui manquent ; que je prenne ma part comme un libre royaume, sans tribut et contributions à vous payer. La Norvège a déjà été partagée en deux royaumes ;... nous serons sincèrement unis...
HAAKON
Duc, il faut que votre âme soit malade, pour que vous puissiez demander cela !
ŒUVRES DE KRISTIANIA
LE DUC SKULE
Oui, mon âme est malade, et il n'y a pas d'autre remède pour moi. Il faut que nous soyons égaux ; personne ne doit être au-dessus de moi !
Tout îlot sans arbre est une pierre de l’édifice élevé par Harald aux beaux cheveux et saint Olaf ; et vous voulez que je sépare ce qu’ils ont assemblé? Jamais !
LE DUC SKULE
Eh bien, prenons le pouvoir à tour de rôle ; gouvernons trois ans chacun ! Vous avez gouverné longtemps ; maintenant mon tour est venu. Quittez le pays pour trois ans je serai roi pendant ce temps-là ; j’aplanirai la voie pour vous jusqu’à votre retour, je dirigerai tout pour le mieux on se ronge et s’engourdit à être constamment au guet. Haakon, entendez-vous,... trois ans chacun ; la couronne à tour de rôle !
HAAKON
Croyez- vous que ma couronne irait à votre tête?
LE DUC SKULE
Aucune couronne n’est trop large pour moi !
HAAKON
Il faut droit divin et mission divine pour porter la couronne.
LE DUC SKULE
Et vous vous croyez tellement sûr d’avoir le droit divin?
HAAKON
J’ai pour cela le jugement de Dieu.
LES PRÉTENDANTS, ACTE III
Ne vous y fiez pas tant. Si l'évêque avait parlé,... mais ce serait inutile maintenant ; vous ne me croiriez pas. Oui vraiment, vous avez de puissants alliés là-haut ; mais je lutterai quand même!... vous ne voulez pas l'alternance du pouvoir royal? Bien, bien,... alors nous choisirons la dernière solution ;... Haakon, combattons l’un contre l'autre, nous deux, homme contre homme, avec des armes lourdes, à la vie, à la mort !
HAAKON
Parlez-vous sérieusement, seigneur?
LE DUC SKULE
Je parle pour l'œuvre de ma vie et le salut de mon âme.
HAAKON
Alors il y a peu d'espoir pour le salut de votre âme.
LE DUC SKULE
Vous ne voulez pas combattre avec moi? Il le faut, il le faut !
HAAKON
Homme aveuglé ! Je ne peux que vous plaindre. Vous croyez que c'est l’appel de Dieu qui vous pousse au siège royal. Vous ne voyez pas que c’est seulement l'orgueil. Qu'est-ce qui vous séduit? L’anneau royal, le manteau à bordure de pourpre, le droit de s'asseoir sur un fauteuil placé trois marches au-dessus du plancher;... tout cela est misérable,... si, être roi, c'était cela, je jetterais la royauté dans votre chapeau, comme on jette une obole à un mendiant.
LE DUC SEULE
Vous m'avez connu depuis votre enfance et me jugez ainsi !
H AAEON
Vous avez tous les dons magnifiques, intelligence, bravoure, vous êtes fait pour être tout près du roi, mais non pour être roi vous-même.
LE DUC SEULE
C'est ce que nous vérifierons maintenant.
HAAEON
Citez-moi une seule œuvre royale que vous ayez accomplie pendant toutes les années où vous avez gouverné le royaume pour moi ! Les Bagles ou les Ribbungiens ont-ils jamais été aussi puissants qu'alors? Vous étiez un homme mûr, et le pays était dévasté par des bandes séditieuses;... êtes-vous venu à bout d'une seule? J'étais jeune et inexpérimenté, lorsque j’ai pris la direction du royaume,... regardez-moi... tout s'est humilié, quand je suis devenu roi ; il n'y a plus de Bagles, plus de Ribbungiens.
LE DUC SEULE
C'est ce dont vous devriez le moins vous vanter ; car c'est ce qui fait le plus grand danger. Il faut bande contre bande, prétentions contre prétentions, région contre région, pour que le roi soit le plus puissant. Il faut que chaque canton, chaque famille, ou bien ait besoin de lui ou le craigne. Si vous supprimez toute discorde, vous vous êtes du même coup enlevé le pouvoir à vous-même.
LES PRÉTENDANTS, ACTE III
Et vous voulez être roi, vous qui jugez ainsi? Vous auriez pu être un chef habile au temps d’Erling Skakke ; mais le temps vous a dépassé, et vous ne vous en rendez pas compte. Ne voyez-vous pas que le royaume de Norvège, tel que Harald et Olaf l'ont bâti n'est à comparer qu'à une église qui n'est pas encore consacrée? Les murs s’élèvent avec de fortes colonnes, la voûte de la nef est tendue haut au-dessus, la flèche montre le ciel, comme le sapin dans la forêt ; mais la vie, le cœur qui bat, le sang qui vivement circule, n’animent pas le monument ; il n’a pas reçu le vivant souffle de Dieu ; il n’est pas consacré... C’est moi qui lui apporterai la consécration ! La Norvège était un royaume, elle sera un peuple. Le Thronde s’opposait à l’homme du Viken, celui d’Agde à celui de Hôrdaland, celui de Haalogaland à celui de Sogn ; tous formeront désormais un tout, et tous comprendront et se rendront compte qu’ils sont un tout ! C’est là la mission dont Dieu m'a chargé. C’est l’œuvre qui doit être maintenant accomplie par le roi de Norvège. Cette œuvre, duc, je pense que vous la délaisserez, car vraiment, vous n’en êtes pas capable !
LE DUC SKULE, frappé .
Rassembler...? Réunir en un tout Throndes et gens du Viken... toute la Norvège...?
( Incrédule.)
Cela ne se peut pas ! La saga de Norvège n’a jamais eu rien de pareil à conter !
HAAKON
Pour vous, cela ne peut pas se faire ; car vous ne savez
que recommencer l’ancienne saga ; mais pour moi c’est aussi facile que pour le faucon de fendre les nuages.
LE DUC SKULE. avec une émotion inquiète.
Réunir tout le peuple,... le réveiller, en sorte qu’il ait le sentiment d’être un tout ! D’où vous vient une si étrange pensée? Elle me glace et m’échauffe.
( A vec éclat.)
Elle vous vient du diable, Haakon ; jamais elle ne sera mise en œuvre, tant que j’aurai la force de porter le casque sur ma tête !
HAAKON
Je tiens cette pensée de Dieu, et ne la lâcherai pas, tant que je porterai le cercle royal d’Olaf sur mon front !
LE DUC SKULE
Alors le cercle royal de saint Olaf tombera !
HAAKON
Qui le fera tomber?
LE DUC SKULE
Moi, à défaut d’autre.
HAAKON
Vous, Skule, vous deviendrez inoffensif au Thing de demain.
LE DUC SKULE
Haakon ! Ne tentez pas Dieu ! Ne me poussez pas au bord du précipice !
HAAKON, montre la porte.
Allez, seigneur,... et que soient oubliées les paroles que nous avons prononcées ce soir avec des langues acérées.
LES PRÉTENDANTS, ACTE III
LE DUC SKULE, le te garde fixement, puis dit :
Nous parlerons avec des langues plus acérées la prochaine fois.
( Il sort au fond.)
HAAKON, après un court silence.
Il menace !... Non, non ; cela n'ira pas jusque là. Il faut qu'il s'incline et plie devant moi, et il le fera ; j'ai besoin de ce bras fort, de cette tête solide... Lorsqu’il se trouve bravoure, intelligence, énergie, en ce pays, ce sont là qualités que Dieu a données aux hommes pour mon usage;... c'est pour me servir que le duc Skule a reçu tous ces beaux dons ; me défier, c'est défier le ciel ; mon devoir est de punir quiconque s’oppose à la volonté du ciel,... car le ciel a tant fait pour moi.
DAGFINN BONDE, arrive du fond .
Seigneur, soyez sur vos gardes cette nuit ; le duc a certainement de mauvaises intentions.
HAAKON
Oue dis-tu?
DAGFINN BONDE
Quels sont ses projets, je n’en sais rien ; mais quelque chose se prépare, c'est sûr.
Penserait-il à nous attaquer? Impossible, impossible !
DAGFINN BONDE
Non, c'est autre chose. Ses vaisseaux sont prêts au départ ; un Thing sera tenu à bord.
HAAKON
Tu te trompes... ! Va, Dagfinn, et apporte-moi des nouvelles sûres.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
DAGFINN RONDE
Oui, oui ; vous pouvez compter sur moi.
HAAKON
( II sort.)
Non,... ce serait inconcevable ! Le duc n'ose pas se dresser contre moi. Dieu ne le lui permet pas,... Dieu qui m'a si merveilleusement favorisé jusqu'ici. Maintenant il faut que j'aie la paix, car c'est maintenant que je vais commencer!... J'ai si peu fait encore; mais j'entends en moi l'infaillible voix du Seigneur qui crie : Tu accompliras une grande œuvre royale en Norvège.
GREGORIUS JONSSÔN, arrive du fond.
Mon seigneur et roi !
HAAKON
Gregorius Jonssôn ! Vous, ici?
GREGORIUS JONSSÔN
Je m'offre pour être votre fidèle ; j'ai suivi le duc jusqu'à présent ; je ne veux plus le suivre.
HAAKON
Qu'est -il arrivé?
GREGORIUS JONSSÔN
Ce que personne ne croira, quand le bruit s'en répandra dans le pays.
HAAKON
Parlez, parlez !
GREGORIUS JONSSÔN
J'ai peur d'entendre le son de mes propres paroles sachez donc...
(Il le prend par le bras et parle tout bas.) HAAKON, recule et s'écrie :
Ha, vous êtes fou !
LES PRÉTENDANTS, ACTE III
GREGORIUS JONSSÔN
Plût à Dieu que je l'aie été.
HAAKON
Inouï I Cela ne se peut pas !
GREGORIUS JONSSÔN
Par le précieux sang du Christ, cela est !
HAAKON
Allez, allez ; faites sonner pour le conseil de la hird ; il faut que tous mes hommes soient réunis.
( Gregorius Jonssôn sort.)
HAAKON, fait quelques pas , de-ci, de-là, puis s'approche rapidement de la chambre de Margrete , frappe , continue à marcher de long en large , revient à la pone, frappe et appelle .
Margrete !
(Il continue à arpenter la pièce.)
MARGRETE, à la porte , en costume de nuit, les cheveux dénoués ; elle porte sur les épaules un manteau rouge à lacet , qu'elle tient fermé sur sa poitrine .
Haakon ! C'est toi?
HAAKON
Oui, oui ; il faut que tu viennes.
MARGRETE
Oh, mais ne me regarde pas ; j'étais déjà au iii.
HAAKON
J'ai autre chose à penser pour le moment.
Qu'est-il arrivé?
MARGRETE
ŒUVRES DE KRISTIANIA
HAAKON
Donne-moi un bon conseil ! Je viens d'apprendre la pire des nouvelles.
MARGRETE, inquiète .
Quelle nouvelle, Haakon?
HAAKON
Qu’il y a maintenant deux rois en Norvège.
MARGRETE
Deux rois en Norvège !... Haakon, où est mon père?
HAAKON
Il a pris le titre de roi à bord ; il vogue à présent vers Nidaros pour se faire couronner.
MARGRETE
Oh, Dieu tout-puissant...
(Elle s’affaisse sur le banc , se couvre le visage avec ses mains , et pleure.)
HAAKON
Deux rois dans le pays !
MARGRETE
L’un, mon mari,... et l’autre, mon père !
HAAKON, agité , marchant de côté et d’autre.
Donne-moi un bon conseil, Margrete ! Dois-je passer les montagnes, arriver le premier au Trôndelagen et empêcher le couronnement? Non, impossible, j’ai trop peu de troupes rassemblées ; là-haut, dans le nord, il est plus puissant que moi... Conseille-moi; comment ferai-je tuer le duc avant qu’il arrive à Nidaros?
LES PRÉTENDANTS, ACTE III
MARGRETE, suppliante , les mains jointes .
Haakon, Haakon !
HAAKON
Ne peux-tu trouver un moyen adroit de faire tuer le duc, je te demande !
MARGRETE, de douleur , tombe de son banc et reste à genoux.
Oh, oublies-tu donc complètement qu'il est mon père !
HAAKON
Ton père... ; oui, oui, c'est vrai ; je l’oubliais.
(Il la relève.)
Assieds-toi, Margrete ; rassure-toi ; ne pleure pas ; tu n’es pour rien là dedans.
(Il va vers la fenêtre.)
Le duc Skule sera pour moi pire que tous les autres ennemis... Dieu, Dieu,... pourquoi me frappes-tu si rudement, moi qui n’ai commis aucun crime !
(On frappe au fond; il sursaute , écoute , et crie.)
Qui frappe là, si tard dans la nuit?
LA VOIX D’INGA, au dehors.
Une femme qui a froid, Haakon !
Ma mère !
Inga !
HAAKON, avec un cri.
MARGRETE, bondit.
HAAKON, court à la porte et ouvre ; Inga est assise sur le seuil.
Ma mère ! Assise comme un chien à la porte de son fils ! Et je demande pourquoi Dieu me frappe !
ŒUVRES DE KRISTIANIA
INGA, tend les bras vers lui.
Haakon, mon enfant ! Bénédiction sur toi !
HAAKON, la relève.
Viens... entre ; il fait clair et chaud ici !
INGA
Dois-je entrer chez toi?
HAAKON
Nous ne nous séparerons jamais plus.
INGA
Mon fils... mon roi,... oh que tu es bon et charitable ! J'étais dans un coin et je t'ai vu quand tu as quitté l'évêché, tu avais l'air tout soucieux; je n'ai pas pu me séparer de toi dans ces conditions.
HAAKON
Dieu en soit remercié. Tu es certes la meilleure qui pouvait venir en ce moment. Margrete,... ma mère,... j’ai péché gravement; j'ai fermé mon cœur à vous deux, qui êtes si riches d’affection,
MARGRETE, se jette à son cou.
O Haakon, mon époux aimé ; te suis-je donc chère à présent?
HAAKON
Oui, oui ; tu l’es ; non pour me donner des conseils avisés, mais pour rendre mon chemin clair et lumineux. Advienne que voudra, je sens en moi la force du Seigneur !
LES PRÉTENDANTS, ACTE III
DAGFINN BONDE, accourant du fond .
Seigneur, seigneur ! C'est le pis, maintenant, qui est survenu.
HAAKON, sourit avec confiance , en serrant Margrete et Inga contre lui.
Je le sais ; mais il n'y a rien à craindre, vieux Dagfïnn ! S’il y a deux rois en Norvège, il n'y en a qu'un au ciel,... et il saura régler cela !
(Le rideau tombe.)
T. VI
