LE RENONCEMENT

l’interprétation de Vasenius sur une œuvre aussi importante, avait été contraire à sa propre idée. Mais je n'en dirai pas plus sur ce point. Ibsen entendait laisser lui -même une certaine latitude d'interprétation à ses lecteurs et spectateurs. Il a même dit qu’un auteur doit se garder de trop expliquer son œuvre, et doit « laisser à chacun le soin de commenter suivant sa tendance personnelle » l.

Il faut signaler pourtant que Vasenius néglige une partie de la « tendance » de la pièce, comme cela est naturel, puisqu'il ne connaissait pas la date et les circônstances de sa conception. Dès 1858, Ibsen possédait une expérience de la vie infiniment supérieure à celle de Falk, mais son mariage a donné une gravité nouvelle à des réflexions qui lui étaient familières sur sa vocation de poète. C’est alors sans doute que lui est venu le sentiment de la responsabilité qu'elle entraîne. Cela lui est venu peu à peu. Il n’y en a pas trace dans « Vie printanière », et pourtant l’abandon, au même moment, du drame historique sur le duc Skule pour une pièce moderne plus significative montre qu’il est en train d’adopter un nouveau programme. L’année suivante, « Sur les hauteurs désertes » marque la rupture définitive avec l’esthétisme romantique. En même temps qu’il achève ce poème, naît son fils Sigurd. C’est peut-être surtout alors que l’idée de responsabilité prit toute son importance. Que l’on se rappelle Ter je Vigen rentrant chez lui après une croisière, et voyant par la fenêtre que sa femme a près d’elle un bébé dans un berceau.

On disait que lJhumeur de Terje tout soudain se fit grave dès cet instant.

Le passage de Falk de la poésie romantique à une littérature expressive d’idées était déjà sans doute un élément du vague

1 T. V, p. 381. V. aussi la même idée exprimée à l’usage des acteurs, ibid.t p. 3SS.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

projet de 1858, mais était devenu un élément essentiel de la comédie en 1860 et 1862. L’idée du renoncement a fait de constants progrès dans l’esprit d’Ibsen de 1858 à 1862, jusqu’au moment où il la formule avec un éclat que l’on trouve ridicule dans l’article du 31 août 1862, où il reproche aux acteurs du « Théâtre de Christiania » de n’avoir pas « la bénédiction du renoncement » h A cette date, il a eu le temps d’opérer les remaniements de son premier acte, auxquels l’ont conduit ses réflexions au cours de son voyage au Gudbrandsdal et en Sonnmôre, et il est en train d’écrire son troisième acte, dont la conclusion, pour Falk, est précisément qu’il faut lutter et renoncer. La disproportion entre l’incident assez mince de la vie théâtrale et l’exaltation d’Ibsen dans sa sortie contre les acteurs provient évidemment de ce que la nécessité du renoncement et du sacrifice est, à ce moment, l’idée qui le domine et l’obsède.

Mais quel est l’intérêt supérieur qui fait une obligation du sacrifice? Ibsen sent très vivement ses devoirs envers sa famille. C’est son mariage qui a provoqué son changement de programme, et « Ter je Vigen » montre qu’il ne prenait pas légèrement sa paternité. Pourtant, sa vie entière a été de dévouement à son oeuvre, et il ne l’oublie pas à ce moment où les préoccupations familiales sembleraient devoir l’emporter. C’est bien le dévouement à l’art qu’il exige des acteurs dans son article. Pour tout autre que lui, l’œuvre serait le moyen qui devrait lui permettre de remplir ses devoirs de père de famille. Pour lui, les deux raisons de dévouement sont distinctes, et se cumulent. Avec angoisse, trois ans plus tard, c’est à son œuvre qu’Ibsen se consacrera tout entier, avec le sentiment que par là il sacrifie l’avenir de sa famille. En 1862, il se partageait également entre les deux.

La Comédie de V Amour reflète cet état d’esprit. Le sujet en est esthétique en même temps qu’éthique, et ces deux aspects