LE STYLE

que d’un tel mélange de réalisme et de lyrisme. Je ne vois non plus rien d’analogue dans ce qu’Ibsen connaissait des théâtres non Scandinaves. Quant aux idées, on n’a jamais prétendu les rencontrer ailleurs sous la forme dramatique.

Ibsen avait d’abord voulu écrire sa comédie en prose de conversation courante, et c’est ainsi qu’il a écrit Svanhild en 1860. Il pensait donc en faire, pour la première fois, une pièce avant tout réaliste. Mais, dit-il, trop entraîné par Les Guerriers à écrire en « style de saga », il dut renoncer à la prose b Le fait est que celle de Svanhild n’a pas de rapport avec la langue des Guerriers , mais est plutôt sèche et lourde. On ne sait quand il a résolu de composer sa comédie en vers. Mais le manuscrit de 1862 paraît bien être le premier brouillon. Il ne contient ni listes de personnages, ni indications scéniques, ni la chanson de Falk du début, évidemment parce que tout cela devait être conservé tel que dans Svanhild et il commence, après deux pages blanches, par la première réplique de Falk après sa chanson, La Comédie de V Amour est ainsi, après Catilina , la première pièce d’Ibsen dont on possède le manuscrit.

Elle est en vers ïambiques pentamètres rimés, dont les rimes sont fort capricieuses. Elles sont distribuées arbitrairement, parfois trois vers riment ensemble, elles sont tantôt assez ordinaires, tantôt très riches, et portent alors volontiers sur trois et quatre syllabes de mots différents, ce qui produit des effets comiques. Le style n’est pas moins varié. Il oscille entre le ton de la conversation naturelle et diverses formes de lyrisme. Chaque personnage a d’ailleurs son style particulier, et Ibsen s’est appliqué ici pour la première fois à faire parler chacun selon les habitudes de sa profession.

De même que, dans ses pièces historiques, un de ses grands

1 Henrik Jæger, op. cit., p. 143. Inversement, Les Guerriers avait été commencé en vers.

- Hundreaarsutgave, IV, pp. 273-276, et Joli. B. Landmark, Ibsens arbeidsmanuskript til Kjœrlighedens Komedie, dans Edda , XXVIH, pp. 3-4.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

soucis était de créer l'atmosphère de l'époque représentée, de même il a tenu à donner ici un tableau fidèle de la vie de son propre temps. A la suite de la liste des personnages, dans Svanhild , il a même précisé : « L’époque est un jour d’été de cette année » — donc de 1860. Dans La Comédie de V Amour, c’est naturellement devenu un jour d'été de 1862, mais Ibsen ne l’a plus spécifié h Mais toute la pièce est pleine d’allusions à des faits d’actualité.

L’action se passe dans une villa sur la route de Drammen, qui est aujourd’hui la plus longue rue à l’ouest d’Oslo. Vers 1860 on commençait seulement à y construire quelques villas. Celle de Mme Halm a un assez grand jardin qui va jusqu’au fjord. Ce détail situe son emplacement à environ une demi-heure à pied des bâtiments nouveaux de l’Université, qui avaient détourné le public des remparts d’Akershus. On commençait alors à fréquenter la nouvelle rue Cari Johan, que l’on appelait « Kurland », c’est-à-dire l'endroit où l’on flirte. Mme Halm, veuve d’un « fonctionnaire », c'est-à-dire d’un homme ayant achevé ses études universitaires, appartient à la « bonne société ». Elle paraît vivre assez largement, car sa maison est tenue par une gouvernante 1 2. Elle ne tient pas pension, mais elle a deux pensionnaires, ce qui était alors très fréquent. « La plupart des familles logeaient un ou deux étudiants, beaucoup même trois ou quatre 3. » Cet usage s’était répandu récemment, et n’avait pas encore fait disparaître les « brosseurs » qui partageaient leur temps entre plusieurs étudiants autrement

1 Le manuscrit de Svanhild est daté de 1860 sur la page de titre. Il est donc singulier que Straamand vienne à Kristiania « un peu d’avance » pour la réunion du Storting, qui siégeait depuis octobre 1859, et ne se réunissait que tous les trois ans. Ibsen, en réalité, a placé Svanhild en 1859. Lorsqu’il a écrit La Comédie de V Amour, Straamand est venu pour le nouveau Storting de 1862, qui fut ouvert le ier octobre. On voit qu’il était fort en avance.

2 Dans le texte définitif. Mais dans le brouillon, c’est Mme Halm elle-même qui offre une seconde tasse de café (p. 154, 1. 19). V. Ébauches et Var p. 281.

3 Edv. Môrch, Kristiania minder, p. 84.