PREFACE A LA SECONDE ÉDITION

Le présent poème fut écrit dans V été de 1862, et la première édition parut en hiver, la même année .

Mais je commis la faute de publier le livre en Norvège. La date et le lieu étaient tous deux mal choisis.

Le poème souleva une tempête de colère, plus violente et plus générale que la plupart des livres ne peuvent s'en flatter dans une société où la grande majorité des gens estiment d'ordinaire que les affaires de la littérature ne les concernent guère .

Cet accueil ne me surprit d'ailleurs pas. « Le réalisme sain » que nous autres Norvégiens nous nous attribuons à bon droit , du moins pour ce qui est du réalisme , sinon de sa qualité saine, nous conduit tout naturellement à voir dans le fait la justification , à voir dans le dénouement de la tâche son idée. Cette façon de voir procure un intime bien-être , mais pas précisément autant de clarté.

Or, comme dans ma comédie j'avais fouaillé de mon mieux les amours et les mariages , il était dans l'ordre que la foule criât au nom de l'amour et du mariage . La majorité de notre public qui lit et juge les livres n'a subi qu' incomplètement la discipline et le dressage de la pensée qu'il faut pour comprendre l'erreur. Mais ce n'est pas mon affaire de faire un cours. Une préface n'est pas un A B C.

En Danemark il ne parvint guère d'autres exemplaires du poème que ceux qui furent adressés aux journaux de Copenhague pour compte rendu.

T. VI. — 65

66 ŒUVRES DE KRISTIANIA

J’ai , w somme , toute raison d’être reconnaissant de la critique qui , /à, fut réservée à mon livre. Mainte observation a été profitable 5, sî, malgré cela, en dehors de quelques corrections linguis¬

tiques , /e /afs paraître cette nouvelle édition sans changements , ce/fl à ce développement, dans l’intervalle , w'æ

éloigné du poème pour que je puisse espérer, par quelques changements çà et là, pouvoir procurer une amélioration organique de ce qui , en définitive, est et doit être le noyau de l’œuvre .

Quelques allusions locales seront peut-être incompréhensibles aux lecteurs danois ; mais elles sont peu nombreuses, et n ont, de plus, rien d’essentiel à la compréhension de la marche et de la pensée du poème .

Rome , janvier 1867.

SVANHILD

COMÉDIE EN TROIS ACTES par Henr. Ibsen 1860.

PERSONNAGES

ses filles.

Madame Halm, veuve d'un fonctionnaire.

SOFIE,

SVANHILD

Johan, son fils , étudiant.

Falk, jeune écrivain.

Guldstad, négociant.

Fladland, étudiant .

Straamand, prêtre et député .

Madame Straamand, sa femme .

Pasop, directeur de journal.

Mademoiselle Lærke, sa fiancée.

Hôtes et familles, venus féliciter .

(L'action se passe à la villa de Mme Halm> route de Dvammen. L'époque est un jour d'été de cette année.)

PREMIER ACTE

(La scène représente un joli jardin planté de façon irrégulière, mais avec goût ; au fond il descend vers la mer que l'on aperçoit ainsi que les îles. A gauche par rapport aux spectateurs et légèrement en retrait sur la scène, on voit un peu du bâtiment principal, avec une véranda ; à droite au premier plan, un pavillon ouvert, avec table et chaises de jardin).