SCÈNE PREMIÈRE

Lorsque le rideau se lève , MADAME HALM, SOFIE et MADEMOISELLE LÆRKE sont assises dans la vêranday les deux premières avec un ouvrage de dames , celle-ci avec un livre. Dans le pavillon , Von voit FALK, JOHAN, FLADLAND, GULDSTAD et PASOP autour de la table où sont posés un bol de punch et des verres. SVANHILD est assise au fond au bord de Veau.

FALK, se lève le verre en main et chante .

Jour de soleil au jardin abrité, tu fus créé pour le jeu et la joie ; ne te dis pas que l'automne souvent trahit ce que le printemps a promis.

Les fleurs jolies et blanches du pommier font une tente au-dessus de ta tête ;

ŒUVRES DE KR1STIANIA

laisse le vent d’orage, un prochain soir, les parsemer sur toutes les collines !

CHŒUR DES MESSIEURS Laisse le vent d’orage, etc.

FALK

Pourquoi vouloir s’inquiéter du fruit, Lorsque l’arbre est en pleine floraison ; pourquoi souffrir, pourquoi se désoler, tout hébété de fatigue et travail?

Pourquoi laisser claquer sur son bâton l’épouvantail à oiseaux jour et nuit !

Gais compagnons, la chanson des oiseaux est cependant un bruit plus agréable.

CHŒUR DES MESSIEURS Gais compagnons, etc.

FALK

Pourquoi veux-tu renvoyer le moineau de cette branche si chargée de fleurs?

Laisse-lui prendre, en guise de salaire, tout ton espoir, un bouton après l’autre. C’est un échange où tu gagnes, crois-moi, troc de chansons contre des fruits tardifs ; rappelle-toi que le temps passe vite ; bientôt ton bois de plein air sera clos.

CHŒUR DES MESSIEURS Rappelle-toi que le temps, etc.

SVANHILD l860

FALK

Oui, je veux vivre, et veux vivre en chantant jusqu'à la mort des dernières verdures ; puis, on pourra tout balayer en tas, chasser bien loin cette splendeur flétrie !

Ouvrez les haies ! Que goulûment se gavent à qui mieux mieux les brebis et génisses ; moi, j’ai joui de la fleur ; peu m’importe de savoir qui aura le reste mort l

CHŒUR DES HOMMES Moi, j’ai joui de la fleur, etc.

FALK, i Mme Halm.

C’est la chanson de jardin que vous m’avez demandée hier.

MADEMOISELLE LÆRKE

Excusez-moi, monsieur Falk,... mais il me semble que vous n’avez pas mis suffisamment de poésie dans la dernière strophe.

PASOP

Oui, et il t’aurait été pourtant si facile d’en mettre davantage.

GULDSTAD

Oh, il peut en être comme on voudra ; mais il règne une mauvaise morale dans l’ensemble. Quelle sorte de système est-ce là, de permettre aux moineaux de manger les fruits quand ils sont encore verts? Et de laisser le bétail pâturer dans les massifs de fleurs 1 Eh bien, ce serait beau, ici, au printemps prochain !

FALK, boit de nouveau .

Au printemps prochain î Si l’on aime pleinement le printemps, mon cher, on ne veut pas d’autre printemps que celui dans lequel on vit.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

SOFIE, avec un regard rayonnant vers Fladland.

Oh, comme je comprends bien cela !

FLADLAND, trinque avec Falk.

Moi ausd ; buvons au printemps dont on est tout rempli !

PASOP, d'un ton explicatif à Guldstad.

Oui, quand on y donne un sens allégorique, c’est tout à fait juste. Vois-tu...

(Il continue son explication en chuchotant.) MADEMOISELLE LÆRKE, à Falk .

D’ailleurs nous verrons sans doute bientôt quelque œuvre de vous plus importante, car vous devez écrire assidûment ici.

MADAME HALM, souriant.

Je ne crois pas que l’on puisse en accuser M. Falk.

FALK

Sur quoi pourrais-je écrire ici, où je ne manque de rien?

MADEMOISELLE LÆRKE

Oui, justement, c’est le mieux.

FALK

Que je perde la vue, et j’écrirai des vers sur le ciel bleu. Je pourrais être tenté de demander à Notre-Seigneur une grande douleur,... si je l’avais, je ne perdrais plus mon temps.

MADAME HALM

Oh, fi!

MADEMOISELLE LÆRKE

Mon Dieu, comment pouvez-vous dire des choses pareilles ! GULDSTAD

Non, je ne comprends pas cela ; car c’est comme si je demandais à Notre-Seigneur des traites protestées pour être plus zélé à mon bureau.

SVANHILD l8Ô0

PASOP

Mais si, c’est très juste, je n’écris jamais de meilleurs articles que lorsque j’ai quelque chose qui me contrarie. (A Guldstad.) Je vais t’expliquer ça...

(Il continue en chuchotant.)

FLADLAND

Falk plaisante seulement. Non, vive le bonheur... la joie du cœur !

FALK, prend son verre.

Ou la douleur ! (A voix basse.) Je ne sais fichtre pas de quoi j’ai le plus besoin.

SVANHILD, qui pendant ce temps s* est approchée.

Pour vous punir, je demanderai à Notre-Seigneur une grande douleur pour vous, parce que vous dites des paroles si vilaines.

FALK

Tiens, tiens, ma petite demoiselle Svanhild, vous voilà. Il me semblait que vous étiez assise tout à l’heure en bas, au bord de l’eau, avec vos ancêtres.

SVANHILD

Quels ancêtres?

FALK

Les vikings, naturellement. Les vieux Volsungs. La fille de Sigurd et de Gudrun s’appelait aussi Svanhild ; c’est en souvenir d’elle qu'on vous a donné votre nom.

SVANHILD

Oh, vous vous moquez toujours...

MADAME HALM

(Elle s'éloigne.)

Il ne peut jamais laisser la pauvre enfant tranquille.

SOFIE

Et elle ne lui fait pourtant jamais de mal.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

FALK

J'ai entendu dire, il est vrai, que vous avez eu un grandpère qui s'appelait Svend et une grand'mère qui s'appelait Helle, et que c'est pour cela qu'on vous a nommée Svanhild, mais je ne peux pas le croire.

SVANHILD

Ça n'a d’ailleurs pas d'importance.