LA SECONDE ÉDITION

et conclut que Fauteur manque « d’une conception saine et harmonieuse de la vie ».

Ibsen avait envoyé une copie de son manuscrit au Théâtre royal de Copenhague, et le censeur du théâtre, Carsten Hauch, lui avait écrit une lettre de refus très élogieuse l. Mais en réalité Hauch trouvait que la pièce rappelait Fopéra parisien et la « Jeune Allemagne », et que la langue en était « encore plus absurde que chez les autres ultra-norvégiens » 2.

Ibsen ne devait commencer à percer en Danemark qu’ après Brandy suivi, en 1867, du premier grand article de Georg Brandès sur Fensemble de son œuvre, où parut enfin une longue analyse pénétrante de Fidée, de la facture et du style des Prétendants, « Fouvrage où Ibsen est, sans conteste, parvenu à la plus haute perfection 3 ». Brandès y relevait aussi des défauts, notamment la tendance à faire dire aux personnages des phrases-maximes trop générales, et il citait comme exemples des répliques telles que celle dTngebjorg au quatrième acte : « C’est le droit de l’homme d’oublier 4. »

Lorsque Ibsen proposa dès 1868 à son nouvel éditeur de publier une seconde édition des Prétendants , Hegel répondit d’abord qu’il fallait attendre, Mais bientôt il s'entendit avec Johan Dahl, éditeur de la première édition, pour lui reprendre les exemplaires qu’il avait encore en magasin 5. Il s’agit alors pour Ibsen de revoir son texte primitif. « Il faut corriger la langue, et c’est facile à faire, » écrivait-il à Hegel en 1868 à propos d’un projet de représentation à Copenhague 6. Mais en fait, il a si peu corrigé que j’indiquerai ici les quelques variantes qu'une traduction peut rendre sensibles. Les autres se réduisent

1 L. C. Nielsen, Frederïk V. Hegel , II, p, 301.

2 Robert Neiiendam, Del kongelige teaters historié , I, p. 146.

3 Georg Brandès, Henrik Ibsen , 1898, p. 27,

* Georg Brandès, Henrik Ibsen , 1898, p. 42-43.

5 V. Arthur Thuesen, Om fôrsteutgaven av Ibsens « Kongsetnnerne », tirage à part de Mor genbladet , 4 avril 1925.

6 L. C. Nielsen, op . cit., p. 301.

ŒUVRES DE KRISTIANIA

à une douzaine de changements surtout orthographiques. La traduction que Y on trouvera plus loin a été faite d’après le texte définitif. Dans ce qui suit, les indications de pages et de lignes s’y réfèrent, et sont suivies du texte de la première édition :

P . 477, 1- *8. C’est le droit de l’homme d’oublier.

Ibid, y 1. 24. C’est le bonheur de la femme de se souvenir.

P. 482, 1. 17. Aimer, tout sacrifier, être oubliée, telle est l’histoire de la femme.

P. 516, 1. 4-5. J’ai faim ! Si un loup était là, qui rongerait le cadavre de ma mère, je le lui disputerais.

P. 526, 1. 4. Les mots : « Le sacrilège ! A lui tout le pouvoir ! » ont été ajoutés dans la seconde édition.

Sauf la dernière, toutes ces corrections sont celles des passages blâmés par Brandès.

La seconde édition, de 1575 exemplaires, parut en 1870, et l’œuvre continua ensuite à se répandre de plus en plus. En 1928, au moment du centenaire, la vente atteignait 70 300 exemplaires, sans compter les 81 325 exemplaires des diverses éditions des Œuvres complètes, ni l’édition publiée aux États- Unis à l’usage des Scandinaves américains *.

La première traduction parut en Allemagne en 1872. Ensuite Ibsen dut attendre jusqu’en 1884 pour se voir traduit en finnois (1884), puis en anglais (1890), et en français (1893) par Jacques Trigant Geneste, dont le volume contenait, en outre, Les Guerriers à Helgeland. Des traductions en tchèque, russe, hollandais, hongrois et letton ont suivi. Une nouvelle traduction française par Jacques de Coussange a paru en 1924.

Quant aux représentations, tandis que Les Prétendants à la Couronne est devenu en Norvège le type même de la pièce nationale tirée des sagas, la pièce s’est peu répandue sur les scènes étrangères. En Danemark elle fut montée avec soin en 1871, et malgré les quatre heures et demie de spectacle obtint un vrai

Henrik Ibsen , Katalog over utstillingen i Universitets biblioteket , p. 30.