ACTE V

GREGERS

Hedvig ne connaît certainement pas l’imposture.

HJALMAR

Oh ! Gregers, voilà justement ce qui n’est pas sûr. Qui sait ce que Gina et cette madame Sôrby peuvent avoir bien souvent chuchoté et susurré ici. Et Hedvig a l’habitude d’ouvrir les oreilles. Peut-être la lettre de donation n’at-elle pas été tellement inattendue. Il m’a semblé en percevoir des indices.

GREGERS

Quel est cet esprit qui t’a pénétré?

HJALMAR

Mes yeux se sont ouverts. Fais bien attention;... tu verras que la lettre de donation n’est qu’un commencement. Madame Sôrby a toujours eu beaucoup d’affection pour Hedvig ; et maintenant elle a le pouvoir de faire tout ce qu’elle voudra pour l’enfant. Ils pourront me l’enlever quand bon leur semblera.

GREGERS

Jamais de la vie Hedvig ne te quittera.

HJALMAR

N’en sois pas si sûr. S’ils lui font signe, les mains pleines... Et moi qui l’ai si prodigieusement aimée ! Moi qui aurais mis mon plus grand bonheur à la prendre avec précaution par la main, et à la conduire, comme on conduit un enfant qui a peur des ténèbres à travers une grande pièce vide !... Je le sens maintenant, avec une poignante certitude,... elle n’a jamais eu pour le pauvre photographe logé dans

le grenier une affection pleine et entière. Elle a seulement pris adroitement soin de rester en bons termes avec lui en attendant que le temps soit venu.

GREGERS

Tu ne crois pas toi-même à ce que tu dis là, Hjalmar.

HJALMAR

Ce qui est terrible, c'est justement que je ne sais pas ce que je dois croire,... que je ne le saurai jamais. Mais peux-tu vraiment douter que ce doit être comme je le dis? Ho ! ho ! mon bon Gregers, tu comptes par trop sur la créance de l'idéal. Si les autres, les gens aux mains pleines, venaient crier à l'enfant : « Ouitte-le ; c'est chez nous que la vie t'attend... »

GREGERS, vite.

Oui, que crois-tu, alors...?

HJALMAR

Si, alors, je lui demandais : « Hedvig, veux-tu renoncer à la vie pour moi? »

(Avec un rire de mépris .)

Ah ! oui,... tu entendrais la réponse !

( On entend un coup de pistolet dans le grenier.)

GREGERS, joyeux, élevant la voix.

HJALMAR

Tiens ; le voilà qui chasse maintenant.

GINA, entrant.

Ouf ! Ekdal, il me semble que le grand-père tire tout seul au grenier.