RÉALISME

de l'Association Scandinave de Rome se refuser à l'admission des femmes qu'il proposait. Le docteur Relling est la forme accusée, bourrue, définitive, d'un Ibsen qui n'a jamais existé, mais qu'il pouvait imaginer comme le dernier stade où pouvait aboutir sa tendance nouvelle à l'indulgence pour les faiblesses humaines. Même le pitoyable Molvik a un point commun avec Ibsen : Relling affirme qu'il est « démoniaque ». L’expression provient de Magdalene Thoresen, qui l'appliquait à son gendre. Il est vrai que cela ne veut rien dire, d'après Relling lui-même.

Indulgence, renoncement à poser des principes généraux, critique sévère de soi-même, avec une bonté naturelle que son attitude ordinaire dissimulait, toutes ces dispositions, sans doute, ont dû lui rendre chers les personnages du Canard sauvage, « malgré leurs défauts ». Il les a laissés se comporter plus librement selon leur nature. C'est peut-être pourquoi son réalisme habituel est ici devenu plus souple et plus nuancé. Nulle part il n'avait donné autant l'impression de la vie. C'est' le résultat d'une foule d'observations minutieuses, surtout sur la langue des différentes sortes de gens, évidemment, mais également sur des traits de psychologie ou de physiologie bien inattendus, comme on le voit dans cette conversation qu'il a eue avec une dame :

Avez-vous lu Le Canard sauvage? Mon Dieu, me dis-je, qu’est-ce qu'il va me demander? Et il dit : Quand est-ce que vous êtes le plus nerveuse? — Le matin, avant midi, répondis-je. — Oh! comme c’est bien, dit-il, je ne me suis donc pas trompé. Je me suis demandé à quel moment de la journée il était le plus naturel que Hedvig se tirât le coup de pistolet, et vous dites sans hésiter exactement ce que je pensais h

Je ne sais s’il avait raison en ce cas. Mais cela montre combien il était minutieux dans ses observations, comme il l’était à Skien dans ses dessins, et comme l'était son maître dans l’art

Fru Kirstine Christie, Mémoires , p. 8g.

dramatique, Ludvig Holberg. Minutieux avec une tendance au mysticisme, que Ton ne trouve pas chez Holberg : d'où la forme singulière de ses symboles matérialisés, parfaitement clairs dans leur vérité concrète et par le rôle qu'ils jouent dans la vie des Ekdal père et fils, mais beaucoup plus difficiles à définir quand il s'agit de Hedvig et de Gregers Werle.

Quelques jours après l'envoi du manuscrit à Hegel, vers le milieu de septembre, Ibsen alla passer quelques jours à Schwaz, plus au nord dans le Tyrol, où se trouvait Bjornson avec sa femme. Il y avait un peu plus de vingt ans que les deux amis ne s'étaient vus. Ce fut Bjornson qui proposa la rencontre, après qu'ils auraient achevé l'œuvre en train. Celle de Bjornson était le roman La ville et le port sont pavoises . Jonas Lie, qui était à Berchtesgaden, fut aussi invité, et fit espérer sa venue, mais finalement ne vint pas. Dans la lettre qu'il écrivit à Bjornson le 15 août, Ibsen dit qu’il avait « presque abandonné l'idée qu’ils pourraient se voir encore 1 ». Pourtant, les services rendus spontanément par Bjornson à Ibsen, notamment à propos des Revenants , et bien des amabilités échangées, devaient nécessairement les réunir un jour.

Ibsen avait dit à son camarade en quelle estime il le tenait dans une lettre dont on n'a que ce fragment :

Tes œuvres sont au premier rang dans l'histoire de la littérature et y resteront toujours. Mais si j’avais à décider ce qui devrait un jour être gravé sur ta stèle, je choisirais ccs mots : Sa vie a été son meilleur poème.

Et cela, se réaliser soi-même dans la conduite de sa vie, je dis que c’est ce que l’être humain peut atteindre de plus haut. C’est notre tâche à tous ; mais la plupart des gens la gâchent 2.

C'est le : Sois toi-même ! de Peer Gynt, formule qui paraît, par comparaison avec la stricte exigence de Brand, conciliable

1 Breve, II, p. 244, note à 181.

3 Lettre d’août 1882, Breve, II, p. no.