Tome VII, p

trois autres serez les seuls avec qui je peuplerai ma solitude dans la détestable Gaule, en attendant que ma souveraine puisse entrer sous mon modeste toit. Il semble que j'ai complètement renoncé à la poésie... Je veux être mort — pour tout de bon — pour tous ceux de chez nous 1 2 .

Il était une chose, une seule... amoureux. Il devait connaître depuis longtemps la comtesse Piper, veuve d’un parent de sa première femme. Heureusement elle avait du goût pour la poésie, a même montré depuis quelque talent d’écrivain, et comprenait qu’il fallait encourager Snoilsky à reprendre la plume. Deux mois plus tard, il écrivait : a La poésie l Je n’en serai jamais quitte. J’ai cédé aux désirs présentés par une personne à qui je ne peux rien refuser... 5 »

Et dès 1881, il pouvait publier un recueil de poèmes, presque tous composés depuis la fin de 1879. Le volume obtint un franc succès, malgré la déception éprouvée parce que rien n’y pouvait satisfaire la curiosité excitée, comme on peut le penser, par la fuite soudaine du comte Snoilsky, membre de l’Académie suédoise, et de la comtesse Piper. On y trouvait la même perfection de forme que dans les œuvres précédentes, mais, en même temps que la clarté concrète habituelle, un style plus vigoureux et plus imagé, avec une tendance au symbolisme. Toutefois, ce qui était le plus nouveau chez Snoilsky n’apparaissait pas encore nettement.

A ses idées d’autrefois en faveur des peuples opprimés, il ajoutait de plus en plus des préoccupations sociales, et ses poèmes en portèrent de plus en plus la marque. Sa conception même de la poésie comme devant exister uniquement pour elle-même en était modifiée. Il écrivait le 5 mars 1883 à un ancien camarade :

Je sais que tu as un cœur pour les pauvres, pour les déshérités de ce monde, que tu as à cœur d’améliorer leur situation par l’instruc-

1 Cari Snoilsky $ och G. E. Klemmings brefvâxling , pp. 14-18. La « détestable » Gaule paraît être un souvenir de Empereur et Galiléen (tome X, p. 138). car Snoilsky n’était nullement francophobe. Au contraire.

2 Lettre du 22 novembre 187g, ibid.} p. 21.