ACTE PREMIER

KROLL

Et tu crois qu’ils le peuvent?

ROSMER

Oui.

KROLL

Par leur propre force, alors?

ROSMER

Oui, justement, par leur propre force. Il n’y a pas d’autre moyen.

KROLL, se lève.

Est-ce là un langage qui convient à un prêtre?

ROSMER

Je ne suis plus prêtre.

KROLL

Oui, mais... ta foi d’enfance...?

ROSMER

Je ne l’ai plus.

KROLL

Tu n’as plus... !

ROSMER, se lève.

Je l’ai abandonnée. Il m’a fallu l’abandonner, Kroll.

KROLL, très ému , mais se maîtrisant.

Vraiment... Oui, oui, oui. L’un entraîne l’autre... Était-ce peut-être pourquoi tu as quitté le service de 1 Église?

ROSMER

Oui. Lorsque j’ai acquis nettement conscience,... lorsque je suis devenu tout à fait sûr qu’il ne s’agissait pas seule-

ment d’une inquiétude passagère, mais que je ne pourrais ni ne voudrais jamais m’en départir,... j’ai quitté le service.

Il y a donc eu en toi une longue fermentation. Et nous,... tes amis, nous n’en avons rien su. Rosmer, Rosmer,... comment as-tu pu nous cacher la triste vérité !

ROSMER

Parce qu’il me semblait que c’était une question qui ne concernait que moi. Et puis, je ne voulais causer, à toi et aux autres amis, aucune peine inutile. Je pensais pouvoir continuer à vivre ici tranquille, satisfait et heureux. Je voulais me plonger dans tous les ouvrages qui avaient été pour moi jusqu’alors des livres interdits. Me familiariser tout à fait avec ce grand monde de la vérité et de la liberté qui m’a été révélé.

KROLL

Renégat. Chacune de tes paroles en témoigne. Mais pourquoi avoues-tu tout de même ton secret reniement? Et pourquoi précisément aujourd’hui?

ROSMER

C’est toi-même qui m’y as forcé, Kroll.

KROLL

Moi? Je t’ai forcé...?

ROSMER

Lorsque j'ai appris combien tu étais violent dans les réunions publiques,... lorsque j’ai lu quels discours peu charitables tu y prononçais,... avec toutes tes attaques haineuses contre ceux qui sont de l’autre côté,... ta répro-