SIGURD RESTERA NORVÉGIEN

gentes, depuis Th. Caspari, qui Ta compris comme une œuvre où, ironiquement, il s’élève en « juge de soi-même » \ jusqu’à Valborg Erichsen Lynner, pour qui Gregers Werle est le seul être noble de la pièce, et dont l’erreur est seulement sa naïveté de croire que l’accomplissement d’un sacrifice est relativement facile et conduit au bonheur *. Entre ces deux extrêmes, qui seraient le reniement ou une affirmation nouvelle de la doctrine de Brand, Ibsen avait place pour une simple étude psychologique, où les contradictions de la nature humaine sont mises en évidence.

Il est encore une idée nouvelle qui ne se rattache pas aussi directement à l’évolution générale de son esprit, et qui est affirmée dans le manuscrit I, où sont énoncées en vrac ses pensées du moment : « Nous nous moquons des 34 patries de l’Allemagne ; mais celles de l’Europe, tout aussi nombreuses, sont aussi ridicules. » Le manuscrit V revient sur cette question, dont on ne voit pas le rapport avec le sujet primitif, et qui ne figurera pas dans Le Canard sauvage . Et Ibsen écrit à Hegel, en termes plus discrets : « L’évolution du monde ne tend pourtant pas à l’isolement national ; au contraire1 * 3. » Nous voilà loin de l’ardent patriotisme norvégien et Scandinave auquel il nous avait habitués, et de l'admiration qu'il avait éprouvée en 1865 pour l’esprit de sacrifice qui animait les Italiens pour la conquête de leur unité nationale. Il est vrai qu’il avait aussi écrit, un jour de colère, qu’il comptait bien que son fils ne serait pas Norvégien. Il semble que son antipatriotisme de principe, en 1882, est lié à la question de l’avenir de son fils. Cet avenir, en tout cas, fut sa principale préoccupation d’ordre privé à cette époque. Ses actes montrent d’ailleurs qu’il a constamment voulu conserver à Sigurd la nationalité norvégienne.

1 Afienpostm , 8 mars 1891.

3 EcLda , XXVIII, pp. 249-262.

3 Lettre du 17 janvier 1884, Brève, II, p, 130,

On a vu, en effet, qu'il a essayé, en 1880, de le faire inscrire à l'université de Kristiania comme étudiant de seconde année, ce qui fut refusé, et l'idée de la naturalisation italienne fut alors admise h On a vu qu’ensuit e, devenu docteur en droit de l’université de Rome en été 1884, Sigurd continua provisoirement des études libres chez ses parents et se mit à préparer un ouvrage sur « l’évolution du concept de l’État à travers les âges », qu’il interrompit par un séjour de trois mois à Paris pour se perfectionner en français 1 * 3. C’était la carrière diplomatique qui le tentait, et le moment approchait où il devait se présenter à l’examen italien d’admission, ce qui aurait nécessité la naturalisation préalable. Sur sa demande, son père fit un dernier effort. Celui-ci exposa la situation à son camarade Bachke, alors ministre, et le pria d’intervenir pour obtenir du gouvernement la promesse que la demande de Sigurd serait prise en considération quand il y aurait une « bourse d’attaché » à donner. « Nous en sommes au pas qu’il nous est si pénible de franchir, écrivit-il. Renoncer définitivement à sa patrie... c’est grave 4. » Nous verrons par la suite que les idées d’Ibsen sur le patriotisme se modifièrent encore.

L’intervention de Bachke fut sans doute satisfaisante, car il ne fut plus question de la naturalisation de Sigurd, qui eut en 1884 un poste au « bureau des consulats », dépendant du ministère de l’Intérieur, modeste élément du futur ministère norvégien des Affaires étrangères.

Tout en méditant sur son socialiste timoré E. L., qui ne s’avoue pas à lui-même ses opinions, et son socialiste amateur et sceptique A. K., Ibsen se donna une autre tâche. A son éditeur il proposa une réédition de La Fête à Solhaug , la seule de ses pièces publiées en Norvège qu’il n’eût pas encore fait

1 Tome XII, pp. 18-19 et 228.

* Lettre à Hegel du 21 février 1883, L. C. Nielsen, op. cil., II, p. 360.

3 C’est la lettre du 30 novembre 1883, Brève , II, p. 126, dont il a déjà été

question.