ACTE V

RELLING

Que diable est-ce que ça veut dire, être démoniaque? C’est une simple bourde que j’ai inventée pour lui sauver la vie. Sans cela, il y aurait des années que ce cochon bon enfant aurait sombré sous le poids du mépris de lui-même et du désespoir. Et le vieux lieutenant, donc ! Mais lui, c’est vrai, il a inventé le traitement lui-même.

GREGERS

Le lieutenant Ekdal? Comment cela?

RELLING

Oui, que dites-vous de ce chasseur d’ours qui s’en va là, dans le grenier sombre, chasser des lapins? Il n’y a pas au monde chasseur plus heureux que lui, ce vieil homme, quand il s’ébat au milieu de tout ce bric-à-brac. Les quatre ou cinq sapins de Noël desséchés qu’il a gardés sont pour lui la même chose que la grande et belle forêt de Hoydal ; le coq et les poules sont les gros oiseaux à la cime des pins, et les lapins qui sautillent çà et là sur le parquet, ce sont les ours auxquels il s’attaque, lui, vieillard alerte, homme du grand air.

GREGERS

Le malheureux vieux lieutenant Ekdal, oui. Certes, il a dû en rabattre, des idéals de sa jeunesse.

RELLING

Pendant que j’y pense, monsieur Werle fils,... ne vous servez pas de ce mot étranger ; idéals. Car nous avons l’excellent mot norvégien : mensonges.

GREGERS

Croyez-vous qu’il y ait parenté entre les deux?

RELLING

Oui, à peu près comme entre typhus et fièvre putride.

GREGERS

Docteur Relling, je ne démordrai pas de mon action avant d'avoir sauvé Hjalmar de vos griffes !

RELLING

Ce serait tant pis pour lui. Si vous enlevez le mensonge vital à un homme ordinaire, vous lui enlevez le bonheur du même coup.

(A Hedvigy qui arrive de la cuisine.)

Allons, la petite mère du canard sauvage, je vais descendre et voir si papa est encore étendu à méditer sur la fameuse invention.

(Il sort par la porte du palier.)

GREGERS, s'approchant de Hedvig .

Je peux voir à votre figure que ce n'est pas encore accompli.

HEDVIG

Quoi donc? Ah ! le canard sauvage. Non.

GREGERS

La force d'âme vous a manqué, je suppose, au moment de passer à l'acte.

Non, ce n'est pas ça non plus. Mais quand je me suis réveillée ce matin de bonne heure et me suis rappelé ce que nous avions dit, ça m'a paru bien singulier.

Singulier?

GREGERS