ACTE IV
(La salle des chevaliers, comme précédemment, sauf que la table à manger a été enlevée.)
Le valet de chambre Bjôrn , portant un candélabre allumé , introduit Mme Inger Gyldenlove et sire Olaf Skaktavl par la seconde porte à gauche. Mme Inger tient des papiers à la main.
MADAME INGER, à Bjôrn.
Et tu es sûr que ma fille a causé avec le chevalier dans cette salle?
BJORN, posant le candélabre sur la table à gauche.
Tout à fait sûr. Je l’ai vue juste au moment où elle sortait sur la galerie.
MADAME INGER
Et elle paraissait fort émue? C’est bien cela?
BJÔRN
Elle était très pâle et semblait toute troublée. Je lui demandai si elle était malade ; mais au lieu de répondre
MADAME INGER d’ÔSTRAAT, ACTE IV
à ma question, elle dit : « Va trouver ma mère et dis-lui que le chevalier partira d’ici avant l’aube ; si elle a lettre ou message pour lui, prie-la de ne pas le faire rester inutilement. » Et elle ajouta quelque chose que je n’ai pas pu bien entendre.
MADAME INGER
Ne l’as-tu pas entendu du tout?
BJÔRN
Il m’a semblé qu’elle disait : « Je crois presque qu’il a été déjà trop longtemps à Ôstraat. »
MADAME INGER
Et le chevalier? Où est-il?
BJÔRN
Je pense qu’il est dans sa chambre, galerie du portail.
MADAME INGER
C’est bien. J’ai préparé ce que j’ai à lui remettre. Va le trouver, et dis-lui que je l’attends dans cette salle.
Bjôrn sort à droite.
OLAF SKAKTAVL
Savez-vous, dame Inger,... bien sûr, pour ces choses-là, je suis aveugle comme une taupe ; mais j’ai le sentiment que... hm !
Eh bien?
OLAF SKAKTAVL
...que Nils Lykke aurait du goût pour votre fille.
MADAME INGER
Vous n'êtes donc pas si aveugle que vous le dites ; car je me tromperais grandement, si vous n'avez pas raison. N'avez- vous pas remarqué, au souper, avec quelle avidité il écoutait le moindre mot, quand je parlais d’Eline?
OLAF SKAKTAVL Il en oubliait le manger et le boire.
MADAME INGER
Et même nos affaires secrètes.
OLAF SKAKTAVL
Oui, et ce qui plus est,... les papiers de Peder Kanzler.
MADAME INGER Et de là vous devez conclure...?
OLAF SKAKTAVL
De là je conclus avant tout, puisque vous connaissez Nils Lykke, et savez quelle est sa réputation, particulièrement sur le chapitre des femmes, que...
...que je dois désirer le savoir hors de nos murs?
OLAF SKAKTAVL Oui, et le plus tôt possible.
MADAME INGER, souriant .
Non,... juste le contraire, Olaf Skaktavl !
OLAF SKAKTAVL
Comment l'entendez-vous?
MADAME INGER ü'ÔSTRAAT, ACTE IV 515
MADAME INGER
S'il en est comme nous le croyons tous deux, il faut à tout prix que Nils Lykke ne quitte pas Ôstraat pour le moment.
OLAF SKAKTAVL, la regarde avec méfiance.
Suivez-vous de nouveau des voies détournées, dame Inger? Quel dessein méditez-vous? S'agit -il d'accroître votre puissance à notre détriment et...?
MADAME INGER
Ah ! cette courte vue, qui rend tout le monde si injuste envers moi ! Je le vois bien, vous croyez que mon intention est d'élire Nils Lykke pour mon gendre. Si cela était dans ma pensée, pourquoi me serais-je refusée à prendre part aux événements qui se préparent en ce moment en Suède, et que Nils Lykke et toute la séquelle danoise semblent vouloir appuyer?
OLAF SKAKTAVL
Mais si vous n'avez pas le désir de l'attirer et de le lier,.,, qu'est-ce donc que vous voulez faire de lui?
Je vais vous l'expliquer brièvement. Dans une lettre qu'il m’a écrite, Nils Lykke a déclaré qu’il serait heureux d’entrer dans notre famille ; et j'aurai la loyauté d'avouer qu'en réalité, pendant un instant, je me suis mise à y réfléchir.
OLAF SKAKTAVL
Ah ! vous voyez bien !
MADAME INGER
Attacher Nils Lykke à ma famille était, en effet, un puissant moyen de réconcilier beaucoup de gens qui ne s’entendent pas dans le pays.
OLAF SKAKTAVL
Le mariage de votre fille Merete avec Vinzent Lunge devait vous montrer, ce me semble, ce que produisent de tels moyens. Sire Lunge ne fut pas plus tôt bien installé chez nous, qu’il accapara tant les terres que les droits...
MADAME INGER
Hélas, je le sais, Olaf Skaktavl. Mais il me vient parfois à l’esprit toutes sortes de projets. Je ne peux pas me confier entièrement, à vous ni à personne. Souvent je ne sais pas ce qui vaudrait le mieux pour moi. Et pourtant... ; choisir une seconde fois un seigneur danois pour gendre,... c’est un expédient auquel je n’aurais recours qu’en cas d’extrême nécessité; et, Dieu merci,... nous n’en sommes pas encore là !
OLAF SKAKTAVL
Je ne suis pas plus avancé, madame Inger;... pourquoi voulez-vous retenir Nils Lykke à Ôstraat?
MADAME INGER, à mi-voix.
Parce que je lui garde une profonde rancune. Nils Lykke m’a fait un affîont sanglant, tel que je n’en ai subi de personne autre. Je ne peux pas vous dire en quoi il consiste. Mais je n'aurai de cesse que je ne me sois vengée. Vous ne me comprenez pas? Supposez que Nils Lykke s’éprenne de ma fille. Il me semble que c’est assez croyable. Je le déciderai à rester ici. Il fera plus intime connaissance avec
MADAME INGER d’ÔSTKAAT, ACTE IV
Eline. Elle est belle et intelligente... Ah! si un jour, le cœur tout chaud de passion, il venait me trouver et me la demandait ! Alors... le chasser comme un chien ; le chasser avec mépris, en me moquant de lui et le tournant en dérision ; publier par tout le pays que Nils Lykke a vainement essayé de se marier à Ôstraat... ! Je vous le dis,... je donnerais bien dix ans de ma vie pour vivre un pareil moment.
OLAF SKAKTAVL
La main sur le cœur, Inger Gyldenlôve,... c’est cela qui est votre plan à son sujet?
MADAME INGER
Cela, et rien d’autre, aussi vrai que Dieu existe ! Il faut me croire, Olaf Skaktavl, je procède loyalement avec mes compatriotes. Mais je suis si peu maîtresse de mes actes. Il y a certaines choses qui doivent être tenues secrètes, sans quoi je serais frappée à mort. Aussitôt que je serai tranquille de ce côté-là, vous verrez, cependant, si j’ai oublié ce que j’ai juré devant le cadavre de Knut Alfsôn.
OLAF SKAKTAVL, lui serre la main.
Merci pour ce que vous me dites là ! J’aurais tant de peine à mal penser de vous... Mais quant à votre entreprise avec le chevalier, je suis d'avis que vous risquez un jeu hasardeux. Si vous aviez mal calculé? Si votre fille...? Car aucune femme, dit-on, n’est capable de résister à cet insidieux démon.
MADAME INGER
Ma fille? Croyez-vous qu'elle...? Non, rassurez-vous; je connais bien Eline. Tout ce qu'elle a entendu dire à son
éloge le lui a rendu odieux. Vous-même avez vu de vos yeux...
OLAF SKAKTAVL
Oui, oui,... humeur de femme n'est pas un terrain solide. Vous devriez tout de même faire attention.
MADAME INGER
Je n’y manquerai pas non plus ; j’aurai sur eux un œil vigilant. Mais quand il réussirait à la prendre dans ses filets, je n’ai que deux mots à glisser à l’oreille de ma fille, et...
OLAF SKAKTAVL
Quoi donc?
MADAME INGER
...et elle aura horreur de lui comme s’il était un suppôt du hideux tentateur lui-même.
Chut, Olaf Skaktavl. Il vient. De la prudence.
Nils Lykke entre par la porte sur le devant à droite . NILS LYKKE, s'avance galamment vers Mme Inger.
Ma noble dame m’a fait appeler.
Ma fille a dit, et il me revient, que vous pensez à nous quitter dès cette nuit.
NILS LYKKE
Malheureusement ;... ma mission à Ostraat est terminée.
OLAF SKAKTAVL
Pas avant que j’aie reçu mes papiers.
MADAME INGER D'ÜSTRAAT, ACTE IV 519
NILS LYKKE
C’est juste. Un peu plus, j’allais oublier le plus important. Mais c’est la faute de notre éminente hôtesse. A table, elle savait occuper notre esprit avec tant de raison et de charme...
MADAME INGER
Que vous ne vous êtes plus rappelé ce qui vous avait amené ici? J’en suis enchantée ; car c’est justement ce que je voulais. Je pensais que si mon hôte, Nils Lykke, se trouvait à son aise à Ôstraat, il devait...
NILS LYKKE
Quoi donc, madame?
MADAME INGER
... tout d’abord, oublier sa mission... et de plus, tout ce qui a précédé sa venue.
K ILS LYKKE, à Olaf Skaktavl, en sortant le paquet et le lui tendant.
Les papiers de Peder Kanzler. Vous trouverez là des renseignements complets sur nos partisans de Suède.
C'est bien.
Il s’assied à la table de gauche , où il ouvre le paquet et se met à le feuilleter .
NILS LYKKE
Et maintenant, dame Inger Gyldenlôve,... maintenant je n’ai plus, que je sache, rien à faire ici.
MADAME INGER
Pour autant que ce sont les affaires d’État seulement
qui nous ont mis en présence, vous avez peut-être raison. Mais j'aurais peine à le croire.
NILS LYKKE
Vous voulez dire...?
MADAME INGER
Je veux dire que ce n'est pas seulement comme ministre danois, ou comme allié de Peder Kanzler que Nils Lykke a voulu me rendre visite... Serait-ce une erreur, si je m’imaginais que là-bas, en Danemark, vous pourriez avoir entendu dire ceci ou cela qui vous aurait rendu curieux d’apprendre à connaître de plus près la châtelaine d’Ôstraat.
NILS LYKKE
Loin de moi la pensée de nier...
OLAF SKAKTAVL, qui feuillette les papiers.
C'est singulier. Pas la moindre lettre.
NILS LYKKE
...la renommée de dame Inger Gyldenlove s'est répandue trop loin pour que je n'aie pas eu depuis longtemps le vif désir de me trouver face à face avec elle.
MADAME INGER
C'est bien ce que je pensais. Mais qu’est-ce qu'une heure passée à souper en conversation plaisante? Sur ce qu'il y a eu entre nous antérieurement, nous essayerons de passer l’éponge. Il pourrait se faire que le Nils Lykke que je connais étendît un voile sur mon ressentiment contre celui que je n’ai pas connu. Prolongez donc de quelques jours votre visite ici, sire conseiller. Je n’ose persuader Olaf
MADAME INGER D'ÔSTRAAT, ACTE IV 52I
Skaktavl. Il a ses missions secrètes en Suède. Quant à vous, certainement vous avez pris d'avance des dispositions si habiles que votre présence n'est pas du tout nécessaire. Croyez-moi, le temps ne vous paraîtra pas long chez nous ; du moins, moi et ma fille ferons tous nos efforts pour vous être agréables, en toute cordialité.
NILS LYKKE
Je ne doute pas de votre bienveillance ni de celle de votre fille envers moi. J en ai eu, du reste, d'authentiques témoignages. Mais vous reconnaîtrez certainement que ma présence ailleurs est absolument nécessaire, car je dois, malgré cela, déclarer qu'il m'est impossible de prolonger mon séjour à Ôstraat.
MADAME INGER
Ah ! c'est ainsi !... Savez-vous, sire conseiller,... si j'étais méchante, je pourrais bien penser que vous êtes venu à Ôstraat pour rompre une lance avec moi. Il vous semble que vous avez perdu dans ce combat, et c'est pourquoi il vous est désagréable de vous attarder sur le champ de bataille parmi les témoins de votre défaite.
NILS LYKKE, souriant.
Cette interprétation n'est pas sans raisons très plausibles ; mais il est certain que, moi, je ne tiens pas encore la bataille pour perdue.
MADAME INGER
Qu'elle soit ce qu’elle voudra ; si vous restez chez nous quelques jours, elle peut toujours être regagnée. Vous voyez vous-même combien je suis irrésolue et comme j'hésite à la croisée des chemins,... j'essaye de persuader
TO»Miii«r 1 1 H
mon dangereux agresseur de ne pas quitter le champ de bataille... Or, à parler franc, voici ce qu’il y a : votre alliance avec les mécontents de Suède me paraît encore une chose... comment dirai-je?... miraculeuse, sire conseiller! Je vous le dis sans détours, cher monsieur. La pensée qui a conduit le conseiller du roi à cette démarche secrète me semble extrêmement habile ; mais elle contraste fortement avec la manière dont certains de vos compatriotes se sont comportés depuis quelques années. Vous ne devez donc pas vous offenser si ma confiance en vos bonnes promesses a besoin d’être quelque peu fortifiée avant que je dépose entre vos mains biens et prospérité.
NILS LYKKE
Pour ce but un plus long séjour à Ôstraat ne serait d’aucune utilité ; car je n’ai l’intention de faire aucun nouvel effort pour ébranler votre résolution.
Alors je vous plains très sincèrement. Oui, sire conseiller,... il est vrai que je suis ici une veuve sans appui ; mais vous pouvez m’en croire, je vous prédis que votre voyage à Ostraat produira des épines où vous vous piquerez.
NILS LYKKE, avec un sourire .
Vous le prédisez, dame Inger?
MADAME INGER
Certes ! Qu’est-ce que l’on dira, cher monsieur? Les gens ont si mauvaise langue, aujourd’hui. Plus d’un persifleur composera des chansons sur vous. Avant six .mois vous serez la fable de tous ; on s’arrêtera sur les chemins à
MADAME INGER d’ÔSTRAAT, ACTE IV 523
vous voir passer; on dira : voyez messire Nils Lykke, qui s’en est allé à Ôstraat pour attraper Inger Gyldenlœve, mais qui s’est pris à son propre piège... Allons, allons, pas d’impatience, chevalier ! Ce n’est pas moi qui parle ; mais tous les gens vilains et méchants en jugeront ainsi. Et il y en a, malheureusement, assez de ceux-là!... Oui, c’est fâcheux; mais c’est sûr et certain,... vous n’aurez que raillerie pour votre bénéfice,... raillerie parce qu’une femme aura été plus adroite que vous. « Rusé comme un renard il s’est glissé dans Ôstraat, dira-t-on,... honteux comme un chien il s’en est sauvé... » Et ceci encore : ne pensez-vous pas que Peder Kanzler et ses amis vous prieront de leur épargner votre appui, quand le bruit se répandra que je ne me résous pas à lutter sous votre bannière?
NILS LYKKE
Vos paroles sont pleines de sagesse, madame. Et pour ne pas m’exposer à la raillerie,... de plus, afin de ne pas troubler le concert avec tous les chers amis de Suède, je me vois obligé...
MADAME INGER, vivement.
...à prolonger votre séjour à Ôstraat?
OLAF SKAKTAVL, qui a écouté.
Voilà qu’il entre dans le filet !
NILS LYKKE
Non, ma noble dame;... je suis obligé de me mettre d’accord avec vous dès ce moment.
MADAME INGER
Et si vous n’y réussissez pas?
NILS LYKKE
J'y réussirai.
MADAME INGER
Vous êtes sûr de votre affaire, à ce qu’il paraît.
NILS LYKKE
Que voulez-vous parier que vous accepterez nos propositions, à moi et à Peder Kanzler?
MADAME INGER
Le château d'Ôstraat contre vos boucles de jarretière î
NILS LYKKE, se frappe la poitrine et s'écrie,
Olaf Skaktavl,... vous voyez ici le maître d’Ôstraat !
Sire conseiller... !
OLAF SKAKTAVL, se lève de sa table*
Qu'est-ce que c'est?
NILS LYKKE, à Mme Inger.
Je n’accepte pas le pari ; car dans un instant vous serez disposée à m'offrir le château d’Ôstraat et plus encore, afin de vous dégager du filet où non pas moi, mais vous, êtes empêtrée.
MADAME INGER
Votre plaisanterie commence à devenir assez drôle, monsieur !
NILS LYKKE
Elle deviendra plus drôle encore,... du moins pour moi. Vous vous targuez de m'avoir dupé. Vous menacez d'accumuler sur moi les mépris et les rires de tous. Ah ! vous
MADAME INGER ü’ÔSTRAAT, ACTE IV
devriez vous garder d’exciter en moi le désir de la vengeance ; car deux mots me suffisent pour vous mettre à genoux à mes pieds.
MADAME INGER
Ha-ha... !
Elle s’arrête soudain, comme saisie d’un pressentiment.
Et ces deux mots, Nils Lykke? Ces deux mots...?
...disent le mystère du fils que vous avez eu de Sten Sture.
MADAME INGER, avec un cri.
Oh ! Jésus... !
OLAF SKAKTAVL
Le fils d’Inger Gyldenlôve ! Que dites- vous?
MADAME INGER, presque à genoux devant Nils Lykke.
Grâce ! Oh ! ayez pitié... !
NILS LYKKE, la relève.
Revenez à vous, et causons sérieusement.
MADAME INGER, d’une voix grave et presque égarée.
L’avez-vous entendu, Olaf Skaktavl? Ou n’était-ce qu’un rêve? Avez-vous entendu ce qu’il a dit?
NILS LYKKE
Ce n’était pas un rêve, madame Inger.
MADAME INGER, 7 oint les mains.
Et vous le savez! Vous,... vous!... Mais où le tenezvous? Où le tenez- vous? Qu’est-ce que vous en ferez?
ElU ? crie.
Ne le tuez pas, Nils Lykke ! Rendez-le-moi ! Ne me le tuez pas !
Ah ! je commence à comprendre...
MADAME INGER
Oh! cette angoisse...; cette épouvante... J’ai subi cela pendant bien des années,... et tout devait s’effondrer, et il me faut souffrir un pareil tourment !... Seigneur mon Dieu, est-ce juste? Est -ce pour cela que tu me l’as donné?
Elle fait effort sur elle-même , et dit avec un calme forcé .
Nils Lykke,... dites-moi. Où le tenez-vous? Où est-il?
NILS LYKKE
Chez son tuteur.
MADAME INGER
Encore chez son tuteur. Oh ! cet homme inexorable... ! Toujours il m’a refusé... Mais cela ne peut plus continuer ainsi. Venez à mon secours, Olaf Skaktavl !
OLAF SKAKTAVL
Moi?
NILS LYKKE
Ce ne sera pas nécessaire, pour peu que vous...
MADAME INGER
Ëcoutez-moi, sire conseiller. Ce que vous savez, sachez-le complètement. Et vous aussi, vieil ami fidèle...
Eh bien, voici. Vous m’avez rappelé tout à l’heure le jour néfaste où Knut Alfsôn fut frappé à Oslo. Vous m’avez rappelé la promesse que j’ai faite, debout près de son corps, parmi les plus vaillants de la Norvège. J'étais
MADAME INGER D’ÔSTRAAT, ACTE IV
encore presque une enfant, dans ce temps-là; mais je sentais en moi la force de Dieu, et je pensais, comme bien des gens l’ont pensé par la suite, que le Seigneur lui-même avait mis sa marque sur moi, m’avait élue pour combattre au premier rang pour le pays et le royaume.
Était-ce orgueil? Ou était -ce une révélation d'en haut? Jamais je ne l’ai approfondi. Mais malheur à celui qui a la charge d’une grande action.
Pendant sept années, j’ose dire que j’ai fidèlement tenu ma promesse. J’ai partagé avec mes compatriotes la misère et la détresse. Toutes mes compagnes de jeu étaient épouses et mères partout dans le pays. Moi seule ne voulais écouter aucun prétendant. Aucun. Vous le savez, Olaf Skaktavl.
C’est alors que je rencontrai pour la première fois Sten Sture. Jamais je n’avais vu homme aussi beau.
NILS LYKKE
Ah ! cela me revient ! Sten Sture était alors en Norvège pour une mission secrète. Nous autres Danois, nous ne voulions pas croire qu’il fût bien disposé envers vos amis.
MADAME INGER
Sous le costume d’un garçon d’humble condition, il passa un hiver sous le même toit que moi.
Cet hiver-là, je pensai de moins en moins au salut du pays... Jamais je n’avais vu homme aussi beau. Et j’avais près de vingt-cinq ans...
Sten Sture revint l’automne suivant, et lorsqu’il repartit, en grand mystère il emporta un petit enfant. Ce n'était pas les méchantes langues que je craignais, mais cela aurait nui à notre cause, si le bruit s’était répandu que Sten Sture me tenait de si près.
L’enfant fut placé chez Peder Kanzler où il fut élevé. J’attendis des temps meilleurs, que l’on espérait prochains. Jamais ils ne sont venus. Sten Sture se maria deux ans plus tard en Suède, et lorsqu’il mourut, il laissa une veuve...,
OLAF SKAKTAVL
...et, de plus, un héritier légitime de son nom et de ses droits.
MADAME INGER
Bien des fois j’ai écrit à Peder Kanzler et je l’ai supplié de me rendre mon enfant. Mais il s’y est constamment refusé. « Soyez avec nous fermement et sans réserve, répondait-il, et je vous envoie votre fils en Norvège ; pas avant. » Comment l’aurais- je osé? Nous autres, les mécontents, nous étions alors mal vus par beaucoup de gens timorés dans ce pays. Si ceux-là avaient eu vent de la chose... oh ! je le sais ! pour couper les ailes à la mère, ils auraient volontiers voué l’enfant au même sort qu’aurait subi le roi Kristjern, si le refuge en Suède ne l’avait sauvé.
Outre cette considération, il y avait l’action des Danois, qui n’épargnèrent ni menaces ni promesses pour m’attirer de leur côté.
OLAF SKAKTAVL
Naturellement. Tous les yeux étaient fixés sur vous comme sur le sémaphore qui doit leur indiquer la route.
MADAME INGER
Vint ensuite le soulèvement de Herluf Hydefad. Vous rappelez- vous ce temps-là, Olaf Skaktavl? N’était-ce pas comme si un printemps ensoleillé eût couvert tout le pays ! De fortes voix me sommaient de me mettre en cam-
MADAME INGER ü’ÔSTRAAT, ACTE IV 529
pagne;... mais je n’osais pas. Hésitante, je demeurai... loin de la lutte... dans mon château solitaire. Parfois il me semblait entendre le Seigneur lui-même m’appeler ; puis j’étais reprise de cette mortelle angoisse, qui paralysait toute volonté. « Qui vaincra? » telle était la question qui résonnait tout le temps à mon oreille.
Bref fut le printemps qui alors parut en Norvège. Herluf Hydefad, et bien d’autres avec lui, périrent sur la roue, les mois suivants. Moi, personne ne pouvait me de mander des comptes. Et pourtant, les menaces voilées ne manquèrent pas de me venir du Danemark. Qu’arriverait-il, s’ils connaissaient mon secret? Finalement, je ne sus trouver d’autre explication, et je pensai qu’ils le connaissaient.
Ce fut à ce moment cruel que le régent du royaume Gyldenlôve vint ici me demander en mariage. Une mère anxieuse peut se représenter ma situation... ! Un mois plus tard, j’étais la femme du grand sénéchal,... et bannie des cœurs de mes compatriotes.
Puis vinrent les années paisibles. Nul ne se levait plus. Nos maîtres pouvaient nous opprimer aussi durement qu’ils le voulaient. Il y eut des moments où j’étais écœurée de moi-même. Que pouvais-je faire, en effet? Rien, sinon me tourmenter, être honnie, et mettre des filles au monde. Mes filles ! Que Dieu me pardonne, si je n’ai pas pour elles un cœur de mère. Mes devoirs d’épouse étaient pour moi une corvée. Comment aurais- je pu aimer mes filles? Oh ! mon fils, c’était une autre affaire ! Il était, lui, l’enfant de mon âme. Lui seul me rappelait le temps où j’étais femme, et rien autre... Et on me l’avait enlevé ! Il grandissait parmi des étrangers, qui, peut-être, jetaient en lui les semences t. ni, 34
de la corruption ! Olaf Skaktavl,... si j’avais erré, comme vous, délaissée ou poursuivie dans les montagnes, en hiver et par l’orage,... mais si j’avais eu mon enfant dans mes bras,... je n’aurais pas gémi et pleuré aussi amèrement que j’ai gémi et pleuré sur lui depuis sa naissance et jusqu’à ce jour !
OLAF SKAKTAVL
Voici ma main. Je vous ai jugée trop sévèrement, dame Inger. Ordonnez, disposez de moi comme autrefois. J’obéirai... Oui, par tous les saints, je sais ce que c’est que de pleurer son enfant.
MADAME INGER
Les vôtres ont été tués. Mais qu’est-ce que la mort, comparée avec une angoisse sans trêve pendant ces longues années?
NILS LYKKE
Eh bien, il est en votre pouvoir de mettre fin à cette angoisse. Réconciliez les parties en lutte, et aucune des deux n’aura l’idée d’accaparer votre enfant pour s'assurer de votre fidélité.
MADAME INGER, à part .
Ceci est la vengeance du ciel...
Elle le regarde.
Dites, en deux mots, ce que vous exigez.
NILS LYKKE
D’abord, j’exige que vous appeliez aux armes le peuple des provinces du nord, afin d’appuyer les mécontents de Suède.
Et ensuite...?
MADAME INGER D’ÔSTRAAT, ACTE IV
NILS LYKKE
...que vous agissiez pour que le jeune comte Sture soit mis en possession de ses droits familiaux comme souverain de la Suède.
MADAME INGER
Lui? Vous exigez que je...?
OLAF SKAKTAVL, à part.
C’est le vœu de nombreux Suédois. A nous aussi, ce serait avantageux.
NILS LYKKE
Vous hésitez, madame? Vous tremblez pour votre fils. Comment pourriez-vous espérer mieux que de voir son demi-frère sur le trône?
MADAME INGER, soucieuse.
Sans doute ;... sans doute...
NILS LYKKE, V observe fixement.
A moins qu’il y ait d’autres projets en train...
MADAME INGER
Que voulez- vous dire?
NILS LYKKE
Que Inger Gyldenlôve songerait à se faire... mère d’un roi.
MADAME INGER
Non, non ! Rendez-moi mon enfant, et vous pourrez donner les couronnes à qui vous voudrez.
Mais savez-vous, du moins, si le comte Sture consent...?
NILS LYKKE
C'est ce qu'il pourra lui-même vous certifier.
MADAME INGER Lui-même? Quand cela?
NILS LYKKE
Tout de suite.
OLAF SKAKTAVL
Comment ?
MADAME INGER
Que dites-vous?
NILS LYKKE
Bref, le comte Sture se trouve à Ôstraat.
Ici?
NILS LYKKE, à Mme Inger .
Vous avez peut-être été informée que nous étions deux, lorsque j'ai passé la grand'porte? Le comte était mon compagnon.
MADAME INGER, à part .
Je suis en son pouvoir. Il n'y a pas à choisir.
Elle le regarde et dit .
Bien, sire conseiller,... vous aurez l'assurance de mon appui.
NILS LYKKE
Par écrit?
MADAME INGER Comme vous voudrez.
Elle va vers la table à gauchet s’assied , et prend de quoi écrire dans le tiroir .
MADAME INGER d’ÔSTRAAT, ACTE IV
NILS LYKKE, à party près de la table à droite .
Je suis vainqueur, enfin !
MADAME INGER, après un moment de réflexion , se tourne soudain sur sa chaise vers Olaf Skaktavl et chuchote.
Olaf Skaktavl,... j'en suis certaine maintenant,... Nils Lykke est un traître !
OLAF SKAKTAVL, bas .
Comment? Vous croyez...?
MADAME INGER
Il machine une fourberie.
Elle dispose le papier et trempe sa plume «
OLAF SKAKTAVL
Et cependant vous allez écrire cette assurance qui peut causer votre perte?
MADAME INGER
Chut ; laissez-moi faire. Non, attendez, écoutez-moi d’abord...
Elle lui parle à voix basse .
NILS LYKKE, à part , les observant.
Ah ! conférez autant que vous voudrez ! Il n’y a plus de danger maintenant. Avec son engagement écrit en poche, je pourrai porter plainte contre elle à tout moment. Un message secret à Jens Bjelke dès cette nuit... Je ne lui dirai rien que de vrai en lui certifiant que le jeune comte Sture n’est pas à Ostraat. Et demain, quand la route sera libre,... à Trondhjem avec le damoiseau. De là en bateau avec lui comme prisonnier, à Copenhague. Une fois qu’il5 sera enfermé dans la tour, là-bas, nous pourrons imposer
à dame Inger toutes les conditions que nous voudrons. Et moi...? Je ne pense pas, après cela, que le roi confie l’ambassade en France à d’autres que moi.
MADAME INGER, toujours chuchotant à Olaf Skaktavl.
Voilà, vous m’avez bien compris?
OLAF SKAKTAVL
Parfaitement. Risquons cela, comme vous le voulez.
Il sort à droite au fond . Nils Stenssôn entre par la porte à droite au premier plan, sans être vu de madame Inger , qui s*est mise à écrire .
NILS STENSSÔN, à voix basse *
Sire chevalier,... sire chevalier !
NILS LYKKE, allant vers lui.
Imprudent ! Que venez-vous faire ici? Ne vous ai-je pas dit d’attendre là dedans, jusqu’à ce que je vous appelle?
NILS STENSSÔN
Comment l’ aurais-je pu? Maintenant que vous m’avez confié que Inger Gyldenlôve est ma mère, mon désir est plus ardent que jamais de la voir face à face...
Oh ! c’est elle ! Qu’elle est fière et superbe ! C’est ainsi que je me la suis toujours représentée. N’ayez crainte, cher monsieur ;... je ne me trahirai pas. Depuis que ce secret m’est connu, je me sens plus mûr et plus raisonnable. Je ne serai plus étourdi et brouillon. Je veux être pareil aux autres jeunes nobles... Écoutez, dites-moi,... sait-elle que je suis ici? Vous l’avez préparée, sans doute?
MADAME INGER d’ÔSTRAAT, ACTE IV
NILS LYKKE
Oui, certes, je Fai fait, mais...
NILS STENSSON
Eh bien?
NILS LYKKE
...elle ne veut pas vous reconnaître pour son fils.
NILS STENSSON
Elle ne veut pas me reconnaître? Mais elle est bien ma mère, pourtant... Oh! s'il n’y a pas d’autre difficulté...
Il sort un anneau quil porte à un cordon à son cou .
...montrez-lui cet anneau. Je Fai porté depuis mon enfance. Elle doit bien savoir d’où il vient.
NILS LYKKE
Cachez cet anneau, jeune homme ! Cachez-le, vous disje!
Vous ne me comprenez pas. Dame Inger ne doute pas le moins du monde que vous êtes son enfant ; mais,... regardez donc autour de vous ; voyez cette richesse ; voyez tous ces puissants ancêtres et parents dont les portraits s’étalent du haut en bas de tous les murs ; et elle-même enfin, cette femme superbe, habituée à commander comme la première dame de la noblesse du royaume. Croyez-vous qu’il lui soit agréable de présenter à tout le monde un garçon pauvre et ignorant, et de dire ; tenez, voilà mon fils !
NILS STENSSON
Oui, vous avez raison, certainement. Je suis pauvre et ignorant. Je n’ai rien à lui offrir en échange de ce que je demande. Oh ! jamais je n’ai senti le poids de ma misère
comme en ce moment ! Mais dites-moi,... que faut -il que je fasse, croyez-vous, pour gagner son affection? Dites-lemoi, cher monsieur ; vous devez le savoir !
NILS LYKKE
Il faut gagner terres et pouvoir. Mais jusqu’à ce que cela puisse se produire, vous devez bien vous garder de blesser ses oreilles par des allusions à quelque parenté que ce soit. Elle veut se comporter comme si elle vous tenait pour le véritable comte Sture, jusqu’à ce que vous-même vous soyez rendu digne d’être appelé son fils.
NILS STENSSÔN
Oh! mais alors, dites-moi...!
NILS LYKKE
Chut ; chut !
MADAME INGER, se lève et lui tend le papier .
Sire chevalier,... voici mon engagement.
NILS LYKKE
Je vous remercie.
MADAME INGERj apercevant Nils Stenssôn .
Ah ! ce jeune homme est...?
NILS LYKKE
Oui, dame Inger, c’est le comte Sture.
MADAME INGER, à part , le regardant à la dérobée.
Trait pour trait;... oui, pardieu,... c’est le fils de Sten Sture !
Elle s'approche et dit avec une politesse froide.
MADAME INGER D'ÔSTRAAT, ACTE IV
Soyez salué sous mon toit, seigneur comte. Il dépend de vous que, d’ici un an, nous puissions ou non bénir cette rencontre.
NILS STENSSON
De moi? Oh ! ordonnez, dites ce que je dois faire ! Croyezmoi , j ’ ai le courage et la volonté . . .
NILS LYKKE, inquiet , écoutant .
Quel est ce bruit, ce vacarme, dame Inger? Il y a quelqu’un qui veut entrer. Qu’est-ce que cela signifie?
MADAME INGER, d'une voix haute .
Ce sont les esprits qui se réveillent !
Olaf Skaktavl , Ejnar Huk , Bjôrn, Finn et de nombreux paysans et domestiques entrent à droite au fond . Paysans et domestiques.
Vive madame Inger Gyldenlôve !
MADAME INGER, à Olaf Skaktavl.
Leur avez-vous dit ce qui se passe?
Je leur ai dit tout ce qu’ils ont besoin de savoir.
MADAME INGER, à la foule.
Maintenant, mes gens et paysans fidèles, maintenant il faut vous armer le mieux que vous pourrez. Ce à quoi je me suis opposée au commencement de la soirée, que cela vous soit permis maintenant sans réserve. Et je vous présente ici le jeune comte Sture, le futur souverain de la Suède,... et de la Norvège aussi, si Dieu le veut.
