ACTE PREMIER
Après la première scène» entre Bjôrn et Finn, le bref monologue de Bjôrn (p. 415) était d'abord un peu plus long :
Le maudit drôle..., il fourre les yeux partout. J'ai voilé du mieux que j'ai pu les allures de Mme Inger, j'ai cherché à cacher ceci et cela, tant à ses enfants qu'à ses gens. A quoi ça sert-il? Le blâme se répand; avant peu, on entendra chacun crier bien haut que Mme Inger a vendu son peuple en détresse.
Ce texte montre le souci d'avertir le spectateur un peu plus explicitement qu'Ibsen ne l'a fait dans l'édition définitive. Cela était nécessaire en 1854, pour un drame historique nouveau, et portant sur une période alors mal connue. Ce ne l'était plus en 1874, et un certain nombre des modifications, à cette date, n'ont pas eu d'autre raison h On trouvera dans la suite maint passage supprimé ou modifié en 1874 parce que ce souci avait disparu.
Plus explicite aussi était la réplique d’Eline : « Chut, ne crie pas ainsi... je ne suis pas sourde ! » (p. 418) ainsi complétée :
Un conte ne doit pas être clamé comme un bruit infâme qui circule dans les terres et sur la côte ; non, il faut le chuchoter doucement (avec un regard vers la porte de la salle)... aussi doucement qu'un fantôme vers le milieu de la nuit.
1 Auguste Ehrhard (Henrik Ibsen et le Théâtre contemporain , p, 38) fait grief à Ibsen de laisser le spectateur trop longtemps dans l’ignorance de l’aventure de Mme Inger avec Sten Sture. C’est là un procédé connu, et dont Ibsen s’est constamment servi, mais qui demande des préparations, et il est certain que les préparations, dans l’édition de 1874, étaient insuffisantes, du moins pour un public non norvégien. Mais Ehrhard ne pouvait, en 1894, date de son livre, connaître la première édition de Madame Inger. Ibsen aurait peut-être dû, même dans celle-ci, faire pressentir davantage la révélation du quatrième acte, et c’est sans doute pourquoi il a jugé utile de l’annoncer dans l’article publié la veille de la première.
LA PREMIÈRE ÉDITION
Cinq répliques plus loin, Eline dit que Nils Lykke siège, non « dans le conseil royal danois », mais « comme le premier parmi les hommes du roi de Danemark ». En 1874, cela aurait paru trop peu historique.
Lorsque Mme Inger fait son entrée (p. 421), Eline disait d'abord :
Elle est pâle comme une morte en son linceul. Quand on a de pareils nuages sur son front, c'est qu'un orage se déchaîne en dedans.
Les mots glissés par Bjôrn à l’oreille de Mme Inger, p. 424, étaient plus naturels sous la forme primitive :
Demandez-vous ce qu’il vous en coûterait à vous, si les gens du roi Gustave l’emportaient.
Et la réponse de Mme Inger était la même, mais prononcée « fièrement ».
Deux répliques plus loin, Ejnar était d’abord plus énergique :
Ejnar. — Mais si les paysans se soulevaient de tous côtés dans le pays, si nous nous levions tous à la fois, jusqu’au dernier?... Oui, madame Inger Gyldenlove, c’est seulement l’occasion que nous avons attendue ; maintenant, elle est venue, c’est pourquoi ça éclate aujourd’hui ; donc : chassons le Danois !
Les paysans. — Oui, chassons le Danois !
L’édition de 1857 marque ainsi, contre le Danemark, une très vive animosité qu’Ibsen s’est efforcé d’atténuer en 1874. C’est sans doute la même raison qui lui a fait écrire vingt lignes plus loin : « Le roi Kristjem, et d’autres après lui... », alors qu’il y avait d’abord l’expression haineuse : « Le Danois... »
Lorsque, p. 426, Inger permet aux paysans de s’armer, elle avait d’abord un ton plus impérieux :
Madame Inger. - — Vous avez votre propre et ferme volonté ; consultez-la. J’ajoute ceci : là, dans sa salle des chevaliers, se trouvent bien des armes utilisables... Eh bien, vous avez le T. ni. 37
pouvoir à Ôstraat ce soir. Faites donc comme il vous plaira. Bonsoir.
De même, p. 429, elle était d'abord plus brève :
J’ai réfléchi pour vous. Ce sont choses que vous ne comprenez guère. Posez vos armes! Plus tard, je vous ferai connaître ma volonté. Sortez !
Dans la scène suivante, Eline disait vous à sa mère, dans la première édition comme dans la seconde. Dans la première, pourtant, le tu remplace le vous au moment où Eline reprend confiance dans le patriotisme de sa mère, depuis : « Ma mère, ma mère... » (p. 433) jusqu’à : « C'est assez, te dis-je I » (p. 434).
La phrase : « Et la situation a-t-elle jamais été pire, en ce pays, sous ce rapport, que précisément aujourd'hui? » (p. 43b) a été introduite en 1874.
Lorsque Inger demande à sa fille si elle connaît le nom du séducteur de Lucia, (p. 441), Eline faisait d’abord cette médiocre réponse : a Non, je n'ai guère questionné là-dessus. »
La phrase : « Les baillis danois du roi... » (p. 443, ligne 2) commençait d'abord ainsi : « Les Norvégiens commençaient à se réveiller, et il n’était pas opportun... »
Le monologue de Mme Inger, à la fin de l'acte, à partir de la ligne 12, p, 444, était d’abord ainsi :
Non, pas encore. Ce n’était que le vent. Ouf, il souffle un vent sépulcral dehors, ce soir. On dirait qu’un soupir d’orage traverse la salle des chevaliers (pressant les mains contre son coeur) et à travers ma poitrine ! Étrange, étrange ! Le destin m’a faite femme, et a pourtant chargé mes épaules d’une œuvre d’homme. Le bien de mon peuple est déposé entre mes mains. Je suis riche et puissante, il est en mon pouvoir de les soulever comme un seul homme pour recouvrer ce que dol et violence nous ont arraché. C’est de moi qu’ils attendent le signal, et il faut que ce soit maintenant, maintenant ou jamais !
LA PREMIÈRE ÉDITION
Puis-je donc hésiter, est-il juste de sacrifier tant d'êtres à cause d'un seul? Ne serait-ce pas mieux, si je pouvais... mais non, je ne le peux pas, je ne le veux pas ! (Elle tressaille d'effroi.) Ha, les voilà encore, les ombres blêmes qui m’assaillent quand je suis seule avec moi-même..., ce sont mes ancêtres morts, ce sont mes parents tombés !... Oh ! comme ils me fixent ; comme ils sont muets et sévères! Je les reconnais. (Criant.) Sten Sture ! Knut Alfson ! Olaf Skaktavl ! Allez-vous-en, allezvous-en ! Que me voulez- vous?
