À M. LB CHEYALIBB DB ROSSI

miére décision, je ne pois m'empécher de trembler qae la main impériale ne s'arrête sur rUkase de 20,000 roubles, quoique je ne manque pas de bonnes raisons pour me flatter du contraire. J'espère, M. le Cbevalier, que vous comprendrez mes angoisses pendant cette longue négociation traversée par d*aussi singuliers incidents. Quoi qu'il arrive, je n'aurai heureusement rien à me reprocher.

Point da tout par une vaine gloriole, qui serait extrêmement ridicule, mais uniquement pour faire mon devoir en informant S. M. de tout ce qui peut intéresser son service, je dois vous dire que je suis traité à la Cour d'une manière qui doit faire quelque impression. Aujourd'hui encore (42, jour de la naissance de S. M. I.) tout le monde y a fait attention. Vous serez peut-être fort étonné, M. le Chevalier, mais je ne puis me faire comprendre qu*au moyen d'une figure.

abedefghijkl^ etc.

Supposez donc que les points a 6 c d, etc., représentent la phalange diplomatique attendant en ligne les Souverains, les jours de gaTa, et que les trois astérisques mno représentent l'Empereur et les deux Impératrices, faisant front d'abord aux trois premiers ministres, qui sont des Ambassadeurs; vous comprenez que l'auguste Trio venant à descendre le long de la ligne, l'Impératrice régnante 0 ne peut parler aux deux premiers ministres, à moins

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qa'Elle ne toaroe par derrlôre soivant la ligne ponetoée

0 m. Or, ce pas de contredanse, qui s'exécute plasleore fois à droite et à gauche est une très grande alllalre. Foar les Ambassadeurs, les Souverains n'y manqaeat pas, et comme c'est une affaire d'étiquette, ou n'j fait pas grande attention ; mats quant à nous, c'est antre chose : tous les yeux sont ouverts. Eit-EUe revemuflfal- Elle pas revenae 7 c'est la question de tous les galas. Or, vous saurez, M. le Chevalier, que sur ce point Je suis traité absolument conuue un Ambassadeur. Ce matin surtout, la chosea été si frappante, et S. H. rimpératricfs est revenue de si loin pour me parler, qne tont le m<mde l'a remarqué. Un membre de la légation Espagnole m'a dit après : h il n'y a rien à dire, l'envoyé de SeardaigM a « rang d'ambastadeur. Mon chef n'a poM été ti bitn traité; a Parblea ! Comme Elit a pa$ti ! »

Ce qu'on appelle le Pék-mêU est établi lel parmi Im

ministres de tous les seconds ordres respecUvement ;

mais ce Pêit-mik est & peu prés anéanti par l'influence

des puissants. NotrecherOuc lui-même, avec son cordon

de Saint-André et sa femme russe, s'est assez mis en

possession de se placer le premier partout, sans s'inqaié-

ter des antres, de manière que j'ai va qne c'était nn point

sur leqnel il fallait marcher tont seul. J'ai donc Taioeu

de temps en temps, sans affiectatioa, une certaine In-

flnenee indéânissable qui me poussait en bas, et j'ai prb

le MH. tantôt sur l'un des envoyés extraordinaires, et

ar l'antre, mais jamais Je n'ai réussi aa»i bien

>or de la grande fâte du mariage de la Grande

e. L'immense salle de Saint-Georges était pleine.

à M. LE CHlTiXlSB DE BOSSU 297

Lorsque la Coar entra, fêtais éloigné, je ne sais comment, do Corps diplomatique, et jamais je ne pas le rejoindre. Je recalai dans la foule jusque sous les fenêtres, et je montai jusqu'au haut de la salle ou se trouve le trône ; là, je perçai de nouveau la foule en sens contraire, et Je me trouvai derrière les Ambassadeurs avec qui je causai comme un étranger. Lorsqu'ils forent appelés pour jouer avec l'Impératrice More suivant Tusage, je fis un pas et je me trouvai à la tête de tout le Corps diplomatique ayant le Duc à ma gauche. Dans ce moment l'Impératrice régnante s'approcha de moi et me parla avec beaucoup de bonté. Le lendemain, le Duc me dit : « l'Impératrice vous a bien caressé hier. » — « Sans doute, lui dis-je :

-n'avez-vouspas fait attention lorsque je l'ai embrassée? » Après ces petites grandes aventures, on n'a heureusement nul besoin de dîner. D'ailleurs on peut se tranquilliser pour six mois. Pourvu que je maintienne au Roi ion (otir, c'est assez.

C'était une grande question, primitivement, de savoir s'il nous convenait de nous obstiner à la suite de la perfide Autriche, ou de nous allier contre elle avec la

, France ; mais j'avoue que, malgré mon extrême aversion pour cette première puissance (car ce que j'abhorre le phn dans Punivers, c'est la bêtise puissante), je me serais déeidé pour le parti de la morale. Nous ne sommes pas assez puissants pour être scélérats : laissons cet honneur à la Prusse. C'eût été un beau qpectade vraiment, de voir le beaa-frère de Louis XVI allié avec ses bourreaux. Car ne croyez pas qu'il nous eût été possible de garder la neatralité, du moins à cette époque. D'ailleurs n'est-

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il pas clair qu'ayant perda par là Testiine et ramitié da autres puissances, nous demeurions à la merci de ces brigands qui nous auraient fait avaler tontes les couleuvres de rhumiliation. Ce qui m'attriste véritablement, c'est notre alliance posthume avec la France» où nous avons cédé l'honneur sans profit, ce qui est bien le plus sot marché qu'on puisse faire dans le monde. Mais en cela même, croyez que nous ne sommes pas sans excuse. Il est devenu fort à la mode de se plaindre des Rois ; les Rois ce me semble ont bien plus de raisons de se plaindre de leurs peuples. Que peuvent-ils faire de grand avec des hommes petits? La philosophie du xviii* siècle a tellement desséché le cœur, que toute idée grande passe pour romanesque. Si j'avais eu Vhonneur d'être ministre influent en 4 798, je n'ai point la fatuité de croire que j'aurais maintenu le trône (j'aurais essayé cependant) ; si cependant il avait dû tomber, je l'aurais fait tomber avec un tel fracas» que nous aurions fourni une page brillante à l'histoire. Mais pouvez-vons douter, M. le Chevalier, que le ministre n'eût été blâmé, maudit, anathématisé par tous nos grands politiques ? Doutezvous qu'ils n'eussent dit en se bouffant les joues : YoUà cependant où nous a mis cet éeervelé; sans lui nous serions tranquilles : il fallait savoir ménager la chèvre et le chou, se tenir ami de tout le monde et nager entre deux eaux. — Et en même temps, ils auraient fait le geste de Turin (portez les deux mains en avant ; placez-les horizontalement, les doigts un peu écartés ; puis donnez-leur un léger mouvement d'oscillation, comme si vous voulies balancer quelque chose).

À M. LB GflEVALIBR DE B08SI. 299

Il aurait donc fallu, M, le Chevalier, qu'un ange descendu du ciel eût pris la peine de leur dire : Aveugles qne vous êtes ! Sachez que si vous aviez fait autrement ^ vous seriez tonnés de même avec V honneur de moins. Mais comme ces miracles ne se font pas de nos jours, le ministre serait demeuré sub reatu; et au lieu de dire : il a sauvé Vhonneur^ on aurait dit : il a perdu le Piémont. Ce n'est pas que je me console jamais d'avoir vu la cocarde tricolore attachée à notre nohle chapeau par la main du Roi, mais je dis que ce fut bien moins la faute du Cabinetj que celle du Peuple, et même des chefs, qui ne pouvaient s'élever à de hautes conceptions.

Et ce reproche ne retombe point sur les Piémontais en particulier, auxquels personne n'a jamais rendu plus de justice que moi, qui ont des talents, de la pénétration, de l'énergie, un sens exquis sur tout, un véritable patriotisme, et dont l'orgueil n'était quelquefois ridicule que parce qu'il était plus grand qu'eux. Le reproche tombe sur le siècle, où tout est petit excepté les crimes.

C'est ainsi, M. le Chevalier, que j'absous mon Cabinet pour le passé ; quant au présent, tout est dit , il ne nous est pas^ permis de regarder en arrière, ni même à côté : la Russie et l'Angleterre feront de nous ce qu'elles voudront, et ce qu'elles pourront ; un seul pas fait dans un autre sens nous rendrait odieux à tous les partis, et nous perdrait irrémissiblement. Je ne dis pas néanmoins que d'autres temps ne puissent amener d'autres combinaisons ; je crois même que de toutes les chances possibles, la plus probable, peut-être, çst celle de notre