A M. LE COMTE HBNRI COSTA DE BEAUBB6ABD

maU le GouTernement a écarté cette idée. L'autre Joar, le bruit coamt assez hautement qu'on avait affiché, pendant la nuit, un placard portant que, le 26, il y aurait une émeute à Chambéry, et ce qu'il y a d'incroyable et de très sûr, c'est qu'il est arrivé à Turin des lettres de Paris, par lesquelles on demandait une relation de la Révolution qui devaU avoir lieu à Chambéry le 26. Certaines gens, ea combinant ces rumeurs avec la fête d'aujourd'hui, en ont conclu que des agents invisibles préparaient un événement funeste, et nombre de cercles se sont effrayés. On est allé Jusqu'à dire que le Gouverneur et le Premier Président étaient invités à cette fête, non sans raison, et qu'on avait envie de faire main baese sur eux et $ur nombre d^aulreê. On i^outait que, dam ce moment y il n'au* rait pas fallu permettre une assemblée de ce genre* J'ai hiesk dit par ci par là !!I

Au Même.

Chambéry, 6 janvier 1793.

Dites doncl est-il vrai que notre ambassadeur est fort malade? que le ciel le conserve comme vous sentez; mais si le malheur arrivait, j'espère bien que je recevrais une lettre de vous Sonica, non pour avoir la place, car mon étoile n'est pas assez heureuse, mais aûn que quelque

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bourrean ne vienne pas me dire an Jonr : « Yoas-aariez bien pa l'avoir si voas l'aviez demandée », espèce de compliment qoe j'aime autant qae les étrivières en public. L'antre Jour, en pleine assemblée, on nous donna pour certain la maladie grave du personnage: je ne répondis rien , mais tous nos beaux projets me viennent subitement en tête : au reste, ce n'est que du papier perdu. Je suis fAcbé que mon esclavage ne m'ait jamais permis de passer un certain temps dans votre cité, car il serait possible d'y faire des connaissances utiles dans certaines circonstances possibles.

Je sais, à n'en pas douter, que lorsqu'il fut question d'un président, le vœu de quelques aristocrates de Genève fut suffisant pour exclure une personne très connue de moi. Pourquoi ce même vœu ne pourrait-il pas être utile à un autre? Ma plume va, vous griffonnant ces lignes de son bec affilé^ parce qu'elles ne peuvent faire aucun mal, quand même on les appliquerait immédiatement sur la peau d'un malade.

Bonjour, très cber Comte ; pensez toujours de temps en temps à votre ami l'ermite, et quand vous voudrez me fidre un bien grand plaisir, dites un mot de moi à votre moitié : soyez sûr que je Tentendrai d'ici.

Je présente mes bommages à Madame la Comtesse. Appronez-moi vite quand elle vous aura fait le présent, kie ou kœCy que vous attendez d elle.

Tout à vous, très dier ami.

À M"^ DB CONSTÂlITIIf. 24

A M^ de Constantin y sa Sœur.

Gbambéry, 17 février 1792.

Non : je ne me priverai point da plaisir d'adresser une lettre à Madame Constantin, C'est une jouissance pour moi, et j'en veux écrire la date dans mon journal. Eh ! bien, ma douce Thérésine, te voilà donc eheu toù Oh! le grand mot et qu'il est agréable à prononcer! Dis-moi donc, mon cœur, combien as-tu fait de tours dans ta campagne? Combien as-tu de chambres et de cabinets ? Combien as-tu de journaux de terre, de bœufs, de vaches, de moutons, de poules et de coqs ? J'espère bien qu'on ne dira pas de toi conmie de Perrette < Adieu Tcau, Taches, cochons, couvées * . Tu ne bâtiras point de chAteaux en Espagne: plus heureuse que Perrette, tu tiens des réalités, et je tiens pour sûr que ta sagesse les fera fructifier. Oh! qu'il me tarde de t'embrasser chez toi, ma bonne amie, et d'y voir le bonheur fixé par ta bonne conduite ! Après le moment où j'ai vu la certitude de ton établissement, il n*y en aura pas déplus doux pour moi, que celui où je sauterai à bas de ma voiture dans ta cour.

Coarez, volez, heures trop lentes Qui retardez cet heureux jour.

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J'ai joui d'ici de ton entrée triomphale à La Roche. Qael temps ! quel soleil fait exprès 1 et la preuve que la Providence s*en mêlait, c'est que d'abord après ton arrivée, rhiver est revenu de plus beliCy nous faire la guerre à outrance ; on se soufiQe dans les doigts comme au mois de janvier, et même davantage ; car il s*est élevé une bise noire ou grise qui nous perce comme cinquante millions d'aiguilles de Paris. Ce qu'il y a de vraiment fatal, c'est que si elle continue à faire la diablesse, elle va nous priver d'une mémorable mascarade, qui doit avoir lieu lundi prochain. Trente chevaliers modernes, habillés en chevaliers anciens, courront la ville et rompront des lances comme dans le xii« siècle ; on portera une bannière, et sur la bannière on lira : Le Roi^ f/Umneur et les dames. Les dames seront aussi masquées, je ne sais comment ; enfin ce sera une belle chose, Dieu aidant : mais j'ai peur que quelque cheval ne s'abatte, et que les bourgeois ne disent que la Chevalerie est à bas. Enfin nous verrons, et nous en instruirons certainemoit Madame Constantin de la Bâtie, que j'embrasse de tout mon cœur, avec un attachement fraternel, paternel, éternel.

A vous. Monsieur Constantin.

Tout est commun entre époux, mon cher ami, jusqu'au papier, ainsi, je vous fais la présente sur la même feuille, pour vous dire que pour les femmes comme pour les montres on a six mois d'essai ; ainsi, mon très cher, si tu n'es pas content de la tienne (femme), si elle ne marche pas exactement, si elle a des quittes, si la répétition t'ennuie, tu peux me la renvoyer. Si an contraire

À M. LE COMTE HENEI COSTA DE BBÀUBBGÀBD, 23

ta en es content à midi et à minuit, il fant aussi m'en faire part, afin que je puisse te témoigner ma satisfaction de voir que tn aies trouvé une bonne pièce dans mon magasin. Baconte-moi un peu ton entrée à La Roche. Sans compliment, ta moitié a-t-elle eu bonne façon à pied le long de cette superbe rue? S'est-on mis aux fenêtres ? a-t-on approuvé ton choix ? ma vanité est aussi intéressée que la tienne à toutes ces nouvelles; aussi, Je veux être instruit. J'embrasse Baus et la bonne INane. Ces deux personnages sont-ils sages chez toi ? S*ils font du désordre dans la paroisse, et si le curé n'en est pas content, je ne les laisserai plus sortir sans moi. — Adieu, très cher frère : ma pensée passe une partie du jour à Traaz, et ton bonheur est devenu pour moi une de mes affaires les plus capitales.

A M. le Comte Henri Costa de Becmregard.

Ghambéry, 2 avril 1792.

Il y a sans doute cent à parier contre un, très cher Comte, que vos connaissances de par deçà vous enverront une relation de la bagarre de Turin, un peu plus sérieuse que celle de Ghambéry du ^16 mars 479i ; cependant pour ne pas manquer à mes engagements, je vous envoie une relation originale que je me sois procurée pour vous. Si vous êtes servi d'ailleursi je ne vois

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à cela d'antres inconvénients que les frais de poste, et avec beaucoup d'économie sur toutes vos autres dépenses de cette année, vous pourrez vous tirer de là. Lorsque les brigands, ou les ouvriers (comme il vous plaira) allèrent faire le siège du Collège des Provinces, un d'eux fut tué par une tuile lancée par un des habitants, et un pauvre diable de mendiant, qui peut-être n'avait d'autres torts que d'être là, fut tué d'un coup de pistolet tiré de même d'une fenêtre de ce collège. Je crois qu'il n'y a que quatre morts, mais le nombre des blessés et des morituri n'est pas bien connu. Un garçon boulanger a dit en mourant : « Voilà où m'ont conduit deux pintes de vin qu'on m'a fait boire, pour me Joindre à l'attroupement > . Il est écrit au chapitre des on-citl que le Roi a Slrapiusé Siour Count Graneri au sujet de ce développement des droits de l'homme, en loi disant : c Voilà le fruit de vos conseils de douceur ». Et l'on ajoute que le ministre a répondu eon unpoeeheiino fFmêolenza ; mais Je puis vous Jurer que Je n'ai rien entendu de tout cela.

C'est notre compatriote Lannoi, major de Turin, qui a publié la loi martiale de la part du Roi. Il était à cheval précédé de tambours qui loi battaient des rouffUt par tous les carrefours el lieux aceoutumiSf et il enjoignait à tous les fidèles sujets de rentrer chez eux au premier coup de canon, et de se tenir coi sous peine d'être fàsillés comme rebelles. Le canon a tiré, et quoiqu'une infinité de gens, ou curieux ou mal intentionnés, remplissent encore les rues, on n'a pas été forcé d'exécuter la menace. On dU que le Roi a été assez peu content du

A M. Ll COMTE HINBI COSTA DE BEAUBEGABD. 25

gcaveniear de Tarin, auquel il a fait faire ane commission assez sèche. On dit qu'un homme du peuple a dit que le roi, sans faire tant de fracas, aurait pu mettre ordre à tout, en faisant porter dans les rues une perruque de Monsieur de Saint-Marsan au bout d'une perche. — Je ne sais plus rien, cher ami. Bonjour, Je vous embrasse de tout mon cœur, et je tous quitte, par l'amour des contrastes, pour une abominable procédure.

Au Même.

Ghambéry, 27 avril 1792.

A mon retour d'une petite excursion que j'ai faite en France pour me battre avec les assignats, j*al trouvé votre lettre du 42, mon très cher ami. Je suis bien aise que l'épltre du sieur Dumooriez vous ait fait la même impression qu*à moi. J'en fus malade, au pied de la lettre, lorsque je la lus en France dans les papiers démocrates; cependant je réfléchis qu'il n'y avait pas de réponse immédiate, mais seulement une réponse de M. de la Lande qui disait : < Ainsi a dii le Ministre Sarde v. Je pris donc la liberté d'espérer que l'envoyé français aurait un peu prodigué de son chef les teintes faibles. Effectivement, dans d'autres papiers, et nommément dans les affiches du Dauphiné, la réponse de notre bon roi est tout autre : à la vérité elle n*est pas tonnante (non ommUms

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Itcel), mais elle est ce qu'elle doit être, c'est-à-dire décemment trompeuse, et pour le moins aussi bonne que tout ce que nous avons lu du grand petit Léopold. Parlez-moi de mes bons amis les Anglais qui demandent satisfaction à la France d'une frégate qu'ils ont prise ; voilà le bon genre 1 Heureux les puissants !

Vous aurez sans doute ouï parler de Taffaire de M. de Sémonville ; mais je crois que vous aimerez des détails sûrs. Sémonville est un ci-devant conseiller au parlement de Paris, brailleur contre la cour avant les Etats- Généraux, et depuis démocrate enragé ! Envoyé ou Ambassadeur à Gênes, il y a déployé un grand luxe, et ce que j'appellerais volontiers le faste de la démocratie Cocardes tricolores, discours incendiaires, avances à la canaille etc., il a donné beaucoup d'embarras au gouvernement de Gènes, et même au nôtre, de qui il était fort connu et redouté. Déjà au mois de janvier, un honmie en place, d'Alexandrie, écrivait ici à quelqu'un : « M. de Sémonville me donne beaucoup d'embarras. » Enfin il a été chargé dernièrement de lettres de créances auprès de toutes les puissances d'Italie, pour les forcer de dire oui ou non. Il a commencé cette belle mission par nous, mais il n'a pu aller plus loin qu'Alexandrie, où M. de Solar, gouverneur de la ville. Ta prié de rebrousser chemin, en lui refusant des chevaux de poste pour continuer sa route. Tout de suite, comme vous pensez bien, M. de Solar a dépêché un courrier à Turin, au retour duquel le Sémonville n'a pas encore voulu se résoudre à partir. Il a fallu, pour cela un nouveau courrier ; en attendant il parait qu'il a été à Alexandrie dans

À M. Ll COMTS HBIIBI COSTA DE BBÀUBEOÀBD. 27

un Téritable état d^arrestatioD, du moins on peut dis*serter la dessus ; cependaDt il a été libre dans l'enceinte d« la ville : le gouverneur l'a même prié à dineri et à ce propos, voici une bonne anecdote. Le gouverneur a cru devoir faire servir M. de Sémonville en gras, un Jour prohîl>é ; mais le dévot personnage a dit qu'il mangeait maigre, comme les autres catholiques^ qu'il notait pas un Jacobin^ e/c, et il a mangé maigre. Voilà une digne brebis du bercail de Saint-Pierre ! Je veux encore vous dire une anecdote sur ce sujet. Hier, il a passé ici, incognito, un abbé de Toulouse Lautrec, lequel s*est abouché avec le Chevalier de Collégno suivant l'usage, et voici un fragment de leur conversation, dont je suis bien sûr, puisque je le tiens de M. le Major lui-même. Le Major : « M* l'abbé de Toulouse Lautrec? » — L'abbé : « Comment donc? M. Tabbé ! Il me semble, Monsieur, que je n'en ai pas le costume, v — Le Major : a N'importe, Monsieur, je vous connais très bien ! je sais même que .vous avez M arrêté à Alexandrie^ avec M. de Sémonville : mais je doute que vous ayez la même manière de penser, v — L'abbé: c Ma foi, Monsieur, puisque vous en savez autant que moi, etc. » — Je n'en sais pas davantage, mais quel diable de Mic-mac ! Que fait là cet abbé de Lautrec déguisé ? Fiat lux! Ce qu'il y a de sûr, c'est que l'aventure de M. de Sémonville doit faire, dans les règles de la probabilité, un tapage infernal : on criera à la violation du droit des gens. Nous répondrons qu'on l'a violé à notre égard, ea nous envoyant un ambassadeur inopinément, sans le faire annoncer d'avance suivant la règle ; mais ce qu'on répondra n'importe nullement. Il ne s'agit pas

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de raison arec ces Messieurs, ni même de raisonnement, mais de canons et de baïonnettes ; voici au reste les événements qui ont suivi immédiatement l'aventure. D'abord un courrier est parti pour Paris, avec des dépêches pour M. Porte, notre chargé d'affaires; arrivé à Montmeillant, le courrier que nous nommons EstafeUe langue^ a été pris d'une colique qui l'a empêché de poursuivre sa route ; il a donc fallu confier la dépêche à un postillon, qui a promis de faire grande diligence, et quelques heures après son départ,- un second courrier est arrivé portant un ordre au premier de revenir : mais il n'était plus temps. Depuis ces deux courriers, il n'est plus question que de préparatifs de guerre. Le régiment d'Aoste a subitement passé le Mont-Cenis ; nous attendons encore Snze, un bataillon des Gardes et un second régiment de cavalerie. Les provinciaux ont reçu ordre de prendre les armes subitement ; enfin nous aurons, le 45 du mois prochain, 22 bataillons, à ce que disent les. gens les mieux instruits. On parle beaucoup aussi d'un corps de douze mille Suisses ; mais quoique Je sois sûr depuis longtemps de nos arrangements éventuels avec cette puissance, je ne sais si ces braves gens sont réellement sur le point de venir nous Joindre. Vous concevez bien que 400,000 feuilles de papier ne sufilraient pas, pour vous rendre les discours courants : entreronsnous? — n'entrerons-nous pas ? — est-ce mal? — est*ce bien ? — On ne tarit pas : les dames parlent déjà de l'endroit où elles s'enfuiront. Le peuple, toujoun fojre, dit que cette calamité nous écrasera parce qu'on n'a pas voulu lui laisser chasser les cocardes blanches ; quelqu'un m'a

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rapporté qu'an docteur de boutique disait hier quHU $e towmeraient du côté dei plus forts. Voyez ies tètes 1 Tout ceci ne vaut pas le diable, nous allons recevoir force canons, mais point de citadelles 1 notre pays sera donc un champ de bataille si les Français entrent. Si nous entrons, cela vandra mieux, mais en même temps il faudra nous garder. Un repos de terreur de part et d'autre serait peut-être ce qui vaudrait mieux. Ce vœu peut n'être pas sublime, mais je le crois prudent. Un bruit qui s'accrédite depuis deux jours, mais auquel je ne vois pas la moindre base, c'est que l'Angleterre a déclaré à la France que si les états du Roi sont attaqués, elle ne peut se dispenser de prendre parti. Dans ce moment, la ville retentit de la nouvelle de l'assassinat du pauvre roi des Français tué de trois coups de couteau. Cette nouvelle, dit-on, a été apportée par un courrier à notre gouverneur, mais n'ayant pu sortir encore, je ne vous rapporte que des bruits ; d'ailleurs, si la nouvelle est vraie vous la savez. Quel siècle, grand Dieu, ou pour mieux dire, quelle nation 1 Comparez la conduite des Anglais à l'égard du malheureux Charles T' : vous verrez que les Français sont inférieurs à leurs rivaux par les crimes, autant que par les grandes actions, et que la première nation est à la deuxième (dans le mauvais genre) ce que rhyène est au lion.

Il y a quelques jours qu'on a fouetté sur le pont de Seyssel, des femmes qui allaient faire leurs Pâques à la paroisse (ci-devant), qui est en Savoie. C'est une espèce de Jourdan fouetteur qui faisait cette opération pour un prix fixe (je ne puis dire tant par tite). Il a fouetté une

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femme enceinte de sept mois qui s*est blessée deox heures après; et une fille a été... 11 n*y a pas moyen d'écrire cela. Les abominables bourreaux !... Des meurtres ne me révolteraient pas davantage. Bonjour, mon très cher ami, je vous embrasse de tout mon cœur. L'habit de deux couleurs de vos fils pèse véritablement sur mon cœur. Si vous savez plus de choses que moi, apprenezles moi.

A M^ la Comtesse Henri Costa de Beauregard.

Tniaz, 18 mars 1793.

Le citoyen Malstre présente ses respects les plus empressés à Madame la Comtesse de Costa, et la prie de vouloir bien remettre à la femme qui lui rendra ce billet, les lettres d'Euler et Tadresse aux Piémontals, si elle a eu le bonheur de se la procurer, ce qui lui ferait un grand plaisir, car on lui demande ardemment cette pièce au-delà des Alpes. 11 est bien aise d'avoir une petite dette auprès d'elle pour le premier jour où 11 aura le bonheur de la voir.

Madame de Costa est instamment suppliée de vouloir bien, au moins les jours de pluie, et lorsqu'elle n'a rien à faire, se rappeler par cl par là un homme qui la considère, qui la vénère, qui l'aime (con licenza)

a'm™« la C**"* HBISBI COSTA DE BEAURSGARD. 3-1

\^ comme femme,

2"" comme femme d*esprity

3"* comme femme instruite,

4** comme femme du plus aimable des chambellans ,

5* comme Jacobine,

G*" comme Prophétesse.

Total : 6

Qne Monsieur Tremblay chiffre mieux, s'il sait. Le citoyen qui fait cette addition va courir pour 7 à 8 jours le Bugey, et il espère bien, à son retour, rendre ses hommages à Madame de Costa dans les murs de Genève, malgré rassemblée Constituante ; car les larrons et les Jacobins s'entendent, et sûrement on ne fera rien contre elle.

A la Même,

Lausanne, 29 avril 17^3.

Vous faites tout sans moi ; je suis jaloux.

Quoi ! vous arrangez tout l'univers ! vous ramenez les Plémontais avec un fusil brodé sur i'habit ! Madame la Comtesse, je meurs de jalousie de n'être point de toutes ces belles choses, d'autant plus que j'en suis digne. L'Esprit, comme vous savez, souffle où il veut, c'est à

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Lausanne que la grâce m'attendait. Je suis converti : Je suis des vôtres ; je suis soldat dans votre régiment. Comment tant de belles clioses auraient-elles pu arriver si elles n'avaient été prévues d'avance ? Je vois bien que Dnmourlez est initié. Dites-moi, Madame, en conscience, si vous n'avez point de lettres de lui dans votre poche. Quel accord 1 Quelle sagesse ! Quelles vues profondes ! La conduite surtout de Monsieur le Prince de Cobourg est digne d'être claquée par l'univers en corps. Il ne me reste plus qu'une chose à désirer ; c'est que la sagesse universelle ne fasse point irruption à Genève, irruption dont vous pourriez être la victime, ainsi que ma pauvre sœur, la nourrice, qui serait bien mal dans ses affaires si elle était obligée de faire une seconde fuite en Egypte.

Je serais ici fort agréablement, si j'y étais avec ma famille ; je loge avec un ancien ami, et j'y ai trouvé plusieurs connaissances françaises faites à Chambéry, mais je travaille beaucoup et ne sors guère que le soir. J'ai fait vos compliments dans la maison de Pina, où je vais quelquefois. La médaille de l'ami Silvain a été donnée bien exactement et reçue avec reconnaissance. Nous avons ici beaucoup de prêtres, et un Archevêque (celui d'Embrun) chez lequel on dit la messe. J'ai déjà eu l'honneur de l'entendre avec une famille Russe et une famille Anglaise, n'en déplaise à l'Eglise Grecque... et Anglicane. — Ça ira !

Le second hiver que nous avons éprouvé a jeté six pieds de neige de plus sur les petites cloisons qui nous séparent de nos amis. Voilà l'ouverture du bal renvoyée ; cependant les violohs sont prêts, et tous les

▲ M** L4 C**^ HBNBI COSTA DB BBÀDBBGÀBD. 33

archets sont en Talr : on attend qae Pitt frappe le premier coup de l'oavertQre ; mais on commence fort à marmorer contre loi, Noos avons ici la certitude que, le treize encore, la flotte de la Méditerranée était à Portsmooth. On craint fort qae le grand Ministre de la paix ne soit pas le grand Ministre de la guerre : dans ce cas Monsieur son père ne lui aurait laissé que la moitié de ses talents : c'est beaucoup, mais ce n*est pas assez dans ee moment. Ce Monsieur Pitt aurait besoin qu'un club de Marseillais allât lui faire danser la Carmagnole. A force de chanter : Vive te son du canon ! peut-être il y prendrait goût. Jusqu'à présent Je ne crois pas que ce soit son talent ; on se fâche ici, on se fâche à Turin ; Dieu veuille que cette ligue ne ressemble pas à toutes les autres ! Ma sœur me mande, d*après vous, que le pauvre comte est à Cormayeur. Quel paradis d'Eden 1 AUons-y , Madame ! Nous pouvons encore lui faire cette agréable niche avant l'ouvbbtubb db là campàgnb.

D'aUleurs une dame et un philosophe aveugle peuvent bien porter un fusil brodé, aussi bien que lui et que tout autre. Il me semble déjà nous voir entrer par le faubourg Montmeîllant. Si vous voulez, J*aurai Thonneur de vous porter en croupe, suivant l'ancienne méthode, et de peur de Tachoppement, ma tête incrédule sera armée de mes belles lunettes de Genève qui m'ont coûté 4 2 francs. — Je voudrais bien vous demander. Madame, si vous êtes tranquille, si le sort de Genève ne vous inquiète point, etc., etc.; mais à quoi bon ces questions? Ne sais-je pas que vous me répondrez : « Whaiever û, U right »? Eh bien donc, Madame, n'en parlons plus 1 Je

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ne vons demande rien, Je ne veux rien savoir. Tout va bien. Vive la joie ! ! !

Yaur mo$i humble and faiihful servant.

A la Même.