À M. LB CHEVALIER DE MA1STBE

rent Louis XVI dans sa malheureuse fuite de Varennes ; il était masqaé en laquais, et s*appelait Melchior. Un soir que l'auguste caravane se reposait dans je ne sais quelle petite auberge, le Roi lui dit : « Mon cher de Moutiers, comment pourrai-je récompenser le service que vous me rendez ?» — « Sire (répondit le « brave homme avtc une espèce d'enthousiasme), je « veux que vous donniez â ma famille le nom que je porte * aujourd'hui pour vous sauver : je veux qu'elle s'ap- « pelle Melchior. t» — « Fort bien, mon ami, reprit le Roi; mais je vous fais Comte. Vous êtes le comte Melchior de Moutiers. » — Les malheurs qui suivirent ne sont que trop connus ; il serait inutile d'en parler. Le comte de Moutiers, ruiné et fugitif comme tant d'autres, échut à Reme, où une demoiselle riche et noble l'aima, le lui dit, l'épousa, et se fît catholique, véritablement pour le récompenser. Rientôt l'abjuration et l'émigration ruinèrent la femme comme le mari. Ils vivaient l'un et l'autre très étroitement à Munich, avec trois enfants, lorsqu'il reçat l'ordre d'en partir à lépoque trop mémorable du mois d'avi^il dernier. La femme était malade, on n'y eut aucun égard. Enfin, après de longs pourparlers, on consentit à laisser tranquille la femme malade (ce que c'est que l'humanité !), à condition que le mari partirait. Celui-ci demande un passe-port à l'ambassadeur d'Autriche pour venir en Russie; il est refusé. — Mais, par charité, laissez-moi passer au moins par transit, comme une marchandise prohibée. — Point de raison. — Il s'adresse à la Prusse. — Permis de passer, à h charge de ne pas se-

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Journer. Enfin, il est ici, sans feu ni lieu, et ne sachant de quel bois faire fièehe. Peu à peu on le connaît, on prend intérêt à lui, on Tinvite, et il a Thonneur de dîner chez M. de Narischkin avec Mgr le Grand-Duc, qui lui fait conter son histoire. Le Prince apprend qu*un autre Français émigré, nommé M. de Bonsaison, qui est employé dans la maison des Cadets, était venu chercher M. de Moutiers, et lui avait dit : « Monsieur, je « n'ai qu'un petit logement et de faibles moyens; mais a je ne puis supporter l'idée d'un homme comme \ous <c à l'auberge : venez chez moi. » Le surlendemain, le Grand-Duc s'est rendu à l'école des Cadets, où il a dit publiquement à M. de Bonsaison : « Monsieur, je suis venu exprès pour vous remercier de votre conduite à regard de M. le comte de Moutiers, et je veux avoir le plaisir de vous enibrasser v ; ce qu'il a fait. Ensuite, il a donné à M. de Moutiers un logement dans le palais de marbre, qui appartient aujourd'hui i S. A. L, et neufs cents roubles de pension sur sa cassette. Le Français était au comble de ses vœux, d'autant plus qae, dans ce pays, le logement emporte toujours la lumière et le bois. Bientôt après il reçoit, sans en avoir eu le plus léger avant-goût, une lettre de M. de Mourawief, ministre du Cabinet, par laquelle ce dernier lui transmet l'expédition authentique de S. M. T., qui assigne à M. le comte de Moutiers une pension viagère de quatorze cents roubles, dont la moitié sera réversible à sa femme, comme un témoignage de l'estime de S. Bi. pour le noble dévouement de M. de Moutiers à In pc^ sonne de son maître. — Il faut entendre ce père et ce