À M. LB CHEVALIER DE MÀISTBE

mari qui n'a plas de soucis et qui va jouir de sa famille.

Lorsqu'on a conté de pareils traits, il faut se taire, car il n'y a pas moyen de les louer assez.

Il y a un siècle, plus ou moins, que je t'ai envoyé une procuration, bien inutile peut-être ; cependant il est bon que tu l'aies ; mande-moi si tu Tas reçue. Je ne

compte plus du tout sur ce drôle de S L'honnête

homme qui va ù la messe est plus honnête homme que l'honnête homme qui n'y va pas ; mais le fripon qui y va est aussi plus fripon que le fripon qui n*y va pas. Ainsi n'en parlons plus ; jamais il ne me donnera un centime.

J'ai été ravi de la belle poésie que vous avez envoyée à Moscou il y a quelques mois. Les strophes sont charmantes, et le révérend André Malherbe n'est pas moins parfait dans son genre. Mon frère Xavier dit une fort plaisante chose à ce sujet. Il prétend que vous êtes nécessairement possédés du diable, vu qu'à notre âge les Muses ne s'en mêlent plus. Sed de his salis.

Je ne puis écrire autant que je le voudrais, mais jamais je ne vous perds de vue. Vous êtes tous dans mon cœur ; vous ne pouvez en sortir que lorsqu'il cessera de battre. A six cents lieues de distance, les idées de famille, les souvenirs de l'enfance me ravissent de tristesse. Je vois ma mère qui se promène dans ma chambre avec sa figure sainte, et en t'écrivant ceci je pleure comme un enfant. 11 y a bien d'autres personnes que je me rappelle, quoiqu'elles soient infiniment moins intéressantes pour moi ; mais ces personnes m'attristent d'une autre manière, je veux dire en m'oubllant. J'en

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yeax sartODt à ce glaçon de la grande place. PeatK»n avoir joué, pensé, vécu, raisonné et travaillé ensemble pendant Je ne sais combien d'années, et s'oublier ensuite ? S*il y a eu jadis quelque froideur entre nous, je pourrais bten rappeler à ce propos une saillie sublime de mon père. — Ah ! l'animal, il croit que je m*en souviens. — Mais tout dépend du caractère. Mon acier a frappé ce caillou dans tous les sens : jamais je n'ai pu en tirer une étincelle. Il n'en est pas ainsi entre nous ; rien n'a changé, rien ne peut changer. K'ai-je pas bien clit ?

A M. le Comte de Fronts

Miniftro de Sardaigne à LondrM.

Saint-Pétersboarg, 21 février (5 mars) 1805.

Monsieur le Comte,

J'ai reçu les deux lettres que Votre Excellence a bien voulu m'adresser sous les dates des 4*' et 15 janvier, et j'ai l'honneur de lui en faire tous mes remerciements. Quoique je n'aie pu lire encore la première, je suis persuadé néanmoins que je sais de quoi il s'agit. Voici un moment bien solennel, M. le Comte, voyons si la béte féroce reculera ou si elle résistera; suivant le parti qu'elle prendra les résultats doivent être bien différents :

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tont dépend du parti que prendront les puissances. La conduite sublime de ce Cahinet devrait rallier tous les antres ; mais vous ne savez que trop par quelle espèce de gens ils sont coDduits. Grâce h Dieu, il en existe un dans le monde dont la réunion à celui de Pétersbourg opérera, Je l'espère, de (grands miracles dans le monde. Je me flatte donc, jusqu'à nouvel ordre, que cette union si précieuse s'effectuera pleinement : c'est l'Intérêt de l'univers.

Quant à nous, M. le Comte, nos instractlons sont courtes : Faitti ce que voat pourrez. C'est tout ce que S. M. peut dire à ses ministres : tout le reste est du papier perdu. Dans plus d'une dépêche, le Roi a bien voulu me faire connaître la préférence qu'il donnerait au Piémont, sur tout autre pa^s même piiu grand. Je crois qu'au lien de ces mots la politique écrirait mime un peu plus grand. Mais comme nous n'en sommes pas encore là, prenons pour un premier axiome : PliUàt le Piémont que tout autre payé. Il s'en présente tout de suite un autre : Plutôt tout autre pays que rien, car la souveraineté est en elle-mâme une chose inestimable, qu'il faut retenir h tout prix ; mais qu'importe, M le Comte, ce que noos voulons, ce que nous craignons, ce que nous préférons ! Hélas! la question est de savoir ce que les autres voudront et pourront. Si l'on fait reculer te montlre, nous aurons certainement un bon dédommagement, et peut-être notre bien. Je dis peut-être, car Votre Encellence sent bien qu'il ne faudra pas peu de force et d'adresse pour faire plier sur ce point notre ennemi naturel, capital, irréconcili'ible. Son secours étant absu- T. IX. 22

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lament nécessaire , pouvez-vous croire qa'il Faccorde gratis ? Et quel prix pensez-vous qu*il y mette, tandis que ses ministres disent tout liautque Jamais leur Auguste Maître ne permettra volontairement le retour de la Maison de Savoie en Piémont? Voilà ! Voilà le danger! Notre ennemi passager, accidentel, notre ennemi de passion et de circonstance est à Paris ; mais notre ennemi naturel et par conséquent étemel est à Vienne. Chassons de notre tête toute idée de grandeur, de noblesse et de générosité ; toute spéculation élevée sur les droits sacrés de la souveraineté, sur la sûreté et la balance de FEarope. Combien me donner ez-vous? Tout se réduit à cette noble phrase. Que ferons-nous donc de ce manœuvre h 600,000 bras, dont on ne peut se passer et qui le seut très bien ? Comment le paiera-t-on sans qu'il nous en coûte, ou 'tout ou beaucoup, et comment le retiendra-ton dans la bonne route, avec la certitude de le voir tourner subitement de l'autre côté, si on lui offre un village de plus? J'avoue à Votre Excellence que je ne contemple jamais ce sujet sans frissonner. Vous savez maintenant, M. le Comte, que j'ai profité de plusieurs circonstances favorables pour mettre à nu la politique détestable qui menace l'existence politique de S. M.; si l'on ne voit pas toute sa diffbrmité ce n'est pas ma faute : je l'ai bien déshabillée. Votre Excellence entend du reste que cet ouvrage suppose des relations et des amitiés formées, même une espèce de faveur ; autrement, la communication n'aurait pas été prudente. Elle a eu tout le succès que j'en attendais. Tout de suite, il a été ordonné qu'il en serait fait une analyse pour en présenter la substance