V. IX

A M^ la Marquise de Priera.

SaiDt<P6tersbourg,^ mai (10 jain) 1805.

Jagez, Madame, si je suis bien aise d'être grondé sur le doute que je vous ai monti^ à propos de ee que tous me fltes l'honneur de me dire sur ma fiUe. Dès que vous avez mis la main sur votre belle conscience, et que vous m'avez dit: C'e$t tout de 6on, je me dépêche de croire. Adèle m'écrivait l'autre jour: « Vous ai-je dit que j'ai reçu de Madame *** une lettre pleine d'esprit et d'amabilité ? J'ai été étonnée de voir qu'elle savait si bien le français, l'écrivant avec autant de facilité et de natU' ralezza que si c'était sa propre langue. » Elle est fort invaghila de vous, Madame la Marquise ; et comme c'est un mal de famille, mon frère dit qu'il est trop flatté de votre souvenir pour se contenter d'un remerciement oblique. 11 dit, qu'un beau matin qu'il s'éveillera en verve, il vous priera d'agréer un remerciement direct aussi bien de$9iné que possible. Je trouve qu*il fera bien, et je souhaite que vous soyez du même avis.

N'avez-vous jamais ouï parler d'un édit du temps jadis qui débutait ainsi : Essendosi vieppià aeeresciuio il mimero dei pcizzarelli in qaesti felieisiimi itati 7 Votre expression me Ta rappelé. Mais vous dites seulement

À M*** LÀ KÀBQUISI M PBIUO. 403

fetiei regioni; vous n'aimez pas le* superlatifs, sens doute de peur de vous compromettre.

Toutes les gazettes vous apprendront que M. de Novo- ■iltzof, ChambellBu de S. H. l'Empereur de tontes les Bussies, Chevalier de plusieurs ordres, Hiulstre adjoint de la Justice, est parti hier de ces heurmut eotUrée$, pour s'en aller dire A Bonaparte que... — Cest ici on Jeannot dirait : CommttU donc, Monrieur T R va lui dire que... Mait taves-vaus bien que cela t$t Irèt térieuxf Bref, Uadane la Uarquise, il me parait impossible qu'une telle démarche ne produise pas quelque chose... ou rien.

S! vous saviez. Madame, dans quel état m'est arrivée votre lettre l Ce n'est pins qu'une découpure faite sans pttté psr ees marauds du cordon, une letbv mise en pièces.

Et qae mécooDaltnil l'ail mime de m mire.

Vous avei grandement raison de vous fAcher contre ce cordon, devenu inutile de toutes les manières. Patience cependant, et résignation parfaite ; car tout cordon vient de Dieu. Que vous dlrai-je d'un certain mariage? Sur mon honneur, j'aimerais mieux celai demafllle. En tout cas, vous êtes plus à portée que mol de faire l'épithalame. Chantez donc. Madame la Marquise, lo hymen! Pour mol Je suis affligé d'une éteinte de voix qui me laissera tout au plus la force de vous dire: Qu'est-ce que voui me ehaatex-là ? — Agréez, Madame, etc.

404 LETTBB A S. B« M. DI NOTOSILTIOF.

A Son Excellence M. de Novosiltzof.

Saial-Pétersbourg, 26 mai (7 juia) 1805.

Les réflexions que j'ai ea Thonneur de vous présenter avant-hier ne vous ayant pas semblé absolument dépourvues de solidité, j*ai cru utile de les fixer sur le papier et de vous les présenter. Si par hasard cet écrit est superflu, vous excuserez aisément les Pléonoimei du zèle.

J'ai jugé convenable de plus d'avoir l'honneur de vous présenter les huit tableaux ci-joints, par la raison que j'explique à la fin du Mémoire. Veuillez les agréer pour en faire usage dans l'occasion.

Je me permets de ne point envoyer, à S. E. M. le Prince Czartoryski, une copie de tout ceci, espérant que ces pièces sont communes. Dépourvu de toute espèce d'aide, je me perds absolument les yeux et ne puis suffire aux écritures.

En ma qualité seule d'Européen, Monsieur, je ferais pour rheureux succès de votre voyage les mêmes vœux que m'inspire plus particulièrement Timportance de votre caractère et de vos talents, pour les intérêts du Roi, mon Maître.

Je suis avec une haute et respectueuse considération, Monsieur

MBMOIBI A S. B» M. M NOTOSILTZOF. 405

Mémoire à Son Excellence M. de Novosiltxof.

n est certain, qaeHe qu'en ait été la raison, qn'il y a une personnalité remarquable dans la conduite de Bonaparte à regard de S. M. le Roi de Sardaigne. Il la manifèita au moment même de l'accession de ce Prince, en fiilsant publier officiellement à Paris, immédiatement après Tabdication du Roi Charles-Emmanuel, « que le Roi de Sardaigne, par cet acte, avait expressément délié ses sujets du serment de fidélité, et renoncé (4) solennellement à tous ses États », et de suite il commença cette persécution obstinée qui n'a plus cessé.

La cause de cette haine personnelle est certainement

(1) Cette étooDante absurdité, « Q^*un Souevrain en abdiquant en faveur de son successeur légitime^ délie ses sujets du serment de fidélité envers toute sa Maison », a été depuis répétée sérieusement comme un dogme politique par l'archi- Yîste du Séuat, Cary, dans un ouvrage intitulé Con^'(2^a/t(m« sur ta guerre actuelle et sur les moyens de rétablir la paix, traduit en allemand et Imprimé dans la Minerve, janvier 1905 el Buméros salvants.

406 MiMOIBB

la suite de la persévérance inébranlable de S. M. dans ses alliances. Il paraît même que S. M. a repoussé certaines avances à elle faites de la part de Bonaparte, qai ne lui a jamais pardonné ce dédain. On en peut juger par son discours très connu : Il a voulu suivre la Russie et VAnglelerre. Qu'elles le remeUeni maintenant sur son Trône !

Il se présente sur ce point des réflexions qui s'adressent directement à Bonaparte, et qui pourraient peutêtre produire un certain effet sur son esprit, si elles étalent présentées comme elles peuvent Tétre par un négociateur tel que celui qui doit les faire valoir.

Le sentiment le plus bas, le plus indigne d*un homme supérieur c'est celui qui nous porterait h punir le mérite qui nous blesse. Le Roi de Sardaigne en se tenant invariablement à ses alliances, a fait ce que lui conseillaient également la morale et la politique. Les événements ne prouvent rien. Aucune intelligence supérieure n'avait révélé au Roi les succès prodigieux du général Bonaparte. Il n'y a rien de plus douteux et de plus précaire que l'existence d'un chef de parti dans les révolutions. Il pourrait y avoir pour lui un poignard ou une balle comme il y en a eu pour tant d'autres héros de la Révolution. Bonaparte se livrerait-il seul h ce qu'il appelle son peuple? Donnerait-il volontiers dans les rues de Paris, le spectacle de Tassurance paternelle dont celles de Pétersbourg sont témoins ? Il s'en garderait bien. Pourquoi donc voudrait-il punir des Princes étrangers de n'avoir pas cru en lui^ puisqu'il n'y croit par lui-même? Et que serait devenu le Roi de Sardaigne si après avoir fait un pas

▲ soif BXGBLLSNOI M. WÈ NOTOSILTZOF. 407

Ttft le Général ot le premier Geiisml^ ce1iii«-ei, en tombant par nne de ces révolotions particulières qui se sont aoceédé sans interraplion dans la révolution générale, Pavail laissé seul entre des alliés justement irrités, et de nonveann usurpateurs qui ne se seraient sûrement pas enis plus liés par les promesses de Bonaparte qu'il n'a cra lui-même Tétre par le traité solennel et sacré où le gouvernement qui Ta précédé, a promis à S. M. non senlement la garantie des États qui lui restaient, mais •Me augmenkitmi de territoire.

Encore une fois, si Bonaparte compte pour rien les «igagements du Gouvernement qui Ta précédé, pourquoi veut-il qu'on ait cru davantage à la bonne fol de celui qui lui succéderait ? Et quelle assurance y avait-il pour la durée de sa vie, à l'époque surtout où il courait toutes les chances révolutionnaires ?

Le Roi a donc fait ce que la prudence politique lui prescrivait. Ses engagements commencèrent longtemps avant qu'il fût question de Napoléon : il les a suivis religieusement. Bonaparte, en prenant cette foi aux traités pour une insulte personnelle, s'acharne au piedr de la lettre contre la vertu : aucune idée n'est plus indigne d'un homme qui veut se placer au rang des Souverains.

Il a signé lui-même le Traité de Quérasque : il a accédé à tous les engagements du Gouvernement qui s'allia ao Bol sous des conditions que S. M. remplit ildètement et qni hii promit solennellement une augmentation de territoire k la paix. Toutes les lois de Hionneur le somment donc de se prêter an rétablissement de S. M.

408 MiMOUBI

Et l'on peut ajouter que son intérêt est lar ee p^tet parfaitement d'accord avec ses obligations, pnieqac rien n'est pins propre & l'avâneer dans l'opinion. Le respect pour la SoQveraineté est le plus Important des drames qu'il doit Jouer : tant qu'il ne hs respectera pas extérieurement, on ne croira pas à la sienne. Tant qn'H mettre en avant des maximes révolutionnaires, on le croira loimême puinançe révolutionnaire.

Ces réflexions sont certainement très propres à hii faire impression. A la vérité, elles doivent être indiquées plutôt qu'exprimées, et reculées dans rombre(dn moins en partie) au lieu d*ôtre mises en avant ; mais il n'est pas moins vrai qu'elles s'adressent directement à Bonaparte; et quant à la man!ère-de les présenter, le Roi ne saurait être en meilleures mains.

On croit avoir d'assez bonnes raisons de croire qne Bonaparte ne s'est dispensé de prononcer définitivement la réunion des duchés de Parme et de Plaisance et peutêtre celle de la Ligurie, que pour se ménager un moyen de satisfaire S. M. 1. au sujet de S. M. S. Il cédera probablement sans difficultés sur une partie de la Ligurie, mais il marchandera obstinément sur le reste, etsortont sur la capitale. C'est sur ce grand point que le Roi (an défaut de la restitution de ses États) invoque snrtont la puissante influence de S. M. I.

P. S. — Comme il pourra être infiniment qoestioUv dans la négociation, de la valeur et de l'Importance du Piémont, qu'on a parlé quelquefois un peu légèrement de la force du Roi de Sardaigne, et qu'ici mèmei il y a

Là

A SON BXGBLLBIfGI H. DI N0T08ILTZ0F. 400

six OU sept ans, od affectait de le représenter comme étant d'nne faible importance dans la coalition, tandis qu'on n'oubliait aucune instance à Turin pour l'y retenir, il ne parait pas à beaucoup près inutile de placer dans le portefeuille de S. E. Monsieur de Novosiltzof, les huit tableaux suivants. Il verra, dans les sept premiers, qu'après cinq campagnes désastreuses, qui nous avaient coûté au delà de 240 millions tournois, le Piémont, abtmé de toutes les manières, fut encore en état de fournir, en moins d'un an, aux demandes de l'armée Austro-Russe, et ensuite à celle des Autrichiens seuls (i), près de 40 noIHIons en argent, en fournitures de toute espèce, outre une immensité dVntils et munitions de guerre, détaillés dans le S*** tableau. M. de Novosiitzof voudra bien encore observer en passant, dans la note de ce bnitième tableau, que la citadelle de Turin ayant été armée par les Français aux dépens de l'arsenal du Roi, toutes ces armes se trouvèrent autrichiennes à la reprise de la Citadelle: c'est ainsi que nous perdîmes, entre autres, d'un seul coup, 40,000 fusils, et toutes ces prises faites sur Taillé furent ensuite cédées à l'ennemi après la bataille de Marengo, etc., etc., etc.

(i) Mais en proportion on peu différente.

A M. le ConUe de RoburerU,

Fzvmier éonyer dn Boi à Oaltta.

29 mai (10) jain 1805.

MoNSiEUB LE Comte,

Je ne saurais trop vous remercier des sentiments que vous avez la bonté de me témoigner dans votre obligeante lettre du 46 avril ; mais eroyez-moi, Monsieor lo Comte, toutes mes expériences sont laites depuis longtemps, et je n'y vois que trop clair. Je veux vous présenter une réflexion qui vous frappera. Sopposeï que le Roi ait sons la main un mauvais sujet, ce qu'on appelle un drôle, mais dont les services puissent loi être utiles dans ces moments difficiles, comment devrait-il l'employer sans se compromettre, et tirer parti de ses services sans élever sa personne? Précitéineiit, Monsieur le Comte, comme on s'y est pris à mon égard. Vous me direz que je m'effaroocbe, que! S. M. me ftdt rhonnenr de penser avantageusement de moi. Tant qu'il vous plaira, Monsieur le Comte ; en attendant il demeure évident qu'elle a pris à mon égard les mêmes précautions que la sagesse lui aurait dictées contre le dernier des hommes que cette même sagesse loi aurait conseillé d'employer. Ne me parlez pas de l'avenir. Je

▲ M. LE GOMTB Dl lOBUaBHT. 44 S

YOM fD oenjore, rien m m'afflige et ,ne m'oftèBse da-

witage. L'avenir, Moisleur le Comte, tt'apparUent à

fOVOttBe ; fera-t-oB U paU? Il n'y a nulle apparaMe,

et ce seraH probablement tant pis poar nous. Fera-t-en

la guerre? M. PItt, qui n'est pas tout à fait un sot, a dit

que nul de nous ne la verrait finir ; mais donneBs4ui

la durée d'une guerre ordinaire ; l'Intwition de S. M.

était donc de me laisser gémir et languir Id tant qu'il

plairait aux événements, sans m'accorder la plus légère

marque de faveur. Je ne puis vous exprimer ce que me

fait éiwouver cette idée ; mais ce que je puis bien vous

dire, c'est que, lorsqu'une maison est brûlée, on n'a plus

besoin de pompes. On ne dit jamais tout, Monsieur le

Comte. Je puis seulement vous assurer, et vous pouvez

en assurer S. M. si vous en trouvez l'occasion, qu'elle

m'a Mt tout le mal qu'on Souverain peut faire à son

sujet. Le murmure n'est pas permis, mais la tristesse

n'est pas défendue. Elle n'est contraire ni au respect ni

à rattachement: au contraire, elle en est la suite.

Quelquefois, dans mes spéculations solitaires, je pense à Vlctor-Amé 11 , le premier des hommes dans le premier des arts, celui de connaître et d'employer les hommes. Lui, qui faisait le Comte Maistre de Castelgranne, mon grand oncle, procureur général à 23 ans, le marquis Caissotti premier président à 36, et un notaire de Bivole général des finances. S*il ressuscitait dans ce moment de nullité et de désolation, où il ne s'agit que d'assembler les fidèles, de les animer et de les pousser en l'air comme des fusées à baguettes, que diiiiMl s'il voyait la fidéUtë à terre, «urtyrisée par les

firoidenrs elles refos, el oondamiée à nMgir î Sànmmt il serait longtemps à comprendre ce système. Vovs me dites que S. M. s'est fait une loi pemdami queUe eei émm tel éUU^ etc. Premièrement, Monsieur le Comte, ancmi bomme, ni Bol ni particolier ne peut fiilre an vcea contre lalHnéme ; d'ailleors les Dsits ne s'aeeordent noUement avec cette maxime meurtrière. Les signes de satislaction dont vous avez encore la iNHité de me parler sont très honorables sans doate, mais très sujets à interprétation. En votre qualité d'homme de Cour, Monsieur Je Comte, vous devez avoir la vue assez fine pour faire de certaines distinctions ; on homme tilf<en*est pas toujours on henmie agréable; au contraire, il arrive souvent que le même feu, la même force de caractère qui rendent un homme utilCi le rendent désagréable. Je suis donc obligé de m'en tenir aux faits, qui seuls ne peuvent tromper. Seul ministre de mon espèce, dépote qu'il y a des ministres, je ne suis rien auprès de mon Maître, ni courtisan, ni militaire, ni magistrat. Je n*ai ni patrie, ni rang, ni grade. J'étais Sénateur il y a 45 ans, je le suis encore aujourd'hui, ou plutôt je ne suis rien, car une commission n'est pas un emploi : mi m'a été celui que j'avais (et que je ne pouvais certainement conserver) sans m'en prévenir, chose inoufe dans la monarchie, et sans le remplacer par aucun rang ni titre. S.. M. s'est montrée constamment inébranlable dans le système de me refuser les moindres grâces personnelles et héréditaires afin de ma bien faire sentir que la personne est anéantie. Je n'en doute g^, et c*est ainsi que^ M. m'a tracé eUe-même la titote

A M. LB COmB BB BOBUBBUT. Â\5

nvie qoe je èétê imàr; je la eoivriâ »vee pniitiioe, hoDfteor et respect. Je ne saoïaU trop voat répéter aa leete qoe la tristeese n-e^ que triftesse c loin de me liwer an marmore ea aa décoaragement dans l^exercice denaeslèiiotiofie, le Bol m'est témoin qoe j'ai augmenté de sèle à mesore qoe j'ai eo de nouvelles raisons d'appr^ondir mm. situation. Ce qni vient de se passer à réfard de mon ûls est un nooreau trait de lumière qui aehève de m'ouvrir les yeux. Aillenrs eependant, je ne suis pas si dédaigné. SI le Bol pouvait eu voulait lire dans mon cœur, il y verrait pourquoi cette consolation me touche si peu.

Les détails que vous me donnez sur la Sardaigne me touchent infiniment, sans me surprendre aucunement ; à peine j'eus mis le pied dans Tfle que j'écrivis : Tout e$i perdu. J*ai fait Timpossikle, je me suis^exposé aux plus grands dangers pour prévenir des maux aujourd*hui peut-être sans remède. J'ai été abandonné, vous en voyez les suites. Cependant, Monsieur le Comte, ne croyez pas que je sois injuste , j'ai toujours rendu justice dans le fond de mon cœur à S. M. et à son auguste prédécesseur, dans le temps même on l'on me rendait le plus malheureux en Sardaigne, on je tenais tête à la canaille la plus détestable et la plus puissante qui fCit jamais ; j'ai toujours pensé que j'aurais péri cent fois, sans une certaine protection sourde ; c'était assez pour moi peut-être (ce n'est point à moi à le décider), mais ce n'était pas assez pour l'État. Nos Princes sont trop justes sans doute pour sacrifier on honnête homme ; mais ce n'est pas assez, il faut le

soutenir : saas cela poiat de govTameiMiit. Il est Mt aisé de vouloir le bien, et très difficile de Yooloir les moyens du bien. Je ferais dresser les dieveox à S. M. si je lui racontais oe qui est résulté de notre sys* tème d'inaction et de timidité. Ce qu*il y a de sAr, c'est que nul honnête homme, s'il n'est entièrement ion, n'essaiera de servir le Roi comme il fisnt en Sardaigne, après mon exemple. Effrayé moi-même par des éTénements dont le souvenir me troublera jusqu'au tombeaa, j'avais renoncé à toute idée de saine administration.

Lasciate ogni speranza voi cKentraU !

J*avais pris cette devise pour moi et je la conseillais anx autres, lorsque des ordres inattendus vinrent m'arracher au repos cadavéreux que je m'étais enfin procuré, pour m'exposer à d'autres tempêtes. Vharmonie^ dont vous me parlez sur la fin de votre lettre, est sans doute une excellente chose : cependant ce n'est qu'une convenance, aujourd'hui comme hier, et la justice est un devoir. Mille choses intéressantes me sont passées dans la tête, sur ce sujet déplorable ; mais de loin, et par écrit, on s'entend mal, et il est aisé d'être indiscret sans le vouloir. Je veux un mal affreux à ces Sardes de n'avoir pas pensé, même spontanément, à secourir S. M.

Conservez-moi votre bienveillance , Monsieur le Comte, et croyez-moi avec les sentiments les plus vift de reconnaissance et de respect.... '

AU BOI YICtOA-UMÀRnBL. 417

Au Roi Victor-Emmcmuel.

Saint-Pétersbourg, 29 mai (10 juin) 1805.

SiBB,

Dans la eonversation dont j'ai en Thonnenr de rendre an compte sommaire à Votre Majesté, M. le prince Czartoryski me dit ces paroles remarquables : /( ieraU bien êinfulier qu'on ne fût pas content de régner comme règne le Boi d^ Angleterre ! Ce discours, dans la bouche du premier ministre de TEmpereur de Russie, est peut-être une des plus singulières choses qu'on ait pu remarquer i cette singulière époque. Dans ce discours, Votre Majesté voit l'esprit du Maître, et celui des jeunes ministres Inflaents qui l'environnent. Au reste, Votre Majesté peut être parfaitement tcanquille sur ce point ; j'ai effacé jusqu'au moindre doute dans l'esprit du Prince, insistant surtout sur cette idée générale, que Votre Majesté était le Prince de l'univers le moins ami des formes despotiques ou illégales, et que d'ailleurs. Elle se ferait un plaisir en toute occasion de s'entendre avec son grand ami, en tout ce qui ne serait pas l'essence et la dignité de l'autorité royale.

Ayant reçu, depuis, la lettre de Votre Majesté du 12 fé^eff dernier, j'en fis sur le champ un extrait, et je me

418 LBTTBB

présentai chez le prince Ctartoryskl anqnci f en fis lecture. Le Prince l'approuva extrêmement, et me dit en propres termes : « On ne peut pas mieux dire ■. Lorsque je fus & cet endroit : ■ sans renoncer néanmoins absolument an droit d'employer aussi des étrangers >, il s'écria: a Ah! rien n'ett plaijutte. ■ J'avais conservé antant que possible les propres paroles de Votre Majesté. A la fin cependant, Je ne jugeai point â propos de parier do goavernement militaire. En effet, Sire, Je pourrai bien, ayant l'honnear de parler ou d'écrire confidentiellement ù Votre Majesté, l'entretenir ouvertement d'abus qui ont été poussés beaucoup plus loin qn'EUe ne le sait et qu'Eue ne le croit : mais Jamais je ne eoDTiendrat avec un étranger d'aucun défaut dans le gouvernement de Votre Majesté. Il peut se faire (et même la chose est probable) qu'on ait parlé du gouvernement militaire an Prince CzartoryskI, principalement en Itidie; mais jamais il ne m'en a dit un mot. J'ai donc cm devoir m'ea tenir comme lui aux termes généraux, et voici commmt j'ai terminé l'extrait; iS'Il s'était glissé çà et là qnelqoes < abus, ils étaient contraires à la loi, et s'étaient intro- « dnits à l'insu du Souverain qui les aundt corrigés ; « mais , certainement , le gouvernement Plémonlais > n'était pas plus arbitraire que celui des antres paya ■ monarchiques. ■

Le tout a été fort approuvé comme j'ai ea l'honnear de le dire h Votre Majesté.

Je passe maintenant aux différents écrits qoe j'ai ero devoir consacrer au service de Votre Majesté.

D'abord, dans la sapposttloo très plausible d'one né-

AU BOI TIGTOB-BMMÀIfÙBL. 4^19

godation, J'ai présenté la Note qae Votre Majesté trouvera ci-jointe.

Ensuite j'ai présenté l'important Mémoire da 28 mars (9 avril) que Votre Majesté trouvera de même ei-joint. Il était accompagné de deux petites cartes manuscrites destinées à présenter les différents objets d'indemnité, sans aucun mélange de choses étrangères. J'en promis deux copies plus nettes et plus élégantes, à la charge qu'on me restituerait les autres ; mais il est arrivé que lorsque j'ai eu communiqué les secondes, on a encore gardé les autres ; maintenant je me bats pour rattraper celles-ci ; si j'y réussis, Votre Majesté les recevra encore: ces précautions m'ont paru essentielles. C'est une erreur d'imaginer que les négociateurs aient toutes les choses présentes à l'esprit. Le Prince lui-même m'a témoigné le désir d'avoir quelque chose d'écrit sur nos désirs et sur nos espérances. 11 m'a paru que je l'avais satisfait par cette communication.

J'ai communiqué depuis un précis de ce Mémoire, qui ne contient exactement que la valeur en hommes et en revenus de tous les pays qui peuvent servir d'indemnité; et j'y ai ajouté cette réflexion importante et toute naturelle : qae les sujets de Votre Majesté étant à peu près les moins imposés de tous les pays monarchiques, puisque les^ Français et même les Autrichiens en avaient arraché le triple de ce qu'ils payaient Jadis, il était bien Juste qu'on eût égard à cette modération dans l'évaluation des indemnités ; et que l'on considérât moins ce que les prédécesseurs de Votre Majesté en retiraient effectivament que ce qu'ils en auraient pu reUrer.

420 LBTTBB

Enfin, Sire, comme M. de Novosiltzof jouera le grand rôle dans les négociations qui se préparent. J'ai cru devoir me présenter clicz lui et lui recommander les affaires de Votre Majesté. Il m'a reçu à merveille et m'a réellement montré les dispositions les plus favorables à notre cause. J'ai vu avec un extrême plaisir que tous les écrits que j'avais remis à la Chancellerie de S. M. lui avalent été transmis, et qu'il les avait lus attentivement ; fis étaient môme encore sur son bureau à ce qu'il m'a paru.

Il avait d'al>ord été décidé qu'il n'irait pas en Italie ; mais il parait qu'on a changé d'avis, et qu'il se rendra à Milan, pour accélérer les choses. Il n'a pas fait difficnlté de m'avouer que le moment lui paraissait très beau , mais que Vannée prochaine il ne sera plus temps ; ce qa'à Bieu ne plaise, car dans ce cas tout serait perdu. En effet, cette maudite négociation me parait devoir néces- ^ sairement faire perdre cette année ; on est encore tout étourdi, et personne n'a compris eneore comment il faut traiter avec Bonaparte. On ne l'aborde qu'avec précaution et terreur, et cependant on ne peut le vaincre qoe par audace. Votre Majesté verra qu'après avoir laissé perdre les moments les plus heureux, on l'attaquera enfin mal à propos, après lui avoir laissé prendre tous tes avantages.

Dans ma conversation avee M. de Novosiltzof, Il ne dit entre autres choses : Mais ce Piém(mt^ M, le Cùrmie^ es^ce qu'on y tient toujours f Je comprends la force lies souvenir n; mais, dans le fait ^ les circonstances oniiotmiement changé les choses, et il n'y a plus de raisons de s' astacher au Piémont. Il entra même dans quelques détails

AO BOI TICTOB-lHMAninit. <i2t

sur ce point, le lui répoadli : Moniitur, U peut « faire que le$ objeetiont que voiu me faite» «e ëoient priienUet à mon ttpril ; maii je nit'i tcî pour faire valoir let idéee de S. M. et non le» mienne» ; te Roi préférant le Piémont à tout, j'ai dû le mettre à la tite de toutet tto» demmide» et j'y persiete. La dlKosslon ne le prolongea pas plus longuement sur ce point, et noas retombAmes bientôt lar GËncg. Je me flatte que Votre Majesté trouvera que dans le Mémoire, j'ai mis la gradation convenable dans les différents moyens d'indemnité. Pour les revenus et la population, je me suis appuyé surtout de la nouvelle et célèbre géographie de Plul^erton. Votre Mt^esté trouvera peut-être quelques articles légèrement forcés en sa &veur : à cela il n'y a pas de mal.

Votre Majesté ne m'ayant Jamais fait connaître son jugement sur ce que j'ai en l'honneur de lui dire plus d'une fois au sujet du Piémont, je ne pats connaître bien précisément ses Idées à cet égard. Pour mon compte, j'avoue franchement que, de toutes les situations possibles, la plus intolérable pour Votre Majesté, et la plus indigne d'Elte, me semblerait être celle du Piémont. Ce pays sans avant-posles et sans citadelles, est une riche campagne et rien de plus. Turin a perdu pour -amals sa qualité de capitale et ne peut plus être la résldenee d'un {vince souverain . Oh se placerait Votre Majesté 7 Et dans ce même pays où ses prédécesseurs ont joui d'une grande dignité, d'une parfaite indépendance, et même d'une certaine existence militaire, comment supporterait-Elle le rdle, non seulement nul et passif, mais tout à fait dépendant qui l'attendrait Infailliblement î J'avoae à Votre

422 LRTRB

Majesté qao je suis extrêmement frappé par ees eoosldératioDS, et Je ne crois pas loutlle de les lai rappeler aa moins comme une consolation, si comme il est très probable, le Piémont lai échappe déflnitiveniml. An reste. Sire, Votre Majesté a va que, par écrit et de tItd voix. Je n'ai Jamais défenda que ses propres idées.

Je ne terminerai pas cet arUcie sans faire observer à Votre Majesté, que ce mot difinitivement qae jo viens d'employer, n'est point du tout synonyme, dans ma rannière de penser, à'irriooctAlement. Ad contraire, Sire, H me parait probable qae le Piémont revitiidra an Joar à la Maison de Savoie, mais il ne peut pins être que /¥>»• otnee; par eonséqaent, il Tant chercher dès à présent nne capitale qnl paisse un Jonr réonir cette province ; dans ce moment, Votre Majesté en cherchant k se rétablir dans le Piémont tel qu'il est, me semblerait travailler directement contre les intérêts de sa Maison.

Elie me fera l'honneur, si Elle le jage & propos , de me dire son avis sur ces Idées que Je n'ai Jamais manifestées à l'extérieur, ne sachant pas si elles étalent do goût de Votre Majesté.

Sur ce que J'ai eu l'honneur de lui dire que la paix serait pins utile à sa ptnonne, et la guerre pins utile A sa maison, Je n'ai aucune raison de changer d'avis {peutêtre la pals donnerait-elle à Votre Haiesté nne positif» tolérabie, en comparaison de la sienne dans ce moment, mais rien n'annonce qu'elle fAt capable de la consoler de ses pertes. La guerre prolongerait ses souffrances actueties et pent-étre les augmenterait par le déplacement mais les espérances augmenteraient infiniment. En gé-

AU SOI TiCTOfr-mKAnniL. AW

Déni, je ne nia pas exprimer i Votre Majesté combien Je redoiite la négodatlon. Bonaparte y conservera tonte sa haalenr et tonte sa prépondérance. Je ne vols pas d'homme capable d'enfoncer son cbapean et de pwrler snr le ton convenable. Les puissances mêmes doutent encore d'elles-mêmes et ne s'approchent qu'avec crainte ; d'alllears rAngleterre s'est fait, par le traité d'Amiens, nn tort dont les snltes se font sentir à présent. Elle a tont restltné, an lien que Bonaparte a les mains garnies poar tenter et contenter tont le monde. Voilà le très grand danger ponr nous. Déjà ù l'époqae de ce malheorenx traité d'Amiens, les Français offrirent de contenter Votre Majesté si les Anglais voulaient se départir de Ceylan ; mais l'intérêt de l'Angleterre l'emporta et nous fûmes abandonnés ; aujourd'hui je ne sais si les Anglais espèrent faire la paix en retenant Malte, Ceylan et la Trinité, cette espérance me parailrait toatà fait chimérique Il fjiadra céder quelque chose, si l'on vent qae Bonaparte cède de son cdté. Qu'arriverait-ll donc si ce méchant homme qui nous déteste, mettait de nouveau dans la h»lance l'Intérêt de l'Angleterre et le ndtre, comme lâche serait très aisée? Je l'ignore. Sire, et voilà pourqi: Je disais dernièrement en parlant du Comte de Fror Qu'il prenne garde A un nouveau traili d'AmitTU, SI £ naparta vent se livrer à la haine qu'il nous a vouée, parait qu'il a nn moyen sllr de nous perdre ; ce moy serait de contenter les grandes puissances, et de no laisser à terre. S'il offrait d'abandonner Naples et le li novre, s'il offrait une on deux Légations à l'Autriche (q dla-jcT Une ville seule), s'il abandonnait uneoudei

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Iles à l'Aiigleterre, etc., qui yondrait alors ûdre la guerre pour nous ? Et qai ia ferait, surtout si l'on nous offrait quelque misère capable de mettre à couvert jusqu'à un certain point i*lionneur des protecteurs ? Voilà leTérltable danger qui me fait craindre toute négociation. Si la guerre se déclare et qu*on ia fasse à Bonaparte, nous avons de brillantes espérances ; si l'on se met de nouveau follement à la faire à la France, j'ose à peine contempler les suites. Espérons qu'enfin on saisira les vrais principes sur lesquels doit se faire cette guerre. D^à les Anglais avaient commencé à pr^dre de l'ombrage contre les progrès des Russes ; ici même il a été dit dans la Légation Anglaise quelque dM>se d'assez marquant sur ce point, et dans le Levant, les agents anglais parlaient de la Russie absolument comme des Français. C'était bien commencer, comme Votre Majesté voit ! Les choses se sont calmées, mais ces jalousies nationales sont on fëa qu'il n'est guère possible d'étouffer parfaitement.

Voilà encore Tamiral Nelson qui a laissé échapper la flotte de Toulon : s'il est heureux pour combattre l'ennemi, il n'est pas heureux pour le chercher. Le départ et la réunion des flottes française et espagnole sont des événements remarquables, très capables de produire de grands maux, en mettant dans les mains de Bonaparte de nouveaux gages pour faire la loi dans un traité. D'un autre côté, on ne saurait s'empêcher de voir que cet homme hardi joue la banque dans cette occasion, esr 11 ne laisse pas un vaisseau dans les ports de France, et comme les Anglais peuvent en envoyer un nombre donUe à la suite des siens, il est possible qu'après même quel-

AU BOI TICV01*BlfMÀinJBL. 425

qaes saaeés de début, le* Frasçais et les Espagnols finisseot par perdre* leur marine, il ne serait pas sage de s'avancer pkis loin dans le pays des conjectures. Les orages du ministère anglais, et la faiblesse de leur diplomatie sont encore des points qui me donnent beaucoup d'inquiétude : ils sont dans la crise la plus terrible, et ils s'amusent à faire une guerre parlementaire ; ils ne peuvent organiser un ministère, et leurs ambassadeurs se prennent aux cheveux avec les ministres de leurs plus paissants alliés. M. Pajet insulte M. de Gobentzel, il se brouille avec M. de Razoumotski et maintenant ils se tournent le dos dans le monde ; a-t-on jamais rien vu d'égal à deux ambassadeurs de Bussie et d'Angleterre, qui ne se voient pas dans un moment tel que celui-ci ? Qu'est-ce que M. Pajet fait là ? Quand même Votre Majesté aurait 300,000 hommes de troupes et 200 vaisseaux de Hgne, si l'un de ses ministres avait fait une algarade telle que celle qui a eu lieu à Vienne, Votre Majesté ne le laisserait pas deux jours en place. Les Anglais manquent absolument de cette dextérité, de ce liant, de cette souplesse qui font réussir les négociations. Leur politique ressemble à leur galanterie : ils ne savent qu'offrir de l'argent ; Il ne gAte rien sans doute, cependant, il vaudrait mieux faire l'amour.

J'imagine que les correspondants de Votre Maitilé l'auront fidèlement instruite de tout ce qu'a fait et dit Bonaparte durant son séjour à Turin. Au hasard cependant de lui répéter ce qu'Elle sait déji, Je lui rappellerai ce qu'il a dit pendant un diner (le même si je ne me trompe où il avait invité deux Piémontais, le marquis

de Baral et le comte de Salace) : « Je sais, dft-il, qoll « y a des personnes qoi regrettent le Roi et qai espèrent c son retour ; mais elles doivent s*ôter cette idée de la c tête ; Texistence de ce Prince a été pendant longtemps « un véritable miracle ; on Souverain ne peut snbslsler c entre deux puissances telles que la France et F Ao- « triche.»

Il s'est conduit avec une adresse infinie : il a distribué des emplois, des pensions et des compliments fort à propos. Les 400,000 francs qu'il a distribués à la vénerie aux gens de Votre Majesté ont fait une grande Impression. Quoiqu'il soit le plus dur et le plus insensible des hommes, il commence à deviner l'art de caresser, c'est un docte comédien. Je doute cependant qu'il convertisse de si tôt les Piémontais, qui sont, entre autres singularités de caractère, les hommes de V univers le moins susceptibles d'enthousiasme, surtout d'enthousiasme subit. Je crois qu'ils y regarderont de près avant de crier mvat de bonne grâce. On écrit cependant en termes formels 911'tl a gagné beaucoup de partisane. Quant aux Italiens pris ea masse, Je crois qu'ils pourraient être aisément séduits par l'idée de Jouer un rôle politique après une si longoe nullité, et de redevenir nation : Je sais que ce système, ou cet espoir, a beaucoup de partisans en Italie. Votre Majesté, qui volt les choses de plus près, en sait plus que moi sur ce sujet.

Depuis, très longtemps ma femme m'avait demandé ce qu'elle devait faire dans le cas ou elle serait invitée an bals que donneraient les généraux Français pendant le carnaval : je lui avais répondu qu'à l'égard des bals qui

AU BOI YietOB^BMlUIinBL. 427

se donneraient dans les maisons particulières, il n'y avait nulle raison de se singnlariser, mais que si l'on en donnait dans le palais de S. M., il fallait refuser : ly autant pha y loi disais-je, que voui ne riêquezpas dtnHmiage que telle ou teUe famille que vous me nommes et quia refuêé. Il est arrivé que ces familles ont cédé comme les autres, de manière que ma femme ayant refusé comme je le lui avais dit, s'est trouvée seule. Dès lors Menon qui la voyait dans quelques maisons et qui lui faisait beaucoup de civilités, a cessé de lui parler. Bans cette occHslon, personne n*a osé se dispenser du cercle, à ce qu'on mande encore, mais je ne sais ce qu'a fait ma femme. Si J'avais eu le temps de l'avertir, je loi aurais conseillé une démarche qui aurait fait une très Jolie et innocente figure dans le Moniteur.

Ayant trouvé l'autre jour l'Ambassadeur de Suède seul et à mon aise, je lui parlai du subside ; à peine me laissa-Ml commencer : tout de suite il prit la patole et me parla de cette affaire avec beaucoup d'amertume. Votre Majesté sent à quel point son Maître l'a compromis en lui écrivant la manière de permettre à un homme aussi prodent et même aussi fin de me parler comme il . le fit dans le temps ; il a profité du départ de son Secrétaire de légation pour écrire de nouveau sur cette affairt. Il l'aura fait vertement, mais je ne sais s'il en résultera quelque chose en faveur de Votre Majesté ; comme il faut toujours faire la supposition la plus honorable pour on Souverain, surtout pour un Souverain aussi noble que S. M. Suédoise, je suis tenté de croire qu'elle a promis dans un moment d'exaltation généreuse, puis

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qa'elle g*68t retenue en songeant à ses finances, n fani cependant attendre enoore un peu*

A. propos de la mémorable lettre de ce Souterain an Roi de Prusse, j'eus occasion Taotre jour d'entendre les plaintes de Tenvoyé de Prusse : « Le Roi^ me dit-il, a envoyé promener ce petit Roi qui s* en repentira. » Je ne répondis rien, d'autant que la matière est un peu trop délicate^ mais le fait est que, suivant les apparences, le Bol de Suède n*ira point se promener j et ne êe repentira point, U est approuvé ici in petlo^ je l'ai su de deux côtés. L'Ambassadeur me dit : c Parlez-moi franekement, » Gomme il le voulait, je lui répondis : « Il peut se « faire qu'il y ait eu li un peu d'exaltation chevale- «( resque, mais la démarcbe tient à un principe inûnic ment noble et élevé ! fia^s ie siècle de la pusillani- « mité et de la bassesse, on a besoin de pareils exem- « pies quand même ils ne seraient pas strictemoit « conformes aux règles d'une sage politique. Si le fils « de Votre Excellence avait une affaire d'honneur, et c qs'il vint à pousser les choses un peu trop vivement, c vous pourriez l'en reprendre, mais dans le coeur a vous diriez : U sang est 6on, et vous seriez enchanté. » PaIs lui saisissant le bras avec un air d'amitié respeetaeuse, j'ajoutai: c Croyez-moi, Monsieur l'Ambasaa- « sadeur, cette affaire n'empêchera aucun Roi d'épouser « la fille du vôtre. » Il fut extrêmement satisfait de ce discours, et pour m'en récompenser, il m'apprit ce qoi s'était passé ici dan$ le sanctuaire (je l'ai su ensuite d'ailleurs), puis il tira de son bureau la minute de la lettre qu'il a écrite à son Maître, en réponse à celle qoi

AU BOI TlCTOB-BMBCÀlfUBL. l'M

lui oonmoiiiqiii^t la lettre au Roi de Pniase; elle exprime exactement les mêmes sentiments qne Votre Majesté yient de voir dans ma réponse à TAmbassa^ denr ; c'est une pièce parfaite pour le sens et Texpresslon.

J'ai «Uy sur les intérêts de Votre Majesté, deux con- ^rsations assez animées avec l'envoyé de Prusse: comme il était toujours à cheval sur sa neutralité, et que J'appuyais sur la nécessité de la guerre, il laissa échapper : c Vous voulez donc qu'on fasse la guerre pour le Roi de Sardaigne? i» Je me contins sévèrement, mais cependant comme nous sommes sur le pied de la plus grande liaison, je lui fis sentir avec délicatesse qu'il n'y en avait pas infiniment dans ce discours : il m'en fit même des espèces d'excuses. A la manière dont il me parla, je vis qu'il croyait que nous ne vou- Hons pas démordre du Piémont, car 11 appuya beaucoup sur la nécessité- d'accepter des compensations. i>'at(kur$ ajoota-t-il, ce qui n'est pas possible mijourd'hui peut le âevemr à f avenir. J*entendis cette phrase avec plaisir^ vu qu'elle s'accorde parfaitement avec ma manière de penser sur les temps Aiturs.

Le grand ton de la Prusse dans ce moment, c'est de fitire sonner haut son influence. L'envoyé n'a pas fhlt difficulté de me dire à plusieurs reprises : « On ne fiera la guerre ni la paix sans nous. » Il m'a ajouté : « J'ai la plus ferme espérance que bientôt vous serez content, et qu^l y aura des moyens de tout arranger, etc., etc. » Je crois que hi Prusse se flatte beaucoup, et que Bonaparte la méprise, précisément à raison des égards que eette puissance a pour lui. S. M. Pi'lMtenne a malheu-

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reasement robstination de la faiblesse, qui est la pire de toutes, car rhomme faible qui a la couscieBce de son défaut place la grandeur dans Topiniâtreté pour se justifier à ses propres yeux ; j*ai vu mille fois ce phénomène dans le monde. Le général Zastrof , qui Tient de repartir pour Berlin après avoir été comblé de politesses ici, a paru convaincu de la nécessité de changer les systèmes du Roi son maftre pour l'amener aux vues générales et grandes de S. M. I.; mais il nous reste encore deux petits problèmes à résoudre: 4^ Le général est-il de bonne foi dans ses pootestations ? 2** Quand il le voudrait bien sincèrement, aura-t-il quelque puissance sur l'esprit de son Maitre ? Somme toute. Sire, je redoute beaucoup cette négociation, où je vois un danger infini pour vous, par les raisons que j'ai eu l'honneur d'exposer à Votre Majesté. Tout Corse est implacable, et lorsqu'un orgueil effréné se joint encore à ce caractère naturel, il devient bien dangereux. Dans ce moment de danger, je redouble de soin, surtout à l'égard de M. de Novosiitzof. Depuis que j'ai commencé cette lettre. Sire, j'ai obtenu une nouvelle conférence de lui, dans laquelle j'ai achevé suivant mes forces de mettre les intérêts et les espérances de Votre Majesté dans le jour le plus avantageux. J'ai surtout insisté sur les raisons qui pourraient faire impression sur l'esprit de Bonaparte, et le rendre moins intraitable. Je fus conduit à ces reflexions par la demande qu'il me fit : D^oà venait la haine particulière de Bonaparte pour Votre Majesté. Je lui répondis que je n'en connaissais pas d'autre que la sage obstination de Votre

AU BOI TIGSOl-BMMiJfUBL. 434

Mi^esié dass ses alUances, et peut-être quelques refiis oppoeég à des avances faites par Bouaparte. S'il y avait quelque chose de plus, Sire, ce serait un grand malhiur que M. de Novosiitzof Tapprlt de la bouche même de Bonaparte, mais j'espère ne m'étre pas trompé.

Gomme il me parut que M. de Novoziltiof goûtait les raisons que je lui exposais, Je lui demandai la permission de les coucher par écrit, ce que j*ai fait sans retard. Ce Mémoire me parait réellement contenir les vraies bases d'une négociation concernant Voire Majesté, ou pour mieux dire, il indique, à ce qui me semble, les vrais ressorts qu'il faut toucher pour réussir ; mais n'ayant plus le temps de faire la copie pour les registres Je ne puis l'envoyer par ce courrier à Votre Majesté.

M. de Novoziltzof part aujourd'hui ou demain 30 mai (44 Juin).

Lundi, 22 mai (3 juin), arrivèrent à l'envoyé de Prusse les passeports demandés pour M. de Novosiitzof. Ils ont été accordés avec empressement, et accompagnés des copies de deux dépêches de M. de Talleyrand, l'une à M. de Hardenberg et l'autre à Laforet, ministre de France à Berlin. Toutes les deux expriment la satisfaction avec laquelle S. M. I. R. a vu les intérêts de TEurope mis entre les mains de S. M. l'Empereur de Russie, mais celle de Laforet contient une pièce de rhétorique particulière. Talleyrand y fait observer que chaque époque de l'élévation de l'Empereur fut aussi Tépoque d'un effort de sa part pour établir la paix, et il termine en disant que, dans ce moment où il vient encore d'être couronné Bol d'Italie, il s'empressera de donner la

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paix à l*Barope. — L'AmbassadeQr d'Angteterre a &î ici : « Et c*est précisément ce qni l'empêchera ». Noot veinrons. En attendant, j'admire la mission de M. de NoYOStIt2of , la confiance réunie de son propre Maître et de S. M. B. la rendant sans contredit une des ph» brillantes qu'il soit possible d'imaginer. Dieu Teoille qu'elle soit heureuse en réussissant ou en ne réussissant pas, car elle peut l'être de deux façons. Les nouvelles de mer donneront ou ôteront beaucoup de force au négociateur ; il en sera de même du voyage de S. M. I. qui n'est point encore décidé. Je ne sais point encore où l'on traitera, mais Je sais que Bonaparte veut traiter directement avec le négociateur Russe.

L'opinion n'est pas trop poar cette mission, et il me l'a dit lui-même. On dit que l'Empereur s'abaisse en s'avançant ainsi lui-même ; on pourrait dire une Infinité de choses sur cet article, je me bornerai à une phrase : Si M. de Novosilizof va demander la paix^ «a mission est vile, ^il va offrir la paix ou la guerre^ eUe est noble. Il faudrait donc savoir ce qu'on a déterminé ici avant de faire partir M. de Novosittzof, et c'est ce que je ne sais pas précisément ; en voyant néanmoins une puissance aussi soupçonneuse que l'Angleterre remettre ses intérêts entre les mains d'une autre, doni elle se défie visiblement^ j*ai peine à croire qu'elle compte sérieusement sur un traité où le négociateur Russe stipulera poar l'Angleterre. J'incline plu^t à penser qu'elle a envisagé cette négociation comme une parade, et la guerre comme sûre : mais lorsque les deux Ckmrs se sont déterminées, toutes les flottes fhmçaisas

AU BOI YICTOB-BMMÀIfUBL. 433

et Espagnoles n'étaient pas sorties. Notre sort va se décider dans l'Inde on dans les Antilles : si nous recevons pendant les négociations la nouvelle d'ane bataille d'Abooklr, M. de Novosiitzof aura beau jeu et pourra parler haut. Si le contraire arrive, j'ai grand peur que les Anglais ne courent à Paris pour y traiter à tout prix, et par conséquent nous sacrifier. M. de Novosiitzof aura fait dans cette dernière supposition une assez triste figure ; mais, quoique la crainte soit très fondée, le désespoir ne le serait pas du tout. 11 est même très possible que quelques succès de la part des Français soient suivis bientôt de disgrâces éclatantes. Au surplus. Sire, il est encore plus probable que cette négociation n'aboutira i rien ; M. de Novosiitzof me l'a dit sans détour, et le Prince Czartoryski encore plus ouvertement s'il est possible. 11 ni'a ajouté : Il y a beaucoup de gàcftis, voulant parler des jalousies qui commencent à brouiller les cartes avant qu'on ait commencé. En effet, Sire, non seulement les Anglais ont conçu sur l'introduction des Russes dans la Méditerranée des craintes qu'ils n'ont pas su dissimuler, mais ce sentiment a gagné même les Bourbons. Qui pourrait le croire? Et cependant rien n'est plus vrai. Beau commencement sans doute ! Le Prince m'a ajouté : VEmpe^ reur cependant ne se décourage point. La balne pour l'Angleterre est encore nn singulier phénomène du moment, et qui peut infiniment nuire aux succès de la cause qu'ils défendent. J'observe, j'écoute, et je vois avec terreur qu'ils ne sont aimés que d'eux-mêmes. Quelquefois, Je voudrais être puissant pour leur dire : T. IX. 28

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mais, aa nom de Dien, Messieurs, soyez aimables, écoa* tez un peu le bon sens étranger, ne traitez pas les Cabinets comme vous traitez les ûlles : au lieu d*offrir de l'argent avec un air rustique, faites Tamonr, etc.; mais je ne suis pas fait pour prècber sur ce ton. J'ai même rompu fort inutilement en leur faveur. Je m'étonne sans cesse que des hommes si supérieurs à plusieurs égards, soient en même temps si remplis de préjugés, et si inliabiles dans l'art de gagner les esprits. Telles sont, Sire, les contradictions de notre pauvre nature ; on les trouve dans les nations comme dans les individus. Londres est le séjour des talents et des préjugés, comme Paris est la patrie de Tesprit et de la bêtise. Je suis, etc.

P. S. — S. M. le Roi de France a écrit au Roi de Prusse une lettre des plus vives. M. de Rlacas même, à son grand étonncmcnt, en ignore la date et le sujet : mais M. le général Zastrof a dit ici : quelle (wait agité le Roi son Maître au poinl de lui ôter le sommeil. M. de Blacas n'allait plus chez l'envoyé de Prusse ; hier Ils se rencontrent à la campagne ; M. le Comte de Goltz aborde lui-même très amicalement l'autre, l'attire dans un tête à tète de promenade, et débute par lui dire : Vous ne sauriez croire^ mon cher Comte^ combien je suû fâché que vous nous ayez abandonnés. Blacas croit qu'il s'agit de lui. Point du tout, f entends combien je suis fâché que nous ne possédions plus voire Maître à Varsovie, Le Comte de Blacas saisit ce texte et lui parla de la conduite de S. M. Prussienne, surtout de raffiaire du

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poison avec one liberté évangélique. Et le Comte de Goltz, en revanche, lai fit les protestations les plas ten* dres : Bientôt S. M. T. C. verrait que Te Roi de Pmsse était, de toas les Princes, celai qui lui était le plas attaché : Bonaparte ne pourraU durer ; la mission de M. de Novosiitzof n'était qu'âne cérémonie , la guerre et une seconde coalition étaient certaines : à la vérité on ne pouvait agir ensemble (toujours la crainte, comme Votre Majesté voit), mais chacun devait agir de son côté, et Ton verrait que le Roi son Maître serait le souverain le plus actif de la nouvelle croisade, etc., etc. Le Comte de Blacas tomba des nues, et m*a fait part de cette conversation sous le plus grand secret, en ma qualité de Jacobin invariable. Certainement, Sire, cette conversation n*est pas à beaucoup près une conversation indifférente. M. de Blacas m'a dit, qu'au ton de l'envoyé Prussien, on ne pouvait s'empêcher de regarder son Maître comme absolument décidé. Dans ce cas, S. M. L a fait un chef-d'œuvre, et nous avons beau jeu. Quoi qa'il en soit, je n'ai pas voulu priver Votie Majesté d'one anecdote aussi importante ; je persiste toujours à désirer la guerre, malgré les inconvénients momentanés qui peuvent en résulter pour Votre Majesté. 11 me semble que j'ai montré d'une manière assez claire les dangers de la négociation, et je désire savoir si Votre Majesté approuve ces idées.

M. Stnard, Secrétaire de Légation, et dans le fond tuteur de Milord Gower, a dit à ce même Comte de Blacas, avec un ton moqueur, que la mission de M. de Novosiltiof ne signifiait rien, qu'il croyait beaucoup

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opérer, mais qu'il ne ferait que de Teaa claire, etc., ete. Ce propos paraîtra sans doute assez siagoUer à Votre Majesté dans ode pareille bouche.

Je mets de nouveau mon très profond respect aux pieds de Votre Majesté.

Au Même.

SainUPétersboarg, 29 juillet (10 aodt) i805.

SiBB,

Le départ d'un courrier autrichien me procure llioDneur de répondre aux deux dépêches que Votre Majesté m'a fait l'honneur de m'adresser, le 44 et 49 juin dernier.

Il n'est plus question de M. de Novosiitzof. Au moment où Votre Majesté me faisait i*honneur de m'écrire qu'il ne pouvait tarder d'arriver à Milan, il avait reçu l'ordre de revenir et il avait donné sa note au Cabinet de Berlin* Cette pièce, comme Votre Majesté l'aura vu, ne pouvait guère être plus mal rédigée : ici on le traite bien sévèrement, et le parti Woronzof surtout, qu'on pourrait appeler l'opposition, s'en divertit beaucoup: gare les journaux Français ! J'espère que le premier coup d'épée sera plus heureux que le premier coup de plume.

M. de Novosiitzof est cependant un honwie d'ui

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rite très distingué, et 11 aurait été difficile d'ea trouver im fins propre à cette mission ; mais Tart défaire parler on grand Monarque avec le ton qui lui convient est un talent particulier très rare et très important : personne n'est obligé de l'avoir, mais tout homme qui ne Ta pas est obligé de le savoir.

La lettre que le général Larci a remise à Votre Majesté de la part de S. M. I. m*a causé la plus vive satisfaction. Ce plaisir est gâté par tout ce que j*apprends de la Sardaigne ; cette malheureuse lie est destinée à donner à Votre Majesté des chagrins de tous les genres. Quant à l'organisation intérieure, Votre Majesté en est réduite aux palliatifs : les circonstances ne permettent rien de plus. Si le temps s*éclaircit une fois, il faudra prendre un parti et le suivre invariablement. Et pour ce qui est des dangers que i*lle peut courir dans ce moment. Il est sûr qu*il faut s'attendre à tout. Cependant les Français ont d'autres choses à faire dans ce moment, et s'ils rentrent dans la Méditerranée, les Anglais les y suivront. J'ai parlé ici du subside nécessaire à Votre Majesté pour entretenir les troupes, mais on m'a fermé la bouche en me disant qu'il ne fallait pas parler d'argent à Saint-Pétersbourg. Les baïonnettes sont ici, Tor vient d'ailleurs : je vais cependant faire une nouvelle instance.

Il y a bien longtemps, comme Votre Majesté se le rappellera sans doute, que j'ai présenté l'anéantissement poUUqœ de Gènes comme un des événements les plus désirables pour l'auguste Maison de Votre Majesté, et dernièrement eneere j'ai écrit : hoctnU in votiê. Au reste

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Sire, ce qui s*e8t passé dans cette ville prouvera toot 0m rien, suivant les circonstances. Si la force vent donnsr Gènes à Votre filajesté, elle dira: c Vous avez dit vooftmèœe que vous tenez Tanden gouvernement pour lëgi* timement aboli ; que Gènes n'est que le port du Piémoni etc. V Dans le cas contraire. Sire, cette même fspoe dira : « Vous vous moquez de nous : est-ce donc qu'il 7 a quelque chose de libre dans tout cela ? S'il y avait un Préteur pour juger les nations conune il y en avait pour Juger les individus, ne dirait-il pas aussi : Quod vi mHmque factum erit ratum non hahebo ? Si vous établissez que tout ce qui s'est fait depuis 4 5 ans au nom des peuples exprime réellement leurs volontés, nous verrons arriver de belles conséquences, etc. » Tel est le Jeu des choses humaines! Néanmoins il demeure toujours vrai que la réunion de Gènes augmente évidemment le nombre des chances possibles favorables à Votre Majesté.

A regard de ce qu'elle me fait l'honneur de me dire que le Prince qui recevrait Gènes ne serait pas tenu au maintien des anciennes lois, je la supplie de ne pas s'y fier. Elle aurait contre elle, dans ce cas là, l'esprit général de son siècle et l'esprit particulier de ses grands amis qui, les uns par nature, et les autres par accident, sont fbrt portés à ce qu'on appelle aujourd'hui Uê idêeê libérales. Votre Majesté éviterait difficilement une ymmie Chartre. Plût à Dieu que nous en fussions à cette difficulté.

Le système de la Prusse paraît invariable. Sûrement, Sire, le Roi de Prusse n'aime pas plus Bonaparte qu'on ne l'aime ici ou ailleurs, mais il aime la France, dont il

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a besoin contre TÂotriche. Il a 380,000 hommes, 50 millions d'éeas en réserve et point de dettes. Avec ces forces, il espère maintenir la paix chez Ini, laisser fatiguer les antres et finir par donner la loi. M. le comte de Goitz m'a dit mille fois : « Soyez sûr qa*on ne fera jamais rien sans nous, v Ici on a gardé jusqu'à présent beaucoup de mesures envers la Prusse. Je ne suis point encore en état de dire à Votre Majesté ce qu'on a résolu dans le cas où elle s'obstinerait dans le mauvais sens.

On disait Tautre jour devant un des membres les plus instruits de la diplomatie, qu'un personnage de l'ambassade anglaise, que j'ai nommé quelquefois, ctait prêt de gager qu'on ne se battrait point avant l'hiver. « Gagez seulement, dit l'autre, et gagez tout ce qu'il voudra. » En effet toutes les apparences sont pour la guerre et Ton voit des mouvements qui semblent décisifs. Dans cet état de choses, je ne puis m'empécher d'être extrêmement en peine pour la personne de Votre Majesté ; j'ai même demandé une audience particulière à M. le prince Czartoryski , pour savoir de lui si les circonstances actuelles n'exigeraient point quelques mesures particulières de la part de Votre Majesté ; il m'a dit que non. Cependant, Sire, an moment où Bonaparte se croira sûr d'être attaqué, il est certain qu'il attaquera lui-même ; il se ruera d'abord sur le royaume de Naples, qui ne se défendra pas une demi-heure; ils fortifieront Naples, Gapoue, Gaëtta, etc. Que deviendrait dans ce cas Votre Majesté? Je ne sais pas même si on lui a envoyé une frégate à la place de ce vaisseau qu'EUe a renvoyé. Cette frégate même la mettrait-elle parfaitement à l'abri pen*

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dant que la Méditerranée appartient i la France ? Enfin, Sire, M. le prince Gzartoryski a sûrement ses raisons pour croire qae Votre Majesté n'en a pas pour changer de place ; mais Je ne puis me dispenser de lui témoigner mon extrême inquiétude sur ce point.

Je ne saurais qu'ajouter à Votre Majesté sur l'article important de l'indemnité, vu que ce sujet me parait absolument épuisé. Ayant constamment eu le bonheur de prévenir les intentions de Votre Majesté, c'est une nouvelle raison de n'y plus revenir. Du reste, la décision, suivant ma manière de voir, est encore si éloignée, et cette décision dépend si fort des circonstances, plus mobiles que le vent, que Je n'ai Jamais pris la plume pour traiter ce sujet, sans un certain sentiment pénible que je ne sais pas nommer. Si l'univers s'ébranle de nouveau (car les quatre parties du monde en seront), Il n'est plus possible de prévoir la fin de ce terrible paro* xisme. Je n'entends point parler encore d'un manifeste ni d'ai^cun pas fait vers le Roi de France. Jamais le comte de Blacas n'a pu obtenir la permission de faire imprimer la Déclaration de son maître ni ici ni à Londres. (Elle le sera cependant, on pour mieux dire elle l'est.) Milord Mulgrave a dit à Londres qu'il faudrait avoir gagné deux batailles avant de publier une telle pièce. Bon homme ! Si j*étais Français, Sire, avec tous les sentiments que Votre Majesté me connaît, Je donnerais à Bonaparte tout mon sang et tout celui de mes enfants Jusqu'à la dernière goutte pour empêcher le démembrement de la France, et ce que j'ai l'honneur de dire ici à Votre Majesté, je le dirais ù S. M. T. G. avec la même

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franchise. Or ce même sentiment est dans des millions de cœurs. Si Ton n'y a pas égard. Votre Majesté en verra les suites. Je ne dis pas qu'il faille mettre le Roi de France à la tète des troupes comme 11 le désirerait: à cet égard, on peut dire qu'il n'est pas temps ; mais on peut très bien convenir par un article secret qu'on ne se bat que pour les Bourbons et contre Bonaparte, et l'on peut protester par un Manifeste qu'on ne veut point toucher aux confins de Lunéviile. Gela suffit, car les Français entendent le français ; on peut d'ailleurs favoriser le Roi de mille manières sans se compromettre. Je ne vois pas, Sire, qu'on ait encore entendu raison snr ce point, de manière que je crains fort pour la nouvelle coalition. Ce qui m'inquiète le plus, c'est que je ne vois pas en Europe l'homme qui nous serait nécessaire pour réprimer celui qui la trouble. S'il existait, la conscience universelle le nommerait : tout le monde dirait : « Le voilà ». Comme on a tout de suite senti la supériorité de Bonaparte dans le monde, il en serait de même de celle de l'homme par qui il doit être renversé (s'il doit rétre). Au surplus il est bien possible qu'une femmelette l'expédie, lonqu'il aura parfaitement reconstruit la Monarchie française ; car sur cet article on doit lui rendre justice, il est unique, et jamais S. M. T. G. n'aurait pu faire ce qu'il a fait. Une voix intérieure, que je ne crois pas tout à fait ignorante, me dit que la chose ira ainsi : nous verrons si elle me trompera.

Je suis avec un très profond respect,

Sîre, de Votre Majesté

A Jf** la Marquise de Priera.

Aodl 1W5.

J'ai reçu avec on extrême plaisir, Madame la Horquise, voire lettre du 28 mai. J'y réplique ud peu tard, comme vous voyez ; mats qne voulez-vous ? J'écrto quand Je puis. D'ailleun, j'attends let occasioDS,

În moins jusqu'à Vienne, autant qu'il m'est postiUe. e ne saurais trop vous ïemercier. Madame, de toutes les précautions que vous avez bien voulu preodre pour faire arriver ces deux portraits Jasqu'à moi. Je me résigne à les recevoir tard, pourvu qu'ils arrivent enflo. Quant au mien, il est probablement ce qa'on appdle flambé. Il est parti d'ici le 4 ((6)décembrelK04,parnn courrier de cabinet napolitain, qui avait pour inslniction, dans le cas où 11 ne pourrait entrer h Florence, de le remettre à Bome au chargé d'affaires de S. H. Sidlleane. Le courrier, en effet, ne pot passer à Florotce,

j. j 1. maudite flévre jaune; mais, an lien de

•aquet à Rome, il s'en alla droit à Naples, Tul renvoyé à Bome, Dés lors, le duc de la en a demandé compte orBciellement, I que le portrait était Joint ù beancoop de

A M"^ LÀ MÂBQIHSl DE PBIBBO. 44S

lettret. D n'a point encore de réponse, mais 11 a repli* qoé ses sommations, et il prétend qne le paquet ne peut être perdu. Nous irerrons.

Dimanche i 3 (25), il m'est arrivé on petit secrétaire, précisément d'aassi bonne famille que moi, et qae Je n'avais pas yq depnis trois ans. Sa sœor s'appelle Adèle : voos le connaissez donc. Vous voyez d'où vous êtes, Madame la Marquise, les transports de joie qui ont dû accompagner cette entrevue. La joie cependant est bien loin d'être pure (Eh mon Dieu ! y en a-t-il de telle?), La séparation a fait tant de mal dans l'endroit où elle a eu lieu, que je n'ai pu sentir toute la douceur de la réunion qui s*est faite ici« Enfin, prenons ce qui nous vient» A cette belle époque, il ne faut pas être si diffleile«

Mille grâces. Madame la Marquise , pour tous les soins que vous avez bien voulu vous donner cmiour de cette lettre essentielle. J'ai déjà la certitude qu'elle est parvenue. Je vous vois d'ici rire, ma lettre à la main, àe cette chose qui devait nécessairement produire qudque <éo$e eu rîefi. Avouez qu'il faillit beaucoup de pénétration pour deviner aussi juste I

C'est donc vous, Madame la Marquise, qui avea promené la Sdince m jupon (4)! Je vous en félicite, et je suis charmé que vous ayez pu, comme mol, examiner de près cette femme célèbre, ou fameuse, qui aurait pu êire adorable, et qui a voulu n'être qu'extraordinaire.

(i) M«^ ds Staël.

444 LBTTBB

Il ne faut pas disputer des goâts ; mais, suivant le mien, elle s'est bien trompée. Je trouve que vous la jugez parfaitement bien, excepté dans l'endroit où vous dites que souvent elle dit dei choici qu'elle ne pente pas. Oh ! pardonnez-moi, Madame la Marquise. ¥À\e dit fort bien ce qu'elle veut dire. Je ne connais pas de tète aussi complètement pervertie ; c*est l'opération infaillible de la philosophie moderne sur toute femme quelconque, mais le cœur n'est pas mauvais du tout. A cet égard, on lui a fait tort. Quant à l'esprit, elle en a prodigieusement, surtout, comme vous le dites fort bien, lorsqu'elle ne cherche pas à en avoir. ^l 'ayant étudié ensemble ni en théologie ni en politique, nous avons donné en Suisse des scènes à mourir de rire, cependant sans nous brouiller jamais. Son père, qui vivait alors, était parent et ami de gens que j'aime de tout mon cœur, et que, pour tout au monde, je n'aurais pas voulu chagriner. Je laissai donc crier les émigrés qui nous entouraient, sans vouloir jamais tirer Tépée. On me sut gré de cette modération, de manière qu'il y a toujours eu entre cette famille et moi paix et amitié^ malgré la différence des bannières. Si vous aitreteoei quelque correspondance avec la belle dame, je vous prie de la remercier de son souvenir, et de l'assurer du mien (Ah I pour cela je ne mens pas) ; ajoutez, si vous voulez, Madame la Marquise, que dans l'exil de Sardaigne, je me souvins, il y a trois ou quatre ans, de nos soirées helvétiques, et que je chargeai ma vieille amie. Madame Hubert, de lui envoyer des assurances formelles. Malheureusement cette lettre se perdit ; mais Ma-

A M. LB COMTB DB BOSSI. 445

dame Hubert m'éorivit que éditait igal^ parce que ma poêêUm étaU connue,

Voas verres, Madame la Marquise, par le timbre de cette lettre, qae j*ai voalu parer aux petits iDconyénients qui s'opposent quelquefois à la marehe des let* ires. En vérité, on devrait bien avoir une considération particulière pour les gens de bien, tels que nous, qui s'écrivent comme les anciens Romains : Si vùUê vùuê partez èten, t^eet fort bien ; paur mai, je me porte bien. Si par hasard vous trouvez une incluêe sous cette enve^ loppe, Je vous prie de lui donner cours.

Agréez, Madame la Marquise, les nouvelles assuran^ ces des sentiments pleins de regret et de dévouement avec lesquels jesuis, pour la vie,

Votre très humble et très obéissant serviteur.

A M. le Comte de Rossi^

Ministre de S. M. Sarde i Vienne.

Saint-Pétersboarg, 18 (30) août 1805.

MONSISUB LB COMTB,

Que ne vous dois-je pas pour toutes les politesses dont vous avez comblé mon fils à Vienne, et pour la lettre obligeante dont vous Tavez chargé. Non sans

doute, Monsieur le Comte, le temps ni la distanee ne peuvent vous effacer de mon souvenir, et sûrement vous en auriez eu des preuves fréquentes, s*il n'était pas Impossible à totu lei hommei mais surtout à moi, pauvre homme^ d*écrire autant qu'on le désire. Personne n'a hérité plus directement que moi du terrible anatfaéme porté contre notre commun grand papa. C'est une primogéniture formelle. Ayant beaucoup de travail et nul soutien, je me vois forcé de réduire mon petit commerce épistolaire à l'absolu nécessaire. Cependant je me crois tout à fait en bonne fortune, lorsqu'une heureuse occasion me procure une lettre de la part de l'une de ces personnes, en très petit nombre, qui ont toute mon estime et tout mon attachement, à qui je trouve si doux de parler, après un long silence commandé par les événements. Oui sans doute, rien n'est plus assuré. Monsieur le Comte, j'aurais tort de n'en pas convenir : il est peu de malheureux aussi heureux que moi, et c'est quelque chose dans le grand naufrage ! Cependant, avec tant d'épines de moins, il en reste de bien poignantes. Ce n'est pas une petite besogne que celle de maintenir la dignité avec les moyens que je possède (un français dirait: qu'on a mis à ma disposition). D'ailleurs, quoique vous ne soyez qu'un profane garçon, j'espère que vous comprenez à merveille ce que c'est qu'un père qui ne connaît pas sa fille, et qui est soumis h une séparation dont personne ne peut entrevoir la fin. Le petit Secrétaire que vous m'avez envoyé de Vienne est une grande consolation pour moi, comme vous sentez^ mais combien cette jouissance est empoi-

▲ M. LB GOMTB DB B088I. 447

sonnée par le chagrin de la mère, qui est bien malade. 11 me semble que je loi arrache la peaa pour me faire on gant. Enfin, Monsieur le Comte, allons notre train ; Sûrs d^ètre dans le chemin de Thonneur, nous arriverons h Tauberge, ou nous mourrons sur la route, tâchant d*étre fiers, même sans argent.

Vous ferez à merveille, Monsieur le Comte, de vous fixer où vous êtes; mille raisons vous y déterminent, et que feriez-vous de Tautre côté? Bon Dieu ! Quant à moi, je me trouve parfaitement bien. Rien ne me manque id, excepté ma famille et 20,000 roubles par an. SI je pouvais arranger ces deux petits articles^ je me trouverais fort joli.

Mon fils m*a donné tous les renseignements que je pouvais désirer sur votre famille. Souvent ma femme m'en avait donné des nouvelles, car elle n'ignore pas Textréme intérêt que j*y prends. Votre respectable papa surtout m'occupait sans cesse. Le jeune homme se tire toujours d'affaire S*il voit venir à lui une béte féroce. Il a deux partis à prendre ; il peut la combattre ou grimper sur un arbre ; mais Thonorable vieillesse? Grand Dieul que je la plains. Mille et mille fois j'ai songé à Monsieur votre père avec toute l'anxiété que le sang pourrait inspirer; j'ai reçu de lui en toute occasion des marques d'amitié que je n'oublierai jamais ; d'ailleurs c'est un sentiment héréditaire qui m'attache à lui et à tout ce qui lui appartient. Le testament de votre aïeul. Monsieur le Comte, s'est écrit chez moi. Hélas 1 Mon père, en l'écrivant, ne se doutait guère des jolies apostilles qu'un lieutenant eone devait un jour écrire sur les

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marges ; mais brisons là-dessas, il ne faat pas noos attrister avee te passé ; l'avenir snfAt bien pour nous toarmenter. Il pourrait être coulenr de rose si les Itotes nous avaient rendus sages : maHieoreasement c*est ane grande sagesse de ne pas compter snr sa sagesse ; j'incline toujours Tcrs les idées noires , bien résigné néanmoins à me voir attrapé.

Il me parait, par ce que vous me dites, que tovs voyez quelquefois mon ancien col lègue, M. le Baron de Montailleur: faites-moi la grâce, je tous en prie, de lui faire mille compliments de ma part, et de le remercier pour moi de toutes les bontés qu'il a eues pe«r mon fils. J'entends toujours nommer mes anciennes connaissances avec un extrême plaisir. Quant à vous, Monsieur le Comte, j'espère que vous ne douterez jamais de mes sentiments i votre égard. Je vous sonbaite toutes sortes de succès à la place où vous êtes, et mes vœux ne cesseront de vous accompagner. Rodolphe veut absolument vous adresser quelques mots directement, je lui donne donc la plume en vous priant d'agréer les assurances les plus sincères de ma reconnaissance, ainsi que la haute estime et le respectueux attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être

▲ M. LB CHSTàLUR DB B088I. 449

A M. le Chevalier de Rossi.

U août (5 septembre) 1805.

MolfSIBUB LB ChBVÀLIBB,

YoQS me faites l'honnear de me dire encore, que le Roi ne pourrait souscrire à la renonciatioa du Piémont dans sa totalité ; moi. Je vous avoue franchement que je n'entends pas plus cette expression que le jour de mon départ de Borne. Si les choses tournent bien, pourquoi refuserait-on à S. M. Fancien patrimoine de ses pères ? Dans le cas contraire, il faudra plier sous la nécessité. Pour que la volonté du propriétaire eût alors un effet, il faudrait qae S. M. prononçât clairement l'épouvantable alternative « le Piémont ou rien » ; mais le Roi ne prononcera Jamais ce mot, et quand vous disserteriez sur ce point pendant des siècles, vous en reviendriez toujours à mon axiome primitif et inébranlable « Plutôt le Piémont que toute autre eho$e. Plutôt toute autre chose que rien. »

Lorsqu'on tient un brigand en Jugement, on a droit de lui demander tout ce qu'il nous a pris, et encore les dommages et intérêts ; mais si le brigand pouvant se moquer de la Justice, des amis puissants consentent à nous indemniser, c'est tout autre chose.

450 LBTTBB

Distingoons soigneosement deux cas, M. le Qievaller, celui d'une négociation avant la guerre et celai d*iuie négociation après la guerre. Dans le premier cas, il est clair que nous aurions été nécessairement assez maltraités. Celui qui avait les mains garnies et qoi poavalt mettre dans Tun des bassins des provinces et même des royaumes, tandis que ses ennemis n'avalent pas seulement une frégate à jeter dans l'autre, il est clair, dis-je, que cet homme aurait fait à peu près la loi et que surtout l'idée de la restitution du Piémont ne pouvait pas entrer dans la tète d'un homme d'Etat ; j'avais donc non seulement atteint , mais pcusé de beaucoup toutes les espérances légitimes de S. M. dans ma carte n^ 4 Jointe au Mémoire du 9 avril remis à M. de Novosiltzof.

Si l'on fait la guerre, comme la chose parait certaine dans ce moment, il faut encore distinguer deux cas. Si la guerre est décisive contre Bonaparte (ce qui n'est pas impossible dans certaines suppositions), c'est alors que se vérifiera pleinement la devise antique rappelée par le baron de Chambrier dans la lettre que je renvoyai il y a quelque temps : Merm$ f^rofundo pulchriar evaUt. S. M. peut tout attendre de la faveur des circonstances et de la bienveillance de ses amis, et c'est alors seulement que nos Mémoires sur un agrandissement quelconque signi* fieront quelque chose.

Si la guerre au contraire se fait, comme se sont faites la plupart des guerres modernes, avec des succès balancés, voici ce qui arrivera infailliblement Lorsque le cri des veuves, et le vide des caisses qui parle bien plot

A M. LB CBBTAUIB DB B0S8I. 454

haat demanderont fortement la paix, les pulasancei combattantes se rapprocheront par lassitude. Le désir de la paix devenant immense, au moment où après de longs malheors on commence à la regarder comme possible, on ne demandera pas mieux que de s'entendre. — Alors on commencera à trouver nos prétentions exagérées, et nos arguments légers. On dira qu*il faut que tout le monde cède de ses prétentions : on fera ce qu'on appelle un ehu mal lotiM, puis un beau matin on nous présentera des articles qu'il faudra signer. Telle est la marche éternelle de ces sortes d'affaires. Dans ce moment, M. le Chevalier, les intentions de nos amis vous paraissent excellentes, et réellement Je les crois telles ^ mais attendez qu'ils soient fatigués ; attendez que la noblesse russe s'ennuie de fournir des hommes, et que les marchands d*An^eterre s'ennuient d'assurer des vaisseaux ; laissez agir alors les femmes, l'or, les courtisans, en un mot toute la mécanique connue, et vous verrez comme ils se refroidiront. Au fond, il faut être juste: que peuvent faire nos amis, s'ils ne sont pas vainqueurs?

Je crois vous avoir exposé assez nettement les iroi$ ou plutôt les deux suppositions possibles (car la première parait exclue). Laquelle des deux se réalisera? C'est lettre dose pour l'œil humain. Au reste, c'est exprès que j'ai dit paraU exclue; car, ou tout me trompe, ou Bonaparte s'est trompé lui-même sur l'état actuel des choses, particulièrement sur la Bussie. Quand il aura une idée nette des forces qui le menacent, il est possible, quoique nullement probable, qu'il cherche à traiter ; maïs s'il recule, malhfflir à lui. S. M. est sûrement dans une situation

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critiqae, mais Tasurpateur n'est pas sur las rotes : s'y cède, il risque tout, et s'il résiste, il risqee toat. Sa condaite, dans le moment où j'écris , est inexplicable. Il fait de tels préparatifs snr la c6te de rOeéan , et surtout au Texel , que les hommes les plus faits pour tout savoir inclinent à croire qu'il médite réellement un coup sur l'Angletm're. 11 n*a pas U,000 hommes dans le Hanovre ; les Busses sont, depuis le 40 de ce mois, sur les terres de l'Empereor d'Autriche -- et Bonaparte ne frappe pas? S'il ai^i la bonté de faire son embarquement pendant qu'on l'attaquerait de tout côté sur le continent, il y a longtemps que la Providence ne nous aurait donné une plus jolie fête. L'expédition de Poméranie est prête à mettre à la voile, l'embarquement de la cavalerie produit des retards, on murmure çà et là contre M. de Tchitchagof, ministre de la marine, et Ton veut même qu'il ait reçu unepc^^ auguite pour n'avoir pas mis dans les préparatUs tonte l'activité possible. Mais comme l'impétuosité de son caractère, ses opinions divergentes, et la manie qa'il a de ne vouloir ni voler ni permettre qu'on vole, lui font une infinité d'ennemis, j'espère qu'on ment sur son compte. Il est frondeur si impitoyable des abus de son pays, ennemi si déclaré de FAngleterre et de tout ce qn'elle tidt, qu'il donne prise à ses nombreux ennemis. Je mears de peur qu'il ne tienne pas en place, ce serait un grand malheur pour mon frère et par conséquent poor moi ; Je suis maintenant assez bien avec lui pour le supplier an premier moment favorable de prendre garde à lui. Pour moi, M. le Chevalier, Je crois rendre bonne justice

A M. LB CHiTiiUBB DB BOSSI. 453

A&glfds» en croyant (nais non pas en le disant) qa'ils sont admirables et insupportables. On peut sans être faux, ne montrer pnUiqoement qne la moitié de cette opinion. Cacber la vérité et mentir ne sont pas la même ehose. Il m*a été dit à la soardine que les lenteurs des An^s donnaient beaucoup d*embarras, et ce que vous me dites dans votre n® 33 sur rembarquement des troupes vient à Tappui de ce reproche. Ce qu'il y a de bon, c'est que tandis qu'ils n'ont rien oublié pour engager dans la querelle» avant qu'il y eût aucun plan de signé (et cela pour exécuter le leur), et tandis qu'Alexandre refnsait d'entrer en lice avant qu'on eût arrêté un plan net et préeis , ils se plaignalrat eux, à Londres, des lenteurs de la Russie, et touillaient en ridicule, ici même, sous ks yeux de l'Empereur la mission de M. de Novosiltzof, fic'itf Mvaient eux-méma demandée ; au point que M. le comte de Front, ne voyant pas sous le tapis, et très justement alarmé par ces beaux discours, m'a écrit, de la meilleure foi du monde, pour me demander si se n'était point la Russie qui cherchait une médiation pour éloigner les mesures guerrières. La note de M. de NovosUtvsf , qui a paru dans l'intervalle, a répondu avant moi. Au reste ce que les Anglais ont de répréhensible ne doit point nous fermer les yeux sur ce qu'ils ont de bon : ils ont du génie, de l'esprit public et de l'or. Jusqu'à présent, ils ont fait une guerre pitoyable, mais la guerre est un véritable tric-trac ; c'est un jeu mêlé de bonheur et de bonne conduite* Peut-être que jusqu'à ce moment ils sont en droit d'accuser les dés. Déjà ils viennent de faire subir un échee à la flotte combinée, non loin du

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Ferrol, et tant qa*oii n'est pas instrait de la rentrée de cette flotte, on est en droit d'espérer qaelqoe duwe de plus décisif. Il faut attendre Tévénement.

En attendant, la conduite Tigoareose et nmgmmlme de S. M. I. force Tapprobation universelle. La Pmtse même et la Bavière s'empressent de faire ehoros. Elles sont bonnes à entendre, Je vous assure. L'envoyé Pmt> sien a cependant fait observer au prince Czartoryski que le débarquement en Poméranie pourrotl amener laie guerre. Mais le Prince ayant nettement réponda que S. M, était toute prête on en est demeuré là, et Je douls que les universités de Prusse opinent pour une mptvre avec des voisins tels que les Busses. Le gouvernement d'ici, outre les forces que nous avons pu voir, fait monvoir des nuées de Cosaques, qui sont par-dessus tout la terreur de la Prusse Cette puissance pourrait bien, avec son beau système, ne trouver à la fin que baine et désbonneur. Tout se prépare pour le départ de S. M. L On a donné pour certain que le Sénat s'était opposé à ee départ par un acte qu'on a appelé tour à tonr uka$e et repréêentation ; ensuite on a nié la cbose, et lorsqu'on en a parlé au prince Czartoryski 11 a répondu : Bahi BtA! le Sénat ! Ce qui ne laisse pas que d'être une fort bonne réponse. Pour moi. Je crois que la démarcbe a été fort bien faite, mais qu'on aura imposé silence au Sénat. Ce corps demandait que l'Empereur ne sortit point de ses États, ou qu'il n'en sortit qu'après avoir pris des mesures pour la régence et la succession éventuelle. Je ne sais si le Sénat a eu quelques torts de forme, mais il est certain que ses craintes sont bien fondées. Le général de Sodi-

A H. U CBKTlLin DR R08S1. 455

tden me Asatt l'antre jonr avec nue véritable foqatétnde, que lorsque !e Jeune Empereur sers uneTols à cheval, il D'y aura pas moyen de l'empêcher de s'exposer. SI ce bon Prince venait k périr ! On ferme les yeux pour De pas voir l'horrear des conséqoeaces.

Oa je me trompe fort, M. le Chevalier, oa TEmperenr loge quelque grande Idée dans le fond de son eœar ; 11 vent sOrement se montrer, et aller loin.

Vous avee vu par mes précédentes dépêches, H. le Chevalier, que le Piémont, on pour mieux dire tout le plateau septentrional de l'Italie, est remis à la disposition des Antriehiens, les Busses ne devant pas avoir nn soldat dans cette partie. Le prince Constantin me demanda rsntre Jonr comment les némontais recevraient les Antricbiens. Je loi répondis on tré» mal très bien articulé et je le motivai. Depuis, J'ai vu le général Snchlelen qui part avec S. M. I. et qui est ft la tête de tons les plans. J'ai nouvellement traité ce chapitre avec loi. Etet-votu bien ftlr, lui al-je dit, lorsque les Antriehiens seront en possession du Piémont, d'aooir lei mttyeni de la en faire sortir f L'excellent homme me répondit en propres termes : ■ Toi «u la mAne ïnguidfuije f t j'af faii la même objection, s II m'a promis encore d'en parler an Prince et j'y reviendrai moi-même d'une manière encore plus forte. An surplus, M. le Chevalier, Il est impossible de prévenir tous les fneonvénients. Qn'on nous délivre senlement des griffes de l'usurpateur, et je serai content. Lorsque la question n'aura pins lien qu'entre des Soaveralna légtttmes, nous nous tirerons d'aftire plus ou moins beureosement. Il n'en est pas moins vrai que le

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système de faire disparaître la Maison de Savoie da globe, est plus enracioé à Yienne qa*à Paris ; car, d*aii côté, e*est le système d'un homme, et de Taotre c'est celai d'un Cabinet A la vérité, on m'a assuré ici cent fois qn'on avait tout prévu : dans ce cas, on nous nom rendu un grand service.

J'ai touché plus d'une fois l'esprit d'opposition qui règne dans ce pays. Les vertus du Souverain sont grandes, mais elles ne sont pas en harmonie avec le caractère de la nation, et les qualités par lesquelles il pale inévitablement un léger tribut à l'humanité, choquent de front ce même caractère. Des Français, des Italiens, des Espagnols, etc., porteraient ce Prince aux nues : ici il n'est pas à sa place. Cependant il est Empereur par sa naissance, mais son ministre principal ne l'est pas de la même manière. L'opposition contre lui est terrible, et ses ennemis les plus modérés conviendront qu'il s'est coudait parfaitement Jusqu'à présent, sans cesser de soutenir qu'un Polonais ne peut commander des Buaet. Il semble aujourd'hui avoir un aplomb parfait, mais II ne faut qu'un moment pour le perdre. Il ne parait malhenreusement plus douteux que M. de Markof arrive pour rentrer dans les affaires. L'arrivée de cet homme odieux me semble, quoi qu'on en puisse dire, d'un bien manvais augure. Il faudrait d'ailleurs vous montrer des ressorts invisibles, qui se rattachent à ceux que nous voyons jouer, et qui sont la vraie or%ine des mouvements ; mais Jamais on n'écrit tout.

J'ai l'honneur d'être avec une respectuensa considération.

AU BOl TlCreft^iMMÀIlUBL. 457

Au Roi Victor^Emmcmuel.

Saint-Pétersbourg, ^ août (9 septembre) 1805. SnB,

y<rtie Majesté est très probablement informée qne, snirant les lois qol dirigeaient tous ses Etats de terre ferme, lorsqu'on criminel condamné en contamace ve<aait à être arrêté après les délais, il était cependant adaris à flaire ses défrises.

Nourri dans Tétade et dans Tobsenration de ces lois, J'ai passé trois ans entiers en Sardaigne, sans savoir qœ la lei de ce pays était toute différente, et qa'on eontamace condamné à mort et arrêté après le terme, doit être exécuté sans délai, et sans lui permettre de parler, quand même il serait en état de prouver son imocenee*

Il me serait impossible de dire comment j'ignorais cetle loi, mais c'est un fait. Cette ligne cachée dans le dernier édlt m'avait édiappé, je la connus bientôt d'une manière emelle* On arrêta un nommé Jean-Baptiste Pala, condamné à mort en contumace pour crime de eonjoration. Comme on parla tout de suite d'exécution. Je cr«s que l'on délirait. Ce fut ak>rs qu'on me montra la loi, el J'avone à Votre Majesté que les elieveux m*en

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dressèrent sar la tète, car les témoins étaient de la canaille. Cependant la loi était claire : il ne restait de ressource que dans l'autorité souveraine ou dans son représentant. Je me rendis auprès de S. A. B. TAugaste frère de Votre Majesté, et comme J*aTais de fortes raisons de croire que je ne serais pas reçu (ce qui arriva en effet), je lui fis remettre par le Gentilhomme qai me refusa de sa part, un Mémoire très respectueux et très détaillé, dans lequel j'avais l'honneur de lui montrer les circonstances particulières du cas, le cri public, et le danger où nous nous trouvions de commettre une erreur funeste qui serait irréparable. Les juges disaient: PoverHto. Un Evéque ne fit pas de difficulté de dlie dans une assemblée que j'avais bien raison en demaadant l'intervention de Fautorité du Prinee poar arrêter cette exécution. Mais personne n'osa parler où il fallait, et malgré la protestation écrite du dief de la Justice (protestation que je conserve soigneusement), J. B. Pala fut pendu et brûlé. Pendant l'agonie de trois jours qui précède les supplices dans ce pays. Il ne cessa de protester de son Innoeence. Il se tournait de temps en temps vers fautel en s*écriant devant de nombreux spectateurs : « Mon Dieu, si je suis coupable, punfoses-mol éternellement. » Jamais, Sire, je ne me consolerai de cet événement. Mais puisque le mal est fait, que Votre Majesté me permette de lui citer cet exemple pour qu'il serve an moins à prévenir d'autres maux. Au moment oà je m'y attendais le moins, on a fait parvenir jusqu'à mol une plainte que je ne puis m'empècher de porter mol-néme à Votre Majesté. Elle se rappelle sans dente une pro^

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cédore faite il y a cinq ans, plus on moins, contre nn polisson de moine nommé Poda, pour la même cause de conjuration. Plusieurs personnes se trouvèrent im^ pllquées dans cette affaire, sur la dénonciation spontanée et inexplicable de ce moine. Mais d'abord on se trouva arrêté par une singulière question : c'était de savoir si un Souverain pouvait faire juger par ses tribunaux un moine (non prêtre N. B.) coupable de lèsemajesté. On perdit un siècle à discuter cette belle question qui fut enfin décidée pour la négative, à la pluralité d'une ou deux voix. Le Pape s'en mêla, et enfin il fut arrêté que les magistrats s'assembleraient et que, d'après leur avis, on condamnerait les coupables à une peine économique. Je doute que V^otre Majesté ait jamais entendu parier d'une absurdité judiciaire de cette force. L'Eglise ne peut être jugée légalement, mais elle peut l'être économiquement. On ne peut condamner un ecclésiastique à six mois de prison s'il est accusé solennellement et s'il a un défenseur; mais il n'y a pas d'inconvénient à l'y condamner pour la vie, pourvu qu'il ne puisse se défendre et qu'il ne soit pas même entendu. Voilà certes un singulier privilège 1 Enfin, Sire, on s'assembla, et l'on distribua les années de prison aux accusés suivant qu'on le cmt juste. Deux ou trois individus furent trouvés innocents, entre autres un pauvre misérable perruquier que j'eus cependant toutes les peines du monde à tirer de prison. SI je n'avais pas fait instances sur instances, je ne doute pas qu'il n'y fût encore, n y avait aussi un certain Delorenzo que Votre Mêh

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Jesté connaît sûrement de réputation parce qu'A se trouva impliqué dans les troubles de 4 796. Il n'y avait pas de preuve contre lui: cependant on lui infligea une peine légère (une année de prison autant que je me le rappelle) à cause de ses fréquentations avec Poda. C'était certainement agir à outrance : car toujours et surtout dans les moments où les esprits sont échauffés, quel homme est sûr de ne pas fréquenter un scélérat sans le savoir ? Delorenzo, longtemps après le jugement, représenta que si malheureusement <m se défiait de lui, il était prêt à s*exiler volontairement, et il demanda qu'on daignât lui rendre la liberté, à la charge par lui de quitter la Sardaigne. Là demande me parut très juste, le tribunal pensa de même, et j'eus l'bonneur d'en informer S. A. R. Monseigneur le Vice-Roi. Gep^dant, Sire, je viens d'apprendre que ce malheureux, après cinq ans, gémit encore dans i'horril>le prison qui en contient 280, sans avoir jamais été entendu, et sans espoir de recouvrer la liberté. Que Votre Mi^jesté me permette de le lui dire, avec la sainte lilierté dont je ferai tovgours professicm, ayant Thonneur de parler à un Prince si ami de la vérité et de la justice, ced n'est point une li^ustiee ordinaire, une de ces erreurs aux* quelles les meilleurs gouvernements ont peine à édiapper ; c'est une iniquité monstrueuse qui crie vengeance, et que Votre Majesté ne saurait trop s'empresser de réparer. Ensevelir un homme dans les prisons sans aocui terme fixe, non seulement sans, mais amire l'avis des magistrats, faire une veuve et des orphelins avec ua mari el un père vlvanl, les réduire à la misère en les

AU BOI yiCTOR-BMMÀNUBL. 461

privant des secours de leur chef, les exposer au libertinage et aux crimes qui sont trop souvent la suite d*un tel état , J'avoue à Votre MlQesté que Je ne puis rien imaginer de plus révoltant. Je sais que cet homme fut accusé dans le temps d'avoir trempé dans les violences de 4796, mais 11 n'y eut pas de preuves, l'affaire fut terminée par une lettre du ministère de l'Intérieur qui Fassoupit entièrement, et depuis, Delorenzo Jouissait paisiblement d'un grade et d'une pension de S. M. G'é* tait donc une affaire Unie. D'ailleurs, les jugements arbitraires fondés sur de simples soupçons ne sont Jamais permis, et de plus, le supplice de l'incertitude est si terrible pour l'homme, qu'on n'a jamais le droit de l'ajouter à un autre supplice. J'ai vu, Sire, une famille entière de Cagliari perdue par une de ces détentions indéfinies, les enfants privés tout à la fois, et du père qui devait les élever et du tuteur que la loi leur aurait donné si le père était mort, donner dans toutes sortes de travers, la femme vivant en adultère public, et toute la fortune dissipée. Votre Majesté fera un grand acte de Justice en ordonnant directement et sans explication que Delorenzo soit élargi. Je sais (à ne pouvoir en louer assez Votre Majesté) qu'elle est extrêmement ennemie des actes arbitraires ; mais dans ce cas, Sire, c'est tout le contraire d'un acte arbitraire que j'ai l'honneur de proposer à Votre Majesté, car c'est l'exécution d'un jugement rendu par vos magistrats suprêmes. Que Votre Majesté d'ailleurs, si Elle ne se tient pas assez instruite, daigne ordonner qu'on lui envoie le Jugement ou l'avis (car cette pièce bizarre n'a point de

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nom légal) par leqael noai détenninâmes les annéet de pri^n pour chacun des accusés, et qu'Eue ait la bonté d'ordonner que Tavis soit exécuté ponctnellonent à l'arrivée même de ses ordres, sans maii ni st. J'oubliais de lui dire que le moine Poda qui est mort en prison a protesté en recevant la communion, qu'aucun des accusés n'avait trempé dans ses projets. Quoi qu'il en soit, rien n'est plus contraire à la grandeur des Princes que cette espèce de pusillanimité qui leur fait croire que tout homme accusé de crime d'État ne doit plus voir le jour. Les crimes d'État sont comme les autres , ils faut qu'ils soient prouvés. J'ajoute, Sire, que rien n'est plus propre à g&ter l'esprit public que ces emprisonnements indéfinis. La mort s'oublie plus que ces détentions cruelles qui pèsent continuellement sur l'imagination. Si l'occasion de remuer se présentait malheureusement, il n'y a nul doute sur le parti que prendraient les frères, les enfants, les amis de ces victimes tourmentées à petit feu. Lorsqu'on exécuta Pala, il fut dit dans le peuple qu'il n'était pas étonnant que Dieu eût permis la réunion du Piinumi le jour même de cette exécution. Que Votre Majesté prévienne autant qu'il est en Elle ces horribles discours par un acte de justice digne d'Elle : Facile judieium. C'est l'auguste devise de son auguste maison qui m'a donné le courage de porter cette aifaire à Votre Majesté. Elle jugera sans doute qu'il me serait impossible de lui donner une preuve plus convaincante de la confiance que m'inspirent sa haute sagesse et ses vertus royales et chrétiennes.

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Votre Majetté me demandera peut-^tre eomnaent Je flftejnèk de ces sortes de choses, dans ce moment et i la place on je suis ? Très certainement, Sire, je sais bien éloigné de conserver la moindre relation d*afiaires ayee k Sardaigne, Diea m'en préserve ! Mais Votre Majesté sait qoe le malhenr est ingénieox : Delorenxo se trouva mr le vaisseau qui me conduisit eu Sardaignci il m'a vu d'ailleurs comme les autres m'ont vu pendant trois ans. Il sait que j'ai des entrailles : c'est on fort petit mérite, excepté pent-ètre dans le pays où il y en a si peu. Dans son désespoir il a imaginé de recourir à moi, la charité a fait le reste. Je n'aurais pas la moindre répugnance à détailler à Votre Majesté le moyen très innocent dont il s'est servi pour arriver jusqu'à moi, si je ne craignais pas d'abuser de la bonté de Votre Majesté en allonr géant cette dépêche par des détails inutile.

Je suis, etc«

SirCy de Votre Majesté....

A Monseigneur de la Fore.

StiDt-Pétersbourg, 29 août (iO septembre) 4805.

Vous avez grandement raison, Monseigneur, de vous tenir ferme sur vos pieds et de refuser de croire au Cône. Cest aussi le parti que j'ai pris, malgré les tenUUionê oonlre la foi dont je me suis confessé à vous. Cependant»

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Je TOUS aTonerai qo^ait sentfmeiit iiiTindble et IiiezpU- *eable me porte à croire qae tout ^ passera d'une nuh nièreqae'noQS ne prévoyons point. Cette inoertltade me trouble peu : pourvu que Tusurpateur tombe, et que l'infâme canaille dont il s'est entouré trouve enfin le châtiment dû à la bassesse et à l'apostasie, Je pmdrai aisément mon parti sur tout le reste. Personne, Monseigneur, ne sait ce qui arrivera ; cependant U faut avouer que» pour le coup, on Joue sérieusement.

L'excellent Alexandre fait mouvoir 200, OêO hommes, il marche lui-même au premier Jour, ses flottes sontiennent ses opérations de terre, il réunit les volontés divergentes, il se rend le Godefroy de cette nouvelle croisade. Tout cœur européen doit un hommage d'admiration, de tendresse et de reconnaissance à ce Jeune Souverain, Texemple et le défenseur de tous les autres.

C'est dommage, Monseigneur, que Sir Kaldener n'ait pu ouvrir la scène par un succès décidé qui aurait frappé un grand coup sur Topinion : maintenant il faut attendre une victoire de terre ; mais Je vous avoue que je ne conçois rien à la conduite du Corse. N'est-il pas informé, on agit-il comme s'il ne Tétait pas? Où sont l'activité, la hauteur, la rage qui le caractérisent ? U ne peut certainement pas ignorer ce qui se prépare ; comment n'a-t-il pas encore frappé le premier coup? Qu'attend-t-il donc? S'imaginerait-il par hasard pouvoir jouer à son aise un de ses anciens tours, et paralyser quand il voudra, avec des propositions de paix , les puissances qui s'avancent sur lui ? Il se tromperait fort : on connaît aujourd'hui le fond de sa gibecière. Je vous avoue, Monseigneor, quVn

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voyant qoe rentrée du premier soldat russe sur les terres de TEmpereur d'Autriche n'avait pas été suivie d'une déclaration de guerre de la part de ce furibond^ J'ai été tenté comme vous de voir dans sa conduite

cet esprit de vertige et d'erreur,

De la chute des fous heureux avaot-coureur.

Mais comme il nous a prouvé Jusqu'à présent qu'il ne savait que trop bien son métier, qu'aucun succès ne nous a donné jusqu'à présent le droit de nous moquer de lui, Il est sage de ne pas se presser. Tons les avis de l'intérieur sont bons ; il est permis d'en espérer beaucoup si l'on sait mettre à profit ces dispositions salutaires. Je ne doute pas que l'Empereur de Russie ne se distingue encore sous ce point de vue. Les hommes, même les plus sages, jugent toujours plus ou moins d'après les événements. Tâchons cependant d'être justes, et quels que puissent être les résultats, payons de notre vive admiration les mesures qui les auront précèdes.

Je suis désespéré. Monseigneur, que mon fils n'ait pu cultiver à mon gré une connaissance aussi précieuse que la vôtre, mais ce n'est, je vous l'assure, la faute de personne. Un quiproquo de lettres, et des avis contradictoires ont fait qu'il est arrivé à Vienne sans avoir jamais entendu parler de vous.

Sans expérience d'ailleurs, et faisant ses prémices dans le monde, je l'aurais désiré Sinite pueros,

Agréezses respects, Monseigneur, et songez quelquefois

an papa, comme à l'un des hommes dont l'attachement

inaltérable et le tendre dévouement vous sont le plus

acquis.

A If^ la baronne de Pont,

Saint'Pètersboorf , 30 tout (li septembre) 1805.

Mille et mille grâces, Madame la Baronne, de rextréme bonté avec laquelle vous avez reço, bébergé, choyé mon pauvre petit Rodolphe : en vérité, c'est beaucoup trop ; je crains que ce grand conseiller d'ambassade ne vous ait gênée. Enfin, Madame, vous l'avez voulu. Quand pourral-je payer cette lettre de change à votre cher Alphonse? Mon fils est arrivé, tout enchanté de vos politesses, n me charge de vous renouveler ses plus vifs remerciements. Vous avez été pour lui, Madame, une nouvelle connaissance. 11 vous avait beaucoup vue à Lausanne ; mais il y a dix ans, et il n'en avait que six. Comme ils arrivent ! Comme ils nous poussent ! Ou plutôt comme nous passons tous !

Saus doute. Madame la Baronne, il faut nous écrire de temps en temps. Quand on professe les mêmes dogmes, il est doux de répéter ensemble le symbole commun. Votre tirade sur la Suisse est très bonne, je vous assure; je l'ai fait lire en très bon lieu, et quoique vous ne parussiez pas instruite, en récrivant, de certaines trantae" lions qui s'opposaient tout à fait a la réunion, votre lettre n'est pas moins pleine de réflexions sages et surtout

A M"^ LA BABONNB DB PONT. 467 v

pratiques. Il n'y a, dans cette partie du globe qnl vous intéresse par dessus tout, que les Suisses et les Fiémontais capables d'un grand coup de collier. Reste à savoir si l'on saura se servir d'eux. C'est votre doute et c'est le mien. Rien n'égale, je vous l'assure, l'intérêt que je prends à vos bons Helvétiens, qui, cependant, avaient été trouvés beaucoup au-dessous d'eux-mêmes par les deux gangrènes modernes, l'esprit philosophique et l'esprit de commerce. Ce reproche, au reste, ne tombe nullement sur les montagnards, qui étaient demeurés purs, et qui l'ont bien fait voir. Mais je ne puis vous cacher, Madame, une opinion fort enracinée dans mon esprit : c'est que jamais une république détruite ne peut se relever. Je n'ai pas le temps d'entrer dans les détails ; mais réfléchIssez-y bien, et vous sentirez que les éléments d'une constitution républicaine (de la vêtre surtout), s'ils étaient une fois dissipés, ne pourraient pins être rassemblés. Je suis bien trompé si vous n'en trouvez pas la preuve dans votre propre cœur, si .vous y regardez attentivement. Vous me dites : « Que deviendrons-nous donc? » Ma foi, Madame, je n'en sais rien. En général, cependant, vous obéirez à un ou à pluiieurs; si c'est un malheur, j'en suis fâché. Souvenez-vous, Madame la Baronne, de ma prophétie chérie. Cette immense i^t terrible révolution fut commencée, avec une fureur qui n'a pas d'exemple, contre le catholicisme et pour la démoeratie. Le résultat sera pour le catholicisme et contre la démocratie. Si vos petits cantons peuvent faire une exception quant à la république, j'y consens de tout mon cœur. La résistance qu'ils firent en 4798 serait bien

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digne de.ce prix ; oiaSs, à vous dire la vérité, j'y crois peu : vous m'en direz votre avis, et ensuite noosTerroM ce qui arrivera.

J*en étais ici de cette lettre lorsque j*en ai reçu une de Sa Majesté, mon bon Maitre, qui accorde au grave Rodolphe quatre cents sequins de pension et la croix de Saint-Maurice, avec dispense d'âge et autres, jusqu'à des temps plus heureux. Cette grâce, dans ce moment, m'a pénétré de joie et de reconnaissance ; je m'empresse de vous en faire part, Madame, eu égard à notre parenté.

Adieu, Madame la Baronne; ne m'oubliez jamais, je vous en prie, sous aucun prétexte, et croyez à mon éternel et respectueux attachement.

A M. le Chevalier de Rossi.

Saint-Pétersboarg, 4 (i6) septembre 1805.

MONSIBUH LB ChEVÀLIBB,

M. le comte de Tolstoï, commandant Texpédition de Poméranie, était parti pour Stockholm où il allait s'aboucher avec le Roi. Un courrier, arrivé de cette dernière ville, l'a fait rappeler. Il a travaillé ici deux jours : après