SUR LES ARMES DES GLADIATEURS

Ce curieux petit monument, suspendu à une chaîne, est en outre décoré d^une palme et d'une couronne, indice de la victoire remportée par le rétiaire; Vest ce que prouve indubitablement le cartel à queues d'aronde qui surmonte la targe, sur lequel on lit : reti. secvndi {Reiiarii secvndi), M. Bernard Quaranta, qui a publié ce monument dans la description du Museo Borbontco (1), a cru y trouver un ex-voto à Neptune,

illustrant ce passage d'Horace :

• ... Me tabiUa sucer Votiva panes indical uvida Suspendisse potenti Vestimenta maris deo.

L'inscription parait au savant napolitain pouvoir se lire : [votum] RETI SECVNDI, OU RETicii SECVNDI, et 11 proposc cu outro les variantes : retii, retinâcu, segvndiani, secvndlniani, secvn-

DINI, SECVNDLXU, SECVNDIENI, CtC.

Ce que nous avons dit jusqu'ici, les monuments que nous avons rappelés, principalement les stèles de Générosus et d'Euphratès, font voir sans peine comment nous sommes forcé de différer complètement d'opinion avec le savant académicien de Naples, en cette occasion, bien entendu; car nous sommes heureux de nous trouver souvent en communauté d avis avec cet érudit si recommandable. Nous l'avons d'ailleurs déjà dit : la question du costume des gladiateurs est restée jusqu'ici très peu connue. La preuve en est que les belles et pesantes armures trouvées à Pompéi, qui appartiennent bien certainement à des gladiateurs, ont été décrites dans h Museo Borbontco comme provenant de guerriers ordinaires. M. de Pourtalès possède une armure de ce geiSe, qui avait été envoyée au Musée de la Malmaison par le roi de Naples, et le rédacteur du catalogue, destiné à guider les visiteurs dans les riches galeries de M. de Pourtalès (2), ne parait pas avoir

(1) Vol. IX, tav. XXIX, no 3,

(2) J.-J. Dubois, Description des Antiques du cabinet de M* le comte de Pour^ taies Gorgier^ p. 109 et 110.

soupçonné que cette armure était incontestablement celle d'un combattant de Tarène.

Quant à Tinscription reti. sl'cvnbi, ou elle exprime le nom du rétiaire Secundus, ou, bien plutôt, elle désigne un retiarius secundtis palus (1), titre qui se retrouve dans la stèle de Mêlanippe qualifié de ^Pr^vApiç Sej-repo; riXsç (2) • Nous ne discuterons pas ici le sens de cette expression ; ce travail critique a été fait par Letronne (3) et ne laisse rien à désirer.

La palme et la couronne qui accompagnent cette inscription indiquent la victoire du rétiaire ; c'est ainsi que les couronnes sculptées sur les stèles des gladiateurs Danaùs et Euphratês correspondent au nombre de leurs triomphes. La palme se voit dans la main droite du gladiateur Strobilus^ dont la stèle funé* raire, dédiée par sa femme Bassa, a été récemment rapportée de Grèce, et donnée au Louvre par le vice-amiral Massieu de Clerval.

Après nous être occupé du rétiaire, passons à son antagoniste le mirmillo. Cette variété de gladiateurs était année quelquefois d*une épée en forme de faix (4). On aurait tort de croire, comme paraissent Tavoir fait divers écrivains modernes, que le mirmillo fût armé d'une faux, Yensis falcatus n'était pas plus longue que la faix que l'on voit dans les mains de Saturne (5). Nous donnons ici la figure d'une statuette d'ivoire conservée au Louvre (voy. pi. IV, n' 1); elle représente le gladiateur Fundilanus (le bouclier porte ^OTN- AIAÂNOT) vêtu du subligaculum, et tenant dans la main droite une petite épée recourbée. Le Musée possède une arme de bronze qui a cette forme.

. Fundilanus a les jambes couvertes de cnémides; la tète chargée d'un pesant heaume à visière grillée; son bouclier est quadrilatère. C'est encore là l'ajustement du gladiateur Bato auquel Caracalla fit faire des funérailles, et dont le tombeau a

(1} Cf. le Primus palus secutorum de Laiiipride, Commod,, c. xv. ' (2) Au musée du Louvre; ClaraCi Musée de sculpt.j inscr., pi. XXXI, n* 578.

(3) Revue archéoL, 1846, p. 4.

(4) Juvéual, SaL VIII, v. 201.

(5) Peinture de Pompéi, Museo Borbonico, t. IX, tav. 2S.