CHAPITRE III

Retour d'Angélique à Albraque, et quel changement elle y trouva.

La. fille de Galafron , après avoir rendu un si grand service à ces princes , leur fit la même prière qu'elle avoit faite à Roland. Elle les instruisit de tout ce qui se passoit , et tous ces guerriers 1 assurèrent que, pour servir une si belle dame, et sous la conduite du fameux comte d'Angers , ils étoient capables de tout entreprendre.

Ils se mirent tous en marche ; la princesse les condui-

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soit par le chemin le plus court; ils ariivèreut enfin sur unii petite montagne, d'où l'on découvroit la ville d Albraque et la plaine des environs. Quand Angélique eut aperçu de dessus la hauteur tant de soldats et de tentes autour de cette ville, elle en fut effrayée, et désespéra de pouvoir introduire ses défenseurs dans le château. Elle leur avoua sa crainte; mais ils la rassurèrent, et s'offrirent à l'y faire entrer elle-même de vive force; elle n'y voulut pas consentir : elle leur dit que sa personne ne feroit que les embarrasser; qu'elle sauroit bien toute seule s'introduire dans la forteresse; qu'ils ne se missent point en peine d'elle : qu'ils tâchassent seulement de pénétrer jusqu'à la porte du château, et qu'elle auroit soin de la leur faire ouvrir. Tous ces guerriers ne pouvoient se résoudre à laisser la princesse seule ; mais elle leur témoigna si fortement qu'elle le souhaitoit, qu'ils furent oblisfés de se confornier à ses volontés. Roland toutefois n'y voulut consentir qiî'à condition, si elle avoit le malheur de tomber entre les mains des Tartares, qu'elle le lui feroit savoir ; elle le lui pronùt ; et de son côté le paladin jura que, si cela arrivoit, il iroit l'arracher de la tente même d'Agrican.

Angélique quitta donc ses conducteurs, et, traversant le camp tartare sans être vue, elle se rendit en peu de temps au haut du rocher. Lorsqu'elle fut à la porte du château , elle se rendit visible. On courut avertir Trufaldin , qui vint recevoir lui-même la princesse ; ce lâche roi. du Zagathay s'étoit rendu maître du château après le départ d Angélique : il avoit cru, par cette démarche, se mettre en état de faire sa condition meilleure avec Agricari , qu il craignoit ; il s en étoit enipiiié sans peine ,