CHAPITRE XVI

Quelle fut la suite du déguisement de Falsette.

A peine le démon fut éloigné de Gradasse , qu'il prit la forme d'un affidé de ce roi, ayant toujours la cotted'armes et le bâton. Une longue robe à la persienne bordée de franges d'or aux extrémités couvroitson corps; un turban à cent plis enveloppoit sa tête , et l'on voyoit des anneaux brillants à ses oreilles. Il se présenta dans cet état devant le fils d'Aymon , et lui *dit que le roi de Séricane, suivant leur convention , l'attendoit alors sur le bord de la mer. Renaud , fàcbé d'apprendre que son ennemi l'avoit prévenu , se fit armer sur-le-champ ; et prenant en particulier le jeune Ricbardet : Mon frère , lui dit-il, je te confie le soin de l'armée, puisque nos autres frères sont dans les prisons de Gradasse j je vais combattre ce roi sur le rivage de la mer, où il m'a donné rendez-vous : comme j ignore quelle sera ma destinée, s'il arrive que je périsse , remène les troupes à l'empereur, à quije te recommande d'être toujours fidèle; obéis à ses ordres aveuglément. Quelquefois la colère et de mauvais conseils m'ont fait manquer à ce que je lui devois ; mais je m'en suis repenti , et tu ne dois pas suivre mon exemple.

Le généreux fils d'Aymon , après avoir fait cette courte exhortation à son jeune frère , et reçu son serment au nom de lempereur , fembrassa tendrement ,