CHAPITRE XVI

le même pouvoir que ces divinités fabuleuses dont je viens de parler; et, tout ainsi que sur le mont Ida l'amoureux fils de Saturne se couvrit d'un nuage pour cacher à l'univers les caresses qu'il vouloit faire à Junon , je vais former autour de nous une épaisse vapeur que la vue des hommes ne pourra percer, et qui ne vous empêchera pas de voir les choses que je voudrai vous faire observer. En effet, ils furent tout-à-coup environnes d'une fumée, qui, bien que des plus opaques, ne déroboit rien aux yeux de l'écolier.

Retournons aux songes, poursuivit le boiteux

Mais je ne fais pas réflexion , ajouta-t-il , que la manière dont je vous ai fait passer la nuit doit vous avoir fatigué. Je suis d'avis de vous transporter chez vous , et de vous y laisser reposer quelques heures ; pendant ce temps-là je vais parcourir les quatre parties du monde , et faire quelque tour de mon métier 5 après cela je vous rejoindrai pour m'égayer avec vous sur de nouveaux frais. Je n'ai nulle envie de dormir, et je ne suis point las, répondit don Cleophas ; au lieu de me quitter, faites-moi le plaisir de m'apprendre les divers desseins qu'ont ces personnes que je vois déjà levées , et qui se disposent , ce me semble , à sortir. Que vont-elles faire de si grand matin ? Ce que vous souhaitez de savoir, reprit le démon , est une chose digne d'être observée. Vous allez voir un tableau des soins , des mouvements , des peines que les pauvres mortels se donnent pendant cette vie , pour remplir le plus agréablement qu'il leur est possible ce petit espace qui est entre leur naissance et leur mort.