CHAPITRE VII. C

coupable que lui , est sur le point de perdre aussi la vie : il est écuyer d'une duchesse à qui l'on a volé un gros diamant 5 on l'accuse de l'avoir pris 5 il aura demain la question, où il sera tourmenté jusqu'à ce qu'il confesse avoir fait le vol; et toutefois la personne qui en est l'auteur est une femme de chambre favorite qu'on noseroit soupçonner.

Ah ! seigneur Asmodée , dit Leandro, rendez, je vous prie , service à cet écuyer : son innocence m intéresse pour lui ; dérobez-le , par votre pouvoir, aux injustes et

cruels supplices qui le menacent : il mérite que Vous

n'y pensez pas , seigneur écolier, interrompit le Diable : pouvez-vous demander que je m'oppose à une action inique, et que j'empêche un innocent de périr! C'est prier un procureur de ne pas ruiner une veuve ou un orphelin.

Oh ! s'il vous plaît , ajouta-t~il , n'exigez pas de moi que je fasse quelque chose qui soit contraire à mes intérêts, à moins que vous n'en tiriez un avantage considérable. D'ailleurs , quand je voudrois délivrer ce prisonnier , le pourrois-je ? Comment donc , répliqua Zambullo, est-ce que vous n'avez pas la puissance d'enlever un homme de la prison ? Non certainement , repartit le boiteux. Si vous aviez lu l'Enchiridion , ou Albert-le-Grand , vous sauriez que je ne puis , non plus que mes confrères, mettre un prisonnier en liberté : moi-même, si j'avois le malheur d'être entre les griffes de la justice, je ne pourrois m'en tirer quen finançant.

Dans la chambre prochaine , du même côté , loge un chirurgien convaincu d'avoir , par jalousie , fait à sa

femme une saignée comme celle de Sénèque : il a eu aujourd'hui la question ; et , après avoir confessé le crime dont on l'accusoit , il a déclaré que depuis dix ans il s'est servi d un moyen assez nouveau pour se faire des pratiques. Il blessoit la nuit les passants avec une baïonnette, et se sauvoit chez lui par une petite porte de derrière ; cependant le blessé poussoit des cris qui attiroient les voisins à son secours : le chirurgien y accouroit lui-même comme les autres; et, trouvant un homme noyé dans son sang, il le faisoit porter dans sa boutique, où il le pansoit de la même main dont il l'avoit frappé.

Quoique ce chirurgien cruel ait fait cette déclaration , et qu'il mérite mille morts , il ne laisse pas de se flatter qu'on lui fera grâce ; et c'est ce qui pourra fort bien arriver, parce qu'il est parent de madame la remueuse de 1 infant : outre cela , je vous dirai qu'il a chez lui une eau merveilleuse que lui seul sait composer, une eau qui a la vertu de blanchir la peau , et de faire d'un visage décrépit une face enfantine , et cette eau incomparable sert de fontaine de Jouvence à trois dames du palais qui se sont jointes ensemble pour le sauver. Il compte si fort sur leur crédit, ou si vous voulez, sur son eau , qu'il s'est endormi tranquillement , dans l'espérance qu'à son réveil il recevra l'agréable nouvelle de son élargissement.

Japerçois sur un grabat , dans la même chambre , dit l'écolier, un autre homme qui dort, ce me semble , aussi d'un sommeil paisible ; il faut que son affaire ne soit pas bien mauvaise. Elle est fort délicate , répondit le démon. Ce cavalier est un gentilhomme biscayen qui s'est enrichi d un coup d escopette ; et voici com-