CHAPITRE IX

famille , qu elle déshonoroit en quelque sorte par sa fuite; puis elle débita un roman avec tant d'esprit, que le capitaine en fut charmé. 11 se sentit naître de l'inclination pour cette aimable personne: il lui offrit ses services; et, se flattant qu'il en pourroit tirer pied ou aile, il la mit auprès de sa femme.

Dès qu'Aurore vit don Garcie, elle rougit et se troubla sans savoir pourquoi : le cavalier s'en aperçut; il jugea qu'elle l'avoit remarqué dans l'église où il l'avoit vue : pour s'en éclaircir, il lui dit, sitôt qu'il put l'entretenir en particulier : Madame, j'ai un frère qui m'a souvent parlé de vous : il vous a vue un moment dans une église; depuis ce moment, qu'il se rappelle mille fois le jour, il est dans un état digne de votre pitié.

A ce discours , Aurore envisagea don Garcie plus attentivement qu'elle n'avoit fait encore, et lui répondit : Vous ressemblez trop à ce frère pour que je sois plus long-temps la dupe de votre stratagème ; je vois bien que vous êtes un cavalier déguisé. Je me souviens qu'un jour, pendant que j'entendois la messe, ma mante s'ouvrit un instant, et que vous me vîtes : je vous examinai par curiosité ; vous eiites toujours les yeux attachés sur moi. Quand je sortis, je crois que vous ne manquâtes pas de me suivre pour apprendre qui j'étois, et dans quelle rue je faisois ma demeure. Je dis je crois , parce que je n'osai tourner la tête pour vous observer; mon mari, qui nVaccompagnoit, auroit pris garde à cette action, et m'en ei^t fait un crime. Le lendemain, et les jours suivants, je retournai dans la même église, je vous revis, et je remarquai si bien vos traits , que je les reconnois malgré votre déguisement.

Hé bien , madame , répliqua don Garcie , il faut me démasquer : oui, je suis un homme épris de vos charmes; c'est don Garcie Pacheco que l'amour introduit ici sous cet habillement. Et vous espérez sans doute , reprit Aurore, qu'approuvant votre folle ardeur, je favoriserai votre artifice et contribuerai de ma part à entretenir mon mari dans son erreur ? mais c'est ce qui vous trompe : je vais lui découvrir tout ; il y va de mon honneur et de mon repos ; d'ailleurs je suis bien aise de trouver une si belle occasion de lui faire voir que sa vigilance est moins sûre que ma vertu , et que , tout jaloux, tout défiant qu'il est, je suis plus difficile à surprendre que lui.

A peine eut-elle prononcé ces derniers mots , que le capitaine parut , et vint se mêler à la conversation. De quoi vous entretenez-vous, mesdames.'' leur dit-il. Aurore reprit aussitôt la parole : Nous parlions, réponditelle, des jeunes cavaliers qui entreprennent de se faire aimer de jeunes femmes qui ont de vieux époux; et je disois que si quelqu'un de ces galants étoit assez téméraire pour s'introduire chez vous sous quelque déguisement , je saurois bien punir son audace.

Et vous, madame, reprit Zanubio , en se tournant vers don Garcie, de quelle manière en useriez-vous avec un jeune cavalier en pareil cas."* Don Garcie étoit si troublé, si déconcerté, qu'il ne savoit que répondre au capitaine , qui se seroit aperçu de son embarras , si dans ce moment un valet ne fut venu lui dire qu'un homme arrivé de Madrid demandoit à lui parler : il sortit pour aller s'informer de ce qu'on lui vouloit.

Alors don Garcie se jeta aux pieds d'Aurore , et lui