CHAPITRE IX

dit : Ah! madame, quel plaisir prenez-vous à m' embarrasser? Seriez-vous assez barbare pour me livrer an ressentiment d'un époux furieux? Non , Pacheco , r<'-pondit-elle en souriant; les jeunes femmes qui ont de vieux maris jaloux ne sont pas si cruelles : rassurezvous ; j'ai voulu me divertir en vous causant un peu de frayeur , mais vous en serez quitte pour cela : ce n'est pas trop vous faire acheter la complaisance que je veux bien avoir de vous souffrir ici. A des paroles si consolantes, don Garcie sentit évanouir toute sa crainte, et conçut des espérances qu'Aurore eut la bonté de ne pas démentir.

Un jour qu ils se donnoient tous deux , dans l'appartement de Zanubio , des marques d'une amitié réciproque , le capitaine les surprit : quand il n'auroit pas été le plus jaloux de tous les hommes , il en vit assez pour juger avec fondement que sa belle inconnue étoit un cavalier déguisé. A ce spectacle il devint furieux; il entra dans son cabinet pour prendre des pistolets ; mais pendant ce temps -là les amants s'échappèrent, fermèrent par dehors les portes de l'appartement à double tour , emportèrent les clefs , et gagnèrent tous deux en diligence un village voisin, où don Garcie avoit laissé son valet de chambre et deux bons chevaux. Là il quitta ses habits de fille, prit Aurore en croupe, et la conduisit à un couvent où elle le pria de la mener , et où elle avoit une tante supérieure; après cela il s'en retourna à Madrid attendre la suite de cette aventure.

Cependant Zanubio, se voyant enfermé, ciie, appelle du monde : un valet accourt à sa voix ; mais trouvant les portes fermées, il ne peut les ouvrir. Le ca- Lr Diable boiteux. 9

Î-F. DIABLE BOITF.IX.

pitaine s'efforce de les briser, et n'en venant point à bouf assez vite à son gré , il cède à son impatience , se jette brusquement par une fenêtre avec ses pistolets à la main : il tombe à la renverse , se blesse la tête , et demeure étendu par terre sans connoissance. Ses domesti- (|ues arrivent , et le portent dans une salle sur un lit de repos : ils lui jettent de l'eau au visage ; enfin , à force «le le tourmenter, ils le font revenir de son évanouissement; mais il reprend sa fureur avec ses esprits : il demande où est sa femme ; on lui répond qu'on l'a vue sortir avec la dame étrangère par une petite porte du jardin. Il ordonne aussitôt qu'on lui rende ses pistolets; on est obligé de lui obéir : il fait seller un cbeval; il part sans songer qu'il est blessé , et prend un autre chemin que celui des amants. Il passa la journée à courir en vain ; et s'étant arrêté la nuit dans une hôtellerie du village pour se reposer, la fatigue et sa blessure lui causèrent une fièvre avec un transport au cerveau qui pensa l'emporter.

Pour dire le reste en deux mots , il fut quinze jours malade dans ce village ; ensuite il retourna dans sa terre, où, sans cesse occupé de son malheur, il perdit insensiblement l'esprit. Les parents d'Aurore n'en furent pas plus tôt avertis, qu'ilsle firent amener à Madrid pour l'enfermer parmi les fous. Sa femme est encore au couvent, où ils ont résolu de la laisser quelques années pour punir son indiscrétion , ou, si vous voulez, une faute dont on ne doit se prendre qu'à eux.

Immédiatement après Zanubio, continua le Diable , est le seigneur don Blaz Desdichado , cavalier plein de mérite : la mort de son épouse est cause qu'il est dans