CHAPITRE VIII

De quel caractère étoit la marquise de Chaves, et quelles personnes alloient ordinairement chez elle.

Barean d'esprit. — Originaux qui s'y rencontrent. — Succès d'an charlatan prétendu magicien.

La marquise de Chaves étoit une veuve de trentecinq ans, belle, grande et bien faite; elle jouissoit d'un revenu de dix mille ducats , et n'avoit point d'enfants. Je n'ai jamais vu de femme plus sérieuse, ni qui parlât moins. Cela ne l'empêclioitpas de passer pour la dame de Madrid la plus spirituelle. Le grand concours de personnes de qualité et de gens de lettres qu'on voyoit chez elle tous les jours contribuoit peut-être plus que son mérite à lui donner cette réputation. C'est une chose que je ne déciderai point. Je me contenterai de dire que son nom emportoit une idée de génie supérieur, et que sa maison étoit appelée par excellence , dans la ville, le bureau des ouvrages d'esprit '.

• Ce bureau d'esprit réunit beaucoup de traits qui peignent la maison de la marquise de Lambert. Elle avoit été élevée par le célèbre Bachau-