SCÈNE XVlI

Eh ! de ce que vous venez de faire.

BETTINE

Étiez- vous là? M'auriez-vous écoutée?

Non^ Dieu m'en garde! mais j'ai entendu.

BETTINE

Marquis !

Ne vous fâchez pas, de grâce ! et ne vous défendez pas non plus. Je venais vous voir tout bonnement, comme je vous l'avais dit, pour vous faire mes adieux. Il n'y avait personne à la salle basse, ni personne dans la galerie. J'attendais , devant vos tableaux , qu'il vînt à passer quelqu'un de vos gens , lorsque votre voix est venue jusqu'à moi. Je n'ai pas tout saisi au juste, mais j'ai bien compris à peu près. Vous payez une petite dette et vous ne voulez pas qu'on le sache. Vous vous cachez même sous le nom d'une autre ; ^- c'est bien vous, cela, Elisabeth. Seriez-vous blessée de ce qu'une fois de plus j'ai eu la preuve de tout ce que votre âme renferme de délicatesse et de générosité?

BETTINE

Mais... est-ce qu'il y a longtemps que vous êtes là?

Non, il n'y a pas plus de deux minutes, et, je vous le dis, j'ai compris vaguement. Comme je mettais le pied sur l'escalier, j'ai aperçu votre monsieur de. . . Steinberg, qui s'en allait par le jardin. Il ne

}8^ BETTINE

m'a pa& rendu mon. salut. Est - ce que je lui ai fait quelque chose?

BETTINE

Plaisantez- vous? Il vous connaît à peine.

Vous pourriez même dire pas du tout.

Il ne vous aura sûrement pas vu. Il était trèspréoccupé.

l E MABQ^UIS.

Oui., je comprends bien... Cet argent perdu, pas vrai ? ce jeune homme-là joue trop gros jeu.

BETTINE

Oui.

Ouf, et il ne sait pas jouer»

Beltine s'assied pensive.

Il ne faut pas croire que le lansquenet, tout bête qu'il est, soit de pur hasard. Il y a manière de perdre son argent. Je sais bien qu'à tout prendre c'est un jeu aussi savant que pile ou face ou la bataille. L'indifférent qui regarde n'en voit point davantage; mais demandez à celui .qui touche aux cartes si elles ne lui représentent que cela. Ces petits morceaux de carton^ peint ne sont pas seulement pour lui rouge ou noir; ils veulent dire heur ou malheur. La fortune, dès qu'on l'appelle, peu importe par quel moyen, accourt et voltige autour delà table, tantôt souriante,, tantôt sévère ; ce qu'il faut étudier pour Jui plaire, ce n'est pas le carton peint ni les dés, ce