SCÈNE xyji

sont ses caprices, ce sont ses boutades, qu'il faut pressentir, qu'il faut deviner, qu'il faut savoir saisirau vol... Il y a plus de science au fond d'un cornet que n'en a rêvé d'Alembert.

BETTINË.

Vous parlez en vrai joueur, marquis. — Est-ce que vous l'avez été ?

Dui, et joueur assez heureux, parce que j'étais très-hardi quand je gagnais, et dès que la fortune me tournait le dos, cela m'ennuyait.

BETTINE

On dit que cette passion-là ne se corrige jamais.

Bon ! comme lés autres. Mais je suis là à bavarder... Je ne voulais que vous baiser la main, et je me sauve, car j'importunerais...

BETTINE

Non, Stéfani, restez, je vous en prie. Puisque vous savez à peu près mes secrets, nous n'en dirons rien, n'est-ce pas? Et vous me pardonnerez si je suis distraite. — Le chagrin n'est jamais aimable.

Celui que vous avez est bien mieux que cela : il est estimable, et il vous honore. Je connais des gens qui rendent service comme l'ours de la fable avec son pavé. Ils se font pricrj ils vous marchandent, et lorsqu'ils vous croient suffisamment plein d'une reconnaissance éternelle, ils vous assomment d'un affreux bienfait. Us détruisent V. 49

j8i5 BETTINE.

ainsi tout le vrai prix des choses, la bonne grâce d'une bonne action. Vous n'avez pas de ces façonslà, ma chère, et votre main est plus légère encore lorsqu'elle obéit à votre cœur que lorsqu'elle court sur ce piano pour exprimer votre pensée.

BETTINE

Assçyez-vous donc, je vous en supplie.

LE MAr<^uis, s'asseyant.

A la bonne heure, pourvu que vous promettiez, une minute avant que je sois de trop, d'être assez de mes amis pour me mettre à la porte.

BETTINE

De vos amis, marquis? A propos, savez- vous bien que vous m'avez envoyé un bouquet magnifique, mais à tel point que je ne l'accepterais certainement de personne au monde, excepté vous.

Il n'y a ni perle ni diamant qui vaille une telle parole échappée de vos lèvres. — Mais il y a quelque chose qui me tracasse. — Laissez -moi vous faire une seule question. Est-ce que, dans ces affaires-là, vous ne prenez pas vos précautions?

BETTINE

Quelles précautions?

Mais, dame ! une signature, une hypothèque, une garantie.

Je n'entends rien à tout cela.