LE MYSTERE DE LA NATIVITÉ

DE NOTBE-SEIGNEUB.

C'était une grande entreprise de rendre vénérables par toute la terre les abaissements au Verbe incarné. Jamais chose aucune ne fut attaquée par des raisonnements plus plausibles. Les Juifs et les Gentils en faisaient le sujet de leurs railleries ; et il faut bien que les premiers chrétiens aient eu une fermeté plus qu'humaine , pour prêcher à la face du monde avec une telle assurance une doctrine apparemment si extravagante. C'est pourquoi Tertullien se vante que les humiliations de son maître, en lui faisant mépriser la honte, l'ont rendu impudent de la bonne sorte et heureusement insensé : bene impudentem et féliciter stultum \ Laissez-moi , disait ce grand homme quand on lui reprochait les bassesses du Fils de Dieu , laissezmoi jouir de l'ignominie de mon maître et du déshonneur nécessaire de notre foi. Le Fils de Dieu est né dans une étable ; je n'en ai point de honte , à cause que la chose est honteuse : on a mis le Fils de Dieu dans des langes; il est croyable; parce qu'il est ridicule : le Fils de Dieu est dans une crèche ; je le crois d'autant plus certain , que selon la raison humaine il paraît entièrement impossible. Ainsi la simplicité de nos pères se plaisait d'étourdir les sages du siècle par des propositions inouïes , dans lesquelles ils ne pouvaient rien comprendre; afin que toute la gloire des hommes s'évanouissant , il ne restât plus d'autre gloire que celle du Fils de Dieu anéanti pour l'amour des hommes. C'est à ce Dieu abaissé que je vous appelle. Venez l'adorer, chrétiens, autant dans sa faiblesse que dans sa grandeur ; autant dans sa crèche que dans son trône. Mais quel serait notre crime , si venant adorer le Fils , nous manquions de saluer la divine Mère , qui nous l'a donné par son enfantement , qui nous le nourrit de son lait virginal , qui nous le conserve par ses soins maternels, et qui nous obtiendra son secours qui nous est si nécessaire en cette action , si nous l'en prions avec zèle , en disant : Ave/

' De Carn. Chr. n° 5.