CHAPITRE XVI

Il les assemblera. Ce sont les rois que le dragon assemblera par ses esprits impurs qui sortiront de sa gueule, 43, 14.

Au lieu qui en hébreu s'appelle Armageddon : Armageddon , par deux dd dans le grec, selon les Septante, dont les apôtres suivent ordinairement la leçon, et selon l'étymologie de ce nom qui est hébreu, c’est-à-dire la montagne de Mageddon.. Au lieu qui s'appelle Armageddon , c’est-à-dire, au lieu où les grandes armées sont défaites, au lieu où les rois périssent. Sisara et les rois de Canaan sont taillés en pièces en Mageddon, Jud. 1v. 7, 16, v. 19. Ochosias, roi de Juda, y périt, IV. Reg. 1x. 27. Et Josias est tué dans le même lieu par Nécao, roi d'Egypte, IV. Reg. xxrur. 29. Il veut donc dire que les empereurs seront menés par leurs devins dans des guerres où ils périront, et que leur perte sera suivie d’une désolation publique, semblable à celle qui arriva à Mageddon , lorsque Josias y périt, Zachar. xrr. 11. Ce passage de Zacharie fait voir que ce lieu, dans le style prophétique, est l’image des grandes douleurs.

Cette prophétie s’accomplit, lorsque Valérien fut taillé en pièces par les Perses, pris dans la bataille, et écorché, comme on a vu, après avoir souffert toute sorte d’indignités. Les Perses, enflés de cette victoire, s’acharnèrent de plus en plus contre les Romains, sur lesquels ils gagnèrent plusieurs batailles, et entre autres celle contre Julien, où cet empereur fut encore taillé en pièces et tué, et l'empire éternellement flétri par ces deux pertes. Nous avons parlé des maux qui suivirent la défaite de Valérien : celle de Julien fut encore plus funeste, puisque par une paix honteuse, il fallut abandonner aux Barbares beaucoup de terres de l'empire, comme tous les historiens le témoignent d’un commun accord.

Voilà done deux empereurs tués par les Perses, comme il y avoit eu deux rois de Juda tués en Mageddon. Il n’est pas ici question de comparer les personnes avec les personnes, mais les événements avec les événements, et les suites avec les suites. Au reste, il ne faut pas ici s’imaginer, comme font quelques protestants, des combats des fidèles

contre les infidèles, puisque les rois dont parle saint Jean sont également menés au combat par les esprits impurs, 14, 16.

On ne doit pas s'étonner si le Saint-Esprit fait passer saint Jean du temps de Valérien à ceux de Julien, qui en est si loin : il est ordinaire aux prophètes d’être transportés d'un objet à un autre, pour montrer de secrets rapports dans les événements qu'ils racontent. Il y en a un assez grand entre la défaite de Valérien et celle de Julien, puisqu'elles arrivent toutes deux contre les mêmes ennemis : toutes deux pour

. punir et arrêter les persécutions de l'Église, et toutes deux pour amener Rome à sa chute irréparable. Mais il faut toujours remarquer la coupe versée, c'est-à-dire, la plaie commencée sous Valérien, qui est le temps dont saint Jean est occupé dans tout ce chapitre.

47. Le septième Ange répandit sa coupe dans l'air, où il se fit une commotion universelle. Ce doit être la plus grande plaie, celle dont le bruit aussi bien que l’effet s’étend le plus loin. C’est de l'air que partent les foudres ; c’est là que se forment les tourbillons et les tempêtes : ici tout Pair est agité, et toute la terre est émue. C’est ce qui fut accompli, lorsqu’à la prise de Valérien,, toutes les nations barbares répandues dans l'empire en ébranlèrent les fondements, et portèrent le coup dont à la fin il fut renversé: c’est pourquoi

Une voix forte se fit entendre du temple, venant du trône, qui dit : C'enest fait : les Goths destinés de Dieu pour détruire l'empire romain, y sont entrés à la tête de tous les barbares : c'est ce qui arriva sous Valérien, comme on a vu, Hist. abrégée, n. 9. Le Saint-Esprit, qui voit les effets dans les causes, et tout le progrès du mal dès son commencement, prononce : C'en est fait ; Rome est perdue.

48. I se fit des éclairs, des bruits et des tonnerres , et un grand tremblement de terre. Tout cela est l'effet d’une commotion universelle de l'air, et marque aussi une grande et universelle commotion dans les esprits, et un grand changement dans l’univers.

49. La grande cité fut divisée en trois parties. Nous voilà , par la suite des choses, transportés du temps de Va-